第95章 93.迷舟（三）
兩人隔得近，昭昭能聞到修逸身上的沉香味，她沒好氣道：“你這機會未免給得太早。”
天下哪有白收徒弟的師父？昭昭如今連字都認不全，身上的銀子也不夠多，拿什麼打動席應真？
“嫌早？”修逸激她，“那你別去。”
這是趕鴨子上架。昭昭暗罵自己又偷懶了，說好要學着識文斷字，結果到現在還沒開動，當真是書到用時方恨少。
她沒底氣，又不能不去。機會難得，哪敢錯過？
來傳話的管事眼巴巴地等着答覆，昭昭看向他，笑道：“勞煩，我想打聽個事情。”
管事愣了愣：“何事？”
昭昭回憶了下那些貨倉都在何處，問道：“清分壩離這兒有多遠？”
十幾處貨倉分佈得零零散散，在清分壩的最多。
管事擺擺手：“清分壩在縣那頭，坐牛車得半天吶。”
昭昭退而求其次：“那寧明坡呢？”
管事想了想：“也不近。”
還剩最後幾個地方。昭昭瞟了眼外面的江景，問道：“民屏港在哪兒？”
管事聽後笑了笑：“姑娘您果然是外鄉人，咱這兒就是民屏港吶。”
竟有這麼巧？昭昭瞬間有了底氣，“勞煩您在前面帶路。”
管事彎腰做請，她起身要走，修逸輕輕扯住她的衣袖，想提醒她少賣聰明。
沒等修逸開口，昭昭衝他笑道：“放心，有機會我就抓得住，絕不白瞎那三首詩。”
說罷，便跟着管事出了隔子間，往頂閣去。
越往上走，樓梯越陡窄，裝潢越樸素，夥計也越少見，想必是到了席應真的私人地方。
昭昭好奇道：“叔叔，敢問你們這酒樓開多少年了？”
管事很和氣，實話回道：“沒多少年，四五年吧。”
昭昭環視，見四周梁木的顏色淺，果然是砍下來沒幾年的新木，含水多，容易被蟲蛀。
樓下用的是上等老木，樓上用的卻是廉價新木，並且形制規格都有些潦草，像是急匆匆加蓋的。
昭昭略一思索，定論道：“你們掌櫃當時是先盤下了這棟舊樓，再加以改建的吧。”
管事點點頭道：“這樓原本是個荒了十幾年的凶宅，沒人要，被官府收了去，後來不知怎的就到了我們掌櫃手裡，開起了酒樓……”
“起初大家都說這樓鬧鬼，沒人敢上門做工，幸好掌櫃的開出高價，才慢慢籠絡了一羣夥計。她漂亮聰明又有手段，很快就把青崖樓的牌子打響，成了雲州一代遠近聞名的酒樓。”
昭昭心生敬佩，白手起家已是不易，不知要有多厲害的手段，才能平地起高樓？
這裡的日收銀最少在一萬兩以上，哪怕只有一成利，一月下來的利潤也有三萬兩。敢情席應真不止是才女，還是范蠡再世。
思緒間，兩人已經到了頂閣。管事的敲了敲門，恭敬道：“掌櫃的，您請的人到了。”
裡面遲遲無人迴應，昭昭在心中猜測着席應真的模樣。她見過席應真的字，圓融不失鋒芒，秀麗卻又清高，都說字如其人……
“還不快請進來？”門內的女人輕笑，一道酥得讓人心癢的聲音飄到昭昭耳裡。
昭昭自小在青樓中長大，見過各種柔美嫵媚的姐兒，卻從沒遇到過這種光是一聲輕笑就能令人神魂顛倒的。
管事拉開木門，衝昭昭道：“姑娘，請。”
昭昭邁入閣中，只見佈設十分簡潔素淨，毫無半點浮華裝飾。再往前望，危欄邊，席應真懶懶倚立，伸出瑩白的指尖上供小鳥停留。
她沒有轉過身，背對昭昭輕聲道：“姑娘好才華，竟能作出那樣的詩。”
若是從前，昭昭要麼絞盡腦汁演下去，要麼拼命地揣摩和賣弄。
但自上次在言宗憐那兒栽了一回，昭昭便發現世上比她聰明老練的人數不勝數，根本容不得她個生瓜蛋子耍小伎倆。
“姐姐誇錯人了。”昭昭直言道，“那詩是我朋友作的，我沒有那麼大的才。”
“哦？”席應真放走指尖的小鳥，一雙含情似水目緩緩看向昭昭，笑道：“你那朋友可真擡舉你。”
“爲何？”
“你不妨猜猜看，就這麼一會兒，有多少愛舞文弄墨的老闆來向我打聽青陽縣昭昭是誰？”席應真拿起茶案上被壓住的三張詩頁晃了晃，笑道：“還有人想花重金買這三張墨寶，一字千金啊……小姑娘，你怕是要出名了。”
