“一日之內，兩都互陷。這簡直是一場鬧劇。這場戰爭，不如更像是一場笑話。爸爸，如果是您來指揮，一定不會是這樣！”漢娜放下手裡的報紙，望向身邊的父親。
巴森斯男爵刻板的面孔上，浮現出一絲難得的笑容，在他身邊，一個混血男孩，正在學着媽媽的話，大叫着“笑話……笑話”
“是啊，如果是我指揮這場戰爭，肯定不會讓它變成現在這個樣子。整個戰爭過程，簡直就是兩個孩子在搶糖果！但是從長遠角度看，這場戰爭對於山東是有利的，團長郝雲鵬的兵變，證明魯軍對於湖北的局面，並未徹底失去控制。我沒想到的是，山東對於湖南的佈局，原來從很早以前就開始了。”、
巴森斯抱起地上的男孩，指向對面的趙冠侯“孩子，你以後不要像你的爸爸，而要像你的媽媽。”
趙冠侯對身邊皮膚黝黑的小李曼一攤手“酋長你看，不管怎麼樣，炮彈最終都會落在我頭上。”
整個泰西戰爭，以普魯士的失敗而告終。但是這隻代表泰西戰場，於東非戰場上，始終是小李曼與巴森斯壓着阿爾比昂在打，戰爭結束後，東非的抵抗已經失去意義，但是小李曼依舊爭取了體面的投降。在放下武器之後，他與巴森斯男爵受到了軍官的待遇，與阿爾比昂軍官談笑風生，共進晚餐，乘坐阿爾比昂兵艦，順利返回普魯士。
但是在普魯士，兩人並未受到英雄的待遇，相反因爲青島要塞投降問題，而受到國內的責難。在整體兵敗的大背景下，一兩個英雄，反倒令大多數軍官感覺面上無光。
自己失敗，於是就不希望其他人成功，這種劣根性，任何國家都無法例外。好在，畢竟打輸了戰爭，整個國家都處於一片混亂之內，沒有人專門盯着要塞投降的問題，小李曼與巴森斯簡單處置了自己名下不多的財產，乘船來到了青島。
初見面時，趙冠侯打趣着小李曼，稱非洲的環境改變了他的血統，讓他變成了一個真正的非洲人。在他恢復歐洲血統前，不要接觸撲克牌，併爲他取了個酋長的綽號。
整個東非戰爭能夠維持，且打出不錯的成績，與山東的秘密援助分離不開。而這種援助本身是無償的，且趙冠侯做這一切，還要冒着很大的風險，承擔着可能招來阿爾比昂人怒火的正直壓力，堅持做這一切。小李曼欠他的人情，對於酋長這個綽號及打趣，都坦然接受。巴森斯男爵卻沒這麼好的脾氣，見到懷孕的女兒，二話不說，就給了趙冠侯一頓手杖攻擊。
但是隨着小亞當的降生，巴森斯對這個女婿也只能捏着鼻子接受，至少不會見面就賞柺杖，不過話裡話外，還是不忘找趙冠侯麻煩。作爲女婿，挨老丈人的罵或者打，本就是沒辦法的事。再者，巴森斯和小李曼的到來，對於山東陸海軍建設都大有幫助。
現在兩人雖然名義上，只是普魯士僑民，實際，卻是山東海軍的重要指導。普魯士由於戰敗加上賠款，本國經濟徹底崩潰，通貨膨脹達到讓人不敢相信的地步。趙冠侯根據戰前條約，一次性用普魯士馬克還清了所欠的全部外債，可實際付出的成本，大抵也就是幾口袋麪粉。實在是現在的馬克，太不值錢了。單張馬克面額已經破萬，戰前那看似沉重如山的外債，現在根本不值一提。
經濟破產，普魯士本土的居民，生計都出現了問題。大批工人失業，技術人員也不能倖免。普魯士馬克不能與外幣兌換，卻不禁止購買物資，這個漏洞也給山東提供了可乘之機。小李曼在本土註冊了一家小型職業介紹所，實際就是把普魯士本國的技術人員以及軍工人員，介紹來山東工作。又用山東印的馬克，大量購買普魯士製造的機器，將成船的設備及人員運來山東。
雖然離鄉背井，但是青島本就是普魯士修來供軍官度假的地方，在普魯士本土有一定知名度。再者，山東號稱亞洲小卡佩，在普魯士也頗有知名度。靠着高工資高福利，加上普魯士人作保，已經有大批普魯士工人、技師，甚至是被強制退役的軍官，逃出本國，到山東謀生。
