小喻子二十三歲，面相生得老成，看起來像是三十多歲，跪在李平安跟前似是爹拜兒子。
然而一聲“乾爹”，叫的很是真誠親切。
“誒，好乾兒。”
李平安答應一聲：“明兒你去書吏房當值，將所有賬目記錄清楚，切不可有分毫缺漏！”
小喻子收回餘下銀票，臉上止不住的驚喜。
難怪乾爹年紀輕輕就能擔任要職，面對上萬兩銀子不動心，又給乾兒安排緊要差事。
“乾爹，咱定會好生當差，哪個敢貪污，定揪出來給您嚴懲。”
“將貪墨的記下就好，需要懲治的時候再拿出來用。”
李平安語重心長道：“咱家初來乍到，整個貢品司只能倚仗你，莫要辜負了咱家信任！”
小喻子雙目含淚，重重磕頭，撞的額頭滲血。
“孩兒願爲乾爹效死！”
“好好好。”
李平安拍了拍乾兒肩膀：“從今往後，咱們父子一體，但凡有乾爹口吃的，就不會讓你餓着。”
小喻子感動莫名，揣着激動的心情躬身退下。
“桀桀桀，咱家終於成了能收乾兒的大人物！”
李平安得意怪笑，伸出腳在地上蹭了蹭，將血跡擦乾淨，端起茶水吹了吹熱氣，滋兒品一口。
縱使茶水已經涼了，程序、規矩不能差半分！
約莫等了一刻鐘。
小孟子探頭探腦走進主事房，見到慢悠悠品茶的李平安，臉上浮現喜色，小跑着來到跟前。
噗通一聲跪下，咚咚咚磕了三個響頭。
“奴婢拜見公公。”
李平安明知故問道：“這麼晚了不回去休息，來尋咱家做什麼？”
小孟子摸了摸眼角淚水，情真意切道：“公公，咱聽說您沒有乾兒，咱爹孃死的也早，如果您不嫌棄，咱想給您做兒子！”
李平安說道：“咱家才十三歲，年紀比你小得多，做乾爹不合適吧？”
“合適，非常合適。俗話說，有兒不在年低，老祖宗麾下也有不少年歲大的乾兒。”
小孟子本想試試，有棗沒棗打一竿子，見認乾爹有門，跪着上前挪幾步，抱住李平安的大腿。
“咱在宮中廝混多年，未能謀得一官半職，正需要您這樣年輕有爲的乾爹提點，屬實是咱佔了大便宜！”
李平安說道：“既然你這般誠心，咱家就收下你。”
“孩兒拜見乾爹。”
小孟子咚咚咚磕頭，額頭滲血染紅的地面，好巧不巧正是剛剛小喻子磕頭的地界。
李平安說道：“明兒你去管着倉儲房，切記好生當差，減少跑冒滴漏之類的事。”
“乾爹放心，孩兒定會盯緊了。”
小孟子嘴角不自禁上翹，早就知道拜乾爹有好處，未曾驚喜來的如此猛烈。
倉儲房保管着各地貢品，哪怕只是臨時存儲，也能輕易撈到油水。
李平安拍了拍小孟子肩膀：“咱家初來乍到，整個貢品司唯有你值得信任，莫要讓咱家失望。”
小孟子沉聲道：“孩兒辦事向來謹慎，請乾爹放心。”
“下去吧。”
李平安揮揮手，看着小孟子的背影，神色倏然陰沉似水。
“哼，難怪廝混多年還是個小太監，拜乾爹竟然不帶見面禮，不懂事怎麼能上進？”
伸出腳將地上血跡擦乾淨，繼續品茶靜等下一位。
貢品司數十上百位太監，想向上爬的絕不止這兩人，正值用人之際，不管好賴先收入麾下。
待徹底掌控了貢品司，再逐個換成好用的、聽話的乾兒。
至於那些淘汰的乾兒，自然是留給圓公公立功，也算是廢物利用了。
李平安奉行乾爹的提點教導，將麾下太監當做工具，好用就多用，不好用就丟棄。
沒等多久。
小德子鬼鬼祟祟來到主事房，唯恐蹤跡讓同僚察覺，進門就咚咚咚磕頭。
李平安眉頭挑了挑，許公公當真是教的好規矩，一個個的將磕頭當成了安身立命的本事。
“得空去拜見許公公，宮中多少人承蒙他教規矩，這份香火情用好了，可是個巨大助力！”
……
安公公收三個乾兒的消息，很快傳遍了貢品司。
三個乾兒分別負責書吏房、查驗房、倉儲房，可以說掌控了貢品入宮關鍵位置，雖然人少力微，至少不再是睜眼瞎。
其中當屬小喻子最爲忠心，早晚磕頭問安，盡心竭力侍候。
李平安享受乾兒服侍的同時，沒忘記來貢品司的任務，命令三個乾兒特別關注幾樣貢品。
阿膠、燕窩、雪蛤、茯苓膏……
俱是上乘安胎補氣的膳食，元妃眼見着就要生產，必然會取用。
這幾樣貢品各地都有產出，譬如嶺南上貢金絲燕窩、東陽上貢血燕窩，又譬如健脾安胎的茯苓膏，天南與嶽西都有產出。
元妃對尚膳監陰謀有所察覺，必然不敢隨意取用安胎膳食，只會讓張家送進宮中。
李平安只需仔細盯着這幾樣貢品來龍去脈，就能順藤摸瓜，尋到張家在貢品司的門路。
“咱家倒要看看，究竟是哪個膽大包天，敢壞娘娘好事！”
沒過幾日。
小喻子來到主事房，進門磕頭請安，聽到乾爹“起來”二字，才站起來躬身彎腰稟報。
“乾爹，咱家梳理了過往賬目，發現北疆進貢的山參、蜂王漿，數目與存貨對不上。”
李平安眼皮擡了擡：“具體說說。”
小喻子說道：“這兩樣貢品是許多丹丸煉製的必須品，各宮殿支取較多，看似很難發現異樣。
不過孩兒經過仔細覈算，發現各處支取的頻次、數目，在特定的數目之間上下浮動……”
明明所有字都聽得懂，連在一起說，李平安有些聽不明白。
“直接說結果。”
“啓稟乾爹，火神殿向真人的童子，近兩月支取的數目，比先前幾年上浮了五成。”
小喻子補充道：“咱託人打聽過，向真人煉製的玄元丹，並不比從前多。”
李平安問道：“所以向真人取了貢品沒煉丹，而是用在了別處？”
“十之八九如此。”
小喻子說道：“向真人煉丹多年，手法嫺熟，玄元丹也不是繁難丹藥，不會憑空多五成消耗！”
“你做得很不錯。”
李平安從袖口摸出顆珍珠，塞到乾兒手中。
“這是老祖宗賜的南珠，咱家賞給你，繼續追查貢品去向，爲陛下揪出藏在貢品司的大蛀蟲！”
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