姚織錦應聲回頭，就見那陸老闆領着一個隨從走了過來，白髯隨風而動，看上去，竟有一絲仙風道骨之意。
她趕忙回過身，收回揪住小牛後脖頸的手，衝來人施了一禮，道：“陸老闆。”
“好了好了，用不着這麼多禮，咱們都是做飲食營生的，說起來也算是同行嘛！”陸老闆呵呵笑道，“方纔在臺上，我聽說姚姑娘是從外地來的？你一個女孩兒出來四處奔走，家裡人能放心嗎？”
姚織錦低了低頭：“我……我家裡這些年狀況不大好，四處欠了債款，父輩爲了家中的生計成日奔波，我雖然是姑娘家，也不願只留在家中等着飯食送到眼前，無論如何也得出一份力。家中父母自是捨不得，但，眼下這種情形，實在也顧不得許多了。”
她不願意將自己之前的經歷輕易說與人聽，便草草幾句話帶過，想來，這也算不得是假話吧？
陸老闆瞭然地點點頭，捋着鬍鬚感慨道：“你小小年紀卻能想着替家中分擔，着實也是不易。只是，你爲何偏偏來了京城？”
“人都說京城遍地是金子，我年齡小，一聽這話心裡就活動起來，再顧不得其他，跟着同村的外姓哥哥就來了。可是，這桐安城機會雖多，人也不少，物價更不是我們那個小地方可比的。我家中祖祖輩輩開酒樓，自己也想依舊以此爲生，誰成想，連找個鋪子都是難上加難。說來說去，終究是我沒見過世面，把一切想得太簡單了。”姚織錦無奈地道，轉而又是一笑，“瞧我，只管在您面前叫苦了！不知陸老闆方纔喚我何事？”
陸老闆朝她臉上仔細看了看。這小丫頭一臉的毫無機心，廚藝雖然算不上頂尖，難得的是年齡尚小，還有很大的進步空間。她又長得討人喜歡，假以時日，說不定真能在桐安闖出個名頭——更重要的是，若能說服了她，自己那件煩心事，也就有着落了！
想到這裡，他便和善地笑道：“也不爲其他。之前姑娘在臺上做餅，我聽到這位小兄弟——他是你弟弟罷——我聽見他說，你們想在京城開飯館，卻苦於找不到合適的鋪面。說起來，咱這桐安城裡還真沒有幾個女廚子，能叫得出名兒的，更是寥寥無幾。我見姑娘說話有條有理，對做菜也頗花心思，這可巧了，我家在桐安城裡，現成有一個鋪面，從前是做雜貨生意的，老闆年前回了鄉，房子便空了下來。不知姑娘可有興趣？”
姚織錦心中一動。敢情這陸老闆是要將鋪子租給她？這可太好了！可是，從這人的衣着舉止便能看出他家底兒豐厚，那鋪子，恐怕不會便宜吧？
她低了低頭，一臉爲難地道：“陸老闆，您若真個將鋪子租給我，實是雪中送炭，替我解了燃眉之急。不過，我……我實在囊中羞澀，不知能不能付得起租金呢！”
“這一層我也知道。”陸老闆看了看她的衣着打扮。徐淑寧給她的那兩套衣裳終究是華貴了些，一直穿在身上不太合適，這身蔥綠衫子，是來到京城以後纔買的，布料和樣式都十分平常。
“不瞞姑娘說，我那鋪子在富貴巷，位置是極好的，租金自然也不會便宜。”陸老闆拂了一把鬍子道，“不過，你可以在京城裡打聽打聽，我也不是那起只認錢的人。我看你是個實心的好姑娘，你既打算做飲食生意，咱們今後說不定還有機會合作，鋪子就算便宜點租給你，也使得。”
富貴巷？那裡距離謝天涯的清心藥廬只有兩條街，着實很方便哪！姚織錦一擡頭，眼睛裡晶晶亮閃着光芒，道：“陸老闆，你說的可是真的？”
“嚯，不敢瞎扯呀，這桐安城裡老百姓都盯着我們這些有兩個閒錢的人，要是敢出一點紕漏，他們的唾沫星子能淹死人！”陸老闆動作誇張地拍了拍心口，似乎是心有餘悸一般。見姚織錦十分不解地看着他，又哈哈大笑起來，“姑娘別介意，我這人平常就愛說個笑話，自己也知道不好笑，只不過圖個高興罷了。這樣吧，那鋪子不算大，你要開個小飯館剛好合適，我算你三兩銀子一個月，半年一付，另外再押十兩銀子在我這兒，咱們簽字畫押，如何？”
姚織錦這纔算是弄明白。搞了半天，這陸老闆原來是捨不得給烙餅大賽奪魁者的十兩銀子，變着法兒地要從她這兒要回去呢！她不禁覺得有些好笑，這老頭，開着那麼大的醬菜園子，卻連十兩銀子都要計較，當真吝嗇無比啊！
不過，話又說回來了，前段時間她爲了開飯館的事，也曾多方打聽，富貴巷的鋪子一個月三兩租金實在是便宜到了極點，難得的是地段好，不愁生意不來。那十兩銀子算作押金，總有一天還得還給她，只要白紙黑字的寫清楚了，實在也不怕這陸老闆胡來。再怎麼說，這也是天子腳下，總得講點王法吧？
那陸老闆見她只管思索，卻始終不說話，不由得發起急來，道：“姑娘莫不是還有什麼不滿意？你出去打聽打聽，我陸篤之在桐安也算是有名有姓的一號人物，難道還誆你不成？我是想着，那鋪子租給你開飯館，我也能把醬菜拿到你這裡來寄賣，到時候，既不耽誤你做生意，我也能多掙兩個錢，這是兩全其美的事啊！”
姚織錦見他這樣，反倒笑了出來。這陸老闆算盤打得也忒精了，一方面那十兩獎金可以暫且收回去，另一方面，自家的醬菜也能多個銷路，就算租金算得便宜些，對他卻一點壞處也沒有。仔細想想，其實對她姚織錦來說，又何嘗有任何壞處？
這些日子爲了尋找鋪面，她早就忙得焦頭爛額，這時候也就不想再多做考慮，當下便點頭道：“陸老闆您如此誠心，我若還是隻管推三阻四，未免有些太不上道。您看這樣行不行？三兩銀子確實不算貴，至於那十兩押金，我手上，也正好有您今天給的獎金。我想先去瞧瞧鋪子，若是合適的，當場就可以籤契約，行嗎？”
陸篤之這才放下心來，道：“那有啥不行，咱現在就去吧？”
姚織錦擺了擺手：“對不住啊陸老闆，現在可不行，我不是跟您說過，我是隨一個外姓哥哥一起來的京城嗎？如今天色已晚，我還得趕回去給他做飯，要是遲了，他該要餓肚子了！您將那鋪子的地址說給我，明兒巳時，我準時在那兒候着您，如何？”
“……使得，那明兒個一早，說定啦！”陸篤之看似倒有些不情願，卻又不能逼得太緊，只得應承下來，姚織錦衝他再施一禮，領着小牛回了清心藥廬。