“主人，有客人來訪。”愛蘭的聲音打斷了他的冥想。
羅恩微微皺眉，他今天並沒有約定任何拜訪者：“是誰？”
“是一位藍裙少女，自稱是艾倫夫人的新助手。”
愛蘭回答道，語氣中帶着一絲不易察覺的警惕。
羅恩有些意外，隨即想起了之前在藥材店見到的那兩位新助手。
他整理了一下衣袍，向前廳走去：“請她進來吧。”
當他走進前廳時，一陣淡雅芳香撲面而來。
一位身穿淡藍色長裙的少女正站在窗邊，陽光透過窗戶灑在她身上，勾勒出一道曼妙的剪影。
聽到腳步聲，少女轉過身來，露出一張精緻動人的面龐：
正是莉莉婭，不過與昨天在藥材店時的樸素形象截然不同，此刻的她光彩照人，美得幾乎不真實。
“拉爾夫大人，打擾了。”莉莉婭微微躬身，聲音輕柔而悅耳：
“我是莉莉婭，艾倫夫人的新助手，昨天有幸見過您。”
羅恩點點頭，表情平靜：“我記得你，不知道你今天來訪有什麼事？”
莉莉婭略微低下頭，表現出恰到好處的羞澀和謙卑：
“我……我想請求在您的工坊做一名助手，學習更多關於魔藥學的知識。”
她小心地擡起眼，觀察着羅恩的反應：
“艾倫夫人經常提到您的成就，說您是她教過的最有天賦的學生。我想，如果能夠得到您的指導，一定會讓我受益匪淺。”
羅恩微微挑眉，並沒有立即迴應。
他敏銳地察覺到這個突如其來的請求背後必有緣由。
在黑霧叢林這種特殊環境中，他已經養成了對突發事件保持警惕的習慣。
“你現在不是正在艾倫夫人那裡學習嗎？”
羅恩平靜地問道：“爲什麼還要來我這裡？”
莉莉婭似乎早已預料到這個問題，她輕嘆一口氣，眼中閃過一絲憂慮：
“艾倫夫人那裡……資源有限，我和菲娜都只能做些基礎工作。而我聽說您擁有自己的工坊，正在進行一些更先進的研究……”
她猶豫了一下，又補充道：“而且，我……有一些私人原因，希望能夠離開那邊一段時間。”
羅恩注視着她，不動聲色地運用“超凡辨識”能力。
各種天賦方面與昨天在藥材店時的觀察相同，吸引他注意力的是，少女身上散發着一種奇特能量波動。
那明顯是某種魅惑類魔藥的效果，雖然效力很弱，但意圖顯而易見。
這女人，動機果然不純啊……
羅恩心中瞭然，卻沒有戳穿，而是繼續問道：
“你有什麼特殊技能嗎？我的工坊已經有人管理日常事務，不太需要普通助手。”
莉莉婭眼中閃過一絲慌亂，隨即鎮定下來：
“我在魔藥材料處理和初級配方上有一些經驗，雖然不多，但學習速度很快。”
她停頓了一下，又補充道：
“此外，我還精通家務和烹飪，在來到黑霧叢林之前，我在貴族家庭中學過禮儀和管家之道。”
羅恩若有所思地點點頭。
莉莉婭的特殊天賦確實珍貴，如果能好好培養，未來潛力無限。
主要還是他此時正好缺個徒弟，也就是收穫“恩惠”的對象。
之前他嘗試過教愛蘭一些神秘學和魔藥知識。
樹精的悟性雖然不差，但卻沒有給他反饋一絲恩惠，或許這種恩惠規則僅限於巫師體系中的自己人。
“我可以暫時讓你在工坊幫忙。”
羅恩最終決定道：“但有幾點規矩必須遵守。”
莉莉婭眼中閃過一絲喜色，連忙點頭：“當然，拉爾夫大人，請您指示。”
“首先，工坊內的實驗區域未經允許不得進入；其次，所有看到和聽到的事情都不得對外泄露；最後……”
羅恩的語氣變得嚴肅：“我希望你能誠實地告訴我來此的真正原因。”
莉莉婭的表情微微一僵，隨即垂下眼簾：“其實，我……我是在躲避一個人。”
她的聲音變得低沉，帶着一絲恐懼：
