拓跋曜行事向來雷厲風行, 等謝知從祖母處用完午膳回來, 就看到王直恭敬的站在在花廳裡等自己。
“王內給事你坐。”謝知進門看到王直便招呼他坐下。
王直怎麼可能坐下，他笑着站在謝知不遠不近處, 等謝知解下斗篷, 王直接過謝知的斗篷去掃雪，謝知也習慣他的伺候，先進內室洗漱換衣, 等她出來時, 王直已經給她煮好一壺奶茶。
謝知愛喝茶，發酵茶、不發酵的她都喜歡，但這輩子估計年紀小的緣故，喝綠茶胃有點不舒服, 所以她讓人弄了一點發酵茶。她對茶道只有一點皮毛研究, 知道鐵觀音是半發酵茶、紅茶是全發酵、黑茶是後發酵，但發酵發到什麼程度算半發酵、全發酵，她有點把握不準。
只能依照工匠做出來的成品大概判斷，她這個茶大約是紅茶，紅茶做奶茶最好，謝知就習慣了每天從外面回來喝上一壺奶茶。煮奶茶不難, 是故謝知身邊的近身僕人都有一手煮奶茶的好手藝。
謝知輕啜了一口奶茶, 對王直笑道：“王內給事, 你煮茶的手藝越來越好了。”說着她親自給王直也倒了一杯茶, 她跟王直是熟的不能再熟了, 私底下相處並無太多的主僕之分, 謝知也不覺得自己比王直高貴到哪裡去，一樣都是伺候皇帝的奴才。
皇家把底下的奴才分成三六九等，讓大家自相殘殺，卯足勁爲自己效命，最後拋出一句所謂與士大夫共治天下，讓那些士大夫跟打了雞血似地，幫着皇帝統治他的家族。但是士大夫真能跟皇權共治天下，或許吧，但那也是整個士大夫階層，跟個人無關。除非是沒落皇權，或者是皇帝心甘情願退讓。
“還是小娘子這裡的茶水醇厚。”王直起初也不習慣謝知做出來的茶水，但是隨着謝知喝慣了，他又覺得這樣清清爽爽的茶水也不錯。
“你喜歡就帶點回去，我這裡還有不少。”謝知說。
“那我卻之不恭了。”王直笑着朝謝知拱手，又從袖中取出幾張契紙，“小娘子你看這幾間鋪子可合你心意。要是合心意，我就去把鋪子主人改了。”
謝知一看發現這幾間鋪子位於西市，有些處在最豪華的地段，有些位置稍微偏僻些，但這些鋪子居然都是歸少府名下的，這是皇家的私人商鋪？她驚訝的看着王直：“王內給事你怎麼把少府的鋪子給我？”
王直笑着說：“小娘子誤會了，這幾間鋪子是皇莊的鋪子，收益都歸入皇莊，陛下讓我給你選一間合適的，我也選不好，就都帶來給小娘子挑了。”謝知將來是要入宮的，也是王直未來的主子，王直怎麼可能會替主子做主？
謝知聞言把契紙都看了一遍，選了一間住在普通地段的鹽鋪道：“既然是鋪子是皇莊的，就不用改主人，我就把糖放在鋪子裡代售即可。”她纔不要皇家的私產，被外人知道不是找死嗎？她想了想說：“不過我想去鋪子裡看看，看有什麼可以改進的地方。”
王直徵詢道：“那找個晴好的天氣？”
“好。”對謝知來說，什麼天氣出門都無所謂，就算是天上下刀子都刮不到自己，可伺候自己出門的下人就麻煩了，所以謝知冬天儘量少出動，“我那些白糖的做法決明都知道，你回宮時帶決明回宮，讓他把宮裡的人都教會再回來。”
王直笑道：“小娘子放心，奴婢一定好好照顧決明。”決明、柏葉、雲實、白芨、甘鬆，是謝知給她身邊五個小寺人的名字，這五個寺人平時都着女裝在外院伺候，謝知給他們取名時特地選中藥名給五人取名，儘量不女氣。
謝知莞爾：“讓他們去宮裡我有什麼好不放心。”
