清晨，坤寧宮。
馬天提着藥箱輕叩殿門，海勒開門，兩人目光相視，微微含笑。
殿內已撤去半數燭臺，藥爐旁晾曬的艾草散發着清苦氣息。
馬皇后正倚在引枕上寫着什麼，見了他便擱下硃筆，面頰已褪去病態的潮紅。
「先生來得正好。」她笑容溫婉，「昨夜竟能一覺到天明，海勒都說本宮打鼾了。本宮覺得自已好了，可海勒硬不讓我下榻。」
海勒沒好氣：「娘娘，我可還尊先生說的做。」
「我給娘娘複查下。」馬天一笑。
馬天擡手診脈。
三指搭在那截皓腕，能感受到脈搏像春溪般活潑有力。
「脈象沉而穩，娘娘是好多了。」馬天自己也鬆口氣，不用擔心被朱元璋砍頭了。
馬皇后大喜：「那本宮能出去走走了？」
「不能。」他回答的乾脆，「娘娘再服七日藥，落即愈。」
馬皇后撇了撇嘴，竟有幾分少女般的嬌嗔。
「先生妙手。」馬皇后示意海勒上茶，「這雙救過萬千百姓的手，該用雪芽茶潤潤。」
她忽然傾身，以帕拭去他袖口沾的藥粉，動作熟稔如長輩。
馬天嗅到帕上淡淡艾草味，恍惚想起嶺南的孃親也是這樣。
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「娘娘既無大礙，草民就回去了。」他攤手一笑，「家中還有個八歲的孩子，丟他一人在家，
實在不放心。」
馬皇后點了點頭：「海勒說先生有個侄子，那是該回去。」
馬天嘿嘿一笑：「昨兒答應給他帶宮裡的蜜餞。」
「早讓海勒備下了。」見馬天愣證，馬皇后眨眨眼，「本宮是幾個孩子的娘，還撫養過義子，
最知孩子心性，給你侄兒準備了些好玩物件。」
「多謝娘娘。」馬天也不客氣。
「海勒，替本宮送送先生。」馬皇后道。
清晨的陽光落下，將兩人的影子拉得細長。
海勒身着一襲淡青色長裙，身姿搖曳，走在前面。
馬天刻意落後些，聞着她身上淡淡的清香。
「先生看。」海勒停在一株老梅旁，「這樹是娘娘親手植的。」
她指尖拂過樹幹上深刻的紋路，像在撫摸歲月本身。
馬天湊近，她卻不自覺退後半步，這個草原女兒此刻竟顯出漢家閨秀的矜持。
轉過文華殿時，晨霧裡傳來淨鞭聲響。
海勒下意識抓住馬天袖角，又觸電般鬆開：「該是陛下早朝回宮了。」
「那快走，我可不想碰到皇帝。」馬天伸手拉着她，
海勒絕美的臉泛起的紅暈，走了幾步，掙脫手。
馬天望着她睫毛上凝結的露珠，想起嶺南荔枝剝開時晶瑩的果肉。
「這個。」他從藥箱夾層取出個瓷盒，「薄荷油，塗在太陽穴能解乏。」
海勒抿了抿紅脣接過，兩人的指尖短暫相觸。
到皇宮大門不過百步距離，他們卻走了半刻鐘。
守門侍衛好奇地打量這對駐足不前的男女。
「三日後，我去濟安堂找你。」海勒開口，又急急改口，「我是說娘娘若再傳診，我便去找你。」
「好啊。」馬天笑容明朗。
宮門緩緩打開，馬天走出十步又回頭，看見硃紅門縫裡一抹青衣衣角一閃而逝。
海勒躲在門後，泛紅的臉逐漸陰霾。
馬天啊馬天，你到底是什麼來頭？
居然治好了娘娘！
她呆了一會兒，這纔回坤寧宮。
來到大門前，看到太監總管鄭春立在門口。
「鄭公公？」海勒上前，「可是陛下來了？」
鄭春點頭，指了指殿內：「陛下正在裡面，陪娘娘說話，不讓人進去。」
海勒皺眉：「陛下也真是，這就等不及了？娘娘才恢復，萬一身上還帶毒呢？」
「誰攔得住呢？」鄭春苦笑，「陛下昨天就想來了。」
坤寧宮內。
朱元璋坐在軟榻前：「妹子別動，讓咱好好瞧瞧。」
他撥開馬皇后額前碎髮，眼中洋溢着喜悅，
馬皇后拍開他的手：「看夠沒？」
