安德烈環顧四周，壓低聲音：
“辛西婭最近突然變得異常安靜，這很反常。據我所知，她一向是個睚眥必報的人。”
羅恩讓安德烈進屋，關上門：“你是擔心她在暗中策劃什麼？”
“極有可能。”安德烈點點頭，“更讓我擔心的是，據說她最近和奧利弗走得很近。”
“奧利弗？”羅恩的眉頭皺得更緊了，“馬庫斯那個擅長詛咒法術的哥哥？”
“沒錯。”安德烈從懷中取出一張紙條：“這是昨晚我的眼線送來的消息，辛西婭去了奧利弗的實驗室裡徹夜未歸……”
羅恩接過紙條，快速瀏覽，神色凝重：“這確實不是個好消息，但眼下我們能做的，只有加快自己的步伐。”
安德烈點點頭：“我當然明白，最近我也在加緊準備血脈覺醒儀式的各項事宜，對了，你備考的情況如何？”
“還算順利。”羅恩指了指桌上攤開的筆記和配方：
“艾倫夫人提供了一些關鍵建議，我已經能熟練配置大部分考覈中可能出現的魔藥。”
正說着，門外又傳來了敲門聲。
“誰？”羅恩警惕地問道。
“是我，諾里斯。”門外的聲音帶着些許急促：“霍爾特隊長讓我來給你送一封信。”
羅恩和安德烈交換了一個眼神，然後小心地打開門。
諾里斯站在門口，手中捧着一封封口嚴實的信函：“這是隊長讓我親手交給你的，說是關於你的魔藥師認證考覈。”
羅恩接過信，道謝後關上門，迅速拆開信封。
“來自霍爾特大人的？”安德烈好奇地湊過來。
羅恩點點頭，快速閱讀信中內容，眉頭先是緊鎖，隨後慢慢舒展：
“霍爾特告訴我，他得到消息，我的考覈官很可能是馬格努斯大師，他擅長辨識魔藥的純度和穩定性。”
“這是個好消息啊！”安德烈有些興奮的拍了拍羅恩的肩膀：“馬格努斯大師以公正著稱，不會受外界因素影響。”
羅恩點點頭，心中再次默默記下了霍爾特的這次幫助：
“是啊，這意味着我只要確保魔藥品質足夠優秀，就不用擔心其他干擾因素。”
“那我也該告辭了，不打擾你繼續備考。”
安德烈站起身，臨走前又補充道：“對了，如果需要任何輔助材料，儘管開口。我在灰矮人奧托那邊積累的人情還沒用完，可以低價換取到一些囤積藥材。”
送走安德烈後，羅恩將信小心收好，又取出一份材料清單，準備去找艾倫夫人請教一些最近積壓的疑問。
當他推開藥材店的門，風鈴發出清脆的聲響，卻沒有看到艾倫夫人那佝僂的身影。
店內光線較平日更加昏暗，空氣中瀰漫着一種略微熟悉的馥郁香氣，有些像是夜來香，卻帶着更加甜膩的味道。
“你來得可真是時候啊，羅恩小子。”
一個相比平時顯得有些古怪的女聲從內室傳來，語調中帶着艾倫夫人特有的沙啞，卻又多了幾分輕盈。
羅恩循聲望去，便再次見到那位身着絲質睡裙的美豔女巫，正站在櫃檯後整理着草藥。
她那瀑布般傾瀉而下的粉紫色長髮，在光線下閃爍着夢幻般的光彩，肌膚瑩白如玉，大而明亮的眼睛如同寶石般璀璨。
“夫人，您這個月又到那幾天了嗎？”
羅恩不禁脫口而出，儘管已經知道了艾倫夫人每月魔力波動最強的時候會恢復年輕容貌，但再次親眼目睹這種反差，還是讓他稍感驚詫。
