第91章 90.迷舟（十）
昭昭攥緊了拳，不語。
王柳兒向她攤開掌心，輕聲說：“成全我吧，我想要個痛快。”
大家都說要竭盡全力活下去，可當尊嚴被踐踏、身體被摧折，生無可戀，誰還肯苟延殘喘？
昭昭從懷裡掏出匕首，很慢很慢地遞過去。
一陣風來，束髮的布帶被拂開，青絲盡散，王柳兒一隻手壓住頭上的花環，一隻手握住刀柄，笑得像個小女孩：“多謝你，陪我走完最後一程。”
匕首出鞘，鋒利的刀刃綻出清絕的光。
昭昭閉上眼，刻意忽略刀刃刺穿胸膛的聲音，她在心中默唸：阿彌唎哆，毗迦蘭帝，枳多迦利，娑婆訶……
這是虞媽媽常唸的往生咒，出身不好的三教九流都信這個，大家盼着來世投個好胎，千萬別像今生這麼苦啦。
天晴了，柔軟的陽光落在王柳兒身上，她沒有騙昭昭，墳邊的各色小花當真如同星星一樣，圍擁在她身側，哄着她睡過去了。
昭昭將她頭上的花環戴好，向花草茂盛的墳頭鞠了一躬：“嬸嬸，柳兒姐怕黑，請您在回家的路上，爲她點一盞很亮很亮的燈。”
——
許是心中有悲，昭昭在路上睡得不太平。
半夜，她在乾草堆裡醒來，發現轅座上的兩個兵竟都未眠，晚上行車，連個火把也不點，異常謹慎。
昭昭輕聲問道：“最近這一帶不太平？”
兩個兵已經很困了，抽着旱菸撐精神，兩點火光在夜色中明明滅滅：“雲州最近鬧匪。”
昭昭的心顫了一下：“怎麼個鬧法？”
“還能怎麼鬧，左不過就是殺人越貨，搶女人搶錢。”一個兵說。
另一個兵被煙嗆着了，捂着嘴巴咳起來：“北邊兒又丟了幾座城，失了地的人都往南邊逃，逃着逃着，就成匪了……這年頭兵荒馬亂，除了當官兒的，誰都不好過。”
四周漆黑，土路兩旁都是半人高的莊稼。不知打哪兒響起一聲竄出草木的簌簌聲，原本抽着旱菸的兩個兵頓時拔刀出鞘，齊刷刷地對準聲源。
那東西不知死活，直端端地撲上牛車，半空中就被一刀扎穿，不甘地嗚咽兩聲，破布口袋似地掛在刀頭死了。
“是條餓瘋了的狗。”一個兵將狗甩開，收刀回鞘，掏出溫在懷裡的三個蔥油餅，車上一人一個。
昭昭很餓，卻吃不下去，另一個兵以爲她是嚇着了，安慰道：“小丫頭別怕，我倆的身手在軍中都是一等一的好，除了何老大那種錦衣衛出身的硬點子，其餘人在我倆面前都是土雞瓦狗。你是咱家兩位主子親近過的人，保準讓你妥妥帖帖到家。”
昭昭道了謝，心中的疑慮卻越來越重，老歪那麼直性子，斷然不是言而無信的人……難道是在路上遇到了匪，出了意外，纔沒去給王柳兒她娘掃墳？
“請問……”昭昭輕聲道，“哪個縣鬧匪鬧得最厲害？有沒有出什麼大案？”
雲州是個窮地方，官欺民詐，亂象橫生。
“都鬧成一團漿糊了，哪還分得出最厲害？”
“就是，幾十條人命以上的大案一隻手數不過來……這年頭，人命是最不值錢的。”
“官府不管嗎？”自昭昭懂事以來，見過縣裡各種亂子，卻從未遇上過正兒八經的匪。
兩個兵笑昭昭天真可愛：“管啊，可哪能管得完？咱們定北軍去剿過，官兵那羣軟蛋也去彈壓過，但有什麼用？”
“這些人舉起刀就是匪，放下刀就是民，餓肚子了就想殺人越貨，吃飽了又開始裝老實。人心壞了，規矩管不住，殺也殺不完，像瘟疫一樣會傳染，永遠沒個頭。”
說着，他們忽地黯然幾分：“這家賊啊，比北邊蠻子還難防。”
兩人似有感傷，呼哧呼哧抽着煙，聊起北邊節節敗退的戰況。在他們的議論聲中，天一點點亮了，青陽縣從薄霧中浮出來。
矮矮的城牆，石頭砌的拱門，沒什麼氣勢，幾處風化脫落，石縫中長着野草和青苔，透着荒涼。
兩個兵望了望頭頂的門匾，確定沒走錯地方，嘀咕道：“連個收稅的門卒都瞧不見。”
等三人趕着牛車往裡面走，才發現豈止是沒有門卒，街上連個鬼影都看不到，爛磚碎瓦鋪在路上，破了口的燈籠隨風滾來滾去。
昭昭望着眼前似曾相識又完全陌生的街景，原本擔憂的心已經涼成了冰……她雖沒經歷過動亂，卻能猜到大戶、商鋪、妓院、賭坊這四類地方最容易遭殃。果然，沒走多遠，一個衣衫不整的女人瘋瘋癲癲地從街那頭跑過去了，邊跑邊唱，多半是被人糟蹋成這樣的。
四周荒涼寂靜，處處透着弔詭，兩個兵的手緊緊按在刀柄上，他們正色道：“小丫頭，這縣裡不對勁。” 昭昭打量着四周緊閉的門戶，從前常去的包子鋪就在不遠處，她走上前敲了敲門，招牌上的灰簌簌落下來。
兩個兵透過門縫，望了望店內的光景，蛛絲結網，滿是塵埃：“已經有些時日沒開門做生意了。”