看到精神頭好起來的皇后，朱元璋眼眶發熱：「妹子你沒事了，太好了，實在是太好了。」
「多虧了馬天。」她感慨一聲，「這回真是把我從鬼門關拉回來。」
朱元璋從懷裡掏出個油紙包：「城東王麻子家的酥糖，你愛吃的。」
糖塊已經碎成渣，分明在龍袍裡揣了多日。
馬皇后捏起一含住，淚珠就砸在錦被上：「那年你被陳友諒圍困，我扮農婦送糧，懷裡也藏着這種糖。」
皇帝猛地背過身去，肩膀微微發抖。
微風吹過，他趁機抹了把臉：「馬天那小子，咱要大大的賞他！」
「別嚇着人家。」馬皇后一笑，「我看他對功名沒有興趣，對錢財倒是還有，你捨得嗎？」
朱元璋孩子氣地攤手：「咱賞他做官，都不滿意？」
「人家不做你朱重八的官。」馬皇后沒好氣，「他帶着一個孩子，需要的是銀子。」
「皇帝家也沒餘銀啊。」朱元璋撇嘴。
見妻子瞪眼，他聲音立刻低下來：「好好好，賞二百兩，再賜塊『妙手回春」的匾——.啊—你要嗆死咱啊。」
原來，馬皇后氣得把酥糖塞進他嘴裡。
「沒見過你這麼摳門的皇帝。」她白眼。
朱元璋樂呵呵的笑：「你又不是不瞭解咱，咱窮怕了。」
「本宮自己從內帑出。」馬皇后無語。
「還是妹子大方，咱給你梳頭。」朱元璋湊上去。
他正笨拙地給妻子縮發，金警歪成了滑稽的角度。
馬皇后笑着按住他的手：「重八，我的病好了。」
皇帝俯身，把臉埋進她發間，悶聲道：「昨兒夢見你穿着嫁衣，在濠州城門口等咱呢。」
馬皇后正對鏡整理衣襟，銅鏡裡映出朱元璋探頭探腦的身影。
「重八！」她抓起梳子作勢要打，「鬼鬼崇崇作甚？」
朱元璋嘿嘿笑着湊近，粗糙的手指捏住她一縷白髮：「妹子這頭髮，比當年在郭府初見時還亮馬皇后他一眼：「老都老了，不知羞。」
「咱們都一輩子夫妻了，還害羞啥？」朱元璋攤開手掌，掌心躺着顆褪色的相思豆，「你病着時，咱天天着它上朝。」
馬皇后愜住。
以前朱元璋，可不會這麼直白表露情感。
似乎自己這場大病，讓他心境有了變化。
「咱給你穿鞋。」皇帝蹲下來，不等迴應就握住她腳踝，「瘦了，得讓御膳房燉十全大補湯。
「當餵豬呢？」馬皇后縮腳。
朱元璋眼眶泛紅：「對了！咱讓工部在玄武湖修座藥圃，你不是喜歡拾綴藥草麼？以後那裡的藥，專門給你補身子。」
「勞民傷財。」馬皇后戳他額頭，「有這銀子不如減鳳陽賦稅。」
「都依你！」朱元璋脫口而出。
這個曾爲半文錢軍餉砍殺貪官的帝王，此刻竟像個懼內的莊稼漢。
因爲他在馬皇后昏迷的時候，感受到了這輩子最大的恐懼。
他不能失去妹子。
「你眼底都是血絲。我不在時，又熬夜批奏摺了？」馬皇后捧住他的臉問。
朱元璋猛地別過臉：「胡說什麼！咱是皇帝，想睡就睡。」
「陛下。」馬皇后輕喚。
「咱方纔想起。」朱元璋咧嘴，「你昏迷那日，標兒哭着說『若娘不在，兒臣也不活了』。妹子，你得答應咱·—」
馬皇后覆上他顫抖的手背：「我答應你，一定活得比你這老倔驢久。」
朱元璋大笑，從袖中抖出串銅錢拍在案上：「當年在滁州，咱說過要讓你天天吃上王婆肉餅吧？」
馬皇后數着磨得發亮的銅錢，笑出眼淚：「三十文？朱重八你攢了四十年私房錢？」
皇帝理所當然的點頭：「難道這還不夠吃肉餅的？」
馬皇后瞪他一眼，正色道：「重八，跟你說件正事。
「什麼事？」朱元璋揮手，「這會兒可不談國事。」
「那馬天！」馬皇后壓低聲音道，「跟我爹年輕時候，長得十分相像。」
「什麼？」朱元璋猛地站起，「馬天像咱岳丈？」
馬皇后伸手拽他坐下：「你什麼？我仔細看了，他簡直跟爹當年一個模子刻的。」