昭昭有些尷尬，老實道：“說出來不怕姐姐笑話，我是個連字都認不全的泥腿子。”
席應真提壺倒了杯茶，遞給昭昭：“那你朋友爲何讓你上來見我？”
聽她語氣中無不悅，昭昭回道：“我敬仰姐姐已久，所以厚着臉皮求朋友讓了機會。”
席應真柳眉微挑：“敬仰已久？”
昭昭笑道：“我知道姐姐姓席，名應真。”
席應真雖然才名在外，但一向不在人前露面。她的詩作墨寶只贈予熟識，若非達官顯貴或清流名士難得一見。
“你如何得知？”
“說來我與姐姐也算是有緣。”昭昭抿了口茶，“前些日子，我那作詩的朋友仿寫了你的字給我看，我一見，頓時生了想學習文墨的念頭，忙問朋友這是何人墨寶，是否可以上門拜訪。”
“朋友說姐姐行蹤飄忽，從不與外人見面，我怕是沒這個機會。幸而今日緣分使然，我到了這酒樓，又在檐下風鈴的木箋上瞧見了姐姐的字，便心懷僥倖，猜測姐姐或許就是酒樓掌櫃，厚着臉上來一見。”
席應真聽得出昭昭在刻意奉承討好，問道：“你見我一面有何用？”
昭昭起身，恭敬地行了個禮：“我想拜姐姐爲師。”
“我與你無親無故，說話不過百句，儼然路人。”席應真笑了笑，“更何況我沒有收徒弟的先例，也討厭沒天資的蠢人，費心費力的事我不做。”
昭昭擡起頭，定眼與她對視：“姐姐收我爲徒的理由起碼有二。”
“哦？”
“姐姐知不知道樑惜樑老闆？”
“他名頭響，雲州的生意人都知道他。”
“那您定然也知道他在青崖樓附近有一處貨倉了。”昭昭誠懇道，“姐姐若肯收我爲徒，讓我跟着學些本事，我便把貨倉的地免費給姐姐使，您可以拿去囤貨，也可以把舊樑拆了建新樓。”
席應真輕輕笑了，心想這果然還是個孩子：“小姑娘，你有誠意，但這誠意未免太小。我三個月的利潤便夠買那塊兒地，可我三個月卻不一定能教出個像模像樣的學生。若收下你，豈不是誤人誤己？”
昭昭無言以對，她沒讀過什麼書，也不知道自己在這方面天資如何。
她平了平心緒，說出下一條理由：“姐姐若肯我做徒弟，能幫這樓裡漲不少營收。”“說說看。”
昭昭指了指茶案上修逸的詩作：“方纔姐姐也說了，有人千金買詩，我怕是要出名了。”
席應真起了點興致：“那又如何？”
昭昭猶豫着要不要說下去，但念及席應真開了好幾年黑店，想來也不是個多有道德底線的人，便道：“我若真有了名氣，日日在樓裡坐館，一來能吸引愛風雅的客人，二來還能賣詩賺錢。”
席應真反問道：“你剛不還說自己是個大字不識的泥腿子？”
昭昭再次拱手：“所以得請您一邊教我文墨，一邊幫我代筆。銅臭氣我來沾，錢全由您來賺。將來我名聲臭了，沒人再買單，您一腳把我踢開就行。”
席應真這下是真被昭昭逗笑了，臥在躺椅上笑得搖曳生姿：“小姑娘，我若有心思賺這份錢，早就這麼做了，哪能輪到你來？”
這話不好聽，卻是實情。
昭昭的心沉下去，暗歎一聲可惜。
她被趕鴨子上架，雖然遇上了對的人，但又因爲自己毫無長處丟了機會。她想起自己方纔對修逸說的那番話，不由羞紅了耳朵。
話已說盡，昭昭的兩板斧都不管用。她起身就要告辭，席應真卻開口了：“小姑娘，你想拜我爲師，本該說說自己有哪些優點，你卻一直在說錢錢錢。”
昭昭不解地看向她。
席應真將昭昭上下打量一番：“你年紀輕，長得漂亮，會使手段，腦子清醒也豁得出去臉。而且你手裡還有樑老闆的地，想來與他關係也不淺。”
“你不誇揚自己的容貌，也不炫耀自己的人脈，大概是因爲你覺得這些虛無縹緲的東西不足以放到桌上談。這很好，我欣賞你。”
她毫不留情地點出昭昭的鄙陋：“可你只跟我談銀子利益，未免有些荒謬。商人重利是不假，但我難道缺你那點兒銀子麼？”
