已經接近亥時末了，彎彎的下弦月散發出的淺淺的光輝，整座碎葉城都籠罩在朦朧的月色中。城中的人大多已經熄燈睡去，整座城池都陷入一片安寧之中，偶爾傳來更夫的報更聲以及幾聲犬吠。
一隊唐軍打起火把向城西而來，看上去似乎是例行巡邏，沙沙的腳步聲在寂靜的深夜裡傳出很遠。這支小隊伍一出現，城西守將週三虎就趕緊快步迎接上去，引得周圍的手下們一片驚訝。週三虎上前說了幾句話，就帶着這支隊伍向城門走來，看清楚領頭的竟然是大都督的親兵統領趙永時，城西的將士們都知道肯定有什麼大事要發生了，紛紛屏息凝視看向趙永。
趙永和數十名手下來到城門後面，馬上分左右嚴正站立，一動不動的看向了來路。
週三虎走上城牆，對麾下兄弟們吩咐幾句，將士們這才知道今晚有一支隊伍要出城去。只是哪支隊伍要出去，趙永沒說，週三虎自然也不敢詢問，和手下一樣把好奇的目光投到了遠處的街道上。
城西將士們的好奇心並未延續多久，一大隊人馬就悄然行了過來。這隊人馬人數三千左右，戰馬卻有近萬匹之多，人銜枚，馬裹蹄，也未攜帶火把，除了身上甲葉發出的鏗鏘聲，再無一絲其他聲響，因此一路行來並未引起城中百姓的留意。
這大隊人馬到了近前，城西將士們藉着城頭的燈火終於看清楚了，原來是前幾日到來的那些靺鞨人。這些靺鞨人身披重甲，腰懸彎刀和水囊，背上揹着弓弩和一隻布袋，不知道里面裝着什麼。帶領他們的，正是張煥大將軍的得力手下紇幹承基，一個乾瘦黝黑的精壯漢子緊跟在紇幹承基身後，正是擔任嚮導和通譯的穆提亞。
趙永見人馬到了近前，低聲喝道：“開門！”
隨着輕微的吱呀聲，沉重的城門被緩緩打了開來，月光透過門洞照射進來，城門後顯得敞亮了很多。
紇幹承基率先策馬出城，然後站在城門外看着這些靺鞨人魚貫出城，由兀羊賜帶領着開始整理隊形。這支靺鞨人在薛仁貴的苦心訓練下，其精銳程度已經不下於大唐精銳騎兵，甚至比大多數唐軍騎兵都要強一些，因此很快就整列成隊形，其間絲毫不見一點慌亂。
週三虎及其麾下不免吸了好大幾口涼氣，這些靺鞨人剛來的時候，他們誰都看不起這些蠻夷，沒想到如今僅僅從一個整列隊形就可以看出來是一支精銳。就在他們暗自讚歎的時候，又是一隊人快步走了過來，走在最前面的赫然是大都督契苾何力以及行軍大總管張煥，兩人不時低聲交談幾句，張煥身後還跟着一臉嚴肅的薛仁貴。將士們都已經得到週三虎的命令，因此只是靜靜地看着，卻並未出言招呼迎接。
契苾何力和張煥走出城門，兀羊賜趕緊跳下馬上來行禮。
契苾何力沉聲道：“兀羊賜，這次千里突襲，你務必要一切聽從紇幹承基將軍的命令行事，切切不可肆意行事！”
“大都督放心，小的和手下一定唯紇幹承基大人之命是從。”
契苾何力點點頭，看了看張煥。
張煥拍了拍兀羊賜道：“這次的事情事關全局，多的話本將軍就不說了，正如大都督剛纔所言，萬事都要聽從紇幹承基的命令行事。若是成功歸來，本將軍一定會按照此前的約定賞賜你們。”
兀羊賜退後一步，單膝跪地道：“請大將軍放心，小的們一定會立下功勳的！”
“如此甚好！酒來！”
三年前因服喪回到李靖莊園，如今喪期已滿，前幾天才和薛仁貴一起從長安趕來的李文李武兄弟端着托盤走上前來，裡面放着一大壺酒和幾隻大碗。
張煥舉起酒壺，滿滿的倒了一大碗酒，放在了兀羊賜手中：“本將軍預祝你們功成歸來，乾了這碗壯行酒！”
“多謝大將軍賜酒！”兀羊賜道了謝，咕嘟咕嘟一口氣把一碗酒喝了個底朝天，起身把酒碗放回托盤。
這時薛仁貴走到兀羊賜身前，語氣冷然道：“你們算是本將軍的部下，這次出擊若是畏敵不前，敗了本將軍的名聲，就自己抹脖子吧！”
兀羊賜一拳擂在自己左胸，大聲道：“將軍對我等恩重如山，我等豈會辜負將軍的期望！將軍放心，若是有人膽敢畏敵不前、臨陣脫逃，小的會第一個砍下他的腦袋！”
“務必一切聽從紇幹承基大人的命令！”薛仁貴吩咐了一句，不再多說什麼，也倒了一碗酒遞給兀羊賜。
兀羊賜道了謝，再次咕嘟咕嘟把一碗酒喝了個乾淨，躬身退在一邊。
