“小蘭子、小清子，給咱家滾過來。”
吳公公厲聲呵斥，兩個小太監誠惶誠恐，扔下磚塊就在地上打滾，咕嚕嚕滾到跟前。
不敢問緣由，跪在地上磕頭如搗蒜。
“安公公，這倆小崽子沒眼力界，冒犯了您。”
李平安雙目微眯，昨兒才見過這倆貨，膽敢對楚公公出言不遜，幽幽說道。
“可不是冒犯咱家，而是老祖宗……嗯，是前老祖宗。當真是人走茶涼，咱這區區小太監不打緊，其他老人可就不好說了。”
吳公公面色一緊，新來的太監不知楚公公恐怖，他可是親身經歷過，宮中不知遺留多少舊部、暗樁。
“還不快掌嘴！”
小蘭子二人也不辯解，立刻狠狠抽自己嘴巴，真氣凝聚掌心增長力道，幾下就抽的鼻青臉腫。
李平安似是沒看到，笑着與吳公公閒聊敘話。
片刻後小清子率先撐不住暈倒，小蘭子不敢停手，更加賣力掌嘴，很快跟着暈過去。
吳公公冷聲道：“來人，拖下去打死喂狗，咱家看誰還敢冒犯楚公公。”
李平安勸說道：“教訓過就好，打死就免了。”
吳公公拍馬道：“安公公菩薩心腸。”
李平安頷首道：“咱家天天聽娘娘誦經拜佛，對佛門典籍略有領悟，自該少造殺業，多行善果！”
“娘娘慈悲。”
吳公公對着正殿磕頭行禮，毫不在意皇后能否瞧見，已然將對貴人的恭敬刻在了骨子裡。
三叩九拜後起身，低聲說道：“安公公聽說了麼，今早殿下在勤政殿即位，盧尚書當場上奏。”
李平安詫異道：“這是不是逾矩了？”
即位不是登基，只是確立了皇位歸屬。
後續新君要守孝三年，以日易月也就是二十七天，然後擇吉日舉行登基大典，祭拜天地宗社。
最後接受百官勳貴跪拜，方纔正式登基稱帝。
盧尚書在即位時上奏，太過急切，且不說法理不合，又有幾分拋棄舊主、跪舔新君的意味。
吳公公偷摸瞥了眼正殿，話音中帶着羨慕、討好：“盧尚書請陛下尊皇后娘娘爲太后，以全孝道禮法，安天下之心。”
李平安問道：“陛下怎麼說？”
“朝堂亂成一鍋粥，不少官員指責盧尚書居心不良，先帝屍骨未寒，便急着討好太后。”
吳公公說道：“吵到最後暫且擱置，待陛下登基後再議。”
李平安拱手道：“多謝吳公公提點。”
“安公公客氣，皇后娘娘是先帝正妻、後宮之主，這太后之位怎麼都落不到別處！”
吳公公知曉張家權勢鼎盛，如今又有從龍之功，說不好將來能權傾朝野。
然而張家再厲害，也越不過嫡庶尊卑、宗法傳統。
……
十月廿三。
武德帝崩於溫調殿。
翌日。
內閣首輔袁志於勤政殿宣讀傳位詔書。
陳王趙哲即位，建元永寧。
……
永寧元年。
正月。
新年剛過不久，似是慶賀新皇登基，寒意消退，日頭一日比一日暖和。
這天清晨。
李平安正侍候皇后淨面，待會兒還要舒展真氣爲皇后按摩推拿，舒經活絡，調和氣血。
眼前老太太是個金疙瘩，可不能出問題。 一道熟悉聲音從門外傳來：“奴婢司禮監小圓子，求見皇后娘娘。”
皇后心有預感，示意李平安取來多年未用過的鳳冠朝服，穿戴整齊後朗聲說道。
“進來說話。”
“遵旨。”
圓公公身穿紅色官袍，雙手捧着黃絹玉軸詔書，身後跟着幾個綠袍官兒，進門後展開聖旨宣讀。
“奉天承運皇帝，詔曰……”
李平安等太監已經跪地伏首，只聽圓公公唸誦道：“朕以渺躬，嗣承大統……
仰惟皇妣皇后周氏……
諮爾禮部，稽考舊章，參酌典禮，謹奉冊寶，恭上尊號曰：仁壽慈聖皇太后……”
李平安聽到尊號後，不自禁雙肩抖動。
困頓冷宮五載，等的就是這一天，至於聖旨其他內容就是無用屁話。
譬如“慈訓諄諄，恩深鞠育”之類，當初皇后在坤寧宮時，從未給過九皇子半個白麪饃饃。
李平安更是清楚知道，去年皇后聽聞太孫死訊，恨不得立刻遣人刺殺九皇子、十三皇子。
時移世易，陛下與周太后宣揚母子情深了。
圓公公宣讀聖旨完畢，躬身交到周太后手中，後退幾步三叩九拜，領着諸太監齊呼。
“奴婢拜見皇太后，皇太后千歲千歲千千歲！”
周太后嘴脣顫抖，說出魂牽夢縈、多年未說的話。
“平身。”
“謝皇太后。”
圓公公躬身稟報道：“陛下已經將慈寧宮打掃乾淨，太后隨時都能移駕過去，安排侍候的都是坤寧宮老人。”
“陛下有心了。”
周太后對陛下好感頓生，難怪朝野讚頌仁德，吩咐道：“安排儀仗，哀家這就去慈寧宮，記得走西邊。”
圓公公會意：“奴婢定會爲太后安排妥當。”
昭陽宮就在冷宮西面，周太后此舉分明是要給元妃添堵，發泄困在冷宮數載的積怨。
其中不乏有向陛下表態，慈寧宮定會與昭陽宮鬥到底。
儀仗很快安排妥當，周太后環視左右，見到幾個曾經坤寧宮的熟面孔，緩緩伸出右手。
“小安子，扶哀家出宮。”
“遵旨！”
李平安按捺住心中狂喜，這般緊要時候，最忌喜怒形於色，穩穩托住周太后手臂，一步步向外走去。
周太后問道：“小安子，楚公公的本事，你學到了幾成？”
李平安仔細斟酌後回答：“三成……不到。”
“夠用了。”
周太后面容慈祥和藹：“你若說七八成，哀家反倒會擔心不安穩，三成剛剛好。”
“太后放心，奴婢定竭盡所能！”
李平安踩着地磚筆直中線，每一步不多不少二尺二分，穩穩當當走出冷宮大門。
攙扶周太后登上鳳輦，由十六名太監擡着，前方十二面鳳旗引路，後方三十六宮女持宮燈、香爐、拂塵。
左右有太監捧薰爐、執鳳傘，還有儀衛執掌金瓜、鉞斧。
浩浩蕩蕩，威儀赫赫！
李平安站在鳳輦右側，距離周太后最爲親近，一襲青灰長袍混在青綠官服中頗爲扎眼。
啓駕前，他回頭望了眼冷宮，毅然轉身向前。
多年後。
李平安時常懷念冷宮，對着麾下乾兒幹孫感嘆，那是咱家這輩子最清淨、閒適的光景。