王直同謝知說笑了一會，喝完一杯奶茶起身離去，玉蔓已經包好一大包紅茶給王直，王直笑着同玉蔓道謝。玉蔓送走王直，回來向謝知稟告道：“小娘子你可要午睡？”
“不了，你把懷荒送來的賬冊給我。”謝知說，她這些年跟五哥一直通訊，莊子上有什麼發明，她都會給五哥送一份過去。五哥對她也很大方，每年都會讓人拉開不少金子，他知道謝知喜歡金子。其實謝知那是喜歡金子，她就覺得金子貴重、份量比銅錢輕，難道她要五哥每年往京城送幾十車銅錢嗎？
玉蔓奉上秦紘送來的賬冊，謝知翻開賬冊，依然是一如既往的爛，謝知心中長嘆，她聽阿孃說五哥現在是軍中軍需官，她就不明白，這麼糊塗的賬五哥怎麼能看得下去的，她拿着鉛槧漫不經心的寫寫畫畫着，不一會就把她今年的收益算出來的，她吃了一驚，五哥對自己真大方，居然送了這麼多金子給她。
謝知並不知道，她的牲畜養殖法讓秦家軍吃肉的機會大大增加，尤其是她前年說出的沙地養豬法，讓秦紘在邊關開了一個養殖場，專門養豬。豬肉脂肪多，比兔肉吃起來痛快多了，秦紘能感覺到家族私兵向心力都強了不少，所以對小妹出手也大方。這次謝知來信問他要十頭小馬或是矮種馬，秦紘爽快的給她拉了三十匹過來，還特地配了幾個馬倌照顧馬匹。
他偶爾跟父親提起阿菀時，兩人都不理解阿菀爲什麼會對耕作養殖這方面感興趣，按理她是天生貴種、金枝玉葉，不應該注意吃穿住行嗎？偏偏她平時不愛首飾、不愛脂粉，要是待在家裡，可以穿去年的舊衣服，連衣服上繡點花紋都嫌麻煩，簡樸程度能把謝蘭因逼瘋。
謝蘭因也想起了自己大父和成祖，她沒見過大父，但是成祖她見過，貴爲皇帝，他一生簡樸，關心農作，駕崩前半年還穿着麻衣、卷着褲腳下地。祖母曾告訴過他，大父也是這樣的人，他當了二十年中書令，在修史同時還不忘寫三本農書，不然他怎麼能跟成祖君臣相得？
導致謝蘭因聽到女兒在小莊子，就自動套入成祖當年的老農模樣，然後她就很想哭。阿兄說的一點沒錯，阿菀就該是皇子，不是公主，她生錯性別了。謝蘭因感慨女兒生錯性別，只因爲她熱衷農事，卻不想她寶貝女兒比她想象的性子還要野，她已經開始在小莊子上養自己私兵。爲什麼謝知要賺錢？爲什麼她花錢如流水？就是因爲她養兵。
當然這些只是最隱秘的存在，謝知把自己挑選出來的侍衛都交給她親爹留給她的暗衛培養了。蕭賾臨終給妻女留在的暗衛目前都在謝知身邊了。本來暗衛是分別保護皇后和公主的，但皇后既然已經是秦家婦，那就跟他們無關，他們只守護蕭家公主。
對於謝知培養暗衛的舉動，他們舉雙腳贊成，他們心裡始終想要回到樑國，殺了篡位者爲先帝報仇。如今小公主讓他們私下培養暗衛，他們求之不得，還當小公主是想先帝報仇。其實謝知根本沒想給她爹報仇，她爹是自願赴死的，臨終前最大的願望就是讓蕭家江山穩固，她去把僞帝殺了，讓蕭家江山動盪，她怕她爹在九泉之下吐血。
當然將來拓跋曜要是想要收復南朝謝知也支持，也樂意落井下石，將僞帝和李老嫗打入塵土。這不是謝知爲了復仇連母國都不顧了，而是她站在後世觀點來看，國家統一是不可逆的歷史潮流，北朝雖民族矛盾也激烈，但是南朝已積習難返，士族當道、階級固化，想要國家恢復活力，除非能狠下心把身上的爛瘡挖了。
