一間寬大的營房內，臉色蒼白的李浩瀚伏在牀上，身上的衣衫都被褪去，一個花白鬍須的儒雅道士正在向他已經清潔過的傷口上塗抹藥粉。隨着這道士手上的動作，李浩瀚的臉頰不停地抽動，全身汗如漿下，身下的涼蓆已經被汗水打溼了一大塊。
張煥坐在桌邊，一言不發的看着這名道士替李浩瀚敷藥，桌子上放着茶壺茶杯以及李浩瀚那頂銀黑色的頭盔。
這道士動作嫺熟麻利，很快就撒好藥粉，並未使用如今軍中普遍使用的滾水煮過曬乾的棉布包紮傷口，只是吩咐不要胡亂動作，然後就向張煥告退，出去關上了房門。
張煥倒了杯水，起身走到牀邊，遞給了李浩瀚：“浩瀚，先喝杯水吧。”
李浩瀚眼中飛快地閃過一絲複雜，側身接過水杯道了聲謝，幾口就把一杯水喝了個乾淨，就要跳下牀來。
張煥一把按住他，接過水杯問道：“可要再來一杯？”
李浩瀚再次道了聲謝，搖搖頭拒絕了。
張煥微微一笑也不勉強，回到桌邊放下茶杯坐下，拿起李浩瀚那頂頭盔慢慢轉動着看了起來。李浩瀚也未說話，房間裡一時安靜下來，只聽得李浩瀚粗粗的呼吸聲。
如此沉默的過了許久，李浩瀚忍不住開口道：“大總管，末將斗膽問一句話。”
張煥放下手上的頭盔，微笑着看了過來。
“敢問大總管，如果剛纔沒有薛將軍和大都督的求情……”
“你不必說了！”不等李浩瀚說完，張煥就狠狠瞪了他一眼，擺擺手打斷了他的話頭，“難道真認爲我會斬了你不成？早知如此，剛纔索性斬了你這個憨貨！”
雖然張煥罵他是憨貨，李浩瀚反而顯得高興起來，訕訕地摸摸腦袋：“末將出言無狀，請大人恕罪。只是末將有些不解，大人對那些卑賤的靺鞨豬一貫很是痛恨，爲何反而讓薛將軍嚴加訓練，而且還發下精良的盔甲武器？”
張煥笑道：“這件事我自有主張，過陣子你就知道了。”說到這指了指桌上的頭盔，“你那頂頭盔過於沉重，回頭我送你一頂御製的。”
“多謝大人！”李浩瀚感激地道了謝，又有些遺憾道：“只是後日就要出兵，末將這個先鋒之位是沒戲了。”
“這次西征，耗費時日肯定很長，還怕沒有博取軍功的機會？好了，你歇着吧，我還要去見見薛仁貴。不必起來！”
“恭送大人！”
張煥走到門邊，準備拉開房門的時候忽然回過頭來問道：“你的長子幾歲了？”
“大人，八歲半了。”
“讓你的長子去長安，和我家敏之一起就學吧。”
李浩瀚一愣，隨即竟然感激地流下淚來。雖然一心歸於大唐，而且被封爲昌黎郡刺史，但是李浩瀚在昌黎郡的大唐官吏們眼中，依舊是未受教化的野蠻人，處處被人暗中譏笑。爲此李浩瀚也曾試着學習漢字，無奈根本不是那塊料，只好悻悻地作罷，爲此事還私下大哭了一場。
十一歲的張敏之如今在東宮崇文館開蒙學，太子李治還時常前去教導，張煥回京之後，其他幾個兒子也會進入崇文館開蒙。李浩瀚雖然不通文墨，對這些事卻打聽得很仔細，能夠在太子殿下身邊讀書，結識的都是貴胄子弟，自家兒子只要能入太子殿下的法眼，將來豈會不飛黃騰達？故而聽見張煥願意舉薦其子進入崇文館開蒙，李浩瀚頓時感激涕零，剛纔被張煥杖責的些許不滿早就煙消雲散。
“好了，好好休息吧，以後本大將軍還有很多借用你的地方。”張煥改了自稱，笑了笑走出去關上了房門。
身後李浩瀚恭敬地伏在牀榻上，叩首喃喃道：“末將及契丹族人，願世世代代效忠大唐、末將粉身碎骨，也會報張大人厚恩！”
薛仁貴的營房內，兀羊賜低着頭站在一邊，語氣十分憤懣道：“都督大人，李浩瀚那個混蛋這些年來四處捕捉靺鞨青壯賣錢，遼東的靺鞨人都快被他捉光了，就連我們部落也有族人被他抓走！我等若非都督庇護，只怕也遭了李浩瀚的毒手！我們和他的仇恨比天高比海深！剛纔的事小的們並沒什麼錯，爲什麼大將軍要砍了李浩瀚的腦袋時，都督大人反而讓小的替李浩瀚求情？”
“兀羊賜，坐下說話吧。”薛仁貴指了指坐席，“還有，某現在已經不是松漠大都督了，而是徵西副將。”
“是，都督……將軍大人！”兀羊賜側着半邊屁股坐下，臉上依舊十分不平。
