就在拓跋曜腹誹謝知沒良心的時候, 謝知正隨祖母去道觀進香，謝簡要上朝、謝大郎、二郎要上課，三人都沒空, 陪伴他們的是賀君行。賀君行年長寧馨兩歲, 已是風度翩翩的美郎君, 他陪伴策馬走在馬車旁, 目光時不時的偷偷往陳留和寧馨所在的馬車處看一眼。
謝知看三姑毫無所覺的在祖母身上膩歪，完全不知道賀君行的少年心事，不禁感慨三姑還沒徹底開竅, 不過這也不是她能操心的。她低頭對阿柔溫聲道：“阿柔，道觀到了，我們小心一點下來。”
“嗯。”五歲的小蘿莉梳着兩個包包頭乖乖巧巧的應着，她伸出小手對謝知嬌嬌道，“阿姐牽牽。”阿柔是謝灝當年帶回來侍妾生的女兒, 今年足歲五歲，小臉小手小腳都是胖嘟嘟的, 可愛極了, 是謝知的小寶貝。
“好，姐姐牽着阿柔手，你慢慢下來。”謝知耐心道，她先下馬車, 然後伸手去拉阿柔。
阿柔出生後經過接生婆之手, 第一個抱她的就是謝知, 她生母養好身體後, 在她半歲那年又回去伺候阿耶，兩個侍妾又給阿耶生了一子一女。因爲孩子們年紀還小，阿耶沒把三個孩子送回來，把他們留在身邊教養。
阿柔是庶出又是女兒，謝家最不缺的庶女，長輩對她也不甚重視，但謝家小娘子該有的，她一樣也不缺。小姑娘從小是乳母撫養大的，長到一歲都沒名字，還是後來謝寧馨隨口道：“既然阿蕤乳名阿菀，菀彼桑柔，不如小二叫阿柔好了，她們是姐妹嘛。”所以阿柔纔有了這個小名。
謝知憐惜妹妹幼年離開父母，又同祖父母不親近，格外照顧她，所以阿柔特別親近謝知。只可惜謝知平時課業忙，她回家的時候阿柔大部分都睡了，姐妹兩人一起也只有在早上才能見面。
現在謝知不上學，天天在家，阿柔能天天看到姐姐，心裡可開心了，她私心希望姐姐永遠不要上學。謝知閒下來，也有心思問阿妹的課業，沒想阿柔還沒開蒙。她親自給妹妹開蒙，教妹妹讀書認字，她對謝家蒙學也不抱希望，幾個姑姑是祖父的女兒，不學無術也能嫁好。
阿柔只是祖父的庶孫女，比不上女兒。除非父親能再上一步，但是現在家裡所有人都在蟄伏，阿柔的年紀未必能等得起，家世不顯就靠自己努力。謝知前世最討厭話就是，女孩子不用讀太多書，有個本科就夠了，早點找個好老公纔是正經……諸如此類的話，簡直笑話！
人這輩子走到最後的人只有自己，父母、伴侶、朋友、子女都不可能陪自己走一輩子，只有自己照顧自己纔是正理。女孩子怎麼不需要奮鬥了？就是女孩子才應該奮鬥，不能落到將來無人可依的下場。
所以謝知是萬分不贊同祖父母對她幾個姑姑的教養，但還是那句話，不是自己的女兒，她管不着。阿柔是自己妹妹，祖父母、她親生爹孃不管就她來管。她要讓阿柔知道女孩子更要自強自立。
阿柔抓着阿姐小手從馬車上跳下來，對着謝知傻笑，謝知摸摸她小臉，替她拉好斗篷，牽着她去道觀。道觀裡早備上暖房、炭火，謝知給阿柔去了斗篷，讓乳母喂她喝牛乳，她先去陪祖母去進香。
陳留進香時間向來久，除了上香，還要聽坤道講經，謝寧馨向來不愛這種事的，上完香就去後院賞雪景，幾個妹妹都不樂意冬天去吹冷風。賀君行倒是想陪着謝寧馨，但謝寧馨不肯答應，賀君行只能讓下人好好伺候三娘子。