但是沒一個皇帝能狠下心，或者是他們有心無力，所以南朝的沒落是註定的。雖然有點不孝，但是謝知真覺得她爹死前估計是真憋屈，但凡有一分可能，她爹怎麼會願意赴死？他就是知道自己就算逃走，也頂天一個魏國樑王，所以纔不願意走。他的自尊不許他如此苟延殘喘，赴死好歹能得個好名聲。
歷史是最殘酷的，任你多聰明、多有才華，一個南北小國的皇帝註定不可能廣爲人知，被人朗朗上口的永遠是盛世明君，比如秦皇漢武、唐宗明祖，別的皇帝只有對歷史感興趣的人才會去看去琢磨。
但是她爹赴死後，估計青史上狠狠記上一筆。天底下像他這麼聖父的皇帝，也是前無古人後無來者，肯定被後世篡位者大讚特贊。謝知反省幾秒，覺得自己這麼吐槽親爹太不孝了，她爹還是很寵她的。
接下來的幾天，謝知就專心糖鋪的事宜，她將糖分成三個等級，最高級是冰糖，這個也是最少的，中等是紅糖的，最下一級的是製作紅糖、冰糖留下的殘渣，這個價格最便宜，也是謝知估計賣得最快的糖，因爲價格便宜。
事實也正如謝知所料，她最便宜的糖末末是賣得最快的，因爲什麼人都能買了嘗一點，開張七天糖渣就賣完了。同時冰糖也賣得很快，反而是紅糖的銷量最好不好。這也是正常的，紅糖雖然比冰糖便宜很多，但價格也不便宜，不在乎錢的人不屑買紅糖、沒錢人頂多買點糖嚐嚐味道，紅糖的銷路變窄了，但銷量比較固定，很多相對有點小錢的人家，每月都會買上一點甜甜嘴。
對這個銷量，謝知還是很滿意的，不會突然發大財，但是細水長流，也是一筆不菲的收益。也不出謝知所料，冰糖和紅糖的出現讓長安城不少勳貴震動了，不時有人明裡暗裡的來鋪子打聽消息。
要不是大部分頂級貴族，或是長安城的老人都知道這間鋪子的後臺是誰，大家早動手明搶製糖配方了。即便如此，拓跋曜也收到好幾家的暗示，想讓他分一杯羹給他們。其中反映最急的居然不是崔家而是李家。
這一日拓跋曜上完課，從御書房回寢室休息，宮女們侍奉拓跋曜洗漱換衣，宮人奉上拓跋曜的午膳，拓跋曜看到一碟素餡豆腐皮包子，不由笑道：“這道菜阿蕤喜歡，常大用——”他話還沒說法，就想到阿蕤已不在宮裡，女學也關了，她可能還要有五六年才能入宮。
常大用如何不知聖人的心意，他立刻上前道：“聖人是否要李貴人陪同？”李貴人是拓跋曜親舅的女兒。拓跋曜母族不顯，族中長輩官位最大隻有正五品，在勳貴滿地走的長安非常不起眼。但是他們生了一個好女兒，拓跋曜的生母從小美色過人，十二歲就因容色出衆被選入宮中伺候天和帝。
十五歲生下天和帝的長子，也就是拓跋曜，天和帝在長子出生後就賜死李氏，立拓跋曜爲太子。李家雖有一個皇帝外孫，但從來沒有沾過皇帝的光。天和帝在位時，他似乎完全忘了長子的生母，李皇后只在皇家祭祖時會被禮官提到，別的時候都是默默無聲的存在。
天和帝既想不到提升李家官位，逢年過節也從來不曾賞賜過他們。後來天和帝駕崩，拓跋曜對母族倒有賞賜，但也是例行賞賜，並無特別偏愛。直到他這次選妃，李家送了拓跋曜親舅的女兒，也是他表妹入宮，拓跋曜似乎纔想起母族，還給他舅舅、大表兄提了官位，甚至五位貴人中他對李氏和崔明珠的庶妹崔六娘也最偏愛。
作爲拓跋曜的心腹，常大用當然能明白李貴人爲何能受寵，因爲她是入宮幾個貴人中唯一還能給聖人紅袖添香的人，她還寫了一手尚可的字，所以才讓聖人格外偏愛她。他見聖人午膳寂寞，就想讓李貴人過來給聖人排解寂寞。
