光陰是最無情的事情，轉眼之中，又過去了兩三年，柳依依已經被晉爲婕妤，也已搬出了倚梅軒，搬到了離甘泉宮和昭陽宮都很近的望月閣。蘇才人也升爲了蘇美人，宮中又多了幾位才人御女。
而朱寶林是在某一天早上，被服侍的宮人發現死在了牀上，御醫說朱寶林是自然死亡。柳依依並沒看到朱寶林的死狀。但蘇美人說，朱寶林看起來十分憔悴，竟像是生生地，熬死了自己。
說完這句，蘇美人就嘆氣：“當年朱寶林初承寵被封爲御女時候，我還記得她來我面前行禮，那時她神采飛揚，彷彿世間所有的事情都可以垂手而得，而現在，不過短短的幾年，她已經死了。”
說完蘇美人微微一頓：“在這宮中，有時候想得到別人不允許給的東西，就是這樣的殘酷。”
在一邊玩耍的如兒已經站起身，搖搖擺擺地走到柳依依身邊：“要吃。”
柳依依把女兒抱起來，捏着她的鼻子：“就知道吃。吃成小肥豬了。”如兒的鼻子皺起：“不肥。爹爹說不肥。”
柳依依噗嗤一聲笑出來：“又把你爹爹給搬出來？”蘇美人拿□□心，逗着如兒：“如兒跟姨姨去，姨姨那邊有許多好吃的，好不好？”
如兒就着蘇美人的手一口咬下去，鼓着腮幫子：“不好！”蘇美人噗嗤一聲笑出來：“依依，瞧瞧你這女兒，真是古靈精怪的，我愛極了。”
“那蘇美人你承寵時候，就……”蘇美人的臉一紅：“當着你女兒的面，你也說這樣的話，是不是該打？”
“該打！”如兒重複着後面兩個字，蘇美人笑的更開心了，皇帝的聲音已經響起：“如兒，誰該打？”
不等柳依依站起來，如兒已經從柳依依的膝蓋上滑下去，跑向皇帝那邊：“爹爹，娘該打！”
皇帝把如兒抱起來，用鼻子蹭着她的鼻子尖：“嗯，你娘該打。”柳依依站起身對皇帝無奈地道：“陛下這樣寵孩子，都把孩子寵壞了。女孩子家，小心……”
皇帝把如兒抱的更緊：“朕的女兒，就是公主，這天下，除了朕，還有誰敢欺負她？”如兒雖然聽不懂，也把皇帝的脖子抱的更緊，對柳依依點頭。
蘇美人笑着道：“陛下這話說的對，如兒以後是公主，皇家公主，自然有威嚴，嫁給誰都是下嫁，嫁給誰，誰家都要接旨。”
柳依依用手按着額頭，對蘇美人道：“好了，你又來添一把火，是嫌棄陛下不夠寵愛如兒？還要再把她寵上天才成？”
蘇美人掩口微笑，皇帝走上前把如兒放下，如兒還是緊緊抱着皇帝的脖子不肯放手。皇帝笑着道：“朕這才下了朝，想着好久都沒見到這幾個孩子了，先去昭陽宮，誰知皇后說，綿兒已經六歲，該去上學了，還在書房沒回來呢。於是又去仙遊宮，哪曉得淑妃又帶着孩子去太液池遊船去了，好容易見到如兒，朕多親熱親熱自己的女兒，你都不許，難道說，你也在吃醋不成？”
柳依依嗔怪地看皇帝一眼：“好好好，怎麼說都是陛下有道理，妾啊，就不攔着陛下疼自己閨女了。”
蘇美人也在旁邊捧場地笑，外頭已經傳來王淑妃的聲音：“今兒這樣熱鬧？”如兒啊了一聲就跑過去：“姐姐，姐姐你來了？”
王淑妃的女兒名喚阿貞，今年五歲的她可比如兒穩重多了，嗯了一聲走上前對皇帝行禮：“女兒見過爹爹。”
如兒瞧見也急忙跟在阿貞身邊跪下：“女兒見過爹爹。”一對小女兒這等可愛，皇帝放聲大笑，把她們倆都拉起來，對已經坐下的王淑妃笑着道：“你是從太液池回來，聽說朕在這？纔過來的？”
“是啊，也只有這裡還有昭陽宮，妾纔敢帶着孩子不通報就過來，若是別處，妾是怎麼都不敢的。”王淑妃語氣中帶有取笑。皇帝已經笑了：“你們一個個啊，都不學好，都和皇后學，一個個都要開什麼醬油鋪啊，醋鋪啊，要朕去哪兒都不成。”
“爹爹，什麼叫……”如兒已經揚起小臉，好奇地問。王淑妃伸手把如兒的耳朵捂住，對皇帝嗔怪地道：“陛下在孩子跟前，也這樣口無遮攔，這怎麼成？”
阿貞端莊地坐在那，但眼中已經有好奇，皇帝又哈哈笑了一聲：“既然都來了，索性就跟朕一起去昭陽宮，和皇后一起用晚膳如何？他們幾個孩子，也許久沒見面，兄妹們也該彼此親熱纔是。”
皇帝發話，自然沒人敢說不字，衆人應是，柳依依又遣人去昭陽宮稟告了皇后，這纔跟隨皇帝一起往昭陽宮。
皇帝沒有傳轎子，衆人也就步行跟隨。如兒走在宮道上，不時指着宮道邊的野草，要宮人給她採摘。