“有一箇中等學徒，奧格凱因斯，他一直……覬覦我。據說他已經有了三個女奴，而她們的下場都很悽慘。我不想成爲下一個。”
羅恩面無表情地聽着，並沒有表現出任何同情或憤怒：
“所以你選擇了我作爲庇護者？”
莉莉婭輕輕點頭，眼中含着淚水，這倒並非僞裝：
“我知道這很冒昧，但您的實力和地位足以讓他不敢輕舉妄動。我保證會盡力工作，絕不會給您帶來麻煩。”
羅恩沉默片刻，終於開口：
“我可以給你提供庇護，但前提是你必須真心實意地學習和工作，而不是抱着其他目的。”
莉莉婭鬆了一口氣，連忙點頭：“當然，我保證會全力以赴！”
“愛蘭。”羅恩轉向一旁的樹精：“帶莉莉婭去後院的小房間安頓下來，然後告訴她工坊的基本規則。”
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愛蘭點點頭，藤蔓輕輕搖曳：“遵命，主人。”
樹精的情緒似乎不是很高，迴應時似乎也比平時慢上半拍。
當兩人離開後，羅恩獨自站在窗前，思索着這個突如其來的變數。
“無所謂，要是敢窺探我的研究成果，就直接埋在院子裡當花肥好了……聽艾倫夫人昨天的意思，應該是將其處置權全部交給我了。”
羅恩搖搖頭，轉身回到實驗室裡，繼續着自己的研究。
………………
同一時間，學派中央高塔的一個隱秘會議室內。
索倫格里菲斯和尤妮瑟拉芬正在進行一場私下談話。
“所以，你也注意到那個叫羅恩的小傢伙了？”
尤妮手裡把玩着一塊水晶，眼中閃爍着玩味。
索倫點頭，手指輕輕敲擊桌面：
“他的天賦確實不凡，進步速度更是驚人。我從未見過有人能在這麼短時間內掌握如此多的知識和技能。”
“不僅僅是速度問題。”
尤妮補充道：“最令人驚訝的是，他似乎在多個領域都展現出了遠超常人的才能。無論是精神力控制、元素親和還是魔藥學，他都表現得像是浸淫多年的老手。”
“而且，據我的觀察，他還成功激活了某種血脈能力。”
索倫眯起眼睛：“這種全面發展的模式非常罕見，大多數學徒都會專注於一兩個領域。”
尤妮放下水晶，紫色眼眸中閃過一絲嚴肅：“你知道這讓我想起了誰嗎？”
索倫輕輕點頭：“柯琳娜的學生，翠西。她的全面性雖然不如羅恩，但成長速度同樣驚人。”
兩人相視一眼，眼中都閃過了然的神色。
“你認爲他可能也有其它特殊天賦？”索倫問道。
尤妮思索片刻：“‘藥體共鳴’這種天賦確實罕見，但難以解釋他在所有領域的驚人進步，除非……”
“除非他還隱藏着更加強大的天賦或能力。”索倫接過話頭：“或者，使用了某種非常規手段。”
兩人陷入沉默，各自思索着這個可能性的含義。
最終，索倫打破沉默：
“無論如何，他的潛力不容忽視，我們應該調整他在候補巫師序列中的排名。”
尤妮點頭贊同：“目前是第十九位，我建議提升至少兩位，進入前十七。”
“爲什麼不直接進入前十五？”
索倫提議：“半個月後的候補巫師序列會議上，我們可以正式提出這個建議。”
尤妮略顯猶豫：“前十五是重要分界線，你確定他已經達到這個水平了嗎？”
索倫笑了笑：“別忘了，我們都從他身上獲得了不少‘恩惠’。這種程度的天賦，不早點培養豈不可惜？”
尤妮沉思片刻，終於點頭：“也好，我會支持你的提議，只是……”
她的眼中閃過一絲警惕：“柯琳娜似乎也對他表現出了興趣，這可能會引起一些……競爭。”
索倫臉上的笑容依然從容：
“競爭是常事，但真正的天才總會被髮掘。我相信，羅恩拉爾夫的未來，會比我們想象的更加精彩。”
………………