粉發女巫輕笑一聲，正是那種艾倫夫人特有的略帶刻薄的蒼老笑聲：“怎麼，每次見到我這個樣子都要驚訝一番嗎？”
她取下掛在頭髮上的一朵小花，隨手別在耳邊，這個無意識的動作讓少年不自覺地多看了兩眼：
“好了，說正事吧。這個時候來找我，應該是爲了考覈的事情吧。”
“是的，夫人。”羅恩回過神來，將材料單放在櫃檯上：“我想請教幾個關於清醒藥水穩定性的問題。”
艾倫夫人放下手中的活，略微走近一些，仔細端詳着羅恩的眼睛。
在這個距離下，雖然被對方身上的輻射刺得生疼，但他卻能聞到一種似花非花的奇異香氣。
“你已經連續好幾天沒怎麼睡覺了吧？”
她微微蹙眉，不着痕跡地收斂起自身無意識散發的強烈輻射場：
“雖然精神頭看起來還不錯，但那種由內到外的疲憊感可騙不了人。”
羅恩微微一愣，隨即苦笑：“被您看出來了，這幾天一直在練習各種配方，確實沒怎麼休息。”
艾倫夫人沉默片刻，纖細的手指輕點着桌面，思索了幾秒後轉身走向內室：“跟我來。”
羅恩跟隨她進入一個佈置精緻的小房間，裡面陳設着一張茶几和幾張躺椅。
艾倫夫人示意他坐下，自己則熟練地打開一個雕花木盒，從中取出一個水晶小瓶。
“喝了它，能讓你的思維更加清晰。”她將小瓶隔空遞給羅恩，長長的睫毛在精緻臉龐上投下一片陰影：
“但記住，這不是長久之計，過度透支精神力，總有代價要付。”
羅恩感激地接過小瓶：“謝謝您，夫人。”
他鑑別完畢後小心地啜飲了一口，立刻感到一股清涼能量從咽喉直達大腦，原本的疲憊感瞬間消散，思維也變得異常敏銳。
“這是.”
“月光提取物與魂靈花的複合藥劑，我自己改良的配方。”
女巫輕輕卷弄着指尖一縷粉紫色的長髮：“好了，說說你的問題吧。”
“關於清醒藥水的穩定性，”羅恩從筆記中找出相關頁面：
“我注意到當加入星塵花粉時，如果溫度稍高，就會導致藥水變質。有什麼辦法能夠提高它的耐熱性嗎？”
艾倫夫人微微點頭，眼中閃過一絲讚許：
“很好的問題，傳統配方確實有這個缺陷，但如果你在星塵花粉中預先混入三滴月露水，能顯著提高它的穩定性。”
“月露水”羅恩若有所思，迅速在筆記上記下這個關鍵提示。
“還有一點。”艾倫夫人繼續道，身體前傾，線條優美的鎖骨若隱若現：
“馬格努斯應該偏好色澤均勻的魔藥，你可以考慮一下銀樹根的特性。”
羅恩驚訝地擡頭：“您也知道馬格努斯大師會是我的考官？”
艾倫夫人的嘴角微微上揚，露出一個神秘的微笑：
“黑霧叢林裡沒有真正的秘密，孩子，尤其是對那些耳聰目明的老人來說。”
她站起身，輕盈地走到一旁的藥櫃前，修長的手指在各個抽屜間靈活遊走。
“這些是我爲你準備的。”粉發女巫將幾包精心挑好的材料放在茶几上：
“每一種都是上等品質，足夠你練習到考覈前了。”
羅恩接過藥材，感動之餘又有些慚愧：“這太貴重了，夫人。”
“不用這麼客氣。”艾倫夫人擺擺手，露出一絲柔和的微笑：
“你是我見過最有天賦的學生，我對你寄予厚望。況且.”
她頓了頓，幽綠眼眸中露出羅恩從未見過的滿足：
“你可能沒有察覺，但你這段時間的成長已經開始反饋給我一些‘恩惠’了。”