“不，絕不可能！”
幾乎沒等到德雷西斯把話說完，康諾德便已經斷然拒絕：“我明白你的意思，但我絕不可能這麼做——龍王家族德雷西斯，沒有逃兵，更沒有當逃兵的皇帝！”
“陛下——！！！！”
心急如焚的德雷西斯，幾乎從頭到腳都在顫抖。
事實上當聽到外圍護牆淪陷，城門被攻破的時候，德雷西斯依舊很冷靜——因爲斷界山的特殊構造，即便被攻破了城門也不等於攻陷要塞；何況那些狹窄的地形，只能兩人並排通過的甬道，足以擋住亞速爾精靈的兵鋒。
就算敵人有四萬大軍又能如何，在機關重重的要塞內你能展開多少軍隊，你能把戰線拉多寬——縱使百萬大軍，同時投入作戰的能有兩三千就算極限了！
何況城破也並非是被敵人強攻的結果，而是遭到了偷襲；敵人的準備同樣不充足，只要站穩腳跟一邊等候援軍，一邊與敵人消磨作戰，足以讓他們明白攻下城門，並不等於勝利，而且很可能等於慘敗。
真正扭轉戰局的，是來自機關室被攻陷的消息。
敵人的正面突襲和進攻都只是幌子，他們從一開始就知道自己的目標在機關室——攻下那裡的亞速爾精靈不僅打開了城門，而且還鎖住了內側城牆的閘門無法放下。
這直接導致的便是在外圍城牆第一線作戰的軍隊，遭到了徹底的潰敗，甚至因爲敵人驟然增多加上前後夾擊，導致不僅陣線失手，連潰敗下來的軍隊同樣十不存一！
內城門失陷，意味着斷界山要塞的守軍無法再依靠外圍的護牆，和種種針對外敵入侵而設計的防禦工事，必須在最內層的內堡前開闊地中，和敵人正面戰鬥，直至要塞徹底陷落爲止。
對於德雷西斯而言，這樣的戰鬥幾乎就是在計劃之中的，守衛要塞的軍團士兵們也曾無數次的演練過類似的情況；就算城堡深陷，陣亡身死也沒什麼大不了的，因爲敵人一定會爲此付出十倍百倍，乃至更爲慘重的代價。
但現在的情況不一樣，因爲康諾德——帝國的皇帝在這裡！
一旦敵人攻入內堡，德雷西斯根本無法保證不會有精靈武士突破方向，衝入高塔將康諾德斬殺；而且按照精靈們的進攻方式，這樣的情況極有可能。
甚至他們向斷界山要塞發動突襲的目的只有，就有很大概率是爲了殺死帝國的皇帝！
就像不久之前，他們在天穹宮的所作所爲一樣！
“我理解你的忠心，也尊重你的想法，但是德雷西斯，我是不會離開的。”康諾德沉聲道：“我不可能在這種時候拋棄我的戰士們，孤身一人逃亡——那不是皇帝做的事情。”
“如果‘賢者’布蘭登一世可以與軍團士兵們在最後一刻並肩作戰，如果‘狂龍女皇’夏洛特一世可以衝鋒如果，如果我父親…我的父親艾克哈特二世能勇敢的面對自己的死亡……”
“我，康諾德一世，帝國的第十三世代至高皇帝，沒理由做不到！”
跪在皇帝面前的德雷西斯，紋絲不動。
“我明白你的想法，但我更知道自己的職責是什麼；若在這薩克蘭帝國與天穹宮都風雨飄搖的時候，我當了有史以來第一個‘臨陣脫逃’的皇帝，那纔是對帝國和德薩利昂皇室的致命一擊！”
面對着忠心耿耿的副官，嘆息一聲的康諾德十分難得的露出了語重心長的神情：“所以德雷西斯，我要求你執行作爲軍團統帥的職責——必要時，以保全兵力爲上。”
“陛下……”
“別那麼傷感，德雷西斯，這樣的戰鬥我們不是沒有共同經歷過。”皇帝僵硬的嘴角十分勉強的擠出一絲微笑：
“只要布蘭登的援軍及時趕到，我們還是有機會反敗爲勝的，不到萬不得已我當然也捨不得拋棄斷界山要塞——還記得冰翹崖之戰嗎？”
“當然記得！”德雷西斯重重的點頭。
