“公主, 早膳已備齊。”王府裡管膳食的太監向站在窗櫺前對着院子發愣的雅善跪稟，雅善終於回過神來，由她的親隨侍女梅妞兒攙扶着回到暖閣。一人用的膳桌上已經擺好四個瓷質的七寸盤和四個瓷質的中碗, 以及兩個瓷質的小碟。在她入座後, 負責擺膳的太監便把菜碗菜盤上的銀蓋一一打開, 請公主過目。其實都是她平日喜歡的膳食, 倒也不必多看。葷菜不多, 四個盤中三個便是素拌菜，另一盤則是熟食——醬肉。中碗裡一道雞絲燴豌豆綠白相間，賞心悅目, 其餘三碗也有湯菜，另外還有小米粥與餑餑一類的主食, 小碟裡裝的則是醬鹹菜。
菜品雖然豐盛, 雅善卻只吃了幾口便沒了食慾, 旁邊站了許久的一太監隔開擺膳的太監，乖巧地走過來, 笑道：“公主在外奔波了好些日子，定是吃了不少好東西，這些個常設的菜怕是入不了您的眼了，不過總不能餓着，怎麼也得進點膳。”太監看着滿桌的菜, 點着數說：“公主您瞧瞧, 這一盤拍黃瓜, 清脆爽口；醬肉是秘製醬做成的；再有這雞絲燴豌豆, 瞧着沒什麼特別, 可公主您可知道，這雞肉都打哪兒來的嗎？”
“打哪兒來的？”這太監滿嘴油腔滑調, 像極了酒樓裡跑堂的夥計，她聽着忽然來了興致。
太監嘻嘻一笑，有板有眼兒地說：“這雞肉自然是打雞身上來的。”
雅善愣了一下，薄怒道：“好你個奴才，敢戲弄我！”
太監趕緊跪下叩頭：“奴才哪敢戲弄公主，求公主聽奴才把話說完！”
雅善盯着他點了點頭，看他葫蘆裡究竟賣的什麼藥。
太監於是娓娓道來：“上個月王爺隨萬歲爺到南苑打圍，捕了許多松雞回來，一直圈着，餵養着，王爺特地吩咐了專人給那些個松雞捏胸脯，捏得緊實了撕成雞絲纔有嚼勁兒。”
雅善終於明白過來，他是在爲僧格林沁說好話呢，她愛吃雞肉，尤其是雞胸脯，而且極其講究，僧格林沁費盡一番心思無非想哄她開心。
這次回來，一切事物看似沒有變化，實則全都變了。就拿她的陪嫁丫鬟蘭妞兒來說，她已經被趕出了王府，只因與僧格林沁決裂的那一夜的始作俑者原來是她，她在酒裡動了手腳，導致僧格林沁那晚的失態以及噩夢的降臨。事件查清之後，蘭妞兒供認不諱，然而僧格林沁念及舊情，只將她趕出了王府，以後便任由她自生自滅。
那一晚事情發生得突然，她一下失去了理智，差點傷害了彼此，後來回頭再仔細斟酌，確實也感到蹊蹺，只是找不到眉目，如今一切都說得通了，僧格林沁並非誠心對她無禮。
“既然這雞絲肉這麼特別，你還愣着做什麼？還不趕緊起來佈菜！”
那太監連“嗻”了幾聲，起身往身上擦了擦手，往她面前的碗裡夾了幾口雞絲，又將象牙包銀筷遞給她。雅善吃了幾口，倒也邪乎，聽他說了一番，便食慾大開了。
見她有了胃口，太監總算鬆了一口氣。
待吃得差不多時，她放下了筷子，太監們又忙着撤膳，端着碗盤退出去前，雅善叫住了剛纔油嘴滑舌的太監，問道：“你叫什麼名字？之前我怎麼沒見過你？”
“回公主，奴才賤名林德壽，當初隨公主您陪嫁來的，可能是奴才不起眼兒，公主不記得也是人之常情。”林德壽道。