謝寧馨聽着賀君行的叮嚀，心中很是不耐煩，她府裡的下人還要賀君行來指手畫腳？賀君行對她的不耐也只是好脾氣的笑笑，叮囑謝寧馨小心些。他會被謝簡看中，也是靠他的好脾氣。謝知暗奇三姑怎麼對賀君行突冷突熱的，她之前不是還給賀君行荷包嗎？
四娘、五娘來年就要出嫁，這次她們出嫁前最後一次出門，之後就要在家裡待嫁，看着賀君行如何，四娘心中有些羨慕，要是她將來的夫婿也跟賀君行一樣脾氣就好了，她不由自主的將自己想法說了出來，五娘正想附和，卻不料六娘嗤笑一聲，“賀君行是高攀，他脾氣能不好嗎？四姐、五姐，難道你們還想嫁這樣的人家不成？”
四娘、五娘下意識的搖頭，她們雖然羨慕賀君行對三姐脾氣好，但也不想嫁這樣的人家。賀君行是寒門弟子，這寒門不止說他的出生，還指他家境貧寒，聽說他母親已經有十多年沒做新衣，就專心供養賀君行讀書。賀君行能讀書也賴於他有一個給人當妾的長姐，纔有讀書的機會。後來又年幼成名，被人贊爲神童，又生得眉目清秀，才被陳留看中選爲內定女婿人選。
這樣的人家想想就可怕，她們可受不了十年不做新衣。謝簡給女兒找的夫婿家世都不錯，四娘是平陽王繼妃，平陽王大四娘十五歲，世子也冊封過了，可平陽王府富庶，四娘嫁進去，只要不犯大錯，一輩子平安富貴是肯定的。
五孃的夫婿永安侯的長子，這位長子遇到了當年秦宗言一樣的情況，不過他本身才德平庸，沒有秦宗言的手腕，要不是他生母留下的老僕忠心，他早被繼母養成紈絝弟子。但他現在雖不是紈絝，也只比紈絝品行好一些，其他方面碌碌無能。
他不被父親所喜，繼母所生的弟弟早他兩年娶了高門貴女，眼下正虎視眈眈的準備讓父親越過長子冊封他爲世子。謝簡找上永安侯長子，說要同他結親時，他還以爲自己在做夢，他才能平庸，可也知道好歹，也不敢在家中透露這事，哭着去求自己舅父做主。
他母親孃家早已沒落，但舅父也希望外甥能立起來，他好，自家才能好。舅父靠着自己去世老爹的人情，厚着臉皮去請拓跋家一位老王妃出面，讓老王妃做兩家媒人定了親事。永安侯不想立長子爲世子，但他樂意跟皇帝太傅聯姻，謝簡願意嫁女，他爲什麼不娶？世子立誰不是立？只要能給侯府帶來富貴就好。
家主做主定下婚事，繼母就算再反對也沒用。永安侯長子在家中日子不好過，但永安侯家底豐厚，謝五娘嫁過去，肯定內鬥不斷，但有謝家撐腰，繼母也不敢太過分。永安侯現在正值盛年，世子之位他們可徐徐圖之。
這些事謝簡都掰碎了給兩個女兒講，結婚對象也是徵求過兩人同意，她們未來的夫婿並不爲完美，但是天底下哪有十全十美的事？三姐是父親嫡女，都不能嫁的十全十美的。阿菀這麼受祖父疼愛，還要在家中虛度年華，不能入宮、也不能嫁人，將來萬一皇帝變心，阿菀只能一輩子獨孤終老。
所以兩人對自己親事也滿足了，謝簡不是沒給兩人選擇，也允許她們嫁門當戶對的士族庶子，想要風度翩翩的也可以試着找找看。但四娘五娘又不傻，美貌又能當飯吃？謝家有大兄、二兄，有大郎、二郎，父親將來就算扶持，也是率先扶持自己兒子、孫子，誰會想到提拔女婿？
婆家更不可能扶持庶子，就算有人扶持，想要過她們現在的生活也起碼要奮鬥個二三十年，人生有幾個二三十年？等二三十年後她們都老了，能吃什麼用什麼？與其臨死富貴，還不如現在富貴，一輩子享福。兩人毫不猶豫選擇了現在的夫婿，她們不信，有阿耶在，她們會吃虧。其實五娘也想當填房，可哪有那麼多填房讓她來當？
