馬車碾過青石板，轆轆聲裡裹着盧僖滿心的忐忑。
丫頭香玉掀開車簾的一角，露出平樂公主府森然的門楣，鎏金狻猊在晨霧中若隱若現，彷彿噬人的兇獸。
“姑娘，真要進去？”丫頭碧玉輕聲問。
盧僖撫了撫腕間平樂賞賜的鐲子。
沉甸甸的，像一道枷鎖，壓得腕骨生疼。
“平樂要碾死我不過一句話，這麼貴重的鐲子戴上了，哪還能摘下來？”
被門房引入二門時，周嬤嬤早已候在那裡，老臉笑成一朵枯菊。
“公主在枕霞閣等着盧二姑娘呢。姑娘快隨我來……”
枕霞閣的房門虛掩着。
門環新漆上，凝結的晨露尚未乾透。
周嬤嬤福了福身，“二姑娘進去吧，老奴候在外面。”
說罷瞥一眼，示意香玉和碧玉兩個丫頭，也留下來等在原地。
秋風吹過迴廊，盧僖吸了一口氣，踩着青磚地面推門而入。
“公主？”
屋裡沒有人，她提心吊膽地轉過屏風，忽見前方立着一個青衫男子，面色發紅，袖口繡着半枝水墨蘭花，很是雅緻。
正是崇昭十年的探花郎蘇瑾。
“盧二姑娘。”蘇瑾似笑非笑地看着她，眼底暗藏深意。
盧僖受驚，踉蹌着後退，後腰撞在門框上疼得發麻。
“蘇公子怎在此處？”
“不是盧二姑娘約小生來的嗎？”
蘇瑾從袖中摸出一張花箋，墨跡未乾的“日移花影動，相約枕霞東”的字跡，刺得盧僖眼前發黑。
她與蘇瑾從無往來，如何會寫這樣的信？
平樂不許她覬覦太子妃之位，老早便在撮合她和蘇瑾的姻緣，想是她近來的行止，觸怒了公主，故而設下這等毒計……
蘇瑾見她慌亂，笑着跨步上前。
“早聞太傅府千金才貌雙全，今日得見果然名不虛傳……”
“放肆！”盧僖心驚膽戰，一時間血氣衝腦，幾乎是下意識的，想往外跑，不料門被人從外面鎖上了。
她搖晃幾下，叫丫頭沒有迴應，再僵硬地轉身，後背緊緊抵着房門，滿眼恐懼地看着蘇瑾。
“盧二姑娘躲什麼？”
蘇瑾順勢扣住她手腕，滾燙的呼吸噴在耳畔：
“不是說好要嫁給小生爲妻？”
空氣裡散發着甜膩的香味，盧僖看着蘇瑾眼中翻涌着詭異的熾熱，不由喉嚨發緊……
“蘇公子，請自重！”
盧僖偏頭，想躲，卻被男子困在門板與胸膛之間。
她從未與男子這般獨處，此刻連指尖都在發抖，耳尖卻紅得比炭火還豔。
“盧二姑娘這般怕我，莫不是心裡早有了我？早知姑娘如此嬌軟，我該早些登門拜訪……”
蘇瑾輕笑一聲，捉住她，便往懷裡帶。
“啊，救命……”盧僖拼命掙扎，領口撕裂，釵環歪斜，頭髮凌亂散落下來……
驚惶間，門鎖哐噹一聲開了。
只見平樂帶着一衆僕婦，浩浩蕩蕩前來，笑語喧天。
“好個郎情妾意！”平樂看着盧僖衣衫凌亂，狼狽不堪的樣子，聲音如淬毒的銀針。
“本宮倒不知，盧二姑娘與蘇探花這般投緣。”
她扶着周嬤嬤緩步走近，石榴紅裙裾掃過門檻，所過之處衆人皆矮半頭，連呼吸都斂得極輕。
盧僖渾身發冷，看清這是一個局，卻束手無策。
“公主救命——蘇瑾他、他強闖入內，意圖污我清白……求公主爲臣女做主！”
她跪在面前，聲淚俱下，卻不敢說平樂的不是。
平樂淡淡地哼笑一聲，擺擺手。
“你們都下去。記住，嘴巴給我嚴一點，要是有一人傳言太傅家的千金與探花郎私會，本宮定不輕饒……”
“是。”
衆人屏息退下。
香玉和碧玉也被粗使婆子架了下去。
平樂彎腰，撿起她方纔跌落的珍珠步搖，似笑非笑地把玩。
“公主想要我做什麼？”盧僖聽見自己聲音發顫。
“不錯，像是從女人坊出來的人，也不傻。”平樂輕笑瞥她一眼，染着蔻丹的指甲劃過她蒼白的臉頰。
“只要你乖乖聽話，我不僅不會傷害你，還會替你達成所願……”
她湊近盧僖的耳畔，低聲說道。
“不是想做太子妃嗎？事成之後，本宮親自爲你做媒可好？”
盧僖面色一變，“公主……”
平樂輕笑，宛如毒蛇吐信。
“盧二姑娘也不想今日私會的事情，鬧得滿城風雨，連累整個盧府跟着蒙羞吧？”
盧僖瘋狂地搖頭，眼中淚水簌簌滾落，“我沒有和蘇公子私會，沒有人會相信的。”
平樂譏諷一笑，“女兒家若壞了名聲，還妄想做太子妃？李肇怎會看得上一個聲名狼藉的破鞋？”
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盧僖回到盧府時，已日上三竿。
她屏退衆人，獨自坐在梳妝檯前，望着鏡中蒼白的面容，腕上的鐲子泛着森冷的光。
平樂的話如重錘般在耳邊迴響：“盧府的清譽，你後半輩子的體面，可都看你這次的膽量了……”
平樂的計謀又毒又狠，殺謝皇后，嫁禍薛綏，一石二鳥，聽完她都忍不住渾身發顫……眼前是深淵。
