十二月十八，夜，燕樂城。
宇文述很憤怒。安州的叛逆們太無恥太貪婪，中土既往不咎，已經對他們網開一面，甚至張開了接納他們的懷抱，哪料到這些叛逆們不但不感恩圖報，反而露出獰猙嘴臉，肆無忌憚的要挾勒索，可惡到了極致。若有可能，宇文述恨不能把他們生吞活剝，挫骨揚灰。
昨夜宇文述迫於無奈透露心聲後，崔弘升獻計，建立安東都護府。安東都護府向上對聖主和中樞負責，向下節制四個地方自治府，承擔撫慰諸藩、緝寧外寇、衛戍邊陲之重任。此計吸取了今年西疆危機的教訓，開疆容易，守疆難，從西疆危機的教訓來看，在胡虜地區實施郡縣制弊端太大，但從歷史經驗來看，胡虜自治亦是難以持久，於是崔弘升將兩者結合，取長補短，效仿漢代西域都護府的建制，以中央直屬下的都護府來治理和監督胡虜自治。
此策關乎到中土根本律法的調整，需要宇文述這位中樞核心成員“拍板”決策。宇文述“拍板”了，爲此他承擔了相當大的政治風險，雖然聖主和中樞核心層授予其臨機處置之大權，但事有輕重對錯，一旦做出了錯誤的決策，導致了嚴重後果，宇文述終究還是要承擔罪責。
然而白費心機，安州方面根本不領宇文述的“情”，根本不上當，而是將計就計，傾盡全力奪取都護府的控制權，實際上也就是安東的自治權。
“李子雄老奸巨滑，堅決要求安東衛戍軍由安東本土軍隊組建，堅決不讓長城內的衛府軍進駐安東。”段達撫須長嘆，一籌莫展，“軍權纔是根本，沒有軍隊就沒有軍權，沒有軍權我們如何控制安東？就算安東都護府的所有官員全部來自長城內又如何？指揮不了安東一兵一卒，完全被架空，甚至進入安東就成了他們的人質，中央直屬下的都護制豈不成了天大笑話？”
宇文述面如寒霜，一言不發。
“襄垣公言之有理。”郭絢苦笑道，“雖然我們可以從錢糧上卡住安東的咽喉，但此舉無益於我們奪取安東的控制權，反而會激化雙方之間的矛盾，一旦爆發衝突，長城內外的形勢必然急驟惡化，這顯然與我們招撫安東的目的背道而馳，所以我們即便用錢糧鉗制和掣肘安東，也有上下之限，如此一來，關鍵還是軍權，還是安東駐軍，這個問題不解決，我們也就無法實際控制安東。”
“這個問題解決不了。”慕容正則不假思索地說了一句，“最起碼短期內絕無可能解決。安州方面的態度非常明確，除了飛狐叛軍，長城內的其他軍隊不允許進入安東地區，所以我們現在應該擔心正在東北戰場上的遼東衛戍軍。以目前安東形勢來說，李子雄的確勝券在握。安州北征弱洛水勝利結束，遼東衛戍軍的東進也就變成了孤軍深入，安東的漢虜大軍只要四面包圍，困住他們，不讓他們突圍，最終結果就是全軍覆沒，不是餓死就是投降。”
衆皆沉默，氣氛壓抑，宇文述的臉色愈發難看。
“赤峰那邊，白髮賊正在與楊善經談判。”崔弘升看看衆人，打破了沉默，提出了一個大家都刻意迴避的問題，那就是突厥人的“手”已經及時伸進安州，“如果謠言是真的，白髮賊當真是秘兵刀，而秘兵刀就是李平原，那麼，事情就很複雜了。”
此時此刻，崔弘升突然提到之前從行宮傳出的謠言，讓大家暗自吃驚。聖主和中樞已經闢謠了，此事不論真假，都不要再提了，尤其高級貴族官僚，如果繼續傳播，那就是大忌。
宇文述卻是聽出了“味道”，這話崔弘升是衝着他說的，語含雙關。
如果白髮賊就是李平原，那麼義成公主、楊善經與李平原之間的關係就很複雜，而李平原與已經逝去的啓民可汗，啓民可汗的同母弟弟沙鉢羅設阿史那蘇尼失，還有現在的始畢可汗、叱吉設阿史那咄捺以及步利設阿史那咄爾，都有相當複雜的恩怨情仇。
這些人中，義成公主、楊善經、沙鉢羅設阿史那蘇尼失、叱吉設阿史那咄捺、步利設阿史那咄爾，在政治上都維護和繼承啓民可汗的保守主和理念，而今日牙帳中，以始畢可汗爲首的激進主戰派卻佔據了上風，兩大政治集團因此激烈博弈，尤其在南北雙方關係日趨惡化、南北戰爭日益臨近的緊要關頭，主戰和主和的鬥爭必然白熱化，甚至不排除爆發叛亂的可能。
