阿弦幾乎要暈厥過去, 胸腹之間隱隱做疼。
是崔曄察覺她的氣息有異才及時停下, 單指早就不動聲色地在她脈搏上按了按，濃眉斂起。
阿弦趁機大口大口吸了會兒氣，望着崔曄仍沒什麼表情的臉，氣的掄拳要打。
但拳頭在將落在他肩上之時，卻又生生剎住。
“唉，”阿弦嘆氣, 喃喃道：“我可討厭你了。”
崔曄正在詳細地診聽她的脈，聞言心思一亂, 再也聽不下去, 順勢握住她的手腕：“說什麼？”
阿弦話一出口, 又有些後悔, 當即低頭。
崔曄鬆手，沉聲道：“這種話，別讓我再聽見一次。”
阿弦低着頭, 嘟了嘟嘴，卻也並沒有出口反駁。
崔曄見她不吱聲，這才又緩緩靜下心來：“你的急張飛的性子, 什麼時候才能收斂些。我難道沒告訴過你, 有的話不要輕易說出來, 不管是不是負氣，會傷人的。”
“哦……”阿弦終於答應了聲。
崔曄道：“我知道你關心虞娘子, 也明白你的心情, 但你這無頭蒼蠅似的亂找, 只怕於事無補，你靜一靜，先跟我說明仔細，你在那莊子裡都發生了什麼事？”
他瞥一眼阿弦，繼續又道：“你跟我說仔細，我也能相應地知道該如何處置，比你自己冒冒失失的……不好麼？”
阿弦先前一聽虞娘子下落不明，立刻慌了起來。被崔曄訓了兩句，這才慢慢鎮定下來，一時也忘了在意他方纔的“無禮”之舉。
阿弦仔細想了想，便把昨兒在無愁莊裡發生的要緊之事飛快地同他說了一遍。
***
崔曄聽罷阿弦所說，皺眉沉思：“原來是他。”
阿弦道：“阿叔跟無愁主……有什麼交情嗎？”心底卻掠過小時候的崔曄稱呼蕭子綺“蕭哥哥”的情形。
崔曄道：“算起來，我其實該叫他一聲義兄。”
阿弦目不轉睛地看着他，似等待下文。
崔曄見她如此，一笑道：“怎麼了？”
阿弦狐疑：“還有麼？”
崔曄想了想：“你既然知道了蕭子綺就是蕭淑妃的兄弟，那不知，你知不知道他們這一家族的來歷？”
阿弦道：“有什麼來歷？”
“那可是蘭陵蕭氏啊。”崔曄惆悵地嘆了聲。
“蘭陵蕭氏……我好像聽說過。”阿弦回答。
“好像？你自然是不知道這個士族的厲害，”崔曄笑笑：“蘭陵蕭氏一族，據說追溯源頭，他們的祖先是漢朝的宰相蕭何。”
阿弦驚訝：“蕭何月下追韓信的那個？”這個卻是她耳熟能詳。
“正是那位蕭何，”崔曄的眼中流露悵然之色：“蕭氏最鼎盛之時，乃是南北朝，那時候蕭氏掌國一百餘年，族中文武兼備，人才繁盛，算來出過二十餘位帝王，三十多丞相，你可聽說過昭明太子蕭統麼？便是其中一位。就近的來說，本朝之初的丞相蕭瑀便也是蕭氏族人，太祖稱呼爲蕭郎，足見親愛敬重，可以說蕭氏的世家之盛，可謂從古到今，從未有之。”
崔曄侃侃而談，五六句話，便勾勒出一個龐大而顯赫的家族百年曆史。
“二十多個帝王，三十多個丞相……好厲害的家族。”阿弦讚歎。
但在敬仰讚歎的同時，阿弦卻無端地又打了個寒噤，慢慢地舉手抱了抱肩。
——似蘭陵蕭氏這般，根基如此深厚勢力如此龐大的士族，居然會落魄到如此地步。
也無怪無愁主說他沒了姓氏，原本顯赫鼎盛的門庭，一朝竟變得乞丐不如，曾經象徵着最頂級貴族門閥的蘭陵蕭氏，忽然成了“梟氏”——不管是誰只怕都意難平。
而所謂的“無愁山莊”，哪裡是“無愁”，分明是“無仇”，實則深仇。
無愁主則是不折不扣的仇恨之主。