青島現在成了洋人與遺老共舞，髮辮並西裝一色的錯愕世界。巴森斯在青島作爲管理普魯士事務總辦，與前任總督瓦德克共事，兼職擔任海軍顧問。當然，最主要的工作就是照顧外孫，外帶把女婿罵個狗血淋頭。
湖南的情報，就是在這種背景下，經濟南轉發至青島。其局面演變，確實讓不少軍事分析員大跌眼鏡。在一干參謀及軍事家，分析着彼此紙面兵力，裝備水平，軍官能力時，戰場局勢已經發生巨大變化。
先是被羅重軒寄以厚望的武振雄通電反羅，部隊戰場倒戈，省軍第一師裡原魯軍人馬，因爲被排擠打擊，也都離開軍隊，迴歸第三師建制。是以，武部叛亂之後，省軍第一師幾無可戰之兵，被反水部隊打的潰不成軍，武部**，進佔長沙。可就在譚延凱抵達長沙，準備接管省正府，重新組織省議會選舉時。後方忽傳噩耗，衡陽留守部隊團長郝雲鵬起義反譚，全城已經落入郝部掌握。
一日之內，兩都互陷。武振雄帶領部下，正在向衡陽前進，雖然號稱勢掃郝逆，克復衡陽，可是部隊沒走出長沙，就發生大規模譁變，武振雄狼狽的逃回城內。緊接着，一直在抗洪前線的山東省軍第五師師長楊彪忽然通電，表示魯軍絕不干涉湖南內政，但也不希望見生靈塗炭，百姓受刀兵之苦。唿籲衝突雙方保持理智，早日回到談判桌前。若有任意一方，敢於縱兵害民，魯軍將被迫出兵，維護社會治安。
“老爵爺，您真的冤枉我了，這位反水的團長，其實只是一記隨意手。我也沒想到，他這麼能折騰。”
趙冠侯賠着笑臉道：“郝雲鵬在湘軍裡，是有名的惟恐天下不亂，最大的長處在於拉幫結派，當連長時，可以聯絡一羣排長擠走營長，等到當了營長，又聯絡連長排擠團長。曾經在一年之內，擠走三個團長，上級拿他沒辦法，只好把他任命爲團長，省得他鬧事。他未必會買我面子，但肯定不會得罪現大洋，我當初收買他，只是覺得這麼個攪屎棍留在南軍裡，對譚婆婆是個妨礙。沒想到，他居然能立這麼大的功。”
亞當學着爸爸的聲音，也高喊起攪屎棍，巴森斯的手杖再次在空中帶起風聲“不要教我的外孫說髒話！還有，你該叫我爸爸！”
“不，爸爸，你正在教我的兒子使用暴力！”
聽到女兒的抱怨，巴森斯放下手杖“不，我只是教會亞當，一個普魯士男孩，該怎麼維護自己的利益。手槍和佩劍，纔是他最好的夥伴。我以後，會教會他使用這些，讓他用匕首，割開每一個敵人的喉嚨。而不是像湖南問題這樣，要靠陰謀詭計解決敵人。魯軍在湖南有一個師，在湖北還有一個。以兩個師的兵力，足以把兩面的人全部解決，爲什麼要用這種手段。”
“老爵爺……好吧，我是說爸爸。這個問題不是軍事問題能解決的，我們應該學會用正客的思路，去解決問題。山東在兩湖寄食，加上魯貨的銷售，讓兩湖經濟蒙受巨大損失，老百姓對魯軍從初時的歡迎，到現在，肯定或多或少也有不滿。尤其是本土工商界在這方面，不滿會更嚴重。”
小李曼聳了聳肩膀“我可以帶着艦隊，到那裡去轉一轉。任何不滿在艦炮面前，都是那麼的蒼白無力。”
“酋長，你的好意我很感激，但是艦炮外交，是你們的方式，不是我們的。一味靠武力壓迫，不是個解決辦法。人的不滿，就像是儲蓄罐裡的硬幣，一枚兩枚，沒人會在意。可是越積越多，早晚有一天會把罐子撐滿，這個時候，繼續投硬幣進去，整個罐子就可能壞掉。當然，可以用大炮加刺刀，把這種爆炸平息下去，但那和張宗堯又有什麼區別？這次，我就放任兩方去鬧，百姓就會知道，他們想過好日子，就離不開魯軍支持。那些士紳議員也得明白，魯軍如果撤出，他們的日子也不好過！這樣做，投入遠比動用炮艦要小，收效或許會更好。等這次鬧完了，幾年之內，魯軍在兩湖，會比子弟兵更受歡迎。”