忽地，鋪面二樓響起一聲壓抑的啼哭，是孩童的，只哭了一聲，就被捂了回去，大抵是有人抱着孩子躲在上面，怕被匪發現。
兩個兵衝二樓喊道：“主家可在？我們是兵，不是匪！想跟您打聽打聽這縣裡出了什麼事！”
他們嗓子亮，一聲喊出去，在空蕩的街道上久久迴盪，有幾分懾人的氣勢。
許是被嚇到了，二樓孩童的啼哭聲又響起，抽抽噎噎，再也捂不住似的。
透過緊閉的窗戶，昭昭似乎看到了躲在角落瑟縮發抖的身影，她仰着頭對上面說：“唐叔，是我，宿春風的昭昭，以前總和小多來找你買包子的。”
一道身影怯生生地浮起來，長長的猶豫後，包子鋪裡響起樓梯被踩的吱呀聲，甕的一下，滿是蛛網灰塵的門隙開一條縫，露出一張稚嫩邋遢的小臉，輕聲說：“快進來，別待在外面。”
昭昭和兩個兵閃身擠進去，被店裡的灰塵濁氣撲了一臉。包子鋪老闆的兒子不過七八歲，但已經足夠老成，將閂上死，領着三人到二樓坐下，擦淨杯子倒了三杯茶，然後看着昭昭說：“姐姐，我記得你。”
昭昭也記得他，縣裡最大包子鋪的少東家，臉和包子一樣圓圓胖胖，不知遭了什麼事，成了這副消瘦灰敗的模樣：“一路上我們都沒見到半個人，是因爲縣裡鬧匪，大家都收拾東西出去躲災了？”
小包子眼眶忽然溼了，他擦着眼淚說：“逃出去寥寥無幾，大多街坊……都死啦。”
昭昭臉色驟然煞白，噌的一下起身就要走，兩個兵攔住她，道：“先問清楚是個什麼情形。”
櫃子後響起啼哭聲，小包子將年幼的妹妹抱出來，眼巴巴地望着三人：“……姐姐，叔叔，你們有沒有吃的？我妹妹餓好幾天了。”
他耐餓，可妹妹還小，若不是爲了討口吃的，斷然不會冒險放三人進來。
兩個兵摸了摸懷裡，把溫在懷裡的餅子都遞給兄妹二人。小包子餓得肚子咕咕響，卻並不着急吃，將餅子撕成小塊，就着水喂進還沒長牙的妹妹嘴裡。
看着襁褓裡的女嬰，昭昭想起了自己的妹妹阿蘅，身上似冷似熱，聲音輕而顫抖：“什麼時候開始鬧匪的？”
小包子哽咽着答道：“大約是半月前。”
“尋常的匪進城搶幾通也就走了，其他幾個鬧匪的縣我們也去看過，都沒你們縣鬧得這麼兇。”兩個兵沉聲道：“這副樣子，倒像是被屠城。”
想起了傷心事，小包子又哭了起來：“半月前，縣裡忽然來了一隊人馬，氣勢洶洶地殺到了官衙，把新上任的縣令老爺提溜出來問了話，然後就走了。大家原本都還在看熱鬧，議論那隊人馬是什麼來歷，可就在當晚，縣裡忽然鬧匪了。”
兩個兵問：“是白日間來的那羣人？”
“不止他們。還有不知哪來的山匪乞丐，烏泱泱地就涌進了縣裡。”小包子哽咽道，“咱們縣雖然窮，但城防還算不錯，我爹孃在青陽縣做了幾十年生意，也沒遇上過打家劫舍的匪……可在那晚，山匪乞丐像蝗蟲般淹過家家戶戶，搶錢搶糧殺人放火，都沒見平日那些耀武揚威的兵露個頭！”
兩個兵聽後，面色凝重。
一個說：“是縣官兒被豬油蒙了心，收了匪的錢，縱匪燒殺搶掠，到手的錢三七分賬。”
另一個點點頭：“還封死了消息，沒讓外頭人知道。等後面查起來，縣官兒只說無力防護便是，這羣黑心肝的狗東西！”
說完這些，兩人忽然發現一旁的昭昭早已不在，匆匆下樓一看，只見她孤身走在空蕩的街道中，如同孤魂野鬼。
兩個兵趕緊上去攔住，勸道：“小丫頭，你們縣裡不安生！你跟我們回雲州吧！”
昭昭失魂落魄，怔怔地擡起頭：“我的家人朋友，尚且不知死活。”她輕輕推開攔在面前的手：“多謝你們送我回來，請回吧，後面的路我自己走。”
兩個兵望着她的背影，對視一眼，嘆了口氣：“走吧，跟着去，說不定還能遇上活下來的人，把這樁腌臢事理清楚。”
按理說，匪爲了搶錢搶糧，本該往富戶雲集的縣西去，三教九流攢堆的縣東不值得他們花費過多精力。
可越往東走，目之所及就越殘破，倒伏的枯樹，半塌燒燬的屋宇，死在路邊飛着蒼蠅的人，慘狀比縣西有過之而無不及。
昭昭的手探進袖中，握住她用來殺過人的匕首，目光冷下去，謹慎打量四周。
久經沙場的兩個兵也戒備起來：“這片的屍體變多了。”
不同的屍體，男人的，女人的，孩童的，稀稀散散地，枯枝敗葉般散落在街道中。昭昭麻木地從屍體堆中走過，她幾乎認得腳邊每一張難以瞑目的臉，這個是賣糖葫蘆的爺爺，那個是賣布的嬸嬸……眼前忽然出現一具衣衫殘破的女屍，被糟蹋得不成樣子，昭昭愣愣地盯着她的側臉，再也挪不動腳。
這是雲兒。