暴雨如注。
與北方的乾旱氣候形成鮮明對比，南方今年的雨水格外兇勐，尤其湖南，入夏以來，已經接連下了多場暴雨。如果不是魯軍兩年時間內，全力修築維護的水利工程存在，湘省已化爲澤國。
譚羅兩軍，因爲天氣以及魯軍的原因，不得不停止戰爭。但是隨着雨勢漸大，魯軍大部出發，維護堤壩。留駐於長沙的部隊，只有任升部下一個旅，交戰兩軍，皆有不穩趨勢。於戰區百姓而言，對戰火重燃的擔憂，已經壓過了對水患的擔心。畢竟天災可測，**難期。
長沙城內的魯軍辦事處，成了百姓心中，和平最後的希望。然而，辦事處內，同樣刀光劍影，殺氣騰騰。
任升看着眼前這個冒雨而來的女人，權衡着其與大帥的關係，考慮着自身態度，儘量把語氣放的平和。
“羅小姐，你應該知道，你通報的消息意味着什麼。令尊也牽扯在內，後果殊難預料，我想知道爲什麼，您會選擇背叛自己的家庭，來向我說這些。”
羅瀟瀟緊咬着下脣，面色蒼白。窗外風雨聲大做，豪雨擊打屋瓦，噼啪做響，聲音一浪高過一浪，讓她的聲音變的飄忽不定。
“我知道，我的行爲等於出賣自己的父親，出賣自己的家族。可是，我當初向冠帥請兵驅張，所爲者，並非自己家族利益，而是爲了救三湘父老出水深火熱。自魯軍入湘，修水利辦教育，建鐵路開礦山，於百姓秋毫無犯，是一隻真正的紳士部隊。士兵不敢調細婦女，不敢搶奪財物，連上街都怕與百姓發生衝突。湖南的子弟，更願意加入魯軍而非省軍，足見貴軍在百姓心中的地位。對我來說，我的父親當然最重要。可是對湖南鄉親來說，卻並非如此。再者……我也有自己的私心，他畢竟是念兒的父親。你們是他的部下，我不想你們吃虧。”
她深吸一口氣“任師長，不管你相信與否，我說的都是真的。吳辛田已經投靠段系，他的旅將發動譁變，現在情況危急，請你立刻轉移，他們瘋了！如果你留下，他們很可能會對你們不利……”
“不是很可能，是一定。事實上，魯軍掌握的情報，比羅小姐更多，吳辛田反魯，與令尊的約定，就是盡殺我等魯軍指揮官。對於羅小姐的選擇，我代表山東省軍第四師表示感謝。接下來，羅小姐及小少爺的安全，都將由山東社會風俗調查科負責保護。”任升看看窗外
“他們應該已經開始行動了，希望這場大雨，能沖走所有的流血，湖南人民已經受夠了戰火的塗炭，是該安居樂業的時候。不該讓流血與死亡，打擾他們平靜的生活。”
“任師長，我想你還沒搞清楚狀況，這次不只是吳辛田反魯，還有四川……”
“是的，這次是湖南聯合四川，準備分割湖北，與皖系夾擊魯軍。在巴東，秭歸，川軍集結部隊超過五十個團，對湖北虎視眈眈。我軍腹背受敵，還要分出兩旅維護水利，保證民生，處境確實艱難。但我和我的師部，並不是任人宰割的羔羊，而是獵人布好的陷阱，專等着那些叛軍送死。”
“任師長，勇氣是軍人必備的素質，但是除了勇氣，我們更應該擁有冷靜的思維，知道敵我力量差距……”
羅瀟瀟話說了一半，就被任升打斷“這場叛亂，不過是一場鬧劇，只是爲了看看，在現在的局面下，誰是朋友，誰是敵人。這次，會有很多人人頭落地，我們總要讓大家知道，不是隻有張宗堯纔敢殺人。看在羅小姐的面子上，令尊和您的家產以及親族，都會得到保全。等事情結束，我把您和念兒少爺送去山東，湖南的事……羅小姐不必多管了。”
“你們……你們全都知道？”羅瀟瀟瞪大眼睛看着任升，很有些不敢相信。任升點點頭“山東情治機構，在湖南內戰之後，就開始……監視令尊。”
“那看來，是我自己多事了。”羅瀟瀟苦笑一聲“我原本以爲，魯軍在夢裡，原來是我們一直在夢裡。”
