李滿倉還在來京城的路上，衡昌商號已經開始運作。
夥計從東市商賈手中買草料，連倉庫都不用租，直接賣去御馬監，輕輕鬆鬆賺五成銀子。
這還是李平安示意：“國朝正值艱難，陛下躬行儉約，做奴婢的必須以身作則！”
否則草料價錢翻兩倍，仍然比青駟商號便宜。
晌午。
李平安侍候周太后梳頭，真氣凝成恍如實質的針尖，透過頭頂幾處穴道緩緩轉動、蘊養。
“娘娘，好些了麼？”
昨晚後半夜下值，得知太后驚悸寤寐，太醫開藥後不見多少效果。
李平安徹夜在牀邊陪着，閒聊敘話舒緩心緒，真氣鍼灸緩解頭痛，臨近天亮周太后才得以入睡。
前者敘話任何太監都會，後者可是李平安得寵的獨家手段。
榮公公武道天賦上乘，或許能做到真氣凝形，但是從未表現過，落在其他太監眼中就是個“狗腿子”。
周太后閉目享受，感受溫熱氣息在經脈、穴道流動，給蒼老衰弱的筋骨肌肉注入活力，似睡似醒的喃喃道。
“昨兒哀家夢到皇兒了。”
李平安當即使了個眼色，榮公公點頭會意，帶着屋內太監宮裡退離，並站在門後守着。
“娘娘放心，奴婢已經遣人開設經營牛馬的商號，耀哥兒是不記名的東家，賺的銀子能保證富貴。”
“小安子辦事，哀家放心！”
周太后嘆息一聲：“哀家近些日仔細回想，當年太過寵溺兒子，養成了廢物，入不得先皇眼界……”
李平安沉默不語，縱使成了太后心腹肱骨，依然要懂得規矩，有些事絕不能輕易議論。
人家是親母子，說幾句就罷了，區區奴才哪有資格評價貴人！
周太后嘆息一聲，新君登基後朝野讚頌，皇位日益穩固，有些野心已經隨風而逝了。
“小安子，近些日辦差可有難處？”
李平安手上侍候不停，皺眉道：“奴婢升任副都統後，兵部連番催促，要求快些將軍餉送去京營。”
周太后冷聲道：“定是慈慶宮賤蹄子慫恿，銀子送去京營，說不好能發下多少。”
“奴婢也是這般擔憂，一時琢磨不出如何破解。”
李平安從成親王送來的名冊得知，“張”姓將軍校尉遍佈上中下層，很容易就能貪墨軍餉。
周太后幽幽道：“哀家猶記得，先皇初登大寶，軍中多的是驕兵悍將，總是嚷嚷着鬧餉……”
李平安側耳聆聽，讀書愈多愈發知曉先皇厲害，橫掃八荒六合的武帝，年紀輕輕即位，不知如何降服軍卒。
“先皇親自拎着銀子，去校場發餉。”
周太后懷念道：“待軍餉發完，京營十二衛軍卒齊齊拜倒，三呼萬歲，山呼海嘯聲後宮都能聽到！”
李平安眼睛一亮：“奴婢拜謝娘娘提點。”
親自給京營軍卒發餉，這種事只能由陛下做，或者讓陛下手臂、意志的延伸太監來做，其他人就是找死。
周太后吩咐道：“小安子去忙吧，國事爲重。”
李平安躬身告退，臨走前低聲道：“娘娘，皇后兄長在京營任職糧臺，奴婢趁機教訓一番，給您出出氣。”
“你這廝忒的小心眼兒！”
周太后笑着打趣一聲，旋即叮囑道：“畢竟是當朝皇后，稍加訓斥即可，莫要太過嚴厲。”
“奴婢省的。”李平安會殺幾個貪墨糧餉的校尉立威，順勢問責賀糧臺，再讓他戴罪立功，覈算發放糧餉。
事後賀皇后若懂規矩，來慈寧宮請安，賀糧臺功大於過。
反之，往後日子還有折騰手段。
李平安躬身退出門外，叮囑道：“榮公公，娘娘年歲大了，命太醫常駐慈寧宮，莫要出了差池。”
榮公公沉聲道：“安公公放心，咱家定會將家看好了。”
周太后的“名”是慈寧宮所有太監、宮女權勢根基，一旦出了岔子，再高明的武道學問都成了無根浮萍。
離開慈寧宮。
李平安身後跟着十二個年歲大小不一的辦事太監，老的是楚公公舊部，小的是新拉攏的隨從。
先放身邊觀察些時日，差遣些雜事，挑選忠心、得力的收爲乾兒。
待收夠十八乾兒，方纔有提督威勢。
路上有小太監遇到李平安一行，遠遠就磕頭跪拜，離近了高呼提督大人，有懂上進的還會咚咚咚磕頭。
“桀桀桀……”
李平安很是享受別人給自個兒磕頭，高高在上俯視的姿態，似是在補償給陛下、太后等貴人磕頭的卑微。
橫衝直撞來到御馬監，夏公公、小喻子等人已經等候許久。
季公公落馬後，由曲公公暫領監查房主事，走的是許公公的門路，李平安很是給面子。
麾下太監不能是一派，也不能涇渭分明的兩派，必須是大大小小的山頭，提督之位才能安安穩穩。
李平安落座，衆人見禮。
夏公公稟報道：“大人，糧餉已經湊夠數目。”
李平安詫異道：“怎麼這般快？”
京營軍餉分爲餉銀和糧餉，餉銀每月五百文，合銀五錢，糧餉每月一石糙米，按市價合銀六到八錢。
十二衛在冊軍卒十二萬，實際十萬左右。
李平安不準備揭露兵員不足之事，按照十二萬兵卒半年軍餉計算，合計需要三十六萬兩銀子，七十二萬石糙米。
五十萬兩銀子，完全不夠補足京營軍餉，而且京城買不到足額糙米。
李平安請示陛下後，準備分六月補發，也就是每月中發放兩月軍餉，半年後可以補足數目。
避免糙米價格暴漲，又能緩解銀子壓力。
半年時間，尋幾個富商巨賈或貪官污吏查了，東拼西湊總能辦成差事。
夏公公回覆道：“錢府尹聽聞大人收購糙米軍糧，親自帶着辦事太監面見幾家糧商，經過友好商議，對方願意七折出售。”
李平安雙目微眯：“可有什麼要求？”
夏公公回道：“一是銷燬殺人放火罪證，錢府尹已答應不再追究，二是日後京營糧餉，由他們幾家供應。”
“區區賤籍商賈，竟敢與本提督談條件……”
李平安眼底閃過狠厲，暗自將幾個糧商名號記下，他們能在京城做糧食生意，背後定然有靠山，不好直接抄家滅族。
先前查抄青駟商號，不是因爲何勇貪墨，而是他靠山沒了。
“傳令京營，三日後校場領餉，勿穿兵甲！”