他苦笑兩聲，又說起一段過往，那時兩江總督還是旗下三才子之一的端方端老四。其人亦是金石大家，喜好古書，與徐紹貞說來，得算是志同道合的朋友。可是問題也就出在共同的愛好上，端方看中了徐紹貞的幾本珍藏，想要購買，徐紹貞卻不願意割愛。兩人竟因此而生嫌隙，化友成仇，不相往來，真正傷了交情。
乃至端方在任上，給徐紹貞上了很壞的評語，如果不是正在辦新軍的當口，且徐紹貞有留學扶桑的經歷，第九鎮的統制，怕是還輪不到他坐。
徐紹貞道：“我留學扶桑時，曾看過扶桑圖書館的藏書，結果發現，裡面大部分是我國古籍，其中有不少是孤本善本，海外所有，我國反無。這道理又是什麼？等我仔細訪查之後便知，是扶桑專門由國家選派能員，到我國蒐羅古書善本，以重金購買，或設計坑騙。國內又有一干不肖子孫，貪圖洋人厚幣，將祖先留下的書籍外賣，長此以往，則我國文化反不如洋人昌盛。我華夏大國，文明源遠流長，可提起古籍，反倒要到外國才能看到。我輩炎黃子孫，又有何顏面見人？是以我傾出所有，蒐集古書，爲的不是個人發財收藏而是爲我華夏文化，留一分元氣。”
陳冷荷聽着不住點頭“沒錯，我在倫敦的圖書館，也見過我們中國的古書，但是卻因爲是善本不許借閱抄錄。但是我不明白，您把書賣給端方，不是一樣？”
“不一樣。那班旗下大爺買書，純粹是爲了擺闊充門面，外加顯示自己的才學。即使端方是旗下才子，其實也沒強到哪去，書落到他手裡，只會束之高閣，秘不示人。或是三五知己小酌時，拿出來自誇。若是爲洋人看到，或因厚幣，或因有事相求，必會割愛。我收藏的書，不是敝帚自珍，而是供研究者查閱，並請有識之士抄錄、修復，期待有一天，將我中華的古籍挖掘整理補完。既不會賣給洋人，更不會敝帚自珍，把書賣給端翁與賣給洋人，也沒有太大區別，我可以丟官，也不會丟書。”
趙冠侯問道：“既然如此，那貞帥怎麼又捨得用古書抵押貸款？以金國目前的財政，誰也無法保證，你半年之後就能歸還貸款。用制軍的辦法，我覺得更好一些。”
“我知道，從公事上從私人上，都是安圃的辦法好。可是冠帥你想一想，安圃爲我辦了貸款之後，又拿什麼還給銀行？自高麗戰敗以來，我國財源已經瀕臨枯竭，即使兩江餉源之地，也已經徵無可徵，派無可派，剩下的就是苛捐雜稅。如我所料不差，安圃爲了我籌措軍餉，必會在揚州鹽稅上做文章，搞鹽稅加徵。可是鹽商不會憑空受害，必然是把這筆錢轉嫁到百姓身上。爲了支付賠款，百姓攤派賠款，生計已經很艱難，如果爲了養第九鎮，還要他們繼續承擔費用，以至於食不知味，我徐某於心何忍？”
他起身道：“我輩軍人，以保境安民爲己任，不爲一家一姓當兵，只爲保衛國家，保衛百姓而戰。讓百姓安居樂業，纔是軍人真正的天職。如果因爲解決第九鎮軍餉，讓百姓生計艱難，就與初衷背道而馳。徐某隻要在位一天，就要保民一日，我寧可自己傾家蕩產，也不能讓百姓因我受累。安圃高義，我心裡感激，可是這好意我只能心領，不能實受，軍餉，還是得另想辦法。古書交給銀行保管，也未必是壞事，我相信冠帥既然肯在濟南辦圖書館，就不是個視書如草芥之人，古書在你手上，一定會得到妥善保護。”
趙冠侯重新請其坐下，復問道：“貞帥，其實你軍餉的事，我覺得是小事，主要就是個誤會。你若是約束一下你部下的行爲，或許誤會就沒這麼大。”、
“我的部下並沒有做錯什麼，也談不到約束二字。我約束部隊，所用者，軍法。軍人以服從軍法爲規範，犯軍法者我絕對不饒。可是他們讀書看報，懂得做人的道理，這與軍法並不牴觸，我又如何能約束。至於安圃所想，把士兵變成只知道服從的奴隸，不懂做人的道理，不懂得是非善惡，除了服從命令一無所知，那樣的部隊，只會是暴君手中的利刃，不是百姓的守護者，我是絕對不會讓部隊變成那樣的。”
陳冷荷聽的大爲贊同，接口道：“貞帥，你的軍餉我來想辦法。等到山東正元開張之後，你派人來取錢，我開支票給你。三十萬元先行撥付，不需要你用什麼抵押，只要你在信封裡裝一張名刺，把口封上，就算抵押物。以你的爲人，我相信你不會食言。”