阿弦心中不由想起無愁主的容貌舉止，如果是看外貌氣質，自然是無可挑剔的貴族子弟，然而這扭曲極至的性情，實在是可怖到難以言喻。
但追究起來，導致無愁主性情大變的源頭，卻是……
難怪蕭子綺性情扭曲至此，原本是何等尊貴的天之驕子，蕭淑妃落得那樣慘烈下場，向來引以爲傲的姓氏成了最見不得人的……
心驚肉跳，阿弦擡頭看向崔曄，不知爲何，有一種不安的感覺蔓延。
“怎麼了，爲什麼用這種眼神看我？”崔曄敏感地察覺她的情緒發生了變化。
阿弦忙搖頭：“沒沒沒。”
崔曄默默凝視。
阿弦最怕被他盯着看，這樣容易產生一種錯覺，就是縱然她沒有開口，崔曄也會讀懂她心裡藏着的東西。
阿弦忙道：“我、我都跟你說了，你……還沒告訴我虞姐姐會怎麼樣呢？”
***
其實崔曄瞞着阿弦一件事。
他之所以攔着阿弦不許她返回，“奉旨”只不過是一個有力而正當的藉口，但真正的原因是，他不想阿弦回去，因爲無愁之莊已經不是原先的那個模樣了。
就在崔曄追查到這莊子的時候，他不顧風雪，夤夜闖入，卻發現莊園內燈火通明，除了幾具死狀詭異的屍首外，空無一人。
就在他忍着心中憂慮繼續找尋的時候，聽見玄影的狂吠聲。
崔曄循聲而去，看到被關在籠子裡的玄影，忙將玄影放了出來，又在玄影的指引下，終於發現了被關押在馬廄裡的阿弦。
他即刻抱着阿弦離開，其他衆人繼續搜尋，然而就在他前腳出門的時候，身後的山莊之中，竟起了熊熊大火！
那些隨從之人只得被迫退出。
火藉着風勢，以勢不可擋的速度蔓延，很快，整座山莊便成了一片火海。
風雪之中，烈烈燃燒的山莊彷彿是一個被點燃的極其龐大的火把。
但就在崔曄抱着阿弦上車的時候，玄影昂頭望着另一條路的方向，連連叫了幾聲。
崔曄順着玄影凝望的方向瞧了一眼，終於還是選擇帶了阿弦先行離開。
所以，在阿弦想要返回山莊的時候，崔曄才一力阻止，因爲就算阿弦回去，也是無力迴天，反而會更增加她的張皇不安。
***
此刻聽阿弦詢問，崔曄道：“自從當年事發後，蕭氏族人被貶往嶺南，蕭子綺當時不在長安，聽說他在趕回的途中，染病身亡了，沒想到竟化身成無愁主……”
阿弦吃驚：“原來你以爲他死了？”
崔曄道：“他應該是詐死，藉機……想要復仇。”說到這裡，崔曄似想起什麼來，對阿弦道：“若回到長安，此事你不要告訴任何人，可好？”
阿弦道：“好，可是爲什麼？”
崔曄道：“因爲我擔心，會連累很多無辜的人。”
“什麼無辜的人？”
崔曄欲言又止，只嘆道：“好阿弦，你聽我的，以後我再跟你解釋。”
阿弦驀地有想起一人：“對了，不知道武三思現在怎麼樣了？”
崔曄亦不知。
阿弦道：“算了，懶得理會他的生死。”
崔曄一笑：“照你所說，那戴着面具之人……應該很在意小虞，他應該不會害虞娘子的。”
阿弦則忽然想到一個問題：如果無愁主是蕭子綺，蕭淑妃的弟弟，那麼那戴着面具的“少主”，又會是誰？
心裡像是蹲着一隻青蛙，此刻猛然竄了起來。
阿弦道：“那個少主，會不會是郇……”
“噓！”崔曄忙制止。
阿弦小聲道：“真的是……我想的那個人嗎？”
崔曄早知道她遲早會想起這一節的，可是沒想到她心底轉圜的如此之快，嘆道：“多半就是了。”
阿弦口乾：“那、那堂堂的……怎麼也做這種勾當？”
“據我推測他應該是不想的，但有時候，人在水中，身不由己而已。”崔曄說着便垂了眼皮。
