李平安打定主意跳船後，非但沒有對乾爹疏遠，反倒恢復了每日晨昏定省。
時辰比其他乾兒晚，如此方能彰顯安公公地位。
白日裡留心孫公公舉動，晚間就盯着貢品司庫房。
正立無影施展愈發純熟精進，整個人如青煙般融入夜色，夜貓子經過都難以察覺。
這日晌午時分。
李平安從御膳房回來，正打算去主事房小憩。
小喻子領着兩名太監匆匆趕來，躬身稟報：“乾爹，嶺南府與陽昌府押送貢品的官員已到京城，請求見您一面。”
“見咱家作甚？”
李平安擡了擡眼皮，心底泛起幾分熱切。
按照正常流程，地方官員無需面見主事，只要經太監檢驗貢品無誤後便可入庫。
這般特意求見，必有所求，而求人辦事就少不了孝敬銀子。
李平安慶幸自己在關鍵位置安插了眼線，否則讓下邊太監矇混過去，自己不僅撈不着好處，出了事還要擔失察之罪。
小喻子回答道：“乾爹有所不知，嶺南府尹慣會以次充好，此番定是來求您高擡貴手。”
李平安瞥了眼小喻子身後的兩個太監：“這般行事可否穩妥？”
小喻子介紹道：“這是小靜子、小興子，負責覈驗嶺南貢品多年，對其中門道瞭如指掌。”
兩個太監上前磕頭，小靜子細聲解釋道。
“啓稟公公，嶺南常貢是芋頭與蠔油，芋頭以品相、尺寸評定優劣，只要無蟲害，尺寸不小過三分，品相稍遜陛下也不會發現異樣。”
李平安微微頷首，他在御膳房見過芋頭做法，去皮切塊後蒸熟，撒上蜂蜜糖水，根本看不出原本品相、尺寸。
更何況陛下每天燒燬那麼多膳食，十天半月未必能吃一口芋頭，能嚐出個什麼好壞？
“小靜子是吧？好生當差，咱家不會虧待得力之人！”
小靜子磕頭拜謝，有了這句話，自己與小孟子收受賄賂，放任嶺南府以次充好的罪名算是揭過了。
一旁小興子接話道：“啓稟主事大人，宮中貢品耗油標準定得離譜，任誰當府尹都難以達標。”
李平眼眼睛一亮：“爲何這麼做？”
“自是爲了撈銀子。”
小興子說道：“嶺南府識相塞銀子，咱們就睜隻眼閉隻眼，膽敢不給就嚴查挑刺，勒令退回耗油。”
李平安又問道：“嶺南距離京城萬里之遙，耗油退回去豈不是會壞掉？”
小興子不以爲然道：“壞了便壞了，重新向農戶徵收就是，橫豎不能短了咱們的孝敬。”
“說得有理！”
李平安點頭贊同，當年阿姐阿弟快餓死時，爹孃挨家挨戶磕頭，那些有糧食的農戶門都不開。
各人自掃門前雪，莫管他人瓦上霜。
當真有人因徵收蠔油家破人亡，全怪那些個貪官污吏，與咱家沒任何干系。
李平安問道：“陽昌府莫不是也要以次充好？”
小喻子說道：“陽昌府貢品是龜甲、犀角，對品相併無要求，數目夠了即可。聽那官員的意思，似是另有所求。”
“那就見一見。”
李平安巴不得有人求助，如此手中權力方能變成真金白銀。
……
太監是陛下的奴僕私產、意志延伸，出入宮禁受到嚴苛管控，一是避免太監出宮作威作福，二是防止閒雜人等混入宮中。
不過並非完全禁止，有合理合法的出宮方式。
譬如隨駕出行、傳達聖旨，譬如監督皇陵、宮殿等工程，又譬如出宮採買物資。
李平安用的第三種辦法。
先向司禮監寫條子申請，註明時間時地緣由，出入宮禁時間等等。
司禮監會遣人覈查，若是緣由合理就會發放出宮腰牌，按照宮中規定，凡無腰牌出宮者皆斬。
貢品司常年與地方官員打交道，司中太監出入宮頗爲頻繁。
李平安藉口“監督覈驗陽昌府貢品”，順利審批通過，拿到出入宮腰牌，帶着小喻子直奔會貢館。
腰牌僅限白日使用，日落前必須回宮。
逾期不歸者，輕則杖三十，重則處死。
且嚴苛規定了執行公務的範圍，嚴禁閒逛，讓人發現偏離路線，或有“徇私”之嫌。
途中。
李平安饒有興致的瞧着京城街道，上回匆匆而過，未仔細看，沒留下什麼印象。
隨行的小喻子是出宮老手，見乾爹有興趣，殷勤介紹道：“京都北城最爲尊貴，嚴禁商賈經營店鋪，所有宅院都是各部官衙或勳貴宅院。
這是瑞親王府，陛下的親兄弟，據說當年陛下能登上大位，瑞親王立下天大功勞。
這是禮部衙門，每隔三年就有舉人去裡邊考進士……
這是榮國公府……”
一路穿過重重街巷，來到地方納貢官員住處，前後兩進宅院在附近奢華府邸中略顯寒酸，門口牌匾上寫着“會貢館”三個燙金字。
守門差役認得小喻子三人，趕忙上前躬身施禮。
“見過喻公公，您今兒來有何公幹？”
小喻子在宮裡是唯唯諾諾的小太監，到了外邊就是威風凜凜的公公，他身上帶着陛下意志，見官大三級。
“陽昌府官員住哪間？”
“公公隨小的來。”
差役彎着腰在前邊領路，帶着李平安兩人來到二進院東廂：“康大人就住在這裡。”
小喻子推開門，躬身請李平安進去。
負責護送貢品的康押綱聽到動靜，擡頭見到兩個太監進門，連忙起身迎接。
“見過喻公公，請問這位大人是？”
小喻子說道：“這位是咱家乾爹，貢品司主事安公公，內侍司老祖宗的晚輩。”
康押綱深深一揖：“下官拜見安公公。”
“康大人無需多禮。”
李平安笑容滿面，平生頭遭有正經官員向自己行禮，往日做夢都不敢有的事兒，當真是舒爽痛快。
可惜時間與規矩不允許，否則定將孫扒皮抓來狠狠磕頭，不磕碎腦殼決不罷休。
兩人寒暄幾句，左右落座。
李平安開門見山道：“康大人見咱家有何事？”
康押綱說道：“安公公有所不知，錢府尹準備貢品時，發現一方百年龜甲背部，竟然生有八卦圖形的白玉！”
李平安眉頭一挑，龜殼怎麼會長出玉石，分明是有人雕刻嵌進去，不過沒有點破。
“如此玄妙龜甲，稱得上祥瑞，莫非康大人要將龜甲取回獻瑞，咱家答應了。”
未曾想康押綱微微搖頭：“陛下喜好祥瑞，各地多有進獻，如今祥瑞遍地，尋常異象已難入聖眼。”
李平安問道：“錢府尹什麼個意思？”
“錢府尹的意思是，既然進獻不行，那就讓陛下自己發現祥瑞。”
康押綱說道：“勞煩安公公將玉石龜甲置於顯眼處，在貢品賬冊上多加美言。
待陛下自行發現，方顯天賜祥瑞之真，縱是清流官員也無從置喙！”