第145章 144.陽焰(四)
謝消慶嫉惡如仇，卻不得不佩服李清文。
此人表面不塵不垢，誰都沒法把他往壞了想，更不會知曉他人面下是一副獸心腸。
李清文不在意謝消慶敵視的目光，笑道:“老師等了你許久，快進去罷。”
謝消慶不愛做戲，越過他往裡去。
裡頭不闊，用屏風隔出了禪室，矮几上燃着殘蠟，火光幽幽，江尚書埋在厚厚答卷中，鬢髮灰白如霜，莫名有些蕭然。
“……學生見過尚書大人。”謝消慶躬身行禮。
江尚書依舊埋着頭，持筆批語的動作不停，像是沒聽見。直到謝消慶再行一禮，他才眼也不擡道：“坐。”
地上有坐團，謝消慶卻不敢和他面對面，躊躇地杵在原地，等着被髮落。
不知過了多久，江尚書沉沉開口：“你可知錯？”
這說的是考場上的事。
謝消慶本想厚着臉皮矢口否認，不料江尚書抽出兩頁答卷，輕飄飄丟到他腳邊。
謝消慶撿起一瞧，遭了，龐宣這小子抄都不會抄，照搬了他大半文章。
“學生……”謝消慶臉紅耳赤，似羞似愧，“學生知錯，不該幫朋友作弊。”
江尚書擱了筆：“你錯不在此。”
“……”
江尚書嘆了口氣：“你仔細讀讀他的文章。”
謝消慶埋頭重看，越讀，心越寒——
龐宣照搬硬套他的原文，前後文理卻是通的。
甚至因爲後見之明，整篇氣勢比他還順。
江尚書道：“若非我親眼瞧見你遞卷與他，恐怕根本分不清你倆誰化用了誰的觀點。”
“……”
謝消慶心中五味雜陳，說不膈應是假的。
可要他在江尚書面前說龐宣如何求他，如何挾恩圖報，他也做不到。
江尚書沉下臉：“諭令第十七條，作弊者取消學籍。現在我問你，你倆誰抄了誰？”
謝消慶難以置信地擡起頭，無關功名的小考試而已，何至於這麼嚴酷？
“江大人……”
“是你，還是他？”
謝消慶沒法選，他剛進京時受過龐宣接濟，道德良心不准他丟朋棄友。
“……不是我。”
謝消慶低下頭，躲開江尚書銳利的目光，憋出一句話：“也不是他……我們是好朋友，私下說過相關的話，答出的策論相像，也無可厚非。”
禪室靜了片刻，江尚書輕聲道：“你可曾想過，若是你朋友在這裡，他會怎麼答。”
謝消慶不願去想，他在京就龐宣一個朋友，要處得長，就萬不該揣摩人心。
江尚書瞥了眼龐宣的策論，字裡行間與用兵之道能顯出各人心性。
他推論道：“你朋友會仗着他這篇後抄的文章比你好，將你說成是抄襲之人，會痛哭流涕說他如何心軟，爲友誼壞了規矩。”
謝消慶沉默了，一點點垂下頭：“那也不怪他……怪我。”
江尚書望着他頭頂的發旋，半晌後說：“幾年前，我惜你的才，寫信邀你進京，你拒了。如今又見，我以爲你年歲漸大也該開竅了，誰知還是這麼不長心。”
似憐似嘆道：“你走吧。”
謝消慶的心不停下墜，讓他走，倒像是解脫了。他躬身告退，退出去前說了句：“您保重。” 他走後，李清文進禪室送茶，邊收攏答卷，邊說：“謝公子頗有見識，但心思太過乾淨，官場風波惡，倒有些不適合他了。”
江尚書抿着茶，李清文繼續說：“不如把謝公子放到外地，任個清貴的職位。”
山高皇帝遠，他想做甚麼也方便。
噔一聲，江尚書擱下杯，打量着他說：“年輕人總得煉一煉，清文，你最初不也只會讀書嗎。”
李清文笑了笑，不再攛掇，立馬調轉話鋒，說起幾日後江府祝壽的事。
江尚書在朝爲相十餘載，門生故舊滿天下，每逢節慶，賀禮就像洪水般從四面八方淹來，整個江府都裝不下。
他不喜虛華，年年都把賀禮兌成銀錢，再統統換成糧米，在城外布棚施粥，百姓們得了好，頌揚聲一年勝過一年地響。
李清文也想沾一沾，是以對此事格外用心，上到府內設宴規格，下到如何招待進京賀壽的門生故舊，都寫成一本冊子，交給江尚書過目。
他做事一向細緻嚴苛，江尚書滿意點頭，遞還冊子時，卻說：“讓方纔那個後生也來，派人去知會一聲。”
李清文僵了一瞬，強笑道：“是。”
……
“你是說，他嫌你濫當好人幫朋友作弊，卻又派人送帖子給你？”
“……對。”
廊下空蕩，月光樹影浮動。
昭昭倚着廊柱，歪頭瞧着謝消慶，莫名笑了一聲。
謝消慶聽出其中沒好意，懵懵問：“你笑甚麼？”
“我笑男人真是好當。”昭昭道，“精明虛僞能受賞識，憨厚耿直也能得人心，你誤打誤撞的，輕而易舉就入了江尚書的眼。”
謝消慶不服氣：“哪有你說得那麼容易？我說不上學富五車才高八斗，但肚子裡多少是有點貨的。”
昭昭總是瞧不起他，這不奇怪，身邊要是有月亮，誰還看得見星星的光。
想起那晚，想起那個高高在上的人，謝消慶悶悶道：
“你和郡主世子爺走得那麼近，爲何不把一切坦而告知，求他們除了李清文？他不過是個——”
“我的仇我自己報。”昭昭冷淡道，“若是最要緊的事都需假借他人之手，我活着做甚麼。”
月光落進她眼底，鏡映寒霜，寂寂清亮。
謝消慶看晃了神，昭昭太懂他的怔愣，盯着這張清俊的臉瞧了會，從袖中掏出一袋錢，丟進他懷裡。
“別空着手去。辦些壽禮，再買身襯你的行頭，好生打扮打扮，免得可惜了這張臉。”
謝消慶不解其意：“江尚書與我都是男人，我想逢迎他，哪是收拾齊整就行的？”
“你當真不懂？”昭昭道，“李清文和江小姐還未成親，你比他年輕，樣貌又好——”
“撬牆角這事你不該託我。”謝消慶話音有些委屈，“你家世子爺纔是一等一的樣貌好。”
他總把話往修逸身上繞，這不是露出尾巴等昭昭踩嗎。
她輕笑：“可他不聽我話啊。”
莫名的，謝消慶紅了耳朵。
昭昭點到爲止，不再多說，告辭就走。
謝消慶望着她的背影，有些話悶在心裡，一個字也沒有說。
最近在外面上課，拿手機碼沒狀態，等我過幾天回家拿電腦修了再看吧。
(本章完)