身後是懸崖……
太子妃之位的誘人幻影，盧府滿門的清譽安危，名節盡毀的噩夢，壓得她喘不過氣來……
“姑娘，該用膳了。”碧玉的聲音從門外傳來。
盧僖猛地合上妝匣，指尖顫抖，“進來。”
碧玉推門而入，望一眼那個妝匣，欲言又止。
“姑娘，先用些粥吧。”
盧僖搖頭，嗚咽一聲，癱坐在繡墩上，失聲痛哭。
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盧府耳房裡，碧玉對着窗紙發怔。
“想什麼呢？”香玉推門進來，見她拿着一張帕子發呆，故意打趣，“莫不是想鐵匠鋪的小郎君了？”
碧玉慌忙將帕子藏在枕下，耳尖發燙：“姐姐又笑話我！”
說罷又遲疑地望着香玉，“姐姐，今日是他生辰，我想出去瞧瞧。”
香玉輕笑，“還不快去？別讓人家火星子都等熄了……姑娘那裡，有我替你盯着，放心……”
碧玉紅着臉跑了下去。
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城西鐵匠鋪裡，火星子濺在阿虎黝黑的臂膀上。他掄着鐵錘，手臂肌肉緊繃，汗水順着脖頸滑落……
“阿虎哥。”碧玉小跑着過來，站在門檻外。
阿虎將新淬火的鐵器浸入冷水，白霧升騰間，擦了擦額頭的汗，從爐灰上拿起一個溫熱的油紙包。
“給。”阿虎咧嘴一笑，“東街劉麻子的醬肘子，還熱乎。”
碧玉搖頭：“我家姑娘這兩日心神不寧的，我哪吃得下……”
話沒說完肚子先叫起來，臊得她耳尖通紅。
阿虎悶笑兩聲，把油紙包塞到她手上。
“吃飽了纔有力氣幹活……”說罷他壓低嗓子，“這麼急着過來，可是盧府有異動？”
碧玉手一抖，醬汁蹭在袖口。
她慌忙掏出帕子，順勢將帶出的東西塞進阿虎汗溼的掌心。
“平樂公主要借刀殺人。”
阿虎接過，塞入懷裡，將一把新打的匕首塞進她手心。
“給姑娘防身用。”
碧玉紅了臉。
鐵匠鋪裡傳來叮叮噹噹的敲打聲，阿虎古銅色的脊背泛着汗光，碧玉攥着匕首，轉身跑出門去，一臉羞澀。
鐵匠鋪的火光映着阿虎的身影，他又掄起了鐵錘……
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晨霧未散，端王府後宅的梔子花都被秋霜打得蔫了卷邊。
薛綏倚在遊廊上，撒了把魚食，看錦鯉爭相躍出水面。
“姑娘……”
錦書捧着茶盤過來，福了福身，語氣恭敬而急促。
“大郎君有請。”
薛綏一聲不吭地站起來。
秋風掠過湖面，掀起細小的漣漪。
她望着遠處的九曲橋，想起文嘉前日來府時，神色憔悴的模樣。
“去備些安神的藥材，我要親自去一趟護國公主府。”薛綏起身，裙裾掃過石凳，大聲吩咐。
“對了，把那匣蜜漬梅子也帶上，妞妞愛吃。”
薛綏踏入桑柳院的時候，天樞正在藥房裡擺棋局。
桌上放着凌穹簫，室內藥香繚繞。
他一襲月白長袍，墨發鬆鬆挽起，斜插一支白玉簪，眉眼間透着的清冷疏離，宛若一個與世無爭的謫仙閒人，俊逸出塵。
“近來李桓盯得緊，有沒有尾巴？”
“放心。那傢伙疑心太重，我格外留意了。”薛綏輕巧地坐下，自然地拿起案上的零嘴來吃。
“平安可把陸公的棋譜，看明白了？”
天樞指了指窗邊擺着的檀木棋盤，邀她下棋。
檀木棋盤浸着藥香。
薛綏看一眼天樞的臉色，狡黠挑眉一下，坐過去嘆氣。
“真是什麼事都瞞不過師兄。”
她捏着白子叩響棋盤，“陸公是開國丞相，門生遍天下。致仕多年仍根基深厚，最難得的是陸公明辯黑白，寧守清貧，不與奸佞同流。”
“可惜這棋局，從來不止黑白兩方。”天樞將黑子落在三三位，忽然擡眼望向她，眸中閃過一絲深意。
若世上有黑白之分，那舊陵沼該是什麼？
灰色的。
灰色也可以是正義……
薛綏指尖輕點一下棋盤，“師兄今日叫我來，不是爲了教棋吧？”
天樞神色肅穆，“《清平三略》裡，第三卷寫的便是借勢——平安，中秋宮宴，便是借勢之機。”
河風掠過柳梢，從窗戶灌進。
聽完天樞從鐵匠鋪得來的消息，薛綏攏了攏衣裳，捏着白子的手頓了頓，棋子啪地落下。
“平樂是在自掘墳墓。”
棋盤上殺機驟現。
“這局棋，舊陵沼願作過河卒。”天樞指腹摩挲撫過棋坪紋路，眸光如淬了寒鐵般冰冷。
“師父當真要把舊陵沼捲入其中，打破多年平靜……”
看得出來，她仍有疑慮。
天樞正色，“二十萬白骨鑄就的棋局，不該困死弈者，而是要讓弈者破局重生。”