拓跋曜微微頷首，“讓她過來。”
常大用連忙吩咐宮人去請李貴人，李氏早上起來第一件事就是梳妝打扮，她也知道聖人喜歡她是因爲她身上書卷氣，所以總把自己往文靜素雅裡打扮，穿的衣服都是素淨的，她今天甚至穿着一身豆綠的常服，她聽宮人提過，聖人之前很喜歡的謝家小娘子就喜歡穿這種素淨衣服。
入宮的五位貴人中，就屬她身份最卑微，三個崔家就不說，除了年紀太小的崔七娘聖人從未被寵幸過外，崔五娘端莊大氣、身份高貴；崔六娘姿容嫵媚、善解人意；獨孤家的小娘子天真無邪、開朗伶俐，跟聖人也是打小認識的，時常能把聖人逗得哈哈大笑。
李貴人思來想去，這四位她都壓不過，她就只能靠模仿那位據說是盛寵太過，被崔太皇太后壓着不許入宮的謝小娘子。據說她性格沉靜、卷不釋手，自己也是這樣的人，聖人應該能看在謝小娘子的份上對自己多看重吧？
常大用在看到李貴人時愣了愣，有些疑惑她怎麼穿這麼素淨來面聖？他目光落在李貴人身邊的大宮女身上，大宮女的頭低垂，心中暗暗叫苦，她也勸過李貴人不要穿這麼素淨面聖，這不合規矩，但是貴人執意如此，她又能如何？
拓跋曜用完午膳，正坐在棋盤上自己給自己下棋，看到棋盤他又想起阿蕤，以前中午阿蕤要是不累，不午睡就會陪自己下棋，一開始他根本贏不了阿蕤，後來阿蕤慢慢教自己怎麼下棋後，他纔有反敗爲勝的機會，現在阿蕤稍有不慎就要輸給自己，每次輸了便不肯跟他再下，拓跋曜只能暗暗讓子，好歹讓她贏幾局，才哄得她繼續跟他玩。
思及往事，拓跋曜微微淺笑，論棋力阿蕤已屬頂尖，朝中大臣能下過阿蕤的也沒幾人，那些都是歷練了多少年的老臣。他的阿蕤是最聰明的。拓跋曜並不知道，現代有種班叫圍棋興趣班。
謝知從小就學圍棋，因爲她太公堅信學圍棋的孩子聰明。就太公這句話，謝知上來十來年的圍棋課，稱不上大師，一般人也罕逢敵手，拓跋曜讓她，她何嘗不是讓着拓跋曜，大家相互讓子，吵吵架，纔有感覺嘛。
拓跋曜聽李氏說過，她在孃家也學過下棋，所以想着今天陪李氏下盤棋，等李氏穿着一襲豆綠的長衫進來時候，拓跋曜微微一怔，心頭浮起一絲莫名的熟悉，他放下棋子，打量着李氏，她這是想學阿蕤的穿着？
“表哥。”李氏忐忑的給拓跋曜行禮，私底下李氏總是喊拓跋曜表哥的。
私下相處時，拓跋曜並不喜歡端着架子，尤其是對自己的女人，只要她們不犯大忌，拓跋曜向來懶得教導她們，後宮養女人不就是爲了讓自己輕鬆嗎？幹嘛弄的女人都怕自己？他指了指對面的位置道：“坐。”
李氏看着拓跋曜擺開的棋盤，知道聖人是想跟自己下棋，她連忙執起棋子緊張的看着拓跋曜，拓跋曜莞爾：“不用緊張，你先下。”
李氏定了定心神，屏息下了一子，拓跋曜眉頭微挑，也跟着下子，兩人開局下子很快，不一會就擺出一個棋局，拓跋曜只消一眼就知道李氏是在背棋譜，他眉頭皺了皺，還是耐着性子給李氏慢慢下，“你今天穿得這麼素淨？”
李氏有些緊張的拉拉裙子，這動作又讓拓跋曜不動聲色的蹙眉，李氏慌張地說：“我新作的衣衫，表哥覺得好看嗎？”
“太素淨了，犯忌諱，以後宮裡別穿。”拓跋曜淡淡道，要不是李氏是他生母的侄女，他也懶得提點她。她這是聽了什麼人謠言，才覺得阿蕤穿的素淨？阿蕤穿衣不算素淨，時常會穿着石榴紅、鵝黃之類的亮色，她膚色白、人又長得好，穿着些衣服不見俗氣，反而越發顯得她粉妝玉琢。