四娘、五娘嫁人後，就輪到六娘要說親，六娘這些天心裡也忐忑不安，她看不上賀君行，也看不上四娘、五孃的夫婿。她就覺得寧馨和陳留傻，她要有寧馨這出生，早入宮了。皇帝這麼疼愛阿菀，難道不會對她愛屋及烏嗎？六娘咬咬下脣，阿菀年紀小，她不小了，她也可以入宮，爲何阿耶看不見自己？
謝知當然不知道，家裡有一位姑姑想着現在入宮，她倒不覺得入宮不好，就覺得現在的宮裡是火坑，是人都不想進。而且她的下限雖然已經拉的很低了，但是姑侄共侍一夫什麼的，也是謝知從來沒想過的。
她拉着柔娘在花園裡散步，教着她走路儀態。謝知走路儀態跟家裡女師教導略有不同，是在這裡禮儀的基礎上稍微改了下，至少讓孩子仰頭挺胸，這樣孩子人才會自信。柔娘依賴的偎依着長姐，學長姐的一舉一動。
謝知寓教於樂，低聲同小妹說笑，又從地上揀了幾朵梅花放入荷包。
“你以後不要再來找我了！”寂靜的花園裡突然響起了寧馨的說話聲。
謝知下意識的駐步，對着柔娘搖頭，示意她不要說話，柔娘乖巧的緊緊貼着長姐一聲不吭。
“爲什麼？你真要嫁給個寒門子？他怎麼配得上你！”低沉的男聲響起。
男聲很陌生，顯然是謝知不熟悉或者是沒見過的人，謝知悄悄的往邊上挪了挪，凝目望去，只見謝寧馨背對自己站着，一名身量高挑、容貌英挺的男子氣急敗壞的握着謝寧馨的雙肩道：“他這輩子能有什麼出息？不就是許諾一輩子不近媵妾、不生異生子嗎？我也可以！難道我對你真心你看不到？”
這男子看着跟謝寧馨差不多歲數，容貌不及賀君行那般俊美，但也屬於周正英挺的，身上穿着貂裘襖，顯然家中身份不低。謝知想了一會，猜到男子的身份，不由心中驚訝，難道三姑跟他一直沒斷了來往？不過小胖子還真是男大十八變，居然從胖子變成型男。
謝寧馨哭着說：“你對我說有什麼用！我——”我阿孃不答應我們在一起的。
“寧馨，我們走吧。”拓跋賀突然抱住謝寧馨說，“我們走得遠遠的，去一個沒人認識我們的地方。”拓跋賀說。
“不行！”謝寧馨驀地推開他，“我不能跟你走，阿孃會擔心的。奔者爲妾，你想讓我當妾？”謝寧馨再不懂事也不會爲了一個外人，拋棄從小最疼自己的阿孃。她不敢想象自己這麼做了後，阿孃有多傷心？而且她不能讓父母有個私奔的女兒。
“沒有！”拓跋賀連聲解釋道：“我只想你當妻子，也只要你當妻子。要不我去求我阿耶，讓他給我上門提親？”拓跋賀期待的看着寧馨，希望她能答應自己去提親。
謝寧馨搖頭：“沒用的。”她比任何人都知道母親有多反感北海王府，她不知道母親爲什麼這麼反感北海王府，明明母親對蕭家姨母也不錯。
拓跋賀啞聲問：“你真想嫁給寒門子？”
謝寧馨哭着搖頭，“我不知道。”她從小事事都是母親替她做決定的，她根本不用考慮任何問題，哪怕現在面對自己終生大事，她不知道應該怎麼做決定。看到拓跋賀如此逼自己，寧馨有些害怕，她要去找阿孃，阿孃不會這麼逼自己的。
謝寧馨下意識的想要脫開拓跋賀，卻被拓跋賀一把摟住，他擡起謝寧馨的頭想要強吻她，謝寧馨掙扎了幾下。謝知正想上前解救三姑，卻不料謝寧馨已經摟住拓跋賀的脖子同他熱烈親吻起來。
