拓跋曜沒回京前就詔令京城官員準備回平城祭祖的事, 只是沒大肆宣揚, 直到過完太皇太后壽誕，他才宣佈要帶部分皇親勳貴回平城祭祖。這一次不是出征, 又是祭祀先祖, 即便拓跋曜再不喜歡太子, 只要他一天是自己太子, 祭祖之事就只能是自己和太子，沒有別人可以取代。拓跋曜早在着手廢太子，也不跟太皇太后計較這一時的得失。他將初三皇子以外的成年皇子都帶回平城祭祖，三皇子則留在京城代他鎮守京城。
拓跋曜對三皇子的栽培之心路人皆知，可陛下一日不挑破, 就沒人敢公開議論這件事, 只在私下討論。很多人都沒想拓跋曜是想廢太子, 他們只是覺得太子年紀漸長，陛下忌諱太子, 是故特意借三皇子壓制太子。謝簡聽到自己的幕僚如此猜測, 不禁嗤之以鼻，拓跋曜正值壯年, 又是最意氣風發的時候，怎麼可能忌諱一個無權無勢的毛小子？他一開始就不想讓崔家子成爲太子。
平心而論，三皇子的資質也不比太子差太多, 只是太子被太皇太后養的太過純善, 並不適合做一國之君。當然這其中也不缺拓跋曜的引導, 不然拓跋曜的兒子怎麼可能如此純善？謝簡嘴角泛起譏諷的笑意, 提筆給秦宗言寫了一封信，讓秦宗言早做準備，如今朝堂內外皆無大事，拓跋曜又大權在握，正是收拾秦家最好的時候。謝簡併不準備出手幫忙，能提醒他們一次已是他的極限，他還想趁着這次機會好好看看，秦宗言那老狐狸到底留了多少底牌。
謝簡對魏國也好、樑國也罷，並無多少忠心，誰能壯大謝家，謝簡就忠於誰。他會幫助秦家，無非就是秦家跟謝簡關係太親近，一損俱損，一旦秦家出事，謝簡相信拓跋曜肯定不會對自己出手，但也肯定會打壓謝家。要是換了以前，謝簡可以忍下，畢竟花無百日紅，謝家目前夠顯赫了，再多佔便宜，他怕以後落不得好。可現在有機會能讓家族更進一步，還不需要他多操心，他何樂而不爲？謝簡定定的看着遠處半晌，回房問陳留：“你可想去平城？”
陳留是在平城出生的，但她出生不久，大魏便遷都了，她對平城幾乎沒印象了，“太皇太后說讓我們這次都一起去。”畢竟這是光宗耀祖的大事，陳留這種對軍國大事不在意的人都以拓跋曜爲榮。
謝簡微微頷首：“你不是想阿菀嗎？說不定這次在平城能見她。”
陳留相見孫女，可有機會見了，她又猶豫的說：“她也要來平城嗎？不如我偷偷去建德看她好了。”
謝簡啼笑皆非，“建德離平城還有一段距離，你恐怕沒時間過去看她。”作爲備受拓跋曜尊敬的大長公主，祭祖不需要陳留來，但她肯定要留在太皇太后身邊伺候，哪有時間去建德？又不是可以當日來回的距離。
陳留訝然道：“這麼遠？阿生不是說很近嗎？”
“他走慣遠路，自然覺得近，你又沒走慣。”謝簡說，“我還擔心你去平城的路上不舒服。”
陳留見丈夫關心自己，心中甜滋滋的，“我又不是小孩子了，我會自己照顧自己的。”
魏國立國百餘年，歷代皇帝始終心心念念想要收復南方，這心願終於在拓跋曜這裡實現，不止拓跋曜意氣風發，舉國上下皆歡欣鼓舞。拓跋曜藉着太皇太后壽誕，大肆封賞功臣，又馬不停蹄的準備去平城祭祖的事宜。或許是人逢喜事精神爽，這些天他對太子態度都好了很多，衆人去平城祭祖的事也全交給太子處理。
太子對拓跋曜本就孺慕，如今得父看重，他辦事越發細緻，一心一意的想把這事辦好，連太子府都不怎麼回。謝寶珠則是命人打點太子的行李，又命郭良媛、秦良娣隨行伺候。太子府裡男主人遠行，女主人必須要在，不然出了什麼事都無人做主。太子對妻子沒什麼好不放心的，她無愧是太傅精心教養的曾孫女，一言一行都是太子妃的典範。太子信心滿滿、躊躇滿志，完全沒發現妻子深深掩在心底的憂慮。
謝寶珠既憂慮太子之位不穩，又憂慮陛下對阿姑的心思，也不知是不是自己多思多慮，她總覺得陛下對阿姑的態度似乎不一樣了，以前沒人敢在陛下面前提起阿姑，阿姑就是宮裡的禁忌，可現在陛下就放任夢澤暴露在衆人面前。旁人都以爲夢澤是陛下的新寵，可謝寶珠很清楚夢澤並未侍寢，陛下收用的那幾個南朝貴女都被收入後宮了，唯獨她還當宮女之，顯然陛下沒把她當成后妃。都說夢澤跟阿姑容貌相似，陛下對阿姑念念不忘，長得像還不肯收用阿姑，他這是想要正主？謝寶珠被自己驚世駭俗的想法嚇到了，不會的！陛下是一代明君，他肯定不會君奪臣妻的！謝寶珠喃喃的自我安慰。