這種局面下，李平原異軍突起，橫掃安東，擊敗叱吉設阿史那咄捺，結盟步利設阿史那咄爾，以一股新興勢力強勁崛起，對南北形勢產生了重大影響，其背後的政治意義和政治利益就非常大了。
從牙帳保守主和派的立場來說，若能有效利用這股新興勢力，讓南北和平維持更長時間，必能有力遏制牙帳激進主戰，而從牙帳主和派這一目標出發，安東就有極大可能贏得大漠的支持，如此一來，中土招撫安東的難度無限增加，聖主和中樞試圖藉助開疆武功逆轉政治危局的想法也就泡湯了。
這種事絕不允許發生，中土一定要拿下安東，一定要在南北對抗中搶佔先機，贏得優勢，更重要的是，一定要藉助開疆安東的武功幫助聖主和中樞逆轉政治危局，否則兩京政治危機一旦由嚴重轉向失控，國內局勢一旦由惡化轉向失控，則聖主和改革派在內憂外困的前後夾擊下，執政權必然遭到極大削弱和重大打擊，後果不堪設想。
兩害相權取其輕，相比較而言，安東藩鎮割據給中土所帶來的危害，要遠遠小於兩京政治危機和國內局勢全面失控給中土所造成的沉重、致命且難以挽救之打擊。
宇文述仔細權衡後，毅然做出決斷，再妥協。
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十二月十九，上午，大雪紛飛中，雙方展開第四天的談判。
談判開始前，段達提出一個要求，他想詳細瞭解一下安東的突厥人和東胡諸種對此次招撫的具體看法，有意與奚族的辱紇王部酋帥雲，還有松漠牙旗的突厥人阿史那翰海，單獨談一次。
李子雄一口答應。
段達忙去了，其他人也不閒着，李渾馬上與李子雄密談去了，而崔弘升卻找到了袁安，郭絢則與楊恭道湊到了一起，唯有慕容正則一個人坐在大帳裡烤火吃肉。
崔弘升開門見山，質問袁安，大邏便阿史那伊順、俟利發楊善經和達幹安咄汗聯袂抵達磧東南牙旗的重大消息，爲何故意隱瞞？李風雲意欲何爲？是否想左右逢源，兩邊漁利？
“明公稍安勿躁，容某道明原委。”袁安隨即把楊善經以故人名義指名道姓求見李風雲一事和盤托出，“鬼方那邊擔心大總管有什麼秘密，所以在急報方城的時候故意有所隱瞞，並不是某蓄意欺瞞明公。”
崔弘升眉頭緊皺，心中不祥之感愈發強烈。
有關李平原的秘密，他知道的並不多，但李平原與義成公主、楊善經的特殊關係，他卻從自己的私密渠道有所耳聞，所以可以肯定，此次楊善經不遠數千裡親赴安州，親自與李平原談判，其背後不但有義成公主的身影，更有以義成公主、沙鉢羅設阿史那蘇尼失等爲首的牙帳保守主和派所託付的使命。一旦李平原與牙帳保守主和派攜手結盟，稱霸安東，遊走於中土和大漠之間，兩不相靠，則南北形勢對大漠有利，南北和平可能會維持更長時間，而中土就麻煩了，勞師遠征高句麗所贏得的微薄戰果必將喪失殆盡，東征必將以中土敗北、安東漁利、高句麗苟延殘喘而結束，聖主和改革派因此飽受打擊，國內政局必將掀起新一輪狂風暴雨，未來十分悲觀。崔氏與中土命運息息相關，中土動盪不安，崔氏亦能獨善其身？
“車連川可有消息？”崔弘升再次質問，“李風雲能否約束突厥人和東胡諸種，不讓東北形勢走向失控？”
“大總管在赤峰。”袁安答非所問，“韓世諤在車連川。”
崔弘升鬆了口氣。韓世諤雖然是楊玄感的同黨，參加了東都兵變，公開背叛聖主，但他家世顯赫，又揹負中土名將之子的光環，從他個人而言，當然想回歸中土，爲此他迫切需要開疆武功以求得赦免，由此不難想像，在車連川戰場上，韓世諤絕無攻擊之慾望，最多也就是逼迫遼東衛戍軍撤出東北。
袁安深施一禮，先表謝意。迴歸談判能進行到今天這種地步，安東都護府能夠拿到談判桌上，崔弘升居功至偉，而這是當初李風雲與崔鈺在赤峰達成相關約定時所沒有想到的，當時既沒有想到聖主和中樞對開疆武功如此急迫，亦沒有想到崔弘升會親自參加招撫談判，結果李風雲的預想便以匪夷所思的速度逐漸變成了現實。
接着袁安鄭重其事地問道，“明公對安東大都護可有興趣？”
崔弘升的臉色頓時嚴峻，遲遲不語。
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