“那一次我太自信，結果在傍晚時慘敗，被幾十頭不顧一切的冰原狼人殺穿了盾牆；但我在兩刻鐘後又贏了回來，因爲我知道你率領的遊騎兵就在附近，一定能及時趕到。”
話語間，他的記憶彷彿回溯到了幾十年前，那個自己尚且年輕，被父親委派到斷界山要塞歷練的時候。
那時的布蘭登已經成爲了馭龍者，那時的自己還是一個氣血旺盛的年輕人，爲了挽回在炬峰山丟掉的顏面，試圖以一己之力殲滅山南最大的一個冰原狼人部落。
然後…自己就知道了不自量力和過度驕傲的代價是什麼。
平日與自己並肩作戰的袍澤一個接一個，爲了保護自己而倒下；拼命呼喊着，扯着自己衣袖想要帶自己逃跑的侍從，被自己推倒在地，結果變成了狼人嘴裡的食物；
但最後自己還是贏了——不是因爲自己指揮得當，而是運氣太好，德雷西斯的騎兵居然就在附近。
“這次…也是一樣！”
康諾德站起身，炙熱的烈火在那雙鮮紅的瞳孔中，熊熊燃燒。
“執行命令吧，德雷西斯——敵人已經攻入內堡，多餘的兵力已經沒有任何意義；帶領傷兵和波伊的驃騎兵們做好撤退準備；告訴他們不要有任何顧慮，儘快安全撤退。”
“如果和精靈遭遇，不要糾纏放他們過去；若是他們要破壞或者搶奪要塞內的物資，就儘管讓他們去搶，正好可以拖延進攻的速度。”
“對了，其中尤其要確保大公薩莉卡·約拿大公與拜恩巫師們的安全，拜恩與波伊對帝國至關重要；不論有任何意外，都不能再傷到他們一根寒毛。”
“……遵命。”
德雷西斯艱難的起身，緊咬牙關沉聲道。
直至對方離去，康諾德的目光才終於柔和了些許；若有所思的表情打量着自己手上那象徵着德薩利昂皇權的戒指。
艾克哈特二世…帝國的第十二世代皇帝…自己的父親，那個無所不知無所不能，連自己的性命都可以拿來當棋子利用的人，在面對亞速爾精靈的刀鋒時，又是如何想的？
還是說連自己的死，也在他的意料之中？
沒錯…不論再怎麼自吹自擂的修飾，其實本質都不會變——自己根本無法承擔戰敗帶來的恥辱，更不能接受自己成爲士兵們眼中的懦夫；自己寧可戰死，也不能願意成爲那樣的自己。
寧可榮耀着死，也不願恥辱的活…僅此而已。
既然局面已經頹敗至此，那就看看這一次的自己是否還能像多年前的冰翹崖之戰那樣，能夠在最後時刻反敗爲勝的吧。
默默昂首的康諾德·德薩利昂緊握着佩劍，從身側的牆角拿過一面戰旗，大跨步走出了房門。
…………………
寒風呼嘯，戰旗獵獵！
在涌入斷界山要塞的精靈武士們不顧一切的衝過城牆，越過防線衝進內堡之後，隨即便和嚴陣以待的軍團士兵們正面相撞，一場慘烈的肉搏戰正在濃重的血泊中上演着。
無論精靈還是斷界山守軍都在不顧一切的戰鬥着，戰鬥打到這一步誰都清楚，任何一方都已經輸不起了；
如果守軍潰敗，斷界山要塞便會淪陷；
如果精靈們敗退，光是慘重的傷亡和傷病，見底的輜重就能讓他們原地崩潰；凍死，餓死，病死在冰川荒原中。
所以只能贏，不能輸！
隨着時間漸漸推移，最初的僵持很快便開始發生變化——帝國的軍團士兵們耐力更強，但他們的數量遠比瘋狂涌入的精靈少太多；面對近乎殺不光，刁鑽可怕的精靈武士，守軍的士兵在迅速滑落。
而輜重匱乏的精靈武士們儘管體能上明顯不如斷界山守軍，但數量和士氣就是他們的優勢；尤其是當他們士氣如虹的攻破城牆，撕碎一道道防線衝到內堡之後，這一點點的優勢就變得更加明顯了。
甚至站在隊列後方，被旗幟簇擁着的精靈武士已經開始盤算究竟要多久才能攻下要塞，以及是否能儘可能的減少傷亡。
