轉眼到了除夕。
李平安躺在冰涼的石階上，任憑寒風吹起衣衫，望着時不時沖天而起的煙花，照亮蔚藍幽深的夜空。
每當煙火綻放，他就拎酒壺灌一口酒。
御膳房、貢品司當差時候，有權力有銀子，卻活得小心翼翼，非必要滴酒不沾。
現在落魄到冷宮了，不值得別人嫉妒、陷害，反而敢買酒喝了。
兩三壺酒入腹，李平安面色微醺。
“又一年，明兒就是咱家在進宮第三個年頭了！”
每逢佳節倍思親，李平安自然不能免俗，許久未見爹孃，連音容笑貌都開始模糊了。
前幾天去給牛公公拜年，順帶寄銀子回家。
“這老傢伙究竟什麼來頭，內侍司換了八個提督，牛公公的位子仍然穩如泰山。”
李平安在冷宮當差，日子平靜過得飛快，卻也不是兩耳不聞宮中事。
小五子四處送飯，正適合打聽消息。
七月元妃小產，八月過繼十三皇子，九月陛下封趙御爲秦王，算是全了金口玉言。
十月封趙哲爲陳王，餘下兩月倒是安靜，只是砍了幾個提督腦袋。
今年的中官墳分外熱鬧！
期間小五子還講過一件小事，冊封秦王之前，趙御生母樑才人不小心落井淹死。
依規矩樑才人應葬入宮人斜，也就是埋葬宮女的地界。
元妃自稱與樑才人關係親近，請求武德帝追封爲妃，方纔有資格葬入妃園寢。
“桀桀桀，養了人家兒，還要殺了人家娘，這宮裡邊的貴人比咱家還要黑心……”
李平安沒有證據，卻篤定樑才人死於元妃之手。
宮內宮外凡是有腦子的都知道這件事，卻沒有人爲樑才人伸冤，更不會過問剛剛會走路的趙御，還認爲他佔了天大便宜。
你娘死了，可是爲了你好！
子時。
景陽宮鐘聲悠揚綿長，響徹皇城內外，宣告武德四十四年到來。
……
三月初。
值殿監雜役太監灑掃空閒宮殿，意外撞破五皇子與宮女私通。
武德帝暴怒，剝去魏王爵位，逐出京城。
八月。
鎮撫司追查百姓失蹤案，於齊王府上挖出十數具骸骨。
翌月。
齊王率衆謀反失敗，寧死不降，戰死於天一門外。
……
冷宮。
秋風蕭瑟。
李平安躺在搖椅上，隨着風來回晃動。
經過一年多的日夜參悟、苦修，終於能行走坐臥間修煉《蓮花寶典》，功力比去年渾厚數成。
原本晶瑩如水的真氣，已經有凝結成冰晶的跡象。
絲絲縷縷冰碴漂浮在丹田中，待真氣完全凝固，實力定然大幅長進。
今年六月。
李平安當值滿兩年，取了卷《玄陰化血術》，曾經是玄陰宗絕學，遭太祖滅門後收錄藏武閣。
聽名字似是陰邪招術，實則是最上乘的解毒法門。
以至陰真氣貫通經脈，凝練百毒化作廢血吐出，無論是毒藥毒粉毒液，還是真氣中帶着的寒毒火毒，全都可以輕鬆化解。
缺陷就是需打通全身經脈，解毒時還要耗費大量真氣。
李平安恰好兩樣都合適，在護體、點穴、暗器等功法中猶豫許久，最終修煉了玄陰化血。
如此選擇，緣由有二。
首先“百毒”是以弱勝強的最強手段，縱使武道修煉至天下無敵，也可能死於小嘍囉暗中下毒。
其次元妃體內有寒毒，李平安想着能借機上進。
“三皇子、五皇子都栽了，皇后再無嫡出，眼看着元妃勝券在握，咱家得早做準備！”
李平安正琢磨尋個什麼機會，在元妃面前露露臉兒，冷宮外響起雜亂腳步聲，隨後聽到熟悉的聲音。
“小安子，咱家來探望你了。”
李平安身形閃爍，瞬間落在冷宮門口，看到圓公公左右簇擁着十來個太監，氣勢洶洶威風凜凜。
“嘖嘖，圓公公又升官了，咱家見了您得磕頭了！”
去年圓公公查貪有功，升爲六品隨堂公公，負責爲陛下開道引路，稱得上天子近臣。
眼前官袍又換了，四品深緋色官袍，繡着雲雁翱翔圖，具體什麼官職不清楚。
“你這廝在冷宮待久了，忘記宮裡規矩，卻是學會貧嘴了。”
圓公公陰陽兩句，側身讓開：“老祖宗年事已高，理應發還原籍，陛下感念其功勞，特許在冷宮養老！”
李平安這才注意到，由四個太監擡着胳膊的楚公公。
與記憶中圓滾滾肥癡對比，似乎消瘦了許多，不過身軀仍然肥胖，自個兒站不穩身子。
李平安對楚公公微微躬身，轉而低聲詢問：“圓公公，這是怎麼個意思？”
圓公公說道：“字面意思。”
“當真是養老？”
“就是養老！”
“那請老祖宗進去吧。”
李平安將宮門開圓了，免得楚公公擡不進來，未曾想左邊門扇年久失修，竟然直接斷裂。
圓公公冷聲道：“去喚內官監管事的來，平日裡幹什麼吃的，連宮門都修不好？”
隨行太監答應一聲，忙不迭去叫人。
片刻後。
內官監營造司崔公公滿頭大汗的趕來：“請圓公公恕罪，咱已經罰過管事太監，明兒定能修好宮門。”
“記得將裡邊也翻修好，莫要讓老祖宗住得不舒坦。”
圓公公吩咐過後，笑着向楚公公詢問：“老祖宗，您需要什麼，儘管與咱家說，一準兒能辦好。”
楚公公消瘦後，臉皮耷拉的很長，說話時一抖一抖。
“多謝圓公公照顧，咱家現在無職無權，當不得老祖宗稱呼，喚咱小楚子就好。”
“老祖宗折煞小輩。”
圓公公雖與楚公公是不同派系，前不久還激烈內鬥一番，但是當面必須恭恭敬敬。
楚公公掌管內侍司數十年，更是陛下潛邸時的貼身大伴，說不好哪天就恢復權勢了。
李平安嘴上與圓公公貧幾句，實則知曉輕重，不會也不能插進兩人對話，他現在完全沒資格。
以前懂規矩是一板一眼，現在已經將規矩使的自然而然。
前邊躬身領路，請圓公公等人進冷宮。
楚公公進門就瞧見風中晃動的搖椅，笑着說道：“這物件不錯，扶咱家躺上去。”
圓公公微微頷首，四個太監將楚公公擡上去。
“站着坐着都累，就躺着舒坦，咱家就死這上邊了！”
楚公公搖了搖很是滿意，瞥了眼李平安說道：“咱家瞧着你眼熟，是不是兩年前測試掌力的小安子？”
李平安受寵若驚道：“晚輩榮幸，竟能得老祖宗掛念。”
楚公公招招手，讓李平安來跟前說話。
“咱家在宮裡待了大半輩子，武道修不成，學問做不好，唯獨練就了一雙認人的眸子。
任誰在眼前晃過，多少年都忘不了！”