“這跟我們說好的可不一樣！”
“真是抱歉，可我答應你的好像只有爵位對吧？”
“那我乾脆不要了！”
“哎哎哎哎哎……這怎麼行？！”
“怎麼不行？就算是爲您義務勞動了，我的皇子殿下！”
“你怎麼說的這麼慘啊，我又沒把你怎麼樣？！”
“你出賣我！”
“出賣你？我是讓你去當伯爵，有實權能世襲的伯爵啊…我的巫師顧問大人！”
“抱歉，這種好事您還是去找別人吧，我不稀罕！”
“怎麼能這樣？我都已經和人家說好了…唉，哎哎哎別走啊，我錯了還不行嗎，一切好商量啊……”
一刻鐘之後，搶在黑髮巫師前一步鎖上房門的布蘭登已經連窗戶都封上了；杯盤狼藉的餐廳內，神情冷淡的洛倫·都靈坐在椅子上翹着二郎腿，抱着肩膀死死盯着這位皇子殿下：
“……不覺得應該解釋一下嗎？”
“我真的很抱歉……”布蘭登的臉上寫滿了討好和愧疚，赤紅色的頭髮下一張臉笑的無比的假，不停的搓着手：“這樣可以原諒我嗎？”
“抱歉？”
黑髮巫師的嘴角勾起一絲滿懷歉意的微笑，只是怎麼看怎麼猙獰，淡然的語調下分明是咬牙切齒：“不對吧…您是皇子殿下，我只是您的巫師顧問，該道歉的人應該是我纔對。”
“也許…我應該先和你商量看看？”布蘭登貌似不好意思的眨眨眼，紅寶石似的眸子透明到能看見露水在上面。
“也許？！”
“呃……”布蘭登斜着眼睛看向一旁：“我大概沒想到…你的反應會這麼強烈？”
“大概？！”
“這件事和你的關係很大…當然和我也很大，最重要的是涉及到日後的佈局。”布蘭登終於難得認真了一次，只是臉上依舊掛着笑：“不論怎麼說，我都應該和你商量之後再做決定的。”
“要真是那樣就謝天謝地了！”終於忍無可忍的洛倫徹底爆發了，如果不是因爲擔心被發現，他絕對一發“都靈之火”把半個夏暮庭院炸上天！
換成任何時候洛倫都不至於讓自己變成這樣…但御前審判剛剛結束，身後還有守夜人步步緊逼，他的心力已經到頂點了。
“不過我的巫師顧問，你也得稍微體諒我一下。”布蘭登的表情很委屈：“猝不及防，突然被找上門的人是我，被步步緊逼的人也是我。”
“如果不是真的沒辦法了，我是絕對不會在沒有和你商量的前提下做出這種決定的——但凡是有第二種可能的話。”
“再說了，這件事情……你又不可能吃什麼虧！”
布蘭登的聲音聽起來就像是自暴自棄了一樣，抓狂的撓頭，一副歇斯底里的模樣：“我已經佈置好了，對方也同意了——除了你之外，他們也不會再要第二個替死鬼…我是說實權伯爵，你有什麼不滿意的？！”
“那我是不是還應該感激涕零？”
“不用，只要你答應就行！”布蘭登連忙接下來，一臉驚喜：“你答應了？！”
“我還能拒絕嗎？！”洛倫翻了個白眼。
………………………………………………
聯姻——這個詞對於夏洛特·都靈和布蘭登·德薩利昂而言，都是一個不是選擇的選擇。
表面上雙方合則兩利，都靈家族需要得到布蘭登皇室的身份作爲外援，維持都靈家族在拜恩公國的地位，抵禦帝國的進一步侵蝕；
而布蘭登也需要一個聲望卓著，並且足夠強勢的家族站在自己身後，作爲擁有實力卻沒有多少聲望的巫師階層的補充。
“實力”這個概念，永遠都是相對而言的…確實，如果能直接得到一個公國或者大公的絕對效忠可能更直接，但直接的下場就是自己和那個公國都完蛋了。