雅善“哦”了一聲，她的確不記得自己的陪嫁隨從裡有這樣一號人物，當初她一心急着離開皇宮，所有的婚嫁事宜皆由皇太后與禮部操辦，而皇帝和內務府那邊給她賜了多少包衣、隨從她根本無心一一對賬，唯一記着的也就只有兩個貼身侍女和一個精奇媽媽了。
“小德子，往後我這屋裡的膳食就交由你打點了。”
雅善對小德子如此器重倒叫他受寵若驚，連忙朝着她跪下磕了好幾個頭。
此後雅善不再說什麼便讓他退了出去，連着其餘侍女一併打發了出去，她想安靜地獨處一會兒，然而沒多久，宮裡派人來傳話：皇太后召見。
這該來的總會來的，原以爲能在王府裡安靜地歇上一天，沒想到皇太后她老人家還是等不及把她召去了。
她早做好了準備，馬車在門外恭候，東華門外她下了車，徒步走進了皇城。
闊別數月的紫禁城，依然巍峨壯麗，望之令人崇敬，又叫人望而卻步，她生長在這裡，根就在這裡，即便藤蔓蔓延到了宮牆之外，也無法徹底逃離。
她拒絕乘坐宮人事先爲她安排好的便攆，一步一步穿過一道道高牆，壽康宮的宮門是最後一道牆，她邁出艱難的腳步勇敢地闖了過去。
這裡曾那麼熟悉，雖不是她親額孃的所居地，可每日晨昏定省總不可避免。紫禁城多重宮殿，她常來壽康宮卻從來談不上喜歡，在這住着的多半是先帝的妃嬪，說得難聽，就是一座寡婦院，建得再怎麼富麗堂皇，也掩蓋不了滿院子的悽清。
過了壽康門即見正殿壽康宮，這裡便是皇太后的寢殿，月臺上常設四季花卉，這會兒正擺着一盆盆盛開的萬壽菊，花朵盎然飽滿，絲毫沒有凋謝之意。
雅善不喜菊花，雖然被稱作“花中四君子”，清寒傲雪，可那層層疊疊的花瓣像是一隻手，張牙舞爪，就彷彿是權力至上的人掌握着他人的命運。
她“欣賞”着月臺上的萬壽菊，等待着壽康宮的宮人前去通傳，好在沒等太久，太后便傳喚她進去。在太監的指引下，她進了東暖閣，這是皇太后尋常禮佛之地。
線香已燃了大半，蓮花墊子中間陷下去的部分正在慢慢回到原先的模樣，香案上鋪開的《妙法蓮華經》安安靜靜歸在木魚旁，沒有收起。
雅善進了暖閣，沒有行尋常的請安禮，而是行了三跪九叩的大禮，她自知犯下大錯，任由皇太后處置。
太后剛禮佛完畢，心底沉靜，面如菩薩，和藹慈祥地看着她說：“起來吧，到我身邊來坐着說話。”
雅善對這過於平靜的態度反而感到害怕，並不依言行事，而道：“雅善做錯了事，請太后責罰！”
“你真知錯了嗎？”太后面不改色，語氣卻略顯嚴厲。
她心頭還是顫了一下，道：“雅善知錯！”
“你可敢對着菩薩發誓，你之前所做的所有荒唐事全都做錯了嗎？”太后抿了一口侍女奉上的參茶，垂眼道。
“雅善對天發誓，誠心悔過，任憑太后交由宗人府處置！”她低頭懺悔，卻是不卑不亢。
“你擡起頭來看着我再說一遍！”
她擡起了頭，與太后對視，卻不是嚴厲逼仄的目光，而是許多的無可奈何，雅善不明白，過了一會兒，聽太后她老人家沉重地嘆了一口氣，道：“你可知，這段日子宮裡頭髮生了多少事兒？我原以爲把你指婚給僧格林沁，心底的這樁心事兒就完了，可你竟然膽大包天給我和你皇帝哥哥都使了障眼法兒，把咱們幾個當猴兒耍，還做出這般丟盡皇家顏面的事兒！這事兒真交給了宗人府，你這後半生就全都完了，你說你怎麼對得起你大行的阿瑪！怎麼對得起日夜跪在宮門前爲你求饒的額駙啊！”