“承基兄，乾了這碗酒！”薛仁貴又倒了一碗酒，上前幾步遞給紇幹承基。
二人都是張煥的親信之人，交情也很不錯，因此紇幹承基也不客氣，端起酒碗一飲而盡。
薛仁貴接過酒碗，用力捶了紇幹承基肩頭一拳：“好好活着！”
“放心！”紇幹承基的冷臉上，露出一絲淺淺的笑意。
張煥也走過來，不過並未給紇幹承基倒酒，只是淡淡的說了句：“一定要回來！”
紇幹承基扯扯嘴角：“大人放心，在下還要看着幾位小公子長大成人呢！”
張煥拍拍他的肩頭，緩緩吐出三個字：“出發吧！”
“喏！”紇幹承基轉身大步走向戰馬，跳上馬後振臂低喝一聲：“走！”說完拉住身側兩匹用來輪換騎乘戰馬的繮繩，率先向前方策馬奔去。
兀羊賜等人紛紛揚鞭跟隨其後，很快就消失在淺淺的夜色中。
直到馬羣消失了很久，張煥才和契苾何力收回目光，並肩向城內走去。
城門很快再次關了起來，契苾何力一邊走一邊低聲問道：“叔珩，你認爲有多少把握？”
“若是情報屬實，最少該有五成把握吧。”
“五成……”契苾何力皺了皺眉，“某看這支騎兵也是精銳了，若是白白折損的話豈不可惜？”
兩人身後的薛仁貴聞聽這句話，心裡暗暗嘆了口氣——也不知道張大人怎麼想的，似乎對靺鞨人深惡痛絕，只怕這支隊伍都死完了也沒什麼關係吧？但願紇幹承基能平安歸來，那些靺鞨人能多活幾個下來，畢竟自己花了不少心血訓練他們。
張煥並未回答契苾何力的問話，而是轉移了話題：“摩爾特說波斯岌岌可危，不過小弟認爲，最少也能堅持個十幾天吧？前番滅掉了摩揭陀，天竺人已經喪膽了，我們行軍的時候想必不會遇見太多阻攔，不出意外的話，大軍五天之內就能到達天竺境內。何力兄看來，是該快速前往泰西封援救波斯人，然後聯合波斯人進行決戰，還是穩步推進，等待大食人前來進攻？”
“某認爲，應該穩步推進，尋找有利地形滅掉大食主力。不過要先派出一支隊伍前往泰西封露個臉，給波斯人增加一些信心，免得他們很快崩潰。”
“小弟也是這麼想的。”張煥輕輕拍了拍掌，“大食人肯定也做了兩個打算，若是不能迅速攻佔泰西封，他們肯定會圍點打援，在泰西封附近等着我們呢。我怎會讓他們如願？”
“哈哈，那是自然。”
說笑聲中，一行人向着城中緩步走去。
到了大都督府門口，張煥婉言謝絕了契苾何力的邀請，向圖爾坎那座宅院而去，薛仁貴則告辭回到軍營安歇。
張煥回到院子的時候，圖爾坎一直在大門處等候，見他回來欣喜地迎了上來。
“小癡呢？”張煥左右看看，笑着詢問。
“哼！就記着你的小癡娘子！”圖爾坎半真半假的嘟嘟嘴，上來挽住張煥的胳膊，一邊向裡走一邊有些感激道：“小癡姐姐說困了，先歇下了。”
張煥笑了笑，知道小癡想讓自己多陪陪圖爾坎，看能否獲得更多大食人的情報。只是這段時間以來，圖爾坎知道的張煥都知道，圖爾坎不知道的張煥也知道，倒是沒有什麼需要詢問的。不過小癡一片好心，張煥自然不會不識趣，和圖爾坎去了她的房間。
洗漱後二人躺在牀上，圖爾坎問道：“相公，小癡姐姐會隨你前往嗎？”
“是啊，你知道的，妙玉她們都讓小癡跟着，說是以防萬一。”
圖爾坎嘟嘟嘴，語氣有些不開心：“若是我沒懷孕，我也要跟着去，去看看歐麥爾那混帳的下場！”
張煥輕輕撫着她的大肚子，輕聲道：“你放心吧，我一定把你孃親救出來。不瞞你說，前幾天從波斯回來的時候，我已經派了一小隊人馬去麥地那了，他們身手高絕，一旦紇幹承基奔襲成功，就會迅速解救出你的孃親。”
“真的？”圖爾坎睜圓了眼睛。
“自然，帶領他們的人你也認識，就是李德祿。”
圖爾坎微微吐了口氣：“哦，我知道，李德祿統領身手很好，只是不知道有沒有人帶路？要是早知道這件事，我會派魯巴伊親自前去帶路。”
“放心，有人輕車熟路的。若是戰事已定，我會派人來接你去麥地那。”
“我不想去那個地方！你把我娘送來就是。你出發的時候，把我的部下全都帶走吧。”圖爾坎幽幽地說了一句，緊緊抱住了張煥，眼睛緩緩閉了起來。