即便艾克哈特二世的年紀越來越大，並且逐漸將政務下放給御前內閣，甚至坐視教會和巫師階層的矛盾爆發……但他絕不可能接受一個公國不再臣服自己，而是向自己沒有繼承權的兒子效忠！
有些事情，即便想做也要等到合適的時間才行。
只有聯姻這個辦法，是外人無法干涉的——或者說，布蘭登真正需要說服的只有皇帝陛下一個人而已，但這一點布蘭登同樣不擔心。
從自己成爲斷界山要塞的英雄，到聖十字教會的敗退…布蘭登已經能隱約感覺到了，父皇在有意的打壓着兄長康諾德身邊的勢力，並且給自己一點點“看到希望”的機會。
軍權、威望、財富、人脈……不知道從何時開始這個太過優秀的皇儲，已經開始讓皇帝本人感覺到威脅了。
即便這個可能性太過渺茫，但對皇帝本人而言卻是致命的；所以布蘭登根本不擔心……哪怕只是爲了讓康諾德兄長察覺到威脅，父皇也不會吝嗇給自己增加一點點籌碼。
但說是一回事，做…就是另一回事了。
就像布蘭登和夏洛特提到的，雙方的合不來早晚會讓自己同都靈家族鬧掰；但如果不聯姻的話，又無法展示自己的誠意，讓他們心甘情願的和自己聯盟。
那麼有沒有一種辦法，既能展現自己的誠意，並且讓自己不用和夏洛特·都靈結婚呢？
“天賦異稟”，滿腦袋鬼點子的布蘭登·德薩利昂有了一個大膽的想法……
“簡而言之…您的天才計劃就是讓我去當那個替死鬼，和夏洛特·都靈結婚然後成爲赤血堡的伯爵？！”
強忍着翻白眼的衝動，洛倫深吸一口氣，試圖讓自己保持最基本的冷靜；今天自己的情緒已經到頂點了，在繼續下去他還擔心自己的精神殿堂出問題呢。
好吧…實際上是自己已經懶得去刨根問題，弄清楚爲什麼會變成這樣了；如果不是因爲對方的身份是皇子，洛倫真想給這個混蛋來一拳。
爲什麼自己第一次見到他的時候，沒有趁機先給他一下子呢？！
“是觀察，觀察…這是夏洛特女伯爵的原話，她可不準備立刻就和你結婚。”布蘭登討好的安慰道：
“只要你能保證都靈家族的忠誠，並且逐步控制拜恩公國的權柄，同時和我們結盟……其實…結婚不結婚也沒關係啦！”
“這不還是一樣？！”
“不論成功不成功，反正你又不會吃虧。”布蘭登乾脆自暴自棄的攤了攤手，笑的很奸詐：“而我也算是實現了我的承諾，給你一個實權的世襲伯爵。”
“成功了，你就是赤血堡伯爵，都靈家族的領袖——甚至有朝一日成爲新的拜恩公爵，和洛泰爾、埃博登、波伊、艾勒芒、阿爾勒乃至東薩克蘭親王並列……也不是不可能！”
“你姓都靈，即便是成爲夏洛特的丈夫也不用擔心自己的後代改姓——而‘都靈’這個姓氏在拜恩公國，乃至整個帝國南方的威望和權柄，應該不用我過多描述吧？”
布蘭登揚起嘴角：“論近的，他們在拜恩公國的餘威仍在…即便希望渺茫，也擁有很大的發展餘地；”
“論遠的，波伊公國和拜恩公國的關係，甚至還要在帝國之上；矮人諸城邦同樣敬畏這個騎士之鄉的霸主！”
“榮耀、權勢、財富……洛倫·都靈，這可是一份大禮！”
皇子殿下刻意頓了頓，眼神中閃爍着幽暗的光芒：“我說過…我會百分之百的信任你；這次的結盟就是我最直白的誠意…不要告訴我你沒有察覺到。”
“布蘭登……”
“我只問你一句話，我的巫師顧問。”皇子殿下打斷了黑髮巫師，聲音裡的笑意像是夜晚的海風：
“你…想當公爵嗎？”
最新的一章，卷名涵義終於可以說清楚了……空空在這裡祝大家新年快樂！！！！！