「這小子也姓馬！」朱元璋驚論，「不會這麼巧吧？」
「我知道你想說什麼。」馬皇后搖頭。
皇帝興奮的抓住妻子手腕：「不一定啊，那年岳丈送你去郭子興處避難，自己引開追兵，會不會其實逃去了嶺南？而後再娶妻生子，那孩子就是馬天。」
馬皇后猛地抽回：「我試探過了，馬天說他父親叫馬山，也是郎中，再他七歲的時候早逝。他們家在當地，世代都是郎中。」
朱元璋嘆息一聲：「還以爲妹子你從此有親人了呢。」
這麼多年，他知道妻子渴望親人。
「他要是我弟弟，可就是你小舅子。」馬皇后沒好氣。
朱元璋攤手：「那多好，他就是大明國舅。」
他腦子又浮現錦衣衛所查。
馬天的師傅是張定邊！
這事似乎越來越複雜了，張定邊的徒弟，跟咱岳丈長得像。
「妹子，其實咱已經派人去嶺南了。」朱元璋一笑，「只是啊，那邊全是大山，錦衣衛還未找到馬天所在的村子。」
馬皇后緩緩點頭：「你是看他救了朱英，所以要查清他來歷？」
「是！」朱元璋聳聳肩，「現在看來，沒準找到一個國舅，哈哈哈。」
濟安堂。
馬天揹着藥箱匆匆趕回，發現鋪門緊閉，那塊寫着「歇業」的木牌在風中輕輕晃動。
他心頭猛地一沉，擔心朱英出事了。
「馬叔，你可回來了。」
熟悉的少年嗓音在背後響起，馬天轉身，看見朱英正蹲在街角槐樹下啃燒餅。
少年嘴角沾着油，粗布衣衫下襬還留着道新鮮的裂口，像是被利刃劃過。
「嘿，我不在，你就歇業？」馬天瞪眼，
朱英走近，邊啃邊道：「馬叔，你不知道，我差點連命都沒了。」
接着，他就把被五個壯漢追殺的過程裡啪啦的說了一遍。
「你小子！」馬天一把揪住他衣領，又立即鬆開手在少年周身摸索，「傷着哪了？」
「沒傷着！」朱英邊說邊掏出鑰匙開門，「要不是李嬸幫忙，你回來怕是要給我收屍，所以啊，我一直躲在李嬸家裡，等你回來。」
大門打開，藥鋪內瀰漫着打翻的藥香。
馬天踢開滾到腳邊的瓷罐按住朱英肩膀：「那些人可報了來路？」
「爲首的說！」少年突然模仿起粗的口音，「小崽子，跟我們走還能留條命」
「這是要拿你威脅我？」馬天皺眉。
朱英彎腰拾起散落的當歸，語氣輕得像在討論天氣：「馬叔你說，他們會不會是衝着你那急救箱來的？」
「得了我這個箱子，也得會用啊。」馬天眼中冷芒閃過。
朱英擡眼：「那就是仇家？」
「算的上我仇家的，也就王氏父子了。」馬天沉吟，「他們還有這個膽子？」
朱英一笑：「想不通就別想了，咱們儘快開門吧，你不在，我都看到好幾波患者來了。再不開門，神醫的招牌要被砸了。」
「你小子倒是一點兒都不擔心啊。」馬天扶額。
朱英聳了聳肩。
他沒有跟馬天說，濟安堂對面的巷子裡，有錦衣衛暗衛暗中保護。
朱英握着掃帚，將打翻的藥末聚攏成堆。
「皇宮怎樣？」少年開口，掃帚在磚石上劃出沙沙的聲響。
馬天正在整理藥櫃，聞言從懷中取出個錦緞包袱：「皇后娘娘給你的。」
朱英的掃帚「啪嗒」倒地。
他三步並作兩步衝過來，驚喜：「皇后娘娘送我禮？
一聲音裡帶着難以置信的雀躍，解開繩結，他嗅到一縷特殊香氣。
包袱裡整整齊齊碼着三樣物件：一疊做成花形的酥油點心，個個精緻；一隻機關木鳶，翅膀關節處綴着紅寶石；還有對鎏金銅鑄的九連環，環身刻着細密的雲紋。
「皇后當我小孩呢？」朱英捏起木鳶。
馬天抓了把當歸扔進碾槽，頭也不擡：「你本就是小孩。」
朱英舉起九連環，發出清越的聲響。
忽地，他腦中有個畫面一閃而過，恍惚間看見一雙戴着翡翠鐲子的手，正將同樣的九連環拆解又組合。
「怎麼了？」馬天擡頭問。
朱英回神，若有所思的皺了皺眉頭。