許嘉彤回了去，一副心事重重的樣子，前一還想法子說服曹氏，過了一個晚上就又變了樣，她在想着怎樣去說能讓曹氏接受。
“四姑娘。”沒一會兒功夫，已經有好些個丫鬟小廝步履匆匆地向她請安，對她比從前恭敬了，可是也沒想着就此停下，像是有什麼重要的事兒要忙。
“站住，你說說，你們都急着去做什麼？”許嘉彤叫住了當中的一個。
那個小丫鬟站住了，惶恐地低聲道：“回四姑娘的話，太夫人讓他們把三姑娘移回皓月居去，還加派了皓月居的人手，把……”
“把什麼？”許嘉彤疑惑，小丫鬟看起來神情尷尬，像是有些話想說又不敢說。
小丫鬟上前了一些，尷尬地道：“太夫人讓張管家找了泥瓦匠過來，把院牆砌高，把狗洞都堵了起來。還讓奴婢幾個連同二門上抽調過來的小廝看緊了皓月居，飯食什麼的，只能送到門口，裡面的人不許出來，除了王老御、老爺、夫人和太夫人，外面的人進去了也不許出來。”
“好了，你去吧。”許嘉彤趕忙回了畫園。
許嘉嵐的腿還沒有好，根本沒有可能翻牆，卻還是加高了院牆，這一來是防止她身邊的人出去，二來也是威嚇衆人，恐怕這段日子府裡的人看到這加高了的院牆，就會想到曹氏和她，不敢輕易生出冒犯之意。
畫園正屋裡，曹氏正在和一個媳婦子說話，許嘉彤認了出來，她是許嘉嵐屋裡管着院子的竹音，在許嘉嵐身邊雖算不得受器重，但聽說這麼多年來都是她在打理着院子裡的花花草草。
竹音做事一向牢靠，爲人又很踏實，前一年林氏做主把她配給了鋪子裡的一個管事，成了家，還留在皓月居侍弄花草。
許嘉彤遠遠地看見竹音和曹氏說話，說話間竟比和許嘉嵐說話時更爲恭敬。許嘉彤心思一轉，假裝沒有看見，直接回了她的廂房。
“姑娘，太夫人叫您過去。”沒過一會兒，阿湘過來敲門。
許嘉彤過去時，竹音已經回去了，她笑着上前坐下：“祖母，方纔那個竹音……”
“你都看見了，還問什麼？”曹氏笑了笑，讓她嚐嚐新沏的茶，“這人越是不起眼兒的越能派人大用場，像她這樣平日裡悶頭侍弄花草的，哪個院子沒有一兩個。她的母親就是我當年用過的老人，這一輩到了她，倒是比她母親更妥帖了。你什麼時候也弄出幾個這樣的人來，我給你把關。”
“您看碧水和阿湘如何？”許嘉彤問道。
“碧水不夠聰明，阿湘的心思都撲在織繡上，都不是合適的人選。她們對你倒是很忠心，不過忠心都寫到臉上去了，這樣的人不適合做竹音這樣的角色。你看看竹音，不顯山露水，你說她忠心於誰，若說是三丫頭，你把她放在別人那兒，她也是一樣的盡心。若說是我，說出去誰又會信呢？”曹氏用茶撥子撥了撥茶水上扶着的茶葉。
“祖母說的對，什麼人放在什麼位子上各有講究。不過這麼看來，找一個竹音這樣的人比碧水、阿湘這樣的更難。”許嘉彤想來想去，都沒覺得身邊有這樣的人。
“以後慢慢留意着就好，也不急於一時。你去戴家的結果如何了？”曹氏問道。
“戴爺又變了說法，說是既然我想，他就送我入宮做女官。既然如此，我跟他就該是不可能的了，可是他又說，將來……我會是他的……我好像越來越聽不懂他在說什麼了。”許嘉彤悶悶地道。
許嘉彤之所以對這段感情很不確定，也是因爲一直以來控制着彼此間一切的是他，她不知道該怎麼辦，也不知道不該怎麼辦，一切都是他說了算。
爲了一件事，她準備良久，可是隻要他說一個不字，或短短几句話，一切籌謀都將化爲烏有。
“你說戴元冠這個人，明明沒有得癆病，也沒有不良於行，爲什麼這麼多年都不在人前露面？”曹氏卻是問到了另一件事上，她到底要想得更多一些。
“也許是因爲樹大招風，露了面會有很多人想要巴結他，也有很多人想要對他不利。再或是他生性不喜嘈雜，只把外面的事兒交給得力的人去辦，自己躲個清靜。”許嘉彤說着，她一直覺得他喜歡清靜，稍微令人厭煩點的事兒就甩甩手交給別人去辦了。