阿弦即刻明白：“我知道了，是蕭子綺逼迫他的。”
崔曄道：“這應該是一大原因，然而另一方面，也許……”他有些難得煩惱地搖頭，“罷了，不說了。”
阿弦最關心的是虞娘子：“那麼姐姐呢？是被他帶走了？”
崔曄道：“他雖性情軟弱，但如果要護住一個人，還不是難事。”
阿弦的心略略一寬：“姐姐沒事的話，就真的阿彌陀佛了。”她說着，便舉起手來合什，往空中遙遙地拜了拜。
崔曄啼笑皆非，重將她的雙手握住：“所以我方纔跟你說，回長安後不要提起此事，那個人……已經很不被皇后所喜，如果此事再傳出去，只怕不僅僅是他，還有其他之人……”
阿弦道：“無愁主所做的一切實在是罪無可赦，但是‘他’……若他並沒有動手只是被迫，倒也可以網開一面，怎麼還能連累其他人呢？”
——阿弦口中所說的“郇”，其實是“郇王”。
蕭淑妃之子，郇王李素節。
起先蕭淑妃得寵的時候，李素節也很受高宗喜愛，封爲雍王，拜爲雍州牧，就是李賢此刻擔任的角色。
後來武后漸漸得勢，李素節便又改任了歧州刺史，改爲郇王，及至蕭淑妃事敗，又貶爲了申州刺史。
阿弦雖然猜到了那戴着面具的怪人是郇王李素節，但卻仍不明白崔曄的意思，只是有些略略意外，畢竟無愁主所做人神共憤，按照崔曄素日所做，一定會主張追究到底，可現在卻不叫阿弦提起。
阿弦當然知道如果告訴了武后此事，李素節一定沒有好果子吃，這位郇王也算是她同父異母的哥哥，而且生母蕭淑妃又死的那樣……也是不忍。
崔曄張開雙臂，輕輕將她攬入懷中，才低聲道：“你要原諒我不能跟你說的太詳細，但是，皇后的心性你是知道的，除了郇王外，還有其他幾位皇室親王們，也有些一榮俱榮一損俱損的意思……若是皇后立意追究起來，有罪的得罰就罷了，最怕的是無罪的也都一概被株連，豈不又是許多風波？”
阿弦恍然：“我知道了，我一定不會告訴別人。”
崔曄忍不住在她額角親了口。
阿弦又道：“但是也不能讓無愁主再去害人了。”
崔曄道：“你放心，我會追查他的下落，不會讓他再肆意害人了。”
阿弦鬆了口氣：“還有姐姐……對了，既然知道了郇……他會不會回到封地去了，去那裡找一定沒有錯的？阿叔，我們去好麼？”說到最後，眼睛也亮了起來。
這一步崔曄早就想過，聞言苦笑：“不能去。”
“又是爲什麼？”
崔曄道：“我若帶着你去見他，此事給皇后知道了，追問起來，或者追查起來，你說怎麼樣？”
阿弦大爲失望：“難道我連親自去質問他都不能了？若是虞姐姐現在就在他那裡怎麼辦？”
他溫聲勸說：“我派人去詢問明白，可好？只是你不能去。”
阿弦無法拒絕，又料想沒有別的好法子，勉強答應：“唉，還沒有回長安，行事已經就這樣縮手縮腳了，回去了那還了得？”
崔曄不由一笑：“讓你發這種感慨，也是不易。”
他垂眸看着阿弦，“比先前又瘦了些，正是長的時候，倒不如說，這樣下去怎麼了得？”
阿弦哼道：“沒有瘦。”
崔曄皺皺眉。
阿弦看見他的眼神，忽然警惕起來：“阿叔不喜歡嗎？”
崔曄不答。阿弦心頭窒息，竟想到了當初陳基看待自己的眼神，賭氣啐道：“不喜歡就罷了。”
“如今我不喜歡也不成的。”崔曄慢慢地說。
“怎麼不成？去喜歡別人就成了呀。”阿弦翻了白眼。