前大段話她都能聽得明白，可是後一句話是什麼意思？
“抓你回來是你五哥的意思，他倒是爲大局着想，捨得大義滅親，可是僧格林沁，你的額駙，他是真心實意待你，在皇帝面前求了幾天幾夜，甚至願意拿自個兒的爵位作擔保，不惜性命，又去求宗人府那些人放過你……”
皇太后長篇大論說了很多，雅善卻無法再聽下去，原來哥哥不遠萬里抓她回來卻是爲了把她交給宗人府治罪，真正爲她求情的竟是僧格林沁嗎？爲什麼？難道哥哥真的不顧念多年的兄妹之情，痛恨她做出丟盡愛新覺羅家顏面的無恥之事嗎？難道在他心裡，她真的不及愛新覺羅家的顏面重要嗎？
心口抽緊着，很痛，痛到難以呼吸。
“這回召你進宮，倒不是爲了再譴責你，到了如今這個地步，再要治你的罪，又不知會折騰出什麼事兒來，罷了罷了，你既然知錯了，往後便與額駙好好過日子，別再讓你額娘操心，這些日子，她也不好過，每天擔驚受怕，來了我這兒好幾回，也都是爲了你，你去瞧瞧她吧，也好讓她放寬心。”
雅善心又一陣痠痛，再三叩拜，這才從壽康宮退了出去，轉而再去壽安宮拜見母妃。
再見到她的母妃，雅善簡直無言以對，額娘憔悴了許多，卸去了粉黛，容光黯淡。她懊悔極了，是她傷害了一個又一個她深愛的人，哥哥如是，額娘亦如是。
“額娘，雅善回來了！雅善讓額娘受累了！”她抱着如貴太妃痛哭流涕，好似在宣泄積壓了許久的情緒，又像是真心懺悔。
如貴太妃同樣顫抖着，一雙手撫摸着她的頭，淚光盈盈地說：“傻孩子，真是傻孩子，額駙到底哪裡是對不起你，你非要跟着戲子流落在外，讓額娘看看，是不是在外頭受苦了？”她捧着女兒的臉，左右端看。
雅善搖頭道：“額駙沒有對不起我，是我……額娘，雅善知錯了，我回來贖罪了。”
“好好好，好在你還知道回頭，不至於沒得補救，你可知道額駙爲了你，差點兒在御前丟了性命！”
雅善並不知道她離開之後宮裡發生了這麼多事兒，僧格林沁一再爲她赴湯蹈火，她卻不懂知恩圖報，甚至都沒聽王府裡的人提起一丁半點兒。
“額駙……確實是我對不起他……”
“好了好了，既然回來了，過去的事兒就讓它過去吧，這回要不是額駙爲你多番求情，真不知萬歲爺和太后會怎麼治你的罪，你要是有個什麼三長兩短，額娘也不想活了！”
“額娘……”
“不過額娘總算放心了，你也別再想那個戲子了，就當是那戲子蠱惑了你，你也是被迫才犯下了錯事。”
“額娘，這不關雲笙的事兒！”
“事到如今，你難道還想着那個戲子嗎！”如貴太妃一聲怒喝，嚇得雅善把話憋了回去，她從未見過額娘對她發怒。
“也怪我從前太過縱容你，纔會讓你鑄成這樣的大錯。”她緩了緩語氣，將責任推到自己身上。
雅善垂了眼，心中百般滋味。
這宮裡的人選擇放過她，卻不會原諒她了，她所做的一切終將成爲此後一生的詬病。
與額娘似乎不再如從前一般親密，她想要的並不能如願得到，連額娘也不能真的明白。
或許，她早該在十二歲時就徹底結束生命，不應再對世間有所留戀，如今再活一次，生命並沒有太大不同。
黃昏時，她從壽安宮出來，滿腹心事，在她臉上彷彿再也見不到明亮純真的笑顏，她所守望的不過都是過眼雲煙，而云煙迷了她的雙眼。