“今天的事，某知道你們沒錯，只是如今大軍出征在即，斬殺大將必然引起軍心不穩。除此之外，契丹人早早就投靠了我大唐，還立下了不少的功勞，而你們僅僅是俘虜之後才歸順，在軍中同僚和朝廷看來，地位遠遠不如契丹人！一旦衝突加劇，你和你的部下都難辭其咎！你們畢竟都是某親手訓練而成，人非草木孰能無情？你們上陣就是爲了軍功，某不希望你們寸功未立，反而因此事獲罪！”薛仁貴說到這裡頓了頓，見兀羊賜的臉色好了許多，接着道：“想要在契丹人面前揚眉吐氣，你們唯一的機會就是在此次征戰中立下大功，我大唐軍功最盛，說不定還會因此授予官職。到那時候，哪個契丹人敢隨意蔑視你們？”
聽了這番話，兀羊賜臉上的憤怒不見了，取而代之的是一絲慚愧，拳頭也緊緊握了起來。
“說得好！”這時房門一響，張煥大步走了進來。
“見過大總管！”二人趕緊起身行禮。
張煥走到薛仁貴的位置上坐下，讓兩人也坐下後，看着兀羊賜道：“兀羊賜，薛將軍剛纔說的很好，地位是自己掙來的！本將軍不怕告訴你，在某心中，李浩瀚所部確實比你們地位高！爲何？只因契丹人爲我大唐立下過功勞！本將軍只問你一句話，你想不想你的族人也獲得和契丹人同等的地位？”
兀羊賜聽着張煥的話，先是驚訝憤怒，接着握拳叫道：“大將軍，只要你給小的們一個機會，小的們一定不會讓你失望！大將軍可否讓我們擔任先鋒？”
薛仁貴斥道：“大膽，大將軍面前，竟然敢放聲大叫！”
兀羊賜縮縮腦袋，不過還是用眼巴巴的目光看着張煥。
“無妨！”張煥擺了擺手，“你可知道，西去道路難行，先鋒不但要探明道路、驅除敵軍探子，還要清理道路甚至搭建橋樑，你能做到嗎？”
“這個……”兀羊賜一下子傻了眼，硬着頭皮道：“小的可以試試！”
“胡說！”薛仁貴瞪目大怒，“行軍大事，也是你能試試的嗎？”
“小的說錯話了，請將軍不要生氣！”兀羊賜趕緊低下頭認錯。
張煥淡然道：“先鋒你做不得，不過本將軍倒是有個立大功的機會，不知道你和你的族人敢不敢去？若是懼怕，那就算了！”
“我們靺鞨勇士就不知道懼怕！”兀羊賜下意識的回了一句，忽然覺得不對，趕緊補充道：“不過對大將軍和薛將軍，小的們都是萬分敬畏的。”
張煥笑道：“唉喲，不錯啊，還能說出萬分敬畏這個詞！看來你的漢語學的很不錯。”
兀羊賜有些得意道：“大將軍誇獎了，這都是薛將軍督促的功勞。不知道大將軍想讓小的們做什麼？”
“很簡單，本將軍要你帶着你的手下，千里奔襲麥地那！你敢不敢？”
薛仁貴聞聽此言，眼睛頓時亮了起來。
“麥地那在哪裡？”兀羊賜茫然不解。
張煥無奈的拍拍額頭：“你不需要知道在哪裡！本將軍會派人做你的嚮導，你們只管廝殺即可。”
兀羊賜裂開嘴笑道：“大將軍放心，只要能找到地方，小的們不懼怕任何對手。”
“薛將軍這些年苦心訓練你們，而且人人都發下了重甲，本將軍相信你們能立下蓋世功勳！好了，你先下去，本將軍要和薛將軍再商討一下，這件事暫時不許告訴任何人！”
“小的告退！”兀羊賜喜氣洋洋的退了出去。
房門剛關上，薛仁貴就興奮地問道：“大將軍，真的要奔襲麥地那？”
“從摩爾特帶來的消息看來，這次歐麥爾可謂是精銳盡出，留在老巢的軍隊人數不會超過兩萬人，而且大都是老弱病殘。只要實際掌握得好，未嘗不能奇襲成功。只要我們的主力在天竺境內拖住大食主力進行一場決戰，他們必然來不及回援。所以我才準備後日就出兵，不過兀羊賜等人明日凌晨就出發。”
薛仁貴起身拱手道：“末將願意帶領他們千里奔襲！”
“不行！你要留在我身邊和大食人決戰！領軍的人，我已經有了安排，你只需要讓兀羊賜聽命行事就是。”
薛仁貴有些遺憾道：“大人放心，兀羊賜絕對不會違背軍令。”
“你也別感到遺憾。”張煥看出了薛仁貴的心思，“這次和大食人的決戰，雙方兵力會不下五十萬人，你想想這樣的大場面，我怎麼會讓你離開？”
薛仁貴點點頭，對張煥的信任十分感激，若非張煥的大力提攜，只怕此時還在長安執金吾做一個小頭目。
“你先看看這個，然後說說你的看法。”張煥拿出一卷很大的羊皮紙，擺在薛仁貴面前。