之後一月。
李平安寸步不離地守在榻前，每日按時喂藥。
許是李太醫醫術精湛，又或者珍奇藥材確有效用，楚公公再沒昏厥過去，只是身子愈發浮腫。
本就癡肥的身軀又脹大兩圈，躺在牀上彷彿一座肉山。
李平安端着藥碗輕聲道：“爺爺，張嘴，啊——”
楚公公微微張嘴，任由苦澀藥汁流入喉中。
一連服用三碗，朦朧模糊的雙眼略微恢復，楚公公方纔看清跟前少年，十七歲的年紀身姿修長挺拔。
偏偏生了張圓盤似的大餅臉，從俊俏公子哥淪落爲路人。
“相貌平庸好啊，咱們做奴婢的哪有資格生的俊俏，咱家這副癡肥模樣，不知襯得多少貴人俊俏風流！”
楚公公動了動手指，李平安立刻會意，攙着他從牀上站起來。
過去是假裝腿腳不便讓人攙扶，現在四肢厥冷，筋骨肌肉顫抖萎縮，沒人攙扶根本站立不穩。
小步挪蹭到門口，楚公公望着陰沉天色。
“咱家看這雪還得下，興許十天半月見不到晴。”
“爺爺您慧眼。”
李平安附和一聲，指着院裡的搖椅：“孫兒從御用監取了些木料，給椅子加了個頂棚，再下雪您就能躺着觀賞了！”
“好玩意兒，咱得趕緊體會體會。”
楚公公嘗試調用丹田真氣，奈何經脈中氣血濃如膏脂，重重阻撓桎梏，十成真氣運轉到雙腿只剩下幾絲。
李平安真氣透體而出，挾裹着楚公公雙腿，一左一右向前邁步。
楚公公艱難爬上搖椅，頂棚遮蔽了仰頭望天的樂趣，卻也不覺得嫌棄，孫兒孝心可比虛無縹緲的雲霞讓人舒服多了。
“小安子，當年咱家說要死在搖椅上，未曾想一語成讖了。”
李平安寬慰道：“爺爺莫要喪氣，李太醫不是說了麼，他在查閱古籍，定能尋到治療消渴症的方子。”
日日服用御醫開具的方子，非但沒見治好，反而症狀一日重過一日。
走路需要人攙扶，說話有氣無力，短短一月功夫，楚公公就從健步如飛變成行將就木。
楚公公喃喃道：“那廝慣會推諉敷衍，縱使是你下一刻就要嚥氣，他也會說‘將養些時日便好’。”
李平安問道：“爺爺，藏武閣中可有續命療傷、起死回生的神功，孫兒這就去取來修習。”
“世上哪有起死回生的神功……”楚公公雙目蒙了層薄霧，渾濁模糊，呢喃聲中帶着釋然與不甘。
“這病咱家壓了二十多年，一朝發作就是神仙難救，不怨人家李大夫……”
“元妃算個什麼東西，愚蠢蠻婦罷了，等咱家出了冷宮，三兩年就能輔佐新君執掌大權……”
“可惜啊，神通不敵天數，咱家恐怕完不成陛下交代了……”
“娘娘太過護短，行事易怒衝動，怕不是元妃對手，想來陛下會另有佈置，老奴無需多慮……”
李平安靜靜的守在躺椅旁，聽着楚公公絮絮叨叨。
從武德四十三年入冷宮至今，前後五年互相依靠，從戒備到師徒到爺孫。
說兩人情深似海未免有些假，但是李平安不會背叛楚公公。
這對於太監來說，已經難能可貴了！
楚公公說着說着，忽然問道：“小安子，你說這世上有命數麼？”
李平安搖搖頭：“孫兒不知。”
“定然是有的，咱家發跡於糖，也喪命於糖，顯然是老天爺早就安排好的因果報應。”
楚公公從底層小太監爬到老祖宗位置，中間不知經歷多少生死殺戮，平生最不信天命報應。
如今行將就木之際，莫名生出幾分恐懼、敬畏。
李平安正值年少，尚不知老了、病了是何滋味，自然不會畏懼，哪怕中了老天爺算計，也會選擇重拳出擊。
“爺爺，您這病真是老天爺安排的麼？”
“當然是，必須是，那就是老天爺！”
……
勤政殿。
寒風吹過庭柱，發出嗚咽殘喘。
武德帝蜷縮在龍椅上，望着空蕩蕩的宮大殿，眸光幽遠深邃。
“朕多久沒來勤政殿了，十天……還是半月？朕真的老了，什麼事都記不清楚……”
輕輕撫摸龍椅把手，經歷武德帝在內四位皇帝摩挲，已經變得油潤光滑。
“朕第一回坐龍椅是什麼時候？三十二還是三十三歲，記不大清了，只記得那年五哥戰死北疆，頭顱被金狼王制成酒器！”
武德帝眼中迸發刻骨恨意，五哥是他一奶同胞的兄長，自幼對他關懷照顧，親自傳授武功指點學業。
亦兄亦父，亦師亦友。
武德帝原本只想做個逍遙王爺，未曾想驍勇善戰、大破蠻族的五哥，竟意外死於戰場流矢。
“神通不敵天數，神通天數……”
武德帝喃喃自語，愈發覺得天意高深莫測：“朕時日無多，倉促謀劃，不知能成幾分？”
恍惚間，身側浮現一道身影。
魏公公躬身說道：“啓稟陛下，淑妃娘娘偶感風寒，不治病逝了。”
武德帝眸光一凜，轉瞬從混沌迷茫中清醒，沉聲問道：“太醫院可曾盡力診治？”
魏公公回覆道：“十餘位御醫接連診治，奈何淑妃娘娘身子單薄，又逢連月風雪，終是藥石無醫。”
武德帝又問道：“淑妃可留下什麼話？”
魏公公從袖口摸出個冊子呈上：“淑妃給陳王殿下留了封信，臣一字不差的謄抄下來，請陛下過目。”
武德帝翻開冊子掃了一眼，信中寫了許多關心趙哲的話，直接略過不看，目光最終落在兩行字上。
“吾性柔懦，弗能庇哲兒於幼衝，今反爲累。”
“哲承崔氏血胤，可憑江南世胄。然當謹記：汝非崔姓，實趙氏子；非一族之皇嗣，乃天下之皇嗣。”
武德帝將冊子遞還，嘆息道：“淑妃舔犢情深至斯，朕遠不如矣！”
魏公公輕輕一捏，冊子化作飛灰：“陛下胸懷天下，自然顧不得兒女情長。”
“朕頭回聽見，先生竟然也會奉承。”
武德帝揶揄一聲，從袖中取出一道聖旨：“將來陳王若要追封淑妃，先生就將朕的遺詔交給他，免得名不正言不順。”
魏公公問道：“若殿下不追封呢？”
“那便是朕看走了眼。”
武德帝渾不在意，笑着說道。
“陳王若能騙過朕這雙眸子，反而更加表明，朕沒選錯儲君！”