謝知默默擡手捂住柔孃的眼，不想讓她看到這一幕，萬一她以後也愛上這種霸道總裁愛上我的戲怎麼辦？謝知唯一好奇的是，以大母的嚴防死守，三姑怎麼能跟拓跋賀私下見面的？看兩人的對話感情也知道他們這些年沒斷聯繫。
拓跋賀氣喘吁吁的說：“寧馨，你也喜歡我的是不是？”
謝寧馨小臉通紅，聽到拓跋賀的話，她臉上露出一絲茫然。她當然喜歡拓跋賀，要是不喜歡，她也不會瞞着阿孃偷偷跟她見面。且拓跋賀熱情如火，自然比溫吞的賀君行有優勢。
而且謝寧馨雖然被母親養得嬌，她也明白，自己嫁給賀君行或許會一輩子幸福，夫婿對她言聽計從，但也有隻有這麼一個好處了。母親是公主，無論她嫁任何人，她都是公主，她父親是皇帝、她侄子是皇帝、她的侄孫依然是皇帝。
只要大魏在一天，母親就永遠是公主，這跟她嫁給任何人都沒關係，她隨時可以公主身份入宮、交際，就算她將來歸去，也是葬在她外翁的陵墓中，由皇家供奉香火。
公主只有從父，沒有出嫁從夫。可她不是，她只是公主的女兒，在家從父，她是太傅的女兒；出嫁從夫，她嫁給賀君行就是寒門小吏之妻。她的庶妹們在家都比不過她，可等她嫁人後，她們的身份就比她高了。
將來阿菀入宮，她的庶妹們可以去見阿菀，她卻連遞帖子的資格都沒有，只能等着阿菀想起她才能召見她。她一出生就站在了別人終其一生都達不到的終點，難道她出嫁以後反而要站在別人的起點，跟人一起奮鬥？
賀君行是神童，可大郎、二郎哪個比他差？要不是阿菀是女孩子，她纔是真正的神童。阿耶有大兄、二兄，有孫子，他又不是皇帝，他怎麼可能扶持女婿？就算阿孃願意補貼，也是補貼錢物，而她需要的根本不是錢物……
父親的話如利箭般射入謝寧馨心口，謝寧馨淚水簌簌落下，她哽咽道：“我要回去。”
謝簡不贊同妻子把嫡女嫁給寒門子，可陳留鐵了心看上賀君行，謝簡也不反對，但他覺得有些事必須在婚前給女兒講明白。就像他當初也把所有事都給四娘、五娘說明白，讓她們自己選擇。謝簡併非一定要女兒嫁入高門，但她們一旦選擇了就不能後悔。
拓跋賀見謝寧馨哭了，急得手忙腳亂，“寧馨你別哭。”說着慌忙拿出手帕給謝寧馨擦臉，把謝寧馨嬌嫩的小臉擦得紅通通的。謝寧馨微惱的白了她一眼，搶過手帕，拓跋賀嘿嘿傻笑。
“寧馨，我知道大長公主嫌我無所事事，我已經讓阿耶替我找官職了。”拓跋賀認真的跟寧馨說着自己將來的規劃，證明自己不是隻考慮自己的人，“等我領了正經官職，阿耶就給我們分家，他說給我一間小宅子住。
我們就兩個人住在家裡，我把俸祿都給你，你想怎麼花就怎麼花，家裡的事都你來做主。等將來阿孃年紀再大點，我們就把阿孃接出來。”拓跋賀咧嘴傻笑的說着自己對未來日子的展望，“我是嫡子，等我成親，宗人寺總會給我一個爵位，我一定會讓你過好日子的。”
謝寧馨輕啐道：“誰要你的俸祿！”
拓跋賀連聲說：“不是你要，是我自己要給你！”
謝知聽得心中羨慕，這種纔是兩小無猜的感情。她擔心阿柔身體受不住，拉着她悄悄離開，等兩人離開花園，阿柔才跺跺凍麻的小腳道：“阿姊，我們怎麼不聽下去了？”
“傻孩子，非禮勿聽，我們不慎聽到他們談話本就失禮，怎麼能一直聽下去？”謝知柔聲叮囑道：“以後你要去花園裡，記得帶上丫鬟，不要一個人偷偷去。”
阿柔點頭說：“阿姊，我知道。”她偏頭對謝知狡黠笑道：“我看三姑是不會嫁給賀郎君了。”