就是兩年前，她莊子上的亞麻種出來後，她喜孜孜的對他顯擺了一段時間亞麻衣服，都是素素靜靜的顏色，但是衣服裙襬上都會繪上她的畫，也不覺得素淨，只覺得素雅。這也只是兩人中午見面時她穿的，外面她從來不穿。李氏這是畫虎不成反類犬。
哪怕是常大用都覺得拓跋曜對李氏另眼相看是因爲謝小娘子的關係，但其實拓跋曜從來沒把李氏當阿蕤的替身，阿蕤是獨一無二的，拿李氏這樣的人當替身，那是在侮辱阿蕤。她哪裡有半點跟阿蕤想象的地方？
李氏不覺拓跋曜是在提點自己，她只覺得難堪，但她也知道表哥對自己再和善也是皇帝，皇帝說的話她只有聽着，不能覺得委屈，她勉強露出一個笑容，柔順道：“表哥，我以後不穿這些衣服。”
拓跋曜到沒在意她的神色，以他的身份，唯一能讓他看臉色的也只有崔太皇太后了，聽李氏應了，他也沒有多責備她，他看着棋盤的走向，問李氏：“你學過多久的棋？”
李氏低聲道：“我學了一年多。”李氏以女子來說，才華真算不錯，但拓跋曜用謝知和謝家成名才女的標準來衡量，就顯得李氏是文盲了，畢竟謝家那些成名才女的才名是可以名留青史，跟男人一起媲美的，能名留青史的男人本來就出衆，她們還要比男人更出衆，要求就更高了。
“學得還不錯，以後多努力。”拓跋曜吩咐常大用收了棋盤，也沒跟李氏下完一盤，他對李氏的感情還沒到可以容忍陪她下臭棋。
李氏茫然的看着拓跋曜，不知道他爲何把棋盤收走，拓跋曜起身道：“過來給我磨墨。”下棋不行、聊天更不行，他說的話她都聽不懂，那就做點正經紅袖添香該做的事，給他磨墨。
李氏屈身應是，坐在拓跋曜身邊給他緩緩磨墨，拓跋曜翻看着最新推出的志怪小說，別人看小說爲消遣，拓跋曜看小說是爲了解世情，他喜歡從小說裡瞭解外面的世情，雖說小說也有杜撰，但總比他待在宮裡一無所知好。
李氏看到拓跋曜在翻看志怪小說，不由湊趣道：“陛下，我小哥處也有不少世情小說，我讓他都給你送來。”
“哦？你看過這些小說嗎？”拓跋曜問。
李氏搖頭，“家母對我教導甚嚴，從來不許我看這些小說，就怕我看過小說後移了性情。”
拓跋曜聞言一笑，也不多說話，人的性情要是看過幾本小說就能移了，那不看小說遲早也會移走，“行，你讓你兄長給我送幾本小說來。”
李氏聞言大着膽子說：“表哥以後有什麼吩咐都可以讓我小哥去做，他從小就替表哥做事。”李氏向拓跋曜暗示自家的衷心。
“哦？你小哥會做什麼？”拓跋曜漫不經心的問，怎麼說都是自己母家，總要給幾分面子。
“我家大人說我小哥文不成武不就，也就勝在聽話。”李氏說。
拓跋曜似笑非笑，“這裡誰都聽話。”聽話？他身邊缺聽話的人嗎？就算想從自己手裡得好處，也不能送個廢物過來。
“我小哥還會算賬。”李氏脫口而出。
“所以？”拓跋曜挑眉看着李氏，常大用心中一沉，明白這是陛下要生氣的前兆，連他都已經明白李貴人的意思，聖人怎麼可能會不明白？
“陛下不是新開一個糖鋪嗎？我小哥可以幫你去皇莊監工。”李氏道，誰都知道鋪子是屬於皇莊的，那糖一定是從皇莊裡出來的。她覺得自己這要求並不過分，誰都知道糖是暴利，他們作爲皇帝母家，從中分一杯羹不過分吧？他們也不要獨佔。