“一個能把生意做得這麼大的人，即便不是一身銅臭之氣，也不會愛清靜愛到這種地步。而且能做倒這個地步，這些年也沒傳出什麼惡名，他的背後，一定有很強大的勢力支撐着。這民間最常聽到的說法是，他背後的人是盛王，可是也只是傳聞罷了，沒有人見過他與盛王府的人有什麼來往。”曹氏暗想，許嘉彤見的世面還是少了些。
“這個……我也發現了，我曾托馬姑娘打聽過，盛王府裡的人也沒見過他。還有那個閔國小王爺王延盛，當初是跟着戴爺去的崑山，也是戴爺讓我安排到莊子上去住着的，可是這一回在宮裡我見到他，他又不肯說他和戴爺的關係了，聽他的意思，好像是戴爺願意告訴我的時候我自然會知道似的。”這件事在許嘉彤心裡也一直是個疙瘩。
曹氏對戴氏一族和戴元冠知道的很早，那會兒她也還沒有大權旁落，也打聽了許多。這些年她雖然身在私宅，可是心一直在外面，得不到外面太多的消息，她就反覆琢磨着從前的事兒，也琢磨出不少門道來。
“你與他相識這段日子，他可是都在戴府？或者說，他會不會一時在，一時不在而說是去了別的地方，但是有時候你算算他來來回回的日子，又有些不對？他除了不在外面的人面前露面，那在府裡，見過他的人又有多少？”曹氏把所想到的一一問了出來。
“祖母，您怎麼知道？他的確有時候今日還在，明日就突然不在了，說是去了別的地方打理生意上的事，可是又從沒說過去了哪裡，回來的日子算算也經常比所想的快很多。他在府裡也只是住在湖心島上，也就是兩個近身管事的見過他的真容，旁人就是連易了容的他都見不到的。”許嘉彤驚訝地道。
她沒想到曹氏沒有見過戴元冠，也沒有進過戴府，對這些事兒就知道的那麼清楚。
“那會兒我還沒有嫁到許家的時候，家裡也跟一些富商巨賈打過交道，那時候天下鏢局的總把頭陶老爺子和我的父親有些矯情，陶老爺子也是個怕樹大招風的，凡事只讓得力的屬下出面。可是那也不至於只有幾個人見過，府裡的人和親戚、友人都是見過的，只是不是想見就見罷了。”曹氏想起往事，不覺有些感慨。
許嘉彤聽了深覺有禮，心裡頭也有些疑惑：“有些事兒的確很是奇怪，我當初覺着若是戴爺真就如我所想的那般無法接近，只有跟着他多年的管事兒能夠見到，那我又算是什麼？我還遠未到讓他倚重的地步，怎麼就見到了？他還以真容對我，他還說他和我父親有仇，這一切的一切我都說不清楚。”
許嘉彤覺着這裡面一定還有什麼事兒，可是她一點兒頭緒都沒有，眼下說出來，說不準曹氏會知道些什麼。
“你有沒有想過，戴元冠這個人只是他的另一個身份，他還有別的身份，而那個身份纔是他尋常在人前出現的那個？”曹氏道。
“這……聽您這麼一說，有些事兒反而可以解釋了。那我多留意一下，說不準可以找出他的真實身份。”許嘉彤來了興致。
“這事兒你可以做，可是千萬要小心，看着勢頭不對，就不要查了。這麼多年了，這樣猜測過的人不會只有你我兩個，可他們都無功而返，一定是他做了許多的事兒不讓人們查到。萬一他爲了不讓自己的身份暴露，而起了殺人滅口的心思，他對你即使別有目的，爲了掩蓋身份，也會毫不猶豫的下手。”曹氏正色提醒道。
“我一定小心。”許嘉彤也認真地道。
戴元冠若是還有另一重身份，他瞞了這麼久，也一定還要繼續瞞下去，而這一切都一定是爲了某個足以震驚大同的目的。
戴元冠對她特殊，要麼是因爲和許家之間某種剪不斷理還亂的糾葛和恩仇，要麼是對她真的動了那麼點兒心思，可是無論是哪一樣，許嘉彤相信，與隱藏身份相比，都會是微不足道的。
她要想個妥帖的辦法纔好，許嘉彤笑了笑，這段關係似乎變得更有意思了。
二人正說着話，外面有人通報，說是三房的人和許連都回來了。
“是老三回來了，一會兒你跟着我，好讓你看看你三叔父的嘴臉，上不得太面的人，鍍上金身也當不成菩薩。”曹氏一提到三房的人就有氣。
鄭氏上躥下跳的可惡，許孝賢更可惡，若非他成日好吃懶做，凡事不花心思，也不會指望着女人幫着他折騰。