“羅小姐，其實，我們所有人都是在夢裡。不過，這場夢，就快醒了。解決了吳辛田，接下來，我軍將前往宜昌，打掉那些川軍。四川號稱海陸空神四大神軍皆在，王靈官親自指揮，我倒要見識一下，他們有什麼能耐。湖南的自制地位不會改變，我們也不會像張宗堯一樣，濫殺無辜。”
“既然任師長有所準備，想來，長沙不會出現大規模騷亂，是羅某多事了。麻煩您派人送我回學校，我要跟我的學生在一起，希望戰爭不要影響到學校的安寧，和那些女孩子……至於山東，我是不會去的，念兒是我的兒子，跟他沒關係！”
勤務兵護送着羅瀟瀟走出師部，望着無邊雨幕，羅瀟瀟腦海裡浮現出吳辛田軍營裡，刀光劍影，鮮血橫流的情景。軍刀刺入胸膛，割開喉嚨，一個個大好男兒，轉眼化爲屍體。這些虛幻的情景，彷彿是那麼真實，那麼觸手可及。
她的眼睛溼潤了。
自勤務兵手裡接過傘，高根鞋在雨水中踩出無數漣漪，心頭浮現出一個男人身影，以及那改變自己人生的一晚。那個晚上，自己本以爲了結了恩怨，卻沒想到，一個小生命的孕育，讓彼此的牽絆變的更深。
每當夜深人靜，望着身旁沉睡的孩子，她的心裡，其實也浮現過那個男人的身影。她甚至在內心裡妥協過，想過給那個男人一個機會，讓他追求自己，自己會勉強的接受他的求婚。畢竟念兒需要一個父親，自己爲了他，什麼委屈都可以受。
直到現在，想到橫流的雨水中，可能混雜的血漿，想着他的陷阱與謀劃，想着他一步步等着湖南士紳自己犯錯誤，好名正言順的出手予以剪除，再換上一批聽話的代理人上來，搞湖南自制。羅瀟瀟只覺得周身冰冷，心如死灰。
她知道，他們終究擦肩而過，再也走不到一起。這把傘，註定只能自己撐下去，不管是風是雨，都只能自己堅持。“念兒，你放心，媽媽會保護你，一直守在你身邊，一直……”
濟南，大帥府。
牆上貼着四兄弟以及家屬的合影。那是不久前濟南之會時，承振拍的照片。照片裡的人，面帶笑容，舉杯高歌，不想轉瞬間，便陰陽兩隔。
趙冠侯呆呆的看着這些照片，一動不動。自從得知李秀山的死訊，他保持這個姿勢足有兩個小時。即使是親信高升劉俊，也不敢進去打擾。
一聲輕微的咳嗽響起，接着是女人怯怯的聲音“老爺……”
趙冠侯轉過身去，見鳳喜正端着一個托盤，站在自己身後。她的情形，比程月還糟糕一些。當初本來就是以通房丫頭的身份，和趙冠侯睡在一起，接下來便有了敬慈，再後來又生了女兒惜慈。
雖然現在，她當上了山東女子警查隊隊長，一干名門閨秀，在她手下聽用，乃至婚禮也有她一份。可是這個職位，其實是趙冠侯硬把她扶上去的，自身並無底氣。其既沒有強大的孃家勢力，也沒有出色的工作能力，唯一拿的出手的就是廚藝。在警隊裡，也很難真管的住人。
曾經擔任她副手的楊玉竹，現在成了副師長兼旅長，實際上第五師歸楊玉竹管而非楊彪。鳳喜卻依舊還是女子警查隊長，這就更讓她頗有些難堪。警隊裡，一些年輕漂亮，且與趙冠侯做過露水夫妻的女人，在她面前亦敢不鹹不淡的說些閒話，諷刺她不該佔着位置，應該讓賢。
即使是劉佩萱這個沒名分的女秘書，偶爾也敢和她別別苗頭，拿話擠兌她，說她一身蔥花味。也難怪大帥找自己過夜，不找她這個廚子。畢竟她比鳳喜年輕，又認識字。吵起架來，反倒是鳳喜吃虧。乃至被孫美瑤或是鳳芝，從房間裡把老公拽走的事，也出了不止一次，她除了忍氣吞聲地吃虧，也沒什麼辦法。
眼下連毓卿和蘇寒芝都不敢來，打發她過來，無非是讓她當個探路工兵，如果觸了黴頭，也連累不到別人。見趙冠侯不復平日倜儻模樣，雙眼通紅，目光冷厲，鳳喜只覺得兩腿微微發抖，下意識地後退半步。曾經膽大潑辣的丫頭，固然有一身武藝，可既已爲人婦爲人母，再不敢像曾經那麼任性妄爲。