當夜幕降臨，工坊中燈火通明。
那隻熟悉的大嘴鸚鵡從打開的窗戶飛進來，將一個信函交到羅恩手中。
他淡淡一笑，不出所料地看着寄來冊子中顯示的排位提升。
將手裡準備好的蜜食餵給信使，收穫了一陣感激的鳴叫。
而在後院的一個小房間裡，莉莉婭坐在牀邊，輕輕撫摸着自己剛剛佈置好的簡陋住所。
雖然條件只是比她在候補學徒宿舍的房間好上一些，但這裡安全、乾淨。
最重要的是，遠離了凱因斯的威脅。
她換下那套精心準備的華麗衣裙，穿上愛蘭爲她準備的普通工作服。
看着鏡中恢復樸素的自己，莉莉婭輕輕嘆了一口氣。
剛纔愛蘭已經向她交代了規矩，其中最嚴格的就是不得擅自進入任何實驗區域，尤其是二樓的那些房間。
“看來我還需要一段時間才能徹底融入這裡。”莉莉婭輕聲自語，眼中閃過一絲堅定：
“不過沒關係，我有的是耐心。”
她從行囊中取出一小瓶藥劑，輕輕搖晃着。
這是她自制的安神藥水，能幫助她在陌生環境中安穩入睡。
“明天開始，就是全新的生活了。”莉莉婭輕抿一口藥水，躺在牀上，閉上眼睛。
無論未來如何，至少現在，她找到了一個暫時的避風港。
而對於像她這樣的人來說，能夠安全地度過一天，已經是莫大的幸運。
………………
清晨的第一縷陽光透過窗戶灑落在簡陋臥室的地板上，莉莉婭早已醒來，坐在窗邊梳理着自己的長髮。
這是她來到羅恩工坊的第三天，每一天她都在嘗試重新認識自己的價值和身份。
她之前已經向艾倫夫人報告了自己的去處，但這位老婦人對她的選擇卻並不意外。
只是淡淡提醒她在羅恩那邊好好學習，反倒是菲娜有些不捨。
昨天，愛蘭給她安排了整理藥材庫存的工作，那些複雜的藥材名稱和屬性讓她頭疼不已。
“今天一定要做得更好。”莉莉婭對着小鏡子輕聲自語，眼神中流露出罕見的堅定。
最初來到這裡時，她心中抱着投懷送抱、攀附權貴的念頭，但這幾天的經歷卻讓她逐漸改變了想法。
羅恩對她既不冷漠也不親暱，始終保持着適當的距離，這讓她倍感意外。
在她過去經歷中，男性面對她的美貌，幾乎都會表現出某種程度的慾望。
而羅恩卻彷彿對此全然無動於衷，眼中只有對魔藥學和超凡知識的熱忱。
更重要的是，她發現羅恩的實力遠比傳聞中更加深不可測。
昨天傍晚，莉莉婭偶然間看到羅恩在後院練習元素操控。
指尖輕輕勾勒間，金紅色的光環如同小型太陽般燦爛奪目，威力驚人。
這樣的元素掌控能力，或許就連一些單獨授課的高等學徒，也差不多就是這種層次了。
“我必須抓住這個機會，認真學習……”
莉莉婭深吸一口氣，起身整理好衣服，準備開始新的一天。
當她來到工坊主廳時，發現羅恩已經在那裡等候，面前長桌上擺放着各種魔藥材料和工具。
“早上好，拉爾夫大人。”莉莉婭恭敬地行禮問候。
“早安，莉莉婭。”
羅恩點頭回應：“今天我想教你一些基礎魔藥知識，看看你的學習能力。”
莉莉婭眼前一亮：“真的嗎？謝謝您！”
羅恩微微一笑：“不必太過感謝，教導有潛力的學生，對師者同樣有益處。”
接下來的幾個小時裡，羅恩耐心地講解着基礎魔藥學的核心理念和一些簡單配方。
與艾倫夫人那種嚴厲而直接的教學方式不同，羅恩更注重引導思考，常常通過提問和示範來幫助莉莉婭理解複雜概念。
“你看，月見草與銀星藤表面上似乎屬性相斥，但如果按照特定比例混合，再加入適量的穩定劑，就能創造出一種獨特的協同效應。”
羅恩一邊解釋，一邊示範着材料的處理方法。
莉莉婭全神貫注地觀察和學習，時不時提出問題。