昭昭近來沒尋到謝消慶去向，便知他遭了李清文的道。李清文生性謹慎，必不會親自動手，想來是有人暗中相助。
出江府後，昭昭沒急着走，暗中候了片刻，見李清文進鬧市後與那賣油餅的老伯有交集，心說一句來了！便設下此局。
耳邊喊冤聲不停，幾個無端捲入風波的走販不知“兇手”早已定下，嚇得直哭。
昭昭擺了擺手，示意沒搜出贓物的人可以走，他們立馬慌不迭地溜了，只剩那賣油餅的老伯垂着頭，亂糟糟的頭髮擋了臉。
昭昭看不出他是個什麼神情，卻能瞧出他手上繭子不厚，不像常年幹活的。搜身的幾個兵也瞧出古怪，仔細踅摸他全身上下，只得幾枚銅錢。
昭昭笑問：“老伯，你出門連家中鑰匙也不帶？”
老伯不語。
昭昭掀起扁擔瞟一眼，簍裡整齊躺着十幾個香噴噴的餅子，很像樣，確是有幾分手藝的。但只有餅子，沒有贓物，倒讓她沒借口抓人了。
“袁姑娘。”李清文面色如常，“沒抓着賊，該放人走了罷。”
昭昭笑着點頭：“自然。”
雖如此說，她心裡仍覺古怪，李清文一個愛潔成癖的人，會無端買這種油膩膩的東西？
昭昭沒急着放他走，掏銀擱在擔面上：“對不住了老伯，驚擾你甚是愧疚，爲表歉意，你這一擔餅我買了。”隨即揮手身後同來的兵，讓他們各自取來吃。
簍裡的餅堆漸漸矮下去，儼然不動的老伯忽地擡起頭，乾裂的嘴脣顫了顫，到底還是慌了。
昭昭見他想往李清文那邊看又不敢，便知這趟賭對了。
果然，空蕩蕩的簍裡有個銀袋子。
昭昭用刀鞘挑起，細觀袋面紋樣與墜飾，轉頭對李清文笑說：“我瞧這不像尋常人家用的，李大人，你說呢。”
“是不像。”李清文目光冷靜，落在冤主臉上，“店家，這是你被偷的錢？”
那被昭昭僱來的店家十分茫然，只知收錢辦事，哪懂兩人間的暗流涌動？昭昭讓指的確是此人，他順着李清文的話，點了點頭。
李清文一副事不關己的態度，淡淡說：“你被這小販順了銀袋，幸得袁姑娘幫你尋回失物。你今日遇上了活菩薩，好好謝一謝罷。”
這副冷靜自若的神態，連昭昭都有些佩服了，這畜生永遠洞若觀火，山崩於前也能鎮定自若，做出最無情也最好的抉擇。
“李大人。”昭昭笑，“這老人家偷盜數額不小，你說當如何處置？”
“按律應笞五十。”
“押回衙門受刑，他這把身子骨捱得住嗎。”
李清文撣去衣袖的灰，平靜說：“律令不可偏私，袁姑娘依律處置便是。我還有差事在身，先告辭了。”話落，提袍上馬離去。
從始至終，他都未曾看那老伯一眼，不幫忙遮掩，甚至坐實莫須有的罪名。
昭昭有些懷疑，難道兩人真是陌路，這老伯與李清文毫無關係？
她半屈膝蹲在老伯面前，正想威脅幾句，試試能否逼出話來，可還未開口，她便怔住了。
亂糟糟的頭髮下，有一雙失神的眼，目光穿過人羣，望向坐在街邊看戲的一個小乞子。
那小乞子年紀不大，嘴小小的，撿了李清文扔的餅，嚼大半天才吃了一角。
這餅比尋常的大許多，還裹了肉餡，一口下去，孜然和蔥油香混着肉在嘴裡爆開，香得小乞子犯迷糊。昭昭笑不出來了，難怪老伯一言不發，原來一直盯着這一幕。她示意左右，輕聲說：“帶走。”
——
快馬行至城北，李清文在演武場外停鞭。
落地還未站穩，樹下等候已久的小童匆匆迎上來：“大人……”
小童欲言又止，若是平時，李清文會讓他有話直說。
可眼下不知爲何，李清文竟沒察覺小童支支吾吾，沉着臉往裡走，問起今日粥棚用了多少糧、倉內草料還剩多少。
小童一一答了，怯聲問：“大人有心事？”
李清文猛然頓足，背影筆直鋒利，投下一片陰翳。
小童惶疑自己說錯了話，擡手就要扇嘴巴，可李清文緩緩回過頭，陰鬱神情消散無蹤，又是那一臉挑不出錯的淡淡笑意了。
“你有話要說？”
這實在是一張文氣俊雅的臉，一絲不苟，像畫上去的。
小童不敢貪看，指着遠處難民攢動的粥棚說：“……大人，那呆子回來了。”
沒死？
李清文在風裡凝住了，垂在身側的手漸漸攥緊。小童勸他寬心：“大人，那呆子回來也不打緊，咱們的事辦得乾乾淨淨。”
乾乾淨淨，又是乾乾淨淨。
半個時辰前有人這麼說，半年前也有人這麼說，可這倆早該投胎的鬼，不還是竄到他面前來了？
到底要殺多少次，才能殺乾淨。
人究竟要付出甚麼代價，才能擺脫過去。
李清文長舒一口氣，眸底一片森冷：“我去會會他，你到倉房再收拾收拾，別出紕漏。”
粥鍋熱氣騰騰，謝消慶被撲紅了臉。
他揩一把額汗，勺一碗粥遞向棚外：“拿好，小心燙。”
手懸了半天，沒等到人接，謝消慶支出頭，纔看清大竈前站了個半大丫頭，瞧着像是有點傻，離火竈這麼近也不怕。
謝消慶趕緊繞出去，把她抱到一邊：“你感覺不到熱麼？再離竈臺近點，就要被燙到啦！”
小丫頭確實有點傻，不會說話，一味咬着手指，髒兮兮的。
謝消慶拿衣袖把小丫頭的手指一根根擦淨，好氣又好笑：“你餓了吃手做甚麼？鍋裡有粥。”
話落便要去拿粥碗，才轉身，小丫頭憨憨開口了：“不餓，不喝粥。”
謝消慶這才注意到，她漆溜溜的眼睛一直盯着棚裡看。
粥棚有什麼好看的？竈臺，碗堆，水桶，糧袋……
還有一抹白。
那是一裾衣角，衣裳的主人綺年玉貌，闔眼懶坐在謝消慶搬來的木椅中，許是他模樣太出挑，竟把亂糟糟的一方天地襯得華貴如明堂。