“老爺……我是，我是給你送湯來。你不吃東西，可怎麼得了。”
趙冠侯伸出手，鳳喜連忙放下托盤，把把手伸過去，隨即被他抱進懷裡。感受着男人有力的懷抱，她的心，莫名的安寧了。
“鳳喜，你恨不恨我？”
“恨……恨什麼？”
“如果不是我在關外硬要了你，你可能會和鐵虎成一對，即使不是他，以你的條件，也可以找到個好男人，過一輩子。現在日子或許不富裕，但是生活的可能比這樣更開心。我知道，你在內宅其實不算多高興，有人欺負你，我對你也不夠好。在警隊偷吃，在家裡，也會把你的日子留給其他人。如果你恨我，或是想離開，我不會阻止，還會給你一筆錢，足夠你活下半輩子。”
“你……你在說什麼？是不是……是不是有人告了黑狀？”鳳喜手腳發涼，生怕內宅裡有誰看自己不順眼，背後捅刀子。她緊抓着趙冠侯的手“老爺，我發誓，我從沒做過對不起你的事。你要是不信，可以讓十格格調查……”
“不，沒人說什麼，我只是想聽兩句真心話。你知道麼，我的小廚娘，我現在覺得自己非常沒用。在家裡，不能保證自己的女人不受氣，在外面，也保不住自己的手足性命。我一向自負可以保的住你們每一個人，可以給你們每個人好日子。現在，我卻有些懷疑，我給你們的生活到底是不是你想要的？”
看着一向自信的丈夫，居然出現這種情緒，鳳喜的心莫名的一絞。不管怎麼樣，他是自己兒子的父親，是自己的依靠，她又怎麼會怪他？
她主動抱住趙冠侯，“你啊，就是想的太多了。我如果嫁給鐵虎哥又怎麼樣呢？他會像你一樣從不對我動拳腳，還是會像你一樣，讓我進學校讀書，還讓我做警查隊長？現在如果一切可以重來，我還是會選跟着你。雖然我會被人欺負，可是隻要看看敬慈惜慈，我就什麼委屈都沒了。我知道老爺在傷心二爺三爺，可是這不怪你，不是你的錯。是三爺自己不放心你，怎麼能怪他。”
趙冠侯長嘆一聲“你們都說不是我的錯，可我覺得，就是我的錯。先是二哥，後又是三哥。一連害死兩個金蘭手足，是不是證明，我的運氣用完了？時來天地皆同力，運去英雄不自由。接下來，我不知道，會不會害到你們？家裡的女人，情況不一樣，像你，可以算做是被我強佔的。我算是毀了你們的幸福，不能再害你的性命。你已經爲我捱過一刀，不能再讓你受其他的傷。”
鳳喜卻搖頭道：“能讓你記我一輩子，就證明這刀挨的值。老爺，其實是你煳塗了。做菜的時候，油鹽醬醋，總要有個多寡。做人也是一樣，哪能一味求全。咱們攤子鋪那麼大，人手又不足，被人偷襲打幾棍子，不是很正常？就像我練武一樣，就算我身手比對方好，但是動手時，也難免不挨他幾記拳腳。那不能證明他贏了，只是對打時難免而已。何況打仗，也是一樣。你不知道，女子警隊那些小姑娘們，都還唸叨着大帥什麼時候來啊。就算被你欺負過的女孩子，也都盼着你早點去。連她們都不想離開你，何況是我？”
她微微壓低了些聲音“在我心裡，老爺一向精明過人，可是這次，卻是老爺你想差了。如果不是遇到你，我可能已經餓死了，也可能，死在兵火裡。就算是嫁給鐵虎，也不會像現在這樣，當上警查隊長，手下管着那麼多名門閨秀。二爺，三爺要不是有你的關係，也做不上總長，當不上督軍。我們鄉下有句話，人的命，天註定，你不要總把事情都攬到自己身上。即使沒有你，他們可能也會死，這根本不是老爺的錯。”
“你不怕受我的連累？就算你說不怪我，可如果我的運氣用完，你們說不定也要受牽連。”
“纔不會呢，不管到哪一步，我也要跟在老爺身邊，我還想爲老爺……擋刀。”