“你覺得自己一文不值，又把兜裡的三瓜兩棗看得比天還高。這種習性我只在一類人身上見到過……”席應真笑了笑，“你不會是個妓女吧？”
昭昭愣住，若說方纔只是挫敗和失落，現在則是被人踩住尾巴的羞惱。
她從沒想過自己的言行舉止會透露着生平經歷，哪怕脫籍文書已經在辦，別人也能看出她從前是個妓女。
“我是。”昭昭掐了掐掌心，坦然地笑了：“剛贖身脫籍，習性還沒改過來。”
席應真瞧着昭昭羞紅的耳尖，指着旁邊的椅子：“坐回來。”
她聲音柔柔的，像是醉人的風。昭昭被哄得乖乖坐下，聽她問：“你想跟我學什麼。”
“文墨。”昭昭想了想，又說：“經營。”
席應真笑：“爲什麼要學文墨。”
“我見識太淺，懂得太少。我想知道更多東西，一點點變強，將來再遇上什麼機會時不再錯過，更不會讓自己後悔。”昭昭認真答道，“如果可以的話，我還想去試試考女官。”
席應真又問：“那爲何要學經營？你心裡有沒有打算。”
昭昭依舊實話實說：“還沒有。但我手裡有錢和地，還有人。”
“人？”
“一羣想換個活法的妓女和龜公。”
席應真垂下眼沒說話，似是在思量，末了她嘆氣道：“我給你個機會。”
她用細白的手指沾了茶水，在桌案上寫下四字。
失馬猶尋。
“這是上聯。三天後你來找我，說你想出來的下聯。”席應真道，“你若想作弊，也可以求朋友幫你對。”
見昭昭一臉感激，她擺了擺手：“小姑娘，有什麼話先在肚子裡揣一揣，留待將來再說吧。”
失馬猶尋，失馬猶尋……昭昭口中喃喃着這四個字，跟在管事後面，被領回了隔子間。
小多的酒勁兒已經過了，他正和修逸下象棋：“言哥，我吃你的馬！”
見昭昭悄無聲息地回來了，口中還唸唸有詞，小多皺眉道：“昭昭兒，你魔怔啦？”
修逸也看過來：“她如何說？”
昭昭不答，指着棋盤上的馬說：“失馬是什麼意思？”
“塞翁失馬？”小多答道，“馬失前蹄？”
修逸卻道：“迷路的馬。”
適可而止，昭昭再不多問。
三人駕着馬車出了青崖樓，小多叼着狗尾巴草，盯着手裡的輿圖看：“昭昭兒，咱爲啥不把近地兒的貨倉先接手了，而要跑到最遠的清分壩？”
昭昭坐在車裡，專心推敲着對子。
沒等她回小多，修逸就解釋道：“清分壩離青條溝近，她若不早些去把貨倉的存貨清了，哪有地方放新囤的石頭。”
昭昭正要誇他懂行，卻猛地反應過來，她何時向修逸透露過自己的謀劃？這人難道查過她？
車外一陣喧鬧，小多挑開簾子道：“昭昭兒，前面橋塌了，咱得下來走水路。”
昭昭下了車，見自己身在一處繁華鬧市，商販如林，人流如雲，好吃好玩的應有盡有。
她看花了眼，小多更是玩心大起，拉着她和修逸的手四處逛，先是糖人攤，後是酥酪攤，最後到了射箭攤子上。
這射箭攤子極熱鬧，店家別出心裁，將靶子都畫成了胡人的模樣，引了一堆血氣正盛的少年人圍觀。他們用手中的銅錢去買店家的小箭，店家笑嘿嘿地收下，又把小箭和小弓都分下去。
店家拉了一條線，讓所有人只能在線外射，又裝模作樣地高聲道：“會挽雕弓如滿月，西北望，射天狼！”
話音剛落，衆少年手中的箭便離了弓，軟趴趴地紮在靶子上，粘了會就掉下來了。
“唉，可惜，可惜！”店家故作憂愁，“竟無一人中靶，看來我這獎勵是給不出去了。”
昭昭站在人羣外，這纔看見店家頭頂的樹上掛着一袋東西，也不知是什麼。
小多順着她的目光看過去：“昭昭兒，你想要嗎？”
沒等昭昭搖頭，店家已經在賣下一波小箭了。小多拉着修逸擠進人堆，拍下銅錢：“來兩份！”
兩人領了弓，小多才發現修逸的不對勁，他拿着那把小弓，一動不動地站着。
“言哥，你不玩麼？”小多好奇道。
修逸不語，用左手拿起了一根小箭，搭上弓，試着拉弦。
小多看見他的手不停地顫，很快，那根被刻意做輕了的小箭，如一片柳絮一朵浮萍般離開了修逸的指尖。
墜在地上，沒有掀起半點塵煙。