婆媳二人正在憂愁着，已有人進來稟報，說是族長來了。
石姓一族並非世家，不過古代，就算不是大族，族人也不少，這時的人，都很重視宗族，有着很強的宗族觀念。
身爲族中一員，婆媳二人自是不敢怠慢，二人都有着官身誥命，不好出去迎接，連忙讓管家出去，將族長讓進來。
族長進了外面的一進房，就見得這房寬大，兩面各設梅花小几，一排椅上都搭着椅搭，牆上懸着一幅畫，壁桌上供着一尊神。
遠一點就是幾進幾齣的房子，石氏族長看的眼睛發亮，心裡已是暗暗有了打算。
早在來前，幾位族中有些威望的人，就已經上門找過他。
說的無非是石謙一家孤兒寡母，沒個男人掌家，偌大的基業，要是不小心落到了外人手中，豈不是石姓一族的過失？
他們這幾家，都有意接手石謙家的田產和店鋪，說是孩子成年，能繼承其父家業時，再親自交到此子手中。
這些財產，是石謙家所有，但也是石姓一族的產業，總不能讓外人謀取了去。
這時，女子地位相對低，大社會環境對女子的要求也頗爲嚴苛。
要是平常人家，只有幾畝薄田也就罷了，可石家這樣的大戶，家中有着大筆撫慰金和田產，還有着爵位的沿襲，這讓所有人都牢牢的盯着這塊肥肉。
說是石謙之子成年後再還回去，要是到了時候，來個病故，或者身死無子，由宗族代爲掌管，過個十年八年，誰能算得上這筆含糊帳？
抱着這樣的主意，和族長爭取此事的人不在少數。
而且就在幾天前，這位族長也聽到一些風聲，說是石妻的孃家也有意插手此事，這段時日，已來往了石家數趟，要說服這對婆媳，將管家之權交給他們，這怎麼可以？
再怎麼說，這都是石氏一族內部的事，什麼時候輪到外人指手畫腳了？
除非石姓一族的人都死絕了才成！
想到這裡，本來還覺得此番前來有些不好意思的石氏族長，這一下立刻顯得正氣凜然起來，向着裡面走去，已下定了決心。
在大廳前，見到了穿着誥命服飾的石母和石妻。
因她們都有着官身，族長見了她們，也要行禮。
不過，在他行禮時，石母連忙止住了：“族長不必如此多禮。”
族長也就順勢停了下來。
石氏婆媳將族長讓進大廳，與衆位賓客見面。
見到來的人，不過都是一些帶着女眷前來拜會的普通官員和鄉紳，並沒有世家，也沒有高官，族長心下稍安。
他打聽過了，楚王除了給了石家大筆撫慰金和爵位後，就再沒有關注。
這種情況下，讓族人管理着石家家業，未必不是不可能。
宗族決定的事情，這婆媳還敢反對不成？
這樣想着，打量着周圍擺設時，族長目光多了一份熾熱。
幾乎同時，一條道路上，一輛牛車正在向着石府行來。
牛車裡坐着一對夫妻，因趕車的是他們家的人，二人在車裡商量事情，不怎麼避諱。
遠處是一排排碧綠整齊的田野，由於收割了稻，田野中暫時空着，準備種上冬小麥，大片大片田野一望無際，天空中鳥歡快地飛翔着，在田野裡尋找着遺留的稻子。
牛車裡有個中年人，穿着黑色袍子，袍子很新，顯的節日或者有事才穿着，又有一箇中年女人，這女人身穿一條長裙，看起來還有些姿色。
這時，這女人看了看遠處，先是說着：“夫君，你看這大片的田都歸到了石府，這石府真是好運氣。”
“你胡說什麼，這是石謙用命換來的。”中年人帶着薄怒說着。
“嘿，用命換，命有這樣值錢？許多人用命換，也換不了十畝地。”這女人說着，見丈夫不快，又轉了話題：“夫君，今日這事，你可要好好的去爭取，莫要讓石家的族人搶了。”
“你雖然姓周，可卻是石家夫人的哥哥，石家小兒是你血脈親人，是你親外甥，石家的人，哪個不是爲的圖謀石家的家產？你這做舅舅的，以前不頂事，這時可要擺出舅舅有的資格來！”
“知道了，這件事，我知道怎麼樣作！”中年人有些厭煩的說着。
婦人見此，低聲說着：“你還厭煩，眼看田產和地契都要落到石氏族人的手裡，你這個親舅舅，也真的忍心看着自己妹妹和外甥，沒了當家人，又被石家人欺負？”
中年人看了自家妻子一眼，暗暗嘆了口氣，自己婆娘怎麼想，他還會不知道？
不就是惦記着自己外甥的偌大家業。
說是不心動是假，這樣大的基業，每年少許油水就足夠買上十畝田，外甥成年還至少有十年，就能爲家裡弄上百畝地，這在縣裡也算是地主了。
但是如果說只有壞心還真冤枉了他，單是爲了妹妹和外甥，都要去一次。
自己畢竟是外姓，由自己保管着，夫妻二人頂多是謀些好處，中年人是讀了些書，和鄉下女人不一樣，知道這爵田可是很難轉移。