徐紹貞愣了愣“我這不是成了丁宮保當衣服？”目光又看向趙冠侯，他並不認爲姨太太當家可以當到這種地步，山東正元最後說了算的只能是趙冠侯。
趙冠侯一笑“貞帥，冷荷是山東正元銀行的董事長，她的意見就是銀行的意見，我不會推翻這個成議。就這麼說定了，到時候記得派親信來銀行提款。”
這事一敲定，徐紹貞心頭也是一喜，竟是起身朝兩人施了個禮“我代江寧父老，第九鎮的官兵，謝過你們。冠帥是帶兵的人，自然知道軍餉的要緊。士兵無餉，必生變故，不是要擾民，就是要當逃兵。第九鎮是子弟兵，若是因爲無餉，而要爲害桑梓，將來就沒有面目見列祖列宗。冠帥保全了他們在父老面前的麪皮，又保全了第九鎮官兵的一口飯吃，這個恩情，徐某絕不會忘。”
趙冠侯本來想要留飯，徐紹貞卻連連搖頭“我的部下都還吃不飽，我這個做主官的，又怎麼能在外面吃大菜。山珍海味，於我而言，一如糖裹砒霜，實在難以下嚥。等到我第九鎮官軍衣食無缺，我自設一席，請冠帥用酒。”
送走徐紹貞，陳冷荷也有點尷尬，不像昨天那麼活潑，也沒使性子，反倒是看着趙冠侯問道：“我……我方纔做的決定，你真的不生氣？”
“你是董事長，如果連這點權力都沒有，你將來怎麼做事。不管你是怎麼想的，總之只要你決定的事，就去做。當然，這個決定要經過管理層的討論，你搞獨斷專行，也不是股份銀行的風格。這次的數字不大，你就這麼定吧，他們不同意，我也可以拿錢支持你，將來不要這麼冒失的答應。萬一說過的話兌現不了，不是就損失了信譽。”
“不……不是這個意思，我是說，你不覺得女人做事該聽男人的安排麼？”
“哪有這種話，當初老佛爺在世的時候，哪個男人敢安排她？我沒有這種念頭，也明白你的想法，你覺得徐紹貞是好人，想幫幫他，這很正常，證明我的冷荷有良心，是個天良還沒有喪盡的資本家，這是好事，我爲什麼要生氣。”
“呸！你才喪盡天良呢。我……我只是覺得，在大金官場裡，第一次見到這種好人，不幫幫他，心裡下不去。再說我壓他一張名刺，就貸款給他，這事自然會傳開，在江寧，也會落一個好名聲。做金融行業，名聲很重要，有了名譽，就不愁沒人給咱們生意做，對未來開展松江市場，總是利大於弊。”
“果然無商不奸，你的算盤珠子打的很精明，我就更沒什麼可擔心了。”
“阿爾比昂的學校裡，不會教人慈悲，我只是兼顧了慈悲和良心而已。大夥計，你需要學的還多着呢，還不準備準備，陪本小姐到夫子廟去轉轉，再不走，不知道待會又有誰來投帖子拜見。”
兩人在江寧待了半天，卻不等去看秦淮風光，就坐上火車返回松江。原因是江寧的地面，已經顯出不穩的徵兆，每一家營業的錢莊前面，都排起了長龍。
爲了一個位置，或是一個號牌，打架鬥毆都是常事，不足爲奇。趙冠侯派人去打聽，原來江寧的錢莊因爲受源豐潤及義善源的影響，已經倒閉了三分之一。剩下開業的錢莊，都有擠兌的趨勢。
爲了防止剩餘錢莊倒閉，兩江總督出了佈告，規定了每人每天取銀子的上限，不許多取。可是老百姓擔心自己的存款吃倒帳，又怎麼甘心只取那麼一點？於是經常有一家人分開排隊，就爲多取一些錢的事。乃至於倒賣排隊號牌，或是幫人疏通，收一筆水錢，保證你能多取到一些現金的營生，也大行其道。
在夫子廟，雖然沒有像城隍廟那樣，大批百姓出售自己，可是市面也遠不如以前繁華。不少衣着光鮮者滿面愁容，所談話題，不離如何把自己的錢從錢莊裡取出來，或是該找誰拆借現款，解決財務上的問題。
陳冷荷心知，這個時候，不能再等，必須要加緊行動。等一行人從江寧返回松江時，銀行和善堂，都已經有了大半眉目。兩下本來就是同時進行，這邊蓋印，那邊開始動手準備，公事到手，立刻就可以掛牌。
一衆女性職員，也已經招募的差不多。總數有五十餘人，大多是松江本地女子學校的學生，在金融風暴面前，她們從小家碧玉乃至大家閨秀淪落爲一文不名之人，甚至有一部分落入平康，在會樂裡吃飯。全靠品香老四從中聯絡，把她們贖出來，有這麼個工作機會，自然是求之不得。
對於她們的培訓，由簡森夫人組織，其中一部分人將被選拔出來擔任管理者，但是主要的管理者，還是得交給簡森華比銀行的人來做。這也是經驗和能力所限，陳冷荷也無話可說。總之架子已經搭起來，只待未來逐漸發展，才能考慮換將之事。
