谷韶言用手抹掉順着她額頭汩汩而下的雨水，道：“我說不能，你是不是就會閉上嘴了？”
姚織錦的眼神立刻迫切起來，抓住他的溼噠噠的手腕問道：“桃花飯是什麼？”
“嗯？”谷韶言的眉頭立刻皺了起來，“你是什麼意思？”
“我也很想知道呀這位兄臺！”姚織錦急吼吼地道，“我一擡頭，就看見你的腦袋上面冒出來一個白色的小框框，裡面赫然寫着‘桃花飯’三個大字，旁邊還擺着一個碗，裡面裝着熱氣騰騰的食物。老天爺，我該不會是被那道閃電給劈傻了吧？”
谷韶言長久地保持着一個目瞪口呆的表情，要知道這副蠢相從他臉上出現，比太陽打西邊出來還要稀奇。他的手指尖甚至還微微地發着抖，過了好半天，驀然呼出一口長氣，用盡量平穩的語調道：“姚織錦，桃花飯是幼時某次生病，死活不肯吃飯，母親特意親手做出來哄我的一道吃食。母親如今神志不清，但當初她對我一向很溫柔，在我不懂事的孩提時代，整個谷府，只有她能用三兩句輕言細語便哄得我不鬧脾氣。這桃花飯，雖然我只吃過一次，但那滋味卻一直存於心中，甚至將它稱作是人世間對我來說最極致的美味也不爲過。雖有桃花二字，其實不過是用梅紅紙包裹了剛出鍋的米飯，再加入幾片桃花做點綴，事實上裡頭的配料……”
“你不用說了，我完全知道這道菜是怎麼做出來的。”姚織錦一擡手打斷了他。就在方纔，她擡起頭看向谷韶言的臉，不過一瞬之間，便已將整道菜的配料、做法一一洞察分明。根本不費吹灰之力。莫非……她的異能又回來了？不僅如此，還再次升級，能取他人心中所想爲己用？
真不知是該說老天爺對她好呢，還是專門跟她過不去。您說您要賞賜異能，她當然喜聞樂見，但有必要每次都先用驚雷劈她一下嗎？真是應了丁偉強那句話。人生真是太刺激。太讓人意外了！
她擡起頭來看了看谷韶言，他停了口，眼神看起來有些微茫。姚織錦心中原本充盈着莫大的狂喜，但見他神色如此。便也不好表現得太開心。她知道，他多半是想到了何氏，心下惘然。
“母親在你眼裡一定是個既嚴厲又無情的人。但從前她不是這樣的。”兩個人坐在滂沱雨中，谷韶言一手攬着姚織錦的肩膀，將她大半個身子護在自己懷裡。若有所思道，“那時候我爹還沒有納妾，母親從來不會大聲說話，也永遠不會呵斥下人，是個極嫺靜的女子。但後來，一房又一房的妾侍被送進了谷府，爹留給母親的時間越來越少。自打那時，母親就像變了一個人。手腕越來越強硬。她不得不這樣做，因爲在這個家裡，每天都有人在計算籌謀着用各種方法，將她從主母的位置擠下去。”
姚織錦不知道該說點什麼纔好。她很清楚，身爲女子嫁入大戶之家，遲早都得面對這樣的問題，也心知肚明陳氏是怎樣對馮姨娘百般看不順眼，但終究是算不得親身體會。到底是怎樣的傷害，才讓何氏從一個兒子口中的溫柔母親，變成了如今的模樣？
她更加沒想到的是，一個富家公子，記憶中最美味的一道菜，竟然是那一碗外表看起來絲毫不起眼的桃花飯。美食這種東西，果然是要與食用之人的心境相結合，才能迸發出最攝人心魄的力量吧？
見她久不說話，谷韶言笑了一下：“咱們回家吧，姚織錦，恭喜你重新找回了異能，我猜，你現在已經迫不及待地想回家在每個人身上都試一試了吧？”
二人到了涼亭跟柳葉他們會合，一行人匆匆回到城南的宅子。
姚織錦打從一進屋換過衣裳，就當真衝進了廚房，攔住每個從旁邊經過的人，瞧怪物似的在他們身旁穿來繞去，一疊聲地問道：“胡大叔，你這輩子最愛的一道菜就是翡翠南瓜對吧？孫大媽，吊燒乳鴿那玩意油氣重得很，你年齡大了，在心裡想想就行，可不要多吃啊，小王……”她纏着每個人問了一圈，直到谷韶言實在忍無可忍，拎着她的脖子將她帶回房間扔到牀上，咆哮了一句“你給我消停點！”，這纔算安靜下來。
她將《玉饌集》裡關於如何將劣酒變廢爲寶的方子抄下來交給谷韶言，後者立刻便去了“流香”酒坊，不多時，柳葉笑嘻嘻地從門外走了進來。
姚織錦看她一眼，張嘴正要說話，卻被她一句話堵了回來。
“三少奶奶別費勁了，少爺已經吩咐過，今日之內，誰也不能再跟您討論有關於飲食的任何話題，違者要罰掉三個月的工錢呢！方纔在山上，奴婢等幾人在亭子裡躲雨，兩個主子卻淋得渾身透溼，已是奴婢們的罪過了，如今已吩咐人去請大夫，少奶奶好生在牀上歇會兒方是正理呢！”
