“吾聞出於幽谷，遷於喬木者，未聞下喬木而入於幽谷者。”————————【孟子·滕文公上】
“周瑜此人，是天下間難得的英才。”荀攸不免肅容道：“其人又不攀附，依江淮之才氣，很有自己的想法。我本想着意籠絡，奈何情面淺薄，彼又爲公主婿，奉孝一旦入朝，可得多加審視留心。”
郭嘉不以爲然的笑笑，面上流露出回憶之色：“我知道他，當初在汝南，我可與他打過一次交道。此人頗重義氣，我等因着魏桀而算計了孫伯符，他若是知道了，或許會愈加疏離纔是吧。”
“他就算知道了，那也沒什麼，這都是國家的意思。”荀攸朝門口看了一眼，示意宮人提着食盒進來收拾窗前桌案，並一一擺下碗盤，而後恭恭敬敬的倒退出去。荀攸於是請郭嘉離席就座，發現桌案上已然擺放了兩副碗筷，他立即會意，指道：“看，陛下也知道你在我這，是要安你我的心呢。”
皇帝的心思最難猜，也最好猜，郭嘉心裡想着，他們在這裡還笑劉曄奉迎討好，揣測上意，其實他們不也是如此？有些事情就算收益甚微、不討好，也得做給皇帝看，不然誰也不會心安。
劉曄既與周瑜有交，又曾追隨孫策，江東的隱秘哪怕不說，周瑜也能從蛛絲馬跡裡猜到幾分真相。這樣周瑜不僅與潁川士人交惡，孫策以後的路也會很坎坷。
二者分席而坐，郭嘉沒有什麼‘食不言’的規矩，他拿起筷箸夾了口菜吃了，甚覺味美，點了點頭，又給自己倒了一杯酒：“我聽說張仲景應徵到雒陽了？荊州牧這次怎麼不攔着了？”
“南陽有徐晃之兵，這且不說，江陵又有橫江校尉甘寧帶舟師，以助黃祖討廬江的名義順流出川。”荀攸沒有動筷，先是說道：“荊州南北隔斷，前後皆敵，劉景升哪裡還坐得住。朝廷大軍還纔到華陰，他便遣使走武關來報，願意供應軍需糧草，麾下兵馬皆給調用。明日一早，太僕趙公就要持節南下荊州，撫慰豪強，督辦糧草了。”
太僕趙岐是皇帝的老師，德高望重，海內知名，他去了荊州，任何人都要作揖行禮。有他在荊州坐鎮，足以澆滅劉表最後一點不安分的心思。只是他孤身一人，光藉着個人聲望還不夠，必得尋求本地豪強大族的支持，才能壓住劉表，這一方面也意味着——
“善。”郭嘉拊掌笑道：“龐公他們總算不用待在魚梁洲避禍了。”
這樣荊州世家高門幾乎毫髮無損，反而能皆得擁戴之功，實在與皇帝最深的企望相悖，若不是爲着周瑜與孫策的事，和皇帝達成了默契，最後恐怕很難落得這樣一個結果。
“甘寧順江而下，在江陵的蔡瑁絕不敢冒犯，長沙太守張羨會糾集荊南四郡之兵，從羅縣入雲夢，提供糧草輜重，與甘寧赴江夏結勢逼迫揚州。”荀攸內心有些疲憊，在很多事情上他並不能像賈詡那般收放自如，皇帝對世家的態度堅定，一時不可扭轉，他只能在狹小的空間內艱難騰挪。他繼而擡眼看了看郭嘉，點頭說道：“荊州的事都不用我等留心了，司徒黃公隨駕來雒，之後也會留在此處調度，主要爲的就是荊州事務。”
星月東昇，劉曄直到最後皇帝也沒有給他什麼安排，這讓他無比泄氣，不知自己是哪裡沒有說好。此時好友魯肅尚在城中等他消息，劉曄心裡慚愧，竟也不想就這麼回去見他，只好孤身在洛陽城外的長亭中寄宿。
亭卒才爲其撤下了飯菜，劉曄正在吁嘆的時候，忽然門外傳來了亭長的聲音：“劉君？可是歇下了？”
朝廷制度愈發嚴格，不比以往的寬大隨意，如今只有朝廷官員才能在驛亭內免費留宿一夜，劉曄在此也只能自掏腰包。如今亭長主動來尋，言語又是那麼親熱，態度很不尋常。
劉曄趕緊走過去打開門，只見亭長一臉討好的站在一名丰神俊朗的青年身邊，而那名青年身着紫色深衣，在月下格外耀眼：“公瑾？”
“劉子揚，幸好你尚未入城，不然城門候可得要爲難我了。”周瑜也不說破劉曄現在的窘境，與對方心照不宣的對視一笑。
“想不到廬江一別，周郎已成朝中翹楚，實在令人愧煞。”當初也是周瑜臨行前給他修書一封，詳陳了孫策日後投奔朝廷，背刺袁術的計劃，讓劉曄從中看到極大利好，這才欣然追隨。如今事態變化出人意料，劉曄也險些被連累，說是心中沒有怨氣那是不可能的。只是如今周瑜風頭正盛，自己多有仰仗他的地方，此時也不至於埋沒了交情。
周瑜來這裡還是爲了孫策的事，他沒有表現的那麼迫切，而是溫和的笑着，寬解劉曄心中的鬱結：“子揚之纔不遜於我，陛下又向來重視宗親之中的才俊，今日雖未明授官職，焉知明日？”
劉曄也知道自己心急了，自嘲的笑了笑，不復多言。
周瑜定定的觀察了對方的神色無異，放下心來，這纔開始問道：“江東的事情……子揚應該知道我的來意？”
“是爲了孫策？”劉曄低聲道，心裡又開始活泛起來，自己的說辭沒能讓皇帝滿意，或許就是太過保守的緣故，若是直接剖明心跡，擔保孫策忠君愛國。哪怕就此開罪了荀攸等潁川士人，又能如何？
此時他隱隱有些懊惱，又因此想到了新的出路，這條出路就在周瑜身上。
於是劉曄便將孫策得到丹陽、吳郡之後，是如何催逼笮融，間接性的害死魏桀的事情重複了一遍。他仍是沒有談潁川士人在其中的誘導作用，但是以周瑜的聰明，不用說也能明白。
“伯符何其愚也！”周瑜知道了前因後果，也明白此時孫策的處境，甘寧、黃祖不日即將合兵江夏。孫策不服，就攻豫章；孫策歸服，就攻廬江。周瑜不敢耽誤，果斷辭別了劉曄，走出驛亭，騎上快馬往畢圭苑趕去。
明天皇帝就要起駕，軍令一發，就如星火難收，周瑜等不得！