可要是石姓族人管了，就不止是這些了，比如說，代表着外甥向宗族捐祠田，這就是名正言順，幾次一來，田就挖空了。
所謂的祠田，就是以田租收入供祖先祭祀用的田。
在宗族觀念強大的古代，一旦有出息，就必須建宗祠，置祀田，這是給全族人保持香火，並且還有着教育族內孩子的功能。
只要祀田不去，一族就沒有敗壞，因此無人能反對。
因此就算是爵田，也可以捐給族裡當祠田。
並且，爵位是不太可能傳給族人，但是外甥剛剛滿歲，以後能不能活到成年順利繼承了爵位還未可知，要是中途不幸夭折，並且沒有兒子，轉個彎弄個族裡的小人，轉到外甥名下當兒子，就可能繼承爵位了。
這裡面的彎彎饒饒，他可是清楚的很，一想到這裡，他就覺得自己這次去，不是謀利，是幫着妹妹和外甥保家保性命。
牛車在街上行走着，不一會就在一棟大宅前停了下來。
這座大宅是石家婆媳新得的宅子，面積很大，記得以前是尚家的產業，後來尚家打仗時受到牽連，抄了，這給了石家。
今天是外甥滿歲的日子，門前很熱鬧，有兩個僕人在門口等候。
夫妻二人一下車，就被站在門口的僕人看到了，他們是認識這對夫妻，有人忙上前行個禮，迎了進去。
“宴會可開始了？”石舅隨妻子向裡走，隨口問着帶路的僕人。
僕人說着：“還不曾開始，老夫人和夫人已是差人出來看了幾次，就等您二位了！”
“是麼？”聽到這話，石舅很是滿意的點點頭。
不管怎麼說，在妹妹心裡，還是有他這個當大哥的人。
舅母在左右觀看，府內的房屋，都是按着伯爵等級建造，雖由於時間還短，錢也不多，租子還沒有收多少，只建了一小半，但是已經不是尋常百姓可比，真是高大華麗，非比尋常。
連縣衙都不過這個程度。
看的這婦人心裡被貓撓了一般，真想立刻將這府邸歸了自己家。
這時聽到僕人的話，她呵呵笑的說着：“這是自然，我家老爺可是你家夫人的親哥哥，這自然不是別人可比……”
“咳！”見自家婆娘越說越露骨，石舅不禁乾咳一聲，同時警告的瞪了她一眼。
“本來就是嘛！”小聲嘀咕了一句，舅母這纔不再多言。
聽到他們到來的消息，石老夫人並沒有出來迎接，石妻卻是在廳門那裡等候。
石妻這時穿着是誥命衣服，頂上戴的是銀鎦金鳳冠，真正是輝煌燦爛，一下子把舅母看呆了眼。
心中暗想，這小姑子還真是有運，平常家中出來的丫頭，居然也能弄身官身誥命的衣服穿穿。
不過又想到她年紀輕輕已經守了寡，這孩子能不能養大還未可知，心下又平衡了。
臉上更是帶出笑容來，上前一番寒暄，鄉下婦人就是這樣，嘴中能說出一朵花，對石妻叫一個親熱。
在外人眼中，顯是一副相處甚佳的景象。
石妻出身讀書人家，總算有些見識，哥哥對她，是有幾分血脈親情，這嫂子只怕就是外人了。
夫君戰死後，受封青餘伯，她與婆婆都被封了官身誥命。
雖還有一個孩子，可以讓她撫養成人，可家中只有自己和婆婆，話說，就算有着爵位和誥命，這鄉下人還真是不知道里面有多少分量。
只覺得兩個寡婦有什麼威嚴，別說是外人，就是家中現在請的僕人，也常常私下做些勾當，偏偏她們都是女人，也是無可奈何。
哥哥和嫂子現在到了，可是這嫂子別看說的親熱，到底是鄉下女人，沉不住氣，說了沒有一會，話裡話外就句句不離其意。
總算沒有說的直白，可話中之意，再清楚不過了。
家裡沒有男人，女人拋頭露面不好，要是再傳出些不守婦道的閒話，她又怎麼對的起死去的夫君？
什麼外人都存心不良，這樣大的家業，兩個女人又怎能執掌得當？
即便用人，也要用信的過的親人才成。
諸般言論，聽的刺耳，石妻心下難過，勉強應對的說着：“嫂子說的極是，不過這事還要與婆婆商量了纔好決議。”
“你呀，就是這副軟弱的性子，要是你哥哥與我再不管你，你還不被外人給欺負了去？”嫂子見她還是不肯答應，心下不樂，嘴上還是這樣說着。
就在這時，石老夫人從廳內走出來，說着：“原來是兩位親家到了，快快入廳，莫要在外面站着了。”
心中卻是鄙夷，就算你心裡想着急，也不必這樣直白，本來媳婦迎接是禮節，你拉着手遲遲不進來，一臉猴急是什麼形態？
這時，又有一個老者走了出來，看着夫妻二人，笑的說着：“原來是周家親戚到了，到了這裡，不要見外，石家這次的喜事，你們能到，算是給石家場面了。”
說的字字扣着“石家”二個字。
這老東西也來了？
和石族的族長打過交道，這對夫妻看到此人，雖有準備，但都是臉色微變。