崔曄在她耳畔低低道：“陛下降旨意把你賜給我了，你叫我喜歡誰去？”說着說着，忍不住湊近了，在那玲瓏小巧的耳畔輕輕吻落。
“你、你說什麼？”阿弦像是被什麼燙了一下。
崔曄笑道：“我以爲你無所不知呢，怎麼，難道還不知道？”
因正是年下，長安城內的百姓們雖知道了，但天寒地凍路途堵塞，消息散的自然慢，偏阿弦又跑的快，因此竟不知情。
“是騙我的麼？”阿弦叫道。
玄影聽她聲音提高，不知發生何事，忙擡起頭來。
崔曄將手輕輕地按落狗頭，眼底含笑：“這種事也是能開玩笑的？”
阿弦如在夢中，臉卻緩緩發熱：“不是說……是給武承嗣的麼？”
崔曄帶笑道：“不是，是給我的。”
說了這幾句，無端又有些心猿意馬，目光止不住地往那櫻紅色的脣上瞟去。
雖然口口聲聲說她“瘦了”，可是手卻總是想抱着那細細地腰肢，最好手掌要貼在那散發着淡淡溫度的肌膚上纔好。
崔曄勉強將頭轉開，因爲他怕再看下去，將忍不住把先前的誓言都忘了，“功虧一簣”。
***
這一夜，便歇息在潤州縣城之中。
早早吃了飯，崔曄便催阿弦回房，因知道她有些內傷，先前在馬車裡顛簸勞頓，所以要她沐浴過後，早點歇着好養一養。
店中早給準備了滾熱的洗澡水，送在房中。
阿弦正因先前在無愁之莊那一番可怖經歷，總覺得身上有腌臢的血腥氣，先前被崔曄抱着幾乎都覺着不適，偏他身上潔淨非常，且散發着很淺淡令人神安的松香，讓她喜歡受用之餘又有些自慚形穢，生怕把他也弄髒了。
當即跳進水裡，痛痛快快地洗了一番，正高興，便聽崔曄在外敲門。
當即才戀戀不捨地爬了出來。
阿弦匆忙穿了他給準備的乾淨衣裳，開門道：“怎麼了？”
崔曄上下掃了她一眼，有些不自然地轉開目光，卻又咳嗽了聲：“沒什麼，怎麼這樣長時間？水沒有涼麼？”
阿弦道：“沒有，還很熱的。”
崔曄往內掃了眼，見地上一灘水汪汪的，不由一笑：“你幹什麼了，在裡頭游水了？”
阿弦笑道：“不小心……”話音未落，身形忽然一晃。
她身上本有傷，方纔又貪圖熱水在裡頭亂動，加上崔曄敲門就急急跳了出來，此刻不由地有些暈眩胸悶。
崔曄眼疾手快，早將她扶住。
因廊下有些人來往，他不便耽擱，當機立斷把人半抱半扶，送進房中。
阿弦身子虛飄，大口地喘氣，仍咬牙逞強道：“阿叔別擔心，我沒事……只是忽然……”
崔曄將她送到榻上：“知道，別說話。”摸了摸她的頭，回身到桌邊兒倒了一杯溫水，回來道：“來，喝了。”
阿弦正覺着舌燥的難熬，忙就着他的手一口氣喝光。
崔曄看着她急切的模樣：“早叫你沐浴前喝的，是不是沒有喝？”
阿弦道：“我着急洗澡，忘了。”
“你還能記得什麼？”他不悅地責備，“我就是擔心，生怕你再睡在裡頭，若是再遲來一步，你真暈在水裡可怎麼是好？”
阿弦卻聽出異樣，歪頭問：“我什麼時候還睡在浴桶裡過？”
崔曄一愣，眉頭在瞬間皺蹙起來，卻又轉開頭去。
阿弦盯着他，驀地想起：“啊，上次在你們家……”
忽然覺着不對：“等等，阿叔怎麼知道……”
阿弦本是疑惑，無心詢問而已，誰知看着崔曄面上淡色的薄紅，她似想通什麼，陡然閉嘴。
空氣一時凝固。
半晌，崔曄才悶悶道：“那會兒你睡在裡頭，我擔心你出事才……其實並沒有做別的。”
他終於承認。
阿弦本也有些隱隱地害羞，然而見他這般，心裡那股羞澀卻不知不覺退散了。
阿弦咳嗽了聲，問道：“做什麼別的？”