畢竟雖然每一個精靈武士都十分樂意爲雄鷹王陛下獻身，但也只有他們活着的時候纔有存在的價值……
“陛下，是陛下——！”
正當敵人開始盤算如何勝利的時候，一聲激動的吶喊突然在斷界山守軍的陣列中爆發；一個揮舞戰旗的掌旗官激動的指着身後內堡的高塔頂端，一個孤零零的身影站在那兒，手中高舉着鐵王冠旗幟，俯瞰着整個戰場。
“是康諾德陛下，他沒有離開！”
“陛下沒有拋棄我們，他還在要塞的高塔上看着他們！”
“陛下沒有和傷兵一起逃離，他還在和我們並肩戰鬥！”
激動的吶喊聲此起彼伏，許多與康諾德一起戰鬥多年的斷界山老兵甚至鼻子一酸，滿臉熱淚。
“帝國的士兵們，聖十字的信徒們！”渾身浴血的誓言騎士，揮舞着大劍高聲吶喊：
“聖十字在人間的代理者，她教義的守護者，你們的皇帝還在這裡，他沒有離開，他還在看着我們如何戰鬥！他將自己的性命和帝國的未來託付給了我們，託付給我們的劍、盾和血肉之軀！”
“帝國的勇士們吶，請爲皇帝死戰吧！”
“皇帝萬歲——————！！！！”
怒吼如雷，響徹斷界山！
原本被逼得節節後退的斷界山守軍們頓時士氣大漲，陷入了狂呼酣戰的狀態；甚至不少軍官直接扔下盾牌，舉起戰戟隨誓言騎士們一併向敵人發動衝鋒，將戰線推回原點。
但這樣的勢頭並沒有持續很久，因爲數量上的劣勢太過明顯；即便斷界山守軍真的已經到了捨生忘死的地步，也只能減緩敵人進攻的步伐而已。
“什麼，那就是帝國的皇帝？！”
看着突然回來報信，一臉激動的護衛，精靈武士同樣興奮到面頰漲紅。
事實上當帝國人的士氣突然出現轉變的時候，他就隱隱感覺到有這種可能，只是不能確定；畢竟已經有一個皇帝死於精靈之手，帝國人肯定會竭力避免這種事再發生第二次的。
但現在卻有一個千載難逢的好機會，一個在正面戰場上斬殺帝國皇帝的好機會擺在自己面前。
這可不是偷偷摸摸的刺殺，而是在戰場上公平公正的的擊敗對方，然後再從對方的身上奪走他的頭顱——對武士而言，哪怕是一對一的決鬥都不能比這更加光榮了。
這可是連四庭武士，連亞速爾王室的王子們，連雄鷹王陛下本人都沒能得到的榮耀！
輕輕一刀揮下，自己就將成爲這場戰爭最大的功臣！
“傳我的命令，第一千人隊，第二千人隊，第三千人隊負責掩護，第四、第五和第六立刻開始發動突擊，務必盡全力撕開敵人陣線——哪怕只有一個人衝過去，就算是勝利！”
精靈武士激動到不能自己的向身側怒吼道：“告訴每一個精靈武士，誰能搶先一步衝入高塔，將那個揮舞戰旗的帝國人斬首，他就是亞速爾精靈最大的功臣，我願意將我所有的榮耀全都讓給他！”
“拿下斷界山，誅殺皇帝！明白了嗎？！”
“明白！”護衛同樣激動到渾身顫抖：
“拿下斷界山，誅殺皇帝！”
很快，精靈武士的命令便被下達到了每一個千人隊的耳中，得到了消息的精靈武士們甚至比對面狂熱的帝國人還要興奮；一種即將要建功立業，載入史冊的“命運感”讓每一個精靈武士都變得不顧一切起來。
原本還算“井然有序”的戰場，一時間變得無比混亂；不再顧及身旁戰友的精靈武士和捨生忘死的斷界山守軍撞在一起，一個想盡快通過，一個拼命要將對方推回去，雙方陷入了一種十分詭異的局面。
混戰的雙方，都只有極少數的軍官和戰士還記得自己原本的使命是什麼，總算讓廝殺的陣線維持了最後一點點“秩序”，但也僅僅是一點點而已。
戰鬥的結果已經不再取決於紀律和秩序，而是哪一方狂熱的士氣先行崩潰。