“沒錯，你從普魯士貸款，再利用通貨膨脹一次性還清債務，欺騙了帝國大筆物資，也是同樣的投入小於產出。亞當，你要記住，這種就是我們通常說的陰謀家。對普魯士男人來說，對待陰謀家唯一的手段，就是打扁他的鼻子！”
亞當在外公懷裡揮舞着小拳頭，興奮的大叫着打扁。漢娜無奈的看着丈夫，眼神裡很有些抱歉的味道。趙冠侯拉住漢娜的手“別擔心寶貝，我想我的亞當，一定會聽母親的話，而你，絕不會讓他來打扁我的鼻子。”
巴森斯道：“我必須承認，如果你加入帝國的參謀部，或許我們不會輸掉這場戰爭，或者，可以輸的體面一點。但是任何陰謀，都必須建立在充足實力的基礎上。兩支軍隊敢於向魯軍挑釁，試圖驅逐魯軍，一定有着他們所能依靠的實力。你應該提高警惕，不要像帝國一樣，過於自滿，而一敗塗地。艦隊……或許應該動一動，我想，一支全蒸汽化艦隊，雖然數量不多，但是將你們共合現有海軍，全部送入海底，已經足夠了。”
“由於山東在湖南的情報系統被破壞的厲害，我所知的信息也有限，不過艦隊……暫時不需要做全面動員，就算要打內戰，也不該是我開第一槍。南軍那邊，其實也給我來過電報，表示即使他們控制湖南，也不會中斷應該給魯軍的孝敬，且答應協餉一師又一旅，比羅重軒開價更高。所以，南軍即使有所倚仗，倒也不足爲慮。反倒是羅重軒部，我所掌握的信息有限，還真沒有明確的證據證明，他的膽量來自於哪裡。這股力量不管來自何方，都說明對山東存有強烈敵意，與其讓他躲在幕後，不如讓他早點跳出來，也好做出防範。現在魯軍的態度，還是處於中立，雖然話說的硬，卻沒有實際動作。加上部隊依舊在大堤上搶修，正是那些力量介入的好時機，就看他們能不能學會抓住機會了。”
不管如何掄動手杖，巴森斯依舊是拿趙冠侯當了家人，小李曼則基於與趙冠侯的合作，以及守護自己心中至愛的想法，都不希望山東在衝突中吃虧。這兩人於共合，並沒有絲毫好感，思考問題時，也就沒有什麼感情因素。
巴森斯冷哼道：“如果你想的話，現在就可以把那位所謂的總統趕下臺，再加上一個總裡也沒關係。不管背後的力量是誰，都無關緊要。我還是堅持我的計劃，讓我和李曼帶領偉大的普魯士海軍組成的艦隊，把共合全部海軍，一掃而光。任何陰謀在強大的軍事實力面前，都不值一提。”
不等趙冠侯解釋，門口，忽然響起敲門聲，進來的，正是趙冠侯的副官長高升。他神色有些慌，小聲在趙冠侯耳邊嘀咕着，趙冠侯道：“沒有外人，大聲說吧。”
“是，回大帥的示，是俱樂部那邊出了些問題。翠玉太太讓我來叫您，說是那邊的情形，可能有些嚴重，請您務必過去看看。”
趙冠侯看向巴森斯，後者正以冷漠的目光看着他，大有你有種就離開試試看的態度。還是漢娜解圍道：“我也想過去看看，到底有什麼事，連我們的秘書長都解決不了。爸爸，小亞當要睡午覺了，還有，您不能給他吃太多糖果。”
聽到把外孫留給自己，巴森斯總算神色緩和了一些“我真是不明白，俱樂部能有什麼事，需要山東總督出面解決。那位翠玉太太，難道不知道，有一個職業叫做警查麼？再說，俱樂部的保鏢，又是幹什麼吃的。難怪瑞恩斯坦要稱唿你們鹹魚！小亞當，長大以後千萬不要學你爸爸這麼軟弱，要向外公一樣強大。外公給你講講，在非洲，我是如何踢那些阿爾比昂人p股的。”
兩人出了房門，漢娜小聲道：“對不起……”
“沒關係的，老爺子還是對失敗不能忘懷，這種情緒我能理解，再說被岳父罵或是打，我也習慣了。我還要謝謝你，要不是你，我想要離開，少不了要挨一頓好罵。”
“俱樂部到底遇到了什麼麻煩？”
“嚴格說不是麻煩，是有點不對勁，有人在俱樂部那，拿出了一些東西押寶，翠玉覺得，那些東西……不應該出現在這！”