許嘉彤被她一提醒纔想到，她和許嘉晴想要在宮門賭局上尋找機會，處境惡劣的許嘉杏也許也會一樣想要利用這個機會。（）
只是她不是不想幫許嘉杏，許嘉杏的織繡功夫實在太過平常，又沒有靈氣，恐怕僅僅是與這宅子裡尋常針線上的老媽子不相上下。許嘉晴無論天資和努力如何，畢竟是鄭氏從小延請名師調教長大的，這時雖比不得那些織繡技藝精良的同齡人，倒也比尋常人高上一些，比許嘉杏更是強上許多。
“織繡功夫不是一朝一夕能夠成的，即便是隻練出一幅拿的出手的繡品，少說也要半年的功夫。你還不如用一年的功夫好好練習，參加明年的賭局，你年紀還小，明年再去也不耽誤。”許嘉彤中肯地道。
宮門賭局的第一關是展示自己的繡品，這幅繡品需在家中完成大部分，只留收針前的很小一部分在高臺上完成。許嘉杏打聽到了這一規矩，纔想着只練一幅出來。
“要不四姐姐幫我繡前面的部分，我只練後面的一小部分？只是一小部分，他們應該察覺不了這並非一人所爲。我不要求和四姐姐的一樣好，只要能過了第一關就知足了。再要麼，四姐姐一定認識很多可靠的繡娘，由她們來做，只要她們不說出去就行。求求你了，我就只有這麼一個機會了。”許嘉杏情急之下竟然跪了下來。
“你快起來。”許嘉彤去扶她，她鐵了心要跪，根本扶不起來，“你不起來，我也沒辦法。我這兒沒有人來，你跪了，沒有別人看見，而我不在乎這個。”
許嘉彤不是沒想過幫忙，只是她對織繡有着一顆本心，再她提出代繡時，就不願意了。
“四姐姐就真的不肯幫忙？你剛剛不是也指點五姐姐了麼？你太偏心了。”許嘉杏不甘地道。
許嘉彤道：“那只是指點，並非代她去做，她的織繡功夫好於你，立意又有靈氣，教起來容易。況且她只是去散心，於機會上的事看得很開，成與不成只要盡力便沒有遺憾了。你如今的心態，若是不成，恐怕只會更加失望，甚至還會被府裡的人恥笑，倒不如用一年的功夫精心準備，這樣也許有希望進入最後一輪比試。”
宮門賭局，那日王柔說的並非全然準確，王柔說的是最後一輪，用特定的針線、錦緞完成給王后娘娘的壽禮。前面還有兩輪，頭議論是自帶繡品並收針，第二輪是考織繡的針法，由女官評定。
“可是我的年紀也不小了，年底就要議親了，若是沒有這個機會，我大概就要嫁得很遠，或是被給一個家世微薄的管事、軍衛，我不要這樣。我聽說五姐姐在家裡犯了大錯，是被趕到西都來的，她都可以有機會，爲何我不可以？”許嘉杏一咬牙，索性豁出去了。
“你真以爲在宮門賭局展露了頭角，就能有一門好親事了麼？許嘉彤看了她一眼，目光中帶着憐憫。
許嘉杏着急地道：“你剛來西都，當然不知道，過了第一關的繡品都將得到宮中尚宮娘娘的點評，到時繡品的織繡者也會在旁。每逢宮門賭局，高臺之下便有許多西都城內體面的夫人觀看，爲自己的子侄挑選合適的妻子，很多回到府中就張羅着提親議親了。我認識的一個姑娘，與我相差不多，也是庶出，便是這樣嫁給了王大人的嫡次子。”
“不錯，我想也是該有這樣的人。可是她究竟準備了多久，你可曾問過？她家裡的人可疼愛她？她雖是庶出，未必不得寵愛。說句不好聽的話，不是每個庶女在家中都是不得寵的，也有一些是像嫡女一般教養，你可問過她？”許嘉彤路上聽王柔說起過這位姑娘。
這位姑娘姓趙，在家中雖是庶出，卻是趙大人五十歲時得的獨女。趙姑娘的生母從前是幫趙夫人管賬的大丫鬟，是趙夫人做主給趙老爺爲妾的，凡事以趙夫人爲尊，二人一直相處融洽。趙姑娘滿週歲斷奶時，她的生母就主動將她抱到了趙夫人屋裡。
趙夫人有三個兒子，看着這個有着丈夫一半血脈的小丫頭也實在喜歡，就將她留在身邊教養。加上趙姑娘性子討喜，她出生後趙老爺的腿疾竟也好了許多，甚得趙夫人寵愛，旁人不知的都以爲她是趙夫人的親生骨肉。
這位趙姑娘在教養上沒有半分，在親事上更是得到趙老爺和趙夫人還有三位兄長的全力支持。即便是出嫁了，孃家也傾力支持她辦女學、做善事，在西都頗有才名。她的夫家王家也以她爲榮，大場面上必有她的位置。
趙姑娘無疑是幸運的，可惜，許嘉杏不是趙姑娘。
“你是說她能有那樣人人羨慕的好姻緣，不是因爲賭局，歸根究底還是因爲孃家對她的支持？”許嘉杏不是沒有這樣想過，只是還存着一絲希望。
許嘉彤笑了笑：“婚姻是大事，若是男子來相看，或許會一見鍾情，非卿不娶。可是去相看的是他們的母親，又豈會僅僅因爲一幅繡品就爲自己看重的子侄定下終身？恐怕都是早有了主意，只是去借個名頭，他日說起來自己的兒媳婦、侄媳是上得了檯面的。你既然明白這個道理，又何必想借一場比試就獲得一段富貴姻緣？”
許嘉杏要的並非單純的情投意合的姻緣，而是要富貴姻緣，而她許嘉彤要的僅僅是一個成爲女官的機會。
前者要看機緣，而後者只要她技藝卓羣，家世清白，就有很大的機會。
“只要父親在西都站得穩，你是庶女又如何，未必沒有好姻緣。你前面的日子耽誤了，可是隻要假以時日，用法得當，還可以改變。”許嘉彤道。
“我明明眼下就有機會改變，你卻讓我等。”許嘉杏站了起來，愈發不甘。
許嘉彤並不把她放在眼裡，淡淡地道：“其實你心裡還明白，西都人才濟濟，你即便通過了第二輪，這短短十幾日的功夫也不可能讓你在第三輪中脫穎而出。你找我代繡第一輪比試所需的繡品，只是想進入第二輪比試，得到一個露臉的機會。那麼這繡品就不需要太出色了，只需過關就好，我看母親和三姐姐的衣裳甚是考究，府中的繡娘也一定是很好的……”