李平安原本認爲太孫有望登基，只要陛下大力支持，昭陽宮一系算不得什麼。
元妃受不受寵，全看陛下臉色。
鎮北王麾下有十萬北疆軍卒，陛下手裡有京都禁軍、地方府兵、平南衛等各部軍卒，何況鎮北軍也要聽朝廷調遣。
歸根結底，誰能繼位是陛下說了算。
皇后、元妃、楚公公乃至所有參與宮斗的人或勢力，能做到的就是打擊對手，縮小陛下選擇範圍。
李平安說道：“陛下明晃晃將太孫推出來，必然成爲衆矢之的，面對昭陽宮陰謀詭計，很難說能撐到最後。”
楚公公微微頷首，算是認可此說法：“那你說陛下爲何提拔太子舊部？”
李平安心中有所推測，但是做孫兒的不能將話說完，必須留給楚公公教導的機會。
“孫兒想不通其中緣由，還請爺爺提點。”
“陛下培養太子三十餘年，哪怕屢屢失望心寒，仍然願意給太孫一次搏命機會……”
楚公公說道：“若是太孫能活下來，那就是合格的繼承人，順水推舟送上皇位。
若是半路夭折，人都沒了，太子舊部自然就散了，翻不起風浪。
新君登基後，提拔那些降職貶官的能臣幹吏，很快就能聚攏一批心腹臣子！”
李平安微微一怔：“搏命？難道昭陽宮敢刺殺太孫？”
“這有什麼不敢。”
楚公公睨了孫兒一眼：“當年元妃小產時，你在貢品司當差，莫要說不知小孫子動作？”
李平安追問道：“當時您沒在其他地界使手段？”
楚公公搖頭道：“娘娘幾回謀害不成，本已不抱希望，讓小孫子試着下回毒，未曾想事成了。”
李平安強忍內心翻江倒海，當年懷疑果然成真。
當年孫公公在貢品司下毒，自個兒跟在後邊全部破壞，尚未來得及跳船背叛，就傳來元妃小產的消息。
本以爲是貢品司外，還有其他地界下毒，現在確定是有“第三方”在栽贓嫁禍。
李平安知道是誰，卻不敢與楚公公說，連忙轉移話題：“所以元妃爲了報復娘娘，會謀害太孫？”
“說不上報復，正常手段而已。”
楚公公幽幽說道：“陛下襬明瞭支持太孫，尋常陰謀詭計效用不大，只剩下最後一種手段。”
虛假的奪嫡，波詭雲譎。
真實的奪嫡，肉體消滅！
李平安隱約有種直覺，陛下明知元妃會謀害太孫，非凡不會阻止，說不好會推波助瀾。
如同當年小產，皇后做不成，陛下就會出手。
事後一切罪責都在娘娘身上，陛下嚴懲兇手，寵愛元妃，仍然是世人眼中的好皇帝、好丈夫。
李平安小心問道：“爺爺，當年陛下怎麼登上的皇位？”
“前邊五個哥哥死了，順位輪到陛下。”
楚公公隨口回答，似是回憶某些事，特意補充了一句：“陛下什麼都沒做，幾個皇子的死因，宗人府玉牒館記載的清清楚楚。”
李平安不自禁打了個寒顫，很不看好太孫能“逆天改命”。
“爺爺，咱們要不要知會娘娘一聲，遣人保護好太孫？”
“你平日裡仔細照顧，莫要出事就好！”
……
秋主刑殺，萬物凋零。
武德四十六年的秋風比往年冷了許多，陛下早早就離開勤政殿，搬去溫調殿處理政務。
九月廿三。
丑時。
溫調殿中燈火通明。
武德帝從軟榻上悠悠醒來，轉頭看向旁邊埋頭批閱奏摺的九皇子。
“哲兒，朕睡了多久？”
“三刻鐘。”
趙哲頭也不擡的回答，第一回來溫調殿，每次回話都坐立不安，唯恐哪句話說錯了，給母妃惹來麻煩。
淑妃在宮中不得寵，人盡皆知，連宮裡的太監宮女都敢趾高氣揚，更別提皇兄經常嘲笑、欺負。
這般環境中長大，趙哲生性懦弱溫和而不是陰沉毒辣，顯然是受淑妃細心教導。
武德帝嘆息道：“身子骨當真不行了，去年朕還能熬通宵，奏摺批了多少？”
趙哲回答道：“七十二冊，不到半數。”
“來來回回都是那些事，學了小半年了怎麼還慢吞吞？”
武德帝拿起趙哲正在批閱的奏摺，目光掃了眼，上面寫了七八百字，開篇問候陛下安康，中間吹噓國朝昌盛，後邊拍陛下馬屁。
“整篇就一句話有用，常陽縣出現白虎蹤跡，既然有祥瑞，批一句組織獵戶捕殺即可，哪用思索多久？”
趙哲鼓起勇氣反駁道：“父皇，白虎兇戾，獵戶捕殺或有傷亡……”
武德帝打斷道：“縣衙會賠銀子，這不是你該考慮的事。”
趙哲又說道：“近幾年屢屢有府衙進獻祥瑞，已然成了風氣，常陽縣未必有白虎，若是隨意批准捕殺，縣令定會大肆搜山。
尋到了勞民傷財，尋不到更會假冒祥瑞，欺君罔上！”
武德帝擡了擡眼皮：“那你說該如何批示？”
趙哲斟酌片刻，回答道：“命鎮撫司密探調查祥瑞真假，真的再譴武道高手入山捕捉，假的則問罪常陽縣令。”
武德帝說道：“些許小事，不值得動用鎮撫司……”
趙哲打斷道：“父皇眼中的小事，落在常陽縣百姓頭上，不知多少人喪夫喪子，甚至有破家滅門之禍。”
“哼，你小子愈發膽大了，竟敢打斷朕說話。”
武德帝冷哼一聲，教導道：“如你這般批閱奏摺，十個朕都忙不過來，必須學會抓大放小。”
趙哲說道：“那是父皇要考慮的事，兒臣批閱這份奏摺，或許能救下三五個人，已經十分高興了。”
武德帝盯着趙哲渾圓、稚嫩的面龐看了許久，重新躺回軟榻上假寐。
“那便依你，繼續批閱吧。”
趙哲提醒道：“父皇，到了送兒臣回宮的時辰了。”
武德帝揮揮手：“魏先生出宮辦事了，你晚些回去，難道陪你母妃比陪朕還重要？”
趙哲無奈，君命、父命不可違，只得繼續批閱奏摺，逐字逐句誦讀，唯恐哪句話看漏了、看錯了。
直至卯時左右。
溫調殿內驀然出現道人影，一身青色長衫，面容枯瘦冷厲，正是辦事回來的魏公公。
“見過陛下、殿下，城外皇莊失火，睿哥兒逃脫不及，不幸葬身火海。”
“……”
武德帝沉默許久，長嘆一聲：“知不知道誰謀害？”
“主謀應是鐵掌幫，也有丐幫蹤跡。”
“勞煩先生帶人全滅了，並在江湖中放話，十年之內京中不允許有幫派！”