京城各方都在準備平城祭祖事宜，謝灝身爲平城郡守，參加完太皇太后壽誕便馬不停蹄的趕回平城。阿生和獨孤氏則隨陳留一起出發。謝知聽說拓跋曜要來平城，不由一怔，自她離開京城後，雖一直有拓跋曜的消息，可從來沒想自己跟拓跋曜還有離這麼近的一天。
鳳容問謝知：“你要避開嗎？”
謝知搖頭，“我能避到那裡去？”轉眼都過去十來年了，有什麼可避的？避開反而顯得自己放不下。
鳳容提醒她說：“你要小心拓跋曜。”
謝知雙目微垂，輕聲“嗯”了一聲，應付拓跋曜可不是小心能解決的。
兩人正說話間，門外響起輕輕的敲門聲，鳳容起身開門，謝知見是自己的丫鬟，起身問道：“是阿藤醒了？”
丫鬟給兩人行禮說：“女君，郎君請你去書房。”
謝知和鳳容互視一眼，心裡都浮起疑惑，出什麼事了？自從秦紘回來後，就把所有的事都包了，讓謝知好好休息，這會請她去書房，是有什麼他解決不了的事？
秦紘還真遇到了一件他沒法解決的事，事情要從高句麗講起。秦家對高句麗的控制不是一年兩年，還是十幾年了，秦家不可避免的跟高句麗的王室、貴族有了聯姻，其中身份最高的就是秦淑媛。秦淑媛可以說爲了秦家犧牲了一生，眼看高句麗王室大廈將傾，秦家第一時間就把在高句麗的秦氏女能接都接了回來，秦淑媛是最後一個離開的，離開前還配合秦家把新任高句麗王給弄死了。
秦淑媛爲秦家立了大功，按說她提的任何要求秦紘都樂意答應，可是沒想到她居然會提出要把女兒嫁給阿生。阿生的妻子，秦紘早跟父親有默契，將來要娶琅琊王氏女，而不是一個亡國公主。秦紘雖然自己爲了真愛出族，可從來沒想過讓兒子娶真愛。這也不能說他是嚴已律人，寬以待己，如果他當年是阿生這樣的身份，阿菀又不是展現了足夠的實力，他哪怕心裡在喜歡，都不可能爲了阿菀出族。
不是說他唯利是圖，而是感情是需要權勢維持的，貧賤夫妻百事哀，沒有革島作爲依仗，他跟阿菀也不會那麼幸福，生活中瑣碎小事會磨滅一切感情。不顧一切的感情只會毀了阿菀，與其將來後悔，秦紘情願將感情壓在心底默默守護。秦紘以阿生已跟太子之女定親爲由，婉拒了秦淑媛，但沒想秦淑媛居然說讓女兒做妾都可以。
秦淑媛大約是外人中最瞭解秦家實力的人，就是秦宗言那幾個兒子都沒秦淑媛瞭解，所以爲了女兒的終生幸福，她一定要跟秦家緊密聯繫在一起。嫁出去的女兒潑出去的水，她只是秦家族女，不趁着現在他們對自己最看重的時候提要求，等過幾年就晚了。至於太子之女秦淑媛壓根沒放在心上，邊關多得是娶雙妻的武將，京城貴女的妻子常年在京城，得寵的都是邊關的妻子，就憑着女兒的身份才貌，也不會不得寵。
秦紘揉揉眉頭，他真不擅長處理這些兒女情長的小事，秦淑媛又不是旁人，只能派人將妻子叫來，讓她來勸秦淑媛。他可以讓兒子政治聯姻，這點阿菀早默認了，不會拿他怎麼樣的，但他要是擅自給兒子找個侍妾，他晚上回去沒肯定好果子吃。
秦紘原以爲謝知會勸秦淑媛很久，沒想不到半個時辰，她就把秦淑媛說通了，秦紘忍不住好奇的問妻子：“你怎麼勸她的？”
謝知說：“我說認她女兒當女兒，以後她就是阿生的親姐姐。”謝知是女人，女人最瞭解女人，她明白秦淑媛的顧慮。她這次是死遁回秦家的，這也就意味着她女兒不再是高句麗貴女，只是秦家一個無名寡婦的女兒，就算有高句麗王室的身份，等這孩子長大也找不到什麼好親事。
所以秦淑媛壓根不是想讓女兒當妾，她是想要女兒終生有靠。謝知說把她認作女兒，上族譜的女兒，以後就是阿生的親姐姐，這樣的好事秦淑媛考慮都沒考慮就答應了。妾再得寵也是妾，隨時可以丟棄，阿姊卻是一輩子的。且有謝知的背書，她還怕女兒找不到依靠嗎？要是換了別人，謝知也不會這麼大包大攬，可秦淑媛爲他們做了不少事，要是連小要求都做不到，也太讓人寒心了，就是謝知自己都過不去。
秦紘一怔，“就這樣？”
謝知好笑道：“還能如何？阿生又不是皇帝，人人都想嫁。”
秦紘摸了摸鼻子，對謝知說：“阿菀，我帶你去看個人。”
謝知好奇的問：“誰？”
“你去看了就知道了。”秦紘賣了個關子。
謝知狐疑的望着秦紘，他這樣子也不像是要給自己驚喜，反而像是要帶她去弔喪，他這是找了什麼人回來？她半開玩笑地說：“這麼嚴肅，不會是帶我去見你的仇人吧？”
謝知沒想秦紘居然點頭了，謝知這下真被秦紘搞糊塗了，仇人？什麼仇人能讓他如此鄭重其事？