“不會吧，他要不要這麼惡毒啊？”姚織錦氣得差點厥過去，“你們也要理解一下我的心情嘛，之前我在桐安城被人用石頭打破了腦袋，我一直懷疑就是因爲那件事，才害得我異能失靈，如今好不容易它又肯回來了，還不讓我試試？我現在精神頭兒好得很，簡直耳聰目明手腳利落，根本一點事也沒有哇！”
“那也得等大夫來瞧過再說啊！”柳葉笑着將她扶起來，“奴婢瞅着您這會兒的確無甚大礙，但無論如何，遭了雷劈又淋了雨，未免生出事端來，還是小心爲上。方纔奴婢已經讓廚房煮了一碗薑湯，少奶奶乖乖地喝下去，再老老實實睡上一覺。奴婢明白您心中迫不及待想要嘗試新得回來異能的心情，但論到底，我們這些做下人的，又能吃過什麼好東西？左右不過是些家常菜罷了，毫無新意。您不如省下這口氣，明兒個到珍味樓試試呢！最好的東西，是值得等待的，您說呢？”
姚織錦被她這一通搶白，又無話可應對，只得暫且忍下心中的雀躍。老老實實地鑽進被子裡。其實這柳葉說得也的確沒錯。方纔自己在廚房裡逛了一圈，那些婆子下人們腦中對“極致美味”的定義雖然千奇百怪，但多半是自己早已經爛熟於心的普通菜色，珍味樓裡如今不缺達官貴人上門用餐。那洪老頭和丁偉強，心裡又藏着不少輕易不拿出來與人分享的菜譜，倒不如省省力氣。明日再好好地研究研究不遲。
主意已定，她便忽然覺得真個有些累，正想好好睡上一覺。小曇端着一個碗從屋外走進來。
“少奶奶，這是廚房熬的薑湯，您趁熱喝了吧。”她一邊說，一邊來到牀邊，在柳葉的幫助下扶起姚織錦，把碗送到她脣邊。
姚織錦就着她的手喝了小半碗，一擡眼。見她表情有些懨懨的，於是問道：“你今天是怎麼了。大早上起來好像心情就不大好，可是病了？”
小曇低眉順眼地搖搖頭：“沒事，少奶奶不必替奴婢憂心。”說着又喂她喝了兩口，便轉身走了出去。
“她這是咋了？”姚織錦一臉莫名其妙地看向柳葉。
“哎喲您就別操心了，歇着吧。”柳葉臉上的神情有些變幻莫測，勉強敷衍了一句，替她掖好被角，也走了出去。
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第二日，姚織錦比平常早了半個時辰起牀，以最快的速度收拾停當，叫上關大強便出了門。
自打珍味樓開張，她一直起早貪黑，有時候實在太累，也曾生了厭惡的心，從沒像今天這樣滿腹期待。到達酒樓時連湯文瑞也還沒來，她自己開了門，先照例到廚房轉了一圈，便抓了把椅子坐在門口，專心致志地等着其他人。
丁偉強進門的時候着實被嚇了一大跳。他看見姚織錦端坐在大堂之中，一見他，兩隻眼睛立刻閃爍出耀眼的光芒，站在幾步之外，他忽然覺得那眼神有點詭異，不知藏着什麼心機。
“姚……姚姑娘，”他哆哆嗦嗦地道，“你沒事吧，這麼大清早的你怎麼跑來了？又跟家裡人鬧彆扭了？不……不是我嘮叨啊，夫妻倆麼，牀頭吵架牀尾和，沒啥大不了的。”
姚織錦對他說的話根本置若罔聞，站起身來繞着他轉了一圈，眼神直勾勾地死死盯着他的臉，嘴裡嘀咕道：“湯掌櫃不是已經把內堂那間屋子撥給你住了嗎？你怎麼還沒搬過來，叫我等了你這半天！”
“哈？”丁偉強嚇得脖子一縮，朝旁邊一跳，“我在那間客棧交了兩個月的房錢，總得住到時候纔算夠本啊！姚姑娘，你等我幹什麼？難道是我做錯了事，又或者……”
他低頭費勁地想了想，忽然一驚一乍道：“難道是我出運了，你突然間看上了我？這不成啊，雖然你長得很美，我也很想有個女朋友，但勾引良家婦女這種事可不能做啊，在你們這兒，抓到了是要被浸豬籠的吧？哎喲喲，你別流口水啊，我心都涼了！”
“什麼亂七八糟的？”姚織錦衝過去在他腦袋頂上擊了一掌，握緊拳頭道，“可算是被我遇見一個有用的人了！小丁我問你，你這輩子吃過最美味的一道菜是什麼？”
丁偉強這纔算是鬆了一口氣：“大早上的原來你是爲了這個啊！讓我想想，我吃過的東西那可多了，小時候我媽做的蒜蓉炸排骨，我一個人能吃掉一整盤；還有我們中學的涼拌牛肉，那味道真不是蓋的！還有……”
“你給我閉嘴，我問的是最美味，又不是你最喜歡吃的！”姚織錦兇巴巴地罵道，忽又神秘兮兮地湊近他，“佛跳牆，真的很好吃嗎？”(