兩人剛到家不久，別墅外就有客人來拜訪，等一見到名片，趙冠侯就笑了出來。“老朋友，真沒想到是他來了。”
“老朋友，看到你真的很高興，現在你又將在松江續寫傳奇，而我，又能作爲你的專屬記者，記錄你在松江所做的一切。我真的是迫不及待的想要知道，你早松江所做的一切，導致道勝銀行破產的對賭，如果我失去這個報道，上帝都會懲罰我。哦……這是你新娶的太太？真是太漂亮了，完成了一次金融冒險，收穫了一顆美人的芳心，我覺得這段經歷賣給電影公司，也是個很好的題材。”
所來的，正是爲趙冠侯在租界揄揚的報人羅德禮，他之前靠着庚子國難時的報道，及爲趙冠侯出版自傳，在阿爾比昂成就了很大的名氣，也賺取了大筆的鈔票。這兩年間，其在山東也做過幾篇報道，因爲有趙冠侯的關係，總是能掌握到第一手的核心信息，在報界闖出偌大名氣，兩下里的合作關係也就越發牢靠。
這次他上門，實際是受阿爾比昂公使朱爾典的委託，來松江爲趙冠侯撐場面。倫敦雖然把股票風暴的損失轉嫁到金國頭上，但是朱爾典作爲駐華公使，也需要考慮阿爾比昂商人在華利益。趙冠侯在松江救市，對於阿爾比昂商人大有好處，於他而言，也是極力歡迎。
反過來，有人要是破壞這種救市乃至掣肘，朱爾典自然大爲不滿，委託羅德禮去做個專訪，就是表明一下態度，證明阿爾比昂正府，是站在趙冠侯這一邊的。乃至於大金朝廷有何舉動，也必須要考慮一下，阿爾比昂的立場。
陳冷荷在倫敦，就看過羅德禮所寫的趙冠侯的報道，不過當時是當成傳奇故事看，骨子裡並不爲信。不想造化弄人，現在自己居然已成了趙冠侯的松江太太，對於羅德禮，也就多了幾分客氣。
羅德禮一來，立刻就有新聞可做，他自己亦是歡喜。等聽到趙冠侯拿出對賭道勝銀行所得款項用來救市的打算之後，他盤算一陣
“你給我一天時間，讓我來操作這件事，我要打一個時間差，把這個消息優先刊載在泰晤士報上，這是對報社的交代。至於回報，你交給我來做這件事的宣傳，保證你們衙門做的出色，你拿出這麼大一筆錢，應該得到對等的讚揚與回報。而且，你還要考慮貴國朝廷的態度，京城裡，有不少人在這次風波里虧損嚴重。看到這筆錢，不知道多少人會眼紅，可是當我們阿爾比昂宣佈加入之後，誰也休想動這裡一分錢。”
趙冠侯點點頭“老兄，我相信你的本事，這件事就這麼定了，正好，我也有一件事要託你幫忙。冷荷有個哥哥，原本是申報的編輯……”
京城，醇王府內。
張香濤終究年事已高，這一次吐血之後，再也沒有挺過去。就在幾日之前，這位大金名臣，留下一句我生平學術、治術，所行只十之四五，心術則大中至正的遺言之後，撒手人寰，一命嗚呼。
原本他這樣的名臣過身，無非是照例典恤、治喪，也無甚可說。可問題是，張香濤這一死，小恭王那邊，就已經有風言風語傳出來，說是攝政王把個張香濤生生給氣死。
氣死老臣的名聲已經讓承灃不堪其擾，更讓他憂心的是，小恭王就松江股災之事發難。再三遞摺子，要求查陸海兩軍的帳，看看是否有大臣挪用了部款，去投資股市，或是放到錢莊生利息。
宮中的隆玉太后，也頗有藉機生事，近而效法慈喜而垂簾的想法，內外交攻，加上差點吃了炸蛋，讓承灃大覺心力交瘁，真想大喊一聲：我不幹了！掛冠而去，可是身爲皇帝本生父，這又是萬萬辦不到的事情。
接連的打擊，將他氣的倒在牀上，門下人則將各地的官報及海外報紙蒐羅來給他看，希望可以找到一些好消息。一連幾份官報，全是連篇累牘，寫着源豐潤、義善源破產倒閉的事，以及引發的一系列連鎖反應，承灃只覺得眼前發黑。隱約覺得，自己犯了個大錯誤，但是又不知道錯在哪裡。
等翻到華語版泰晤士報時，卻見第一版放着一張趙冠侯的照片，而配的文字則是：山東巡撫趙冠侯表示，從道勝銀行對賭獲得利潤中提取八百萬兩白銀，挽救松江市面。阿爾比昂正府對這一善舉表示支持，並將責成松江總領事全面協助，確保金融秩序的穩定，市場繁榮，不發生人道主義災難。
承灃看到這裡，只覺得胸口一悶，猛的張口，一口鮮血噴出，報紙無力的落在地上。血污染了紙面，將文字蓋住大半，趙冠侯的名字下面，多出了好大一灘血污。(。)