還不等到昭陽宮，如兒手中已經抱了一小抱野花野草，柳依依有些頭疼地對皇帝道：“陛下如此寵愛如兒，有求必應，到時……”
“到時會如何？”皇帝有些好笑地瞧着柳依依，柳依依一臉無奈。蘇美人已經笑着道：“陛下，您要知道，妾等都是從民間而來，不知皇家威嚴，柳婕妤以民間女子之心，想着出嫁之後，總是要服侍丈夫公婆，才能得賢良之名，因此擔心公主，也是平常事！”
王淑妃也微笑着道：“蘇美人說的有理，妾等出於民間，得天眷顧入侍宮中，自然比不得……”
皇帝放聲大笑：“瞧瞧，你們一個個的，就怕朕遷怒依依，朕明白依依的性情，怎麼會遷怒她？”
蘇美人和王淑妃相視而笑，衆人已經走到昭陽宮內，朱皇后含笑上前迎接皇帝：“陛下今兒見了孩子們，可有別的話要說？”
皇帝順勢握住朱皇后的手：“朕方纔還在叮囑她們，天家女兒，自有威嚴，何必因爲她們要出嫁，就覺得是要去服侍公婆丈夫？駙馬駙馬，原本就是依附於公主，哪有公主遷就他們的？”
朱皇后勾脣一笑：“陛下這番話，要臣子們聽見，又該說陛下太過溺愛公主，要知道夫婦人倫，夫爲……”
皇帝伸出一根手指指着朱皇后：“瞧瞧，你又來了。須知君爲臣綱。”朱皇后微笑：“是，謝陛下教導。”
衆人放聲大笑，進到殿內各自坐下。已從書房回來的綿兒聽的皇帝駕到，在衆人陪伴下前來參見皇帝。皇帝問了他的學業，綿兒一一答了。
皇帝對朱皇后道：“朕很欣慰。”朱皇后看着兒子，眼裡滿是驕傲。接着皇帝就道：“綿兒已經六歲了，他是朕之長子，又是嫡出，既嫡且長，朕已經命禮部制定禮儀，欽天監挑選吉日，擇日立定太子，早定國本。”
雖然朱皇后知道立太子是遲早的事，畢竟綿兒現在是皇帝的獨子，聽了這個消息還是喜悅地道：“陛下要早定國本，妾自然只有聽從了。”
王淑妃帶着柳依依蘇美人等站起身，對朱皇后行禮，恭賀朱皇后。又要轉身對綿兒行禮，朱皇后急忙制止：“雖說國禮如此，不過一來還沒冊立，二來這是在我宮中，他小孩子家，多受了禮，難免折了他。”
王淑妃從善如流帶着衆人坐下，對朱皇后微笑道：“娘娘疼愛太子之心，真是無微不至。”朱皇后望着綿兒，滿心歡喜。
衆人各自說了些閒話之後，晚膳就已擺好，依次入座用膳，朱皇后剛舉起筷子，不知怎麼就覺得口中酸澀，強要忍住怎麼都忍不住。
皇帝已經瞧見朱皇后神色，忙問道：“皇后你可是有什麼不適？”朱皇后擺手，王淑妃卻已道：“娘娘是不是又有喜了？”
這一句讓朱皇后的眉微微挑動，接着朱皇后算了算日子，對王淑妃微笑。皇帝已經顧不上吃飯，命宮女趕緊去傳御醫。
很快御醫傳到，診斷之後，果然是朱皇后已經有一個月的身孕了。消息傳來，昭陽宮內頓時歡喜一片。
王淑妃對皇帝恭賀過後，纔對柳依依道：“娘娘有了身孕，真算得上是雙喜臨門呢！”
柳依依點頭稱是，蘇美人已經故意懊惱嘆道：“也不知妾什麼時候，能沾沾娘娘的福氣，也有了皇嗣？”
皇帝已經聽見，回頭對蘇美人笑着道：“御醫尚未離開，何不讓他來給蘇美人你診脈？”蘇美人平常算不得得寵，皇帝這樣開玩笑的次數更少，因此蘇美人雙手直襬：“陛下休要開玩笑。”
皇帝已經命人去把御醫叫來，給蘇美人診脈。宮女們含笑應了，去叫御醫。很快御醫就來到，聽到皇帝的意思，御醫忍住笑上前給蘇美人診脈。
蘇美人稱得上是又羞又窘，但不能違逆皇帝旨意，安心地給御醫診脈。御醫把手搭上蘇美人的手腕，細細診着，眉微微一皺。
蘇美人還當自己真有了什麼病，急忙道：“可是身子有什麼不妥？”御醫但笑不語，請蘇美人把另一隻手腕也拿出來。蘇美人狐疑地把另一隻手腕放上。御醫診了一會兒，對皇帝道：“陛下金口玉言，蘇美人的確也有身孕了，不過懷孕的日子比娘娘懷孕的日子更淺。”
蘇美人這下真是意外之喜，若非皇帝在身邊，蘇美人就要放聲大笑了。皇帝有些驚訝地看向蘇美人，又看向御醫：“當真？”
御醫恭敬地道：“臣不敢欺瞞陛下，蘇美人，確實有身孕了。”接着御醫又道：“不過蘇美人的胎還沒坐穩，還要再等幾天，脈象才穩。”
“陛下果真是金口玉言！”朱皇后已經掀起簾子走出來，對皇帝微笑說了這麼一句，又對蘇美人道：“恭喜了！”