嬸並沒有停下斟酌，而是很快地道：“不瞞姑娘，那位故人就是奴婢的主人，只是主人病重，多年臥病，奴婢也到了別人家裡幫傭，才稱他是故人。主人能說話的時候說過，他曾經有過一個女兒，襁褓時候眉眼就跟他已故的夫人很像，當時他已經身患重疾，照顧不了孩子，就交給了自己的妹夫。這一走就是十五年，一直沒有見過，奴婢現在但凡見到一個眉眼像先夫人又年紀相仿的就多問幾句。”
許嘉彤聽着楊嬸的話，初時很是錯愕，可她曾經聽過了種種傳言還有許連平的話，往深一想，又覺得並非不可接受。
不過她倒不是覺得自己就是楊嬸所說的那位姑娘，只是覺得並非那麼不可信，不覺得她是騙子罷了。
碧水倒是先急了：“這位大嬸怎麼說話呢，都是一個鼻子兩隻眼的，你該不會再街上隨便看見一個像一些的就拉過來問吧？我們姑娘有名有姓，有父有母，不可能是你說的那個姑娘。”
“奴婢就是覺得這位姑娘太像了，這才問問。”楊嬸目光毫不退縮，看着許嘉彤。
許嘉彤示意碧水讓到一邊，答道：“我是剛剛及笄不假，可是正如我的丫鬟所說，天下相像的人不少，像我這個年紀的更是數也數不清。你這麼問，是冒失了。”
聽到“及笄”二字時楊嬸一喜，點頭道：“冒失是冒失，可總歸會有一線希望。不知姑娘可姓趙？或者家裡可否有姓趙的親戚，就是相熟的友人也好。”
“這回你就說錯了，我不姓趙，姓許，家裡也沒有相熟的姓趙的親戚或友人。”許嘉彤笑道。
若說姓趙的，許家認識的就是皇家人，比如王上趙鈺和項王趙元項，可是這些人都不會是楊嬸所說的姓趙的人。
楊嬸很是失望，目光一下子黯了下去：“奴婢所說的姓趙的，就是主人的妹夫，好像是個做官的，武功也了得。就是脾氣很大，當年和主人不和，把小姐帶走時說輕易不會再讓他們相見，縱使見了，也不得相認。”
這中間一定牽扯了很多家事，不方便像外人說得太清楚。
“不知道你說的那位趙大人可有什麼特徵？若是見到了，我也好派人來與你說一聲。”許嘉彤道。
楊嬸眉宇間又燃起了希望，立刻道：“那時候趙大人過來的少，奴婢只記得他右手手腕上有一顆黑痣，他做事果敢，說句不好聽的，有些不擇手段。他的原配妻子與我們先夫人是同父同母的姐妹，都姓戴，是從前打仗的時候成的親。可是先夫人的姐姐命不好，仗剛剛打完就過世了。又說遠了，奴婢就知道這些了。”
“那我留意着。”許嘉彤記下了，又問了兩句，楊嬸就被叫回去洗衣裳了。
拉住一個從那院子裡的僕婦問了兩句，碧水道：“楊嬸也確是不容易，一面要服侍癱在牀上不能言語的舊主，一面還要賺銀子養活舊主和自己一家，這比當初的姑娘還要難。”
“她舊主的女兒也不知算不算命好，跟了自己的姨夫，至少過着舒適的日子，可是卻不能在親生父親身邊盡孝。也不知那位趙大人和他的妹夫有什麼深仇大恨，聽楊嬸的意思，把他女兒帶走的時候，他已經得了重病，還不讓他與女兒相見。”許嘉彤嘆道。
也沒有多想，許嘉彤和碧水穿過了巷子，到了戴府門前。仰頭正對上蒼勁筆觸書寫的“戴府”匾額，許嘉彤忽然“咦”了一聲。
“方纔楊嬸說她舊主的夫人姓戴，趙大人的夫人也姓戴。這戴姓在西都可不多，你說會不會和戴爺有關係？”許嘉彤低聲道。
碧水想了一下，也道：“這倒是有可能，姑娘可以問一問。”
許嘉彤得了通傳，直接去了戴元冠指定的花廳，到了那兒卻並沒有見到戴元冠。
這花廳裡掛了兩幅畫，一幅傲雪寒梅，一幅竟是一個小丫鬟在溪邊浣衣的背影。
許嘉彤對後者有些好奇，尋常人不會突兀地掛這樣的一幅畫在見客的地方。一定是戴元冠曾經有過什麼經歷，或是得到這幅畫的經歷較爲獨特。
“咦，這石頭……這衣裳……”許嘉彤皺眉。
這怎麼好像是她幼時常去洗衣裳的那條溪流呢？這件衣裳她好像是穿過的，後來因爲太過破爛，直接扔到了火堆裡。
只是，那種偏僻的地方，怎會有人去作畫？戴元冠更不應該是這作畫之人，以她那時的年紀推算，戴元冠比她大不了太多，應該不會有這樣的筆力，而這畫是有些念頭了的。
“在看什麼？”戴元冠竟沒有坐在木輪椅上，而是被趙棋允扶進來的。
趙棋允退了出去，許嘉彤上前問了安，客氣地笑道：“戴爺的身子見好了，好生調養，一準能痊癒，以後就不必坐那勞什子了。”
戴元冠有些尷尬，輕咳了一聲，沒有接她的話：“許嘉嵐的臉好了？”
“戴爺給的藥很管用，果然是背靠大樹好乘涼。”許嘉彤覺得這一點也不算恭維。
“別把心思放在一個無用的女人身上了，你好好想想那脂膏該怎麼用。脂膏調和的顏料不是染絲線和布帛用的，而是作畫。”戴元冠看了她一眼。
“還請戴爺多指點幾句。”許嘉彤又上杆子地道。
戴元冠抿了下嘴，冷哼了一聲：“該說的我都說了，剩下的你若是再悟不出來，就別到我面前來了。”
“我一定不會讓戴爺失望。”許嘉彤道。
“方纔在看那幅畫？說說，看出什麼了？”戴元冠主動道。
許嘉彤被他問得像喉嚨裡塞了個饅頭，梗得說不出話。總不能質問他爲何畫裡會有她吧？
萬一他說她自作多情，這話裡的根本不是她，豈不是更不下來臺？
“這畫裡的浣衣女看着年紀尚幼，身形單薄，一看就是窮苦人家的女兒。這日子苦啊，不洗可能就吃不上飯了。”許嘉彤就事論事地含糊了一通。
“你就看出了這些？”戴元冠一挑眉道。