四周重新陷入黑暗，夜色濃得拂不開。
昭昭早聽見後頭有腳步聲，不消說，這會兒找來的定不是好貨。
她手按在刀柄上，聽着腳步聲越來越近，迅疾拔刀出鞘，刀鋒映月如寒泓，攜着一股凌厲的殺氣停在謝消慶頸側。
他萬萬沒想到瘸子似的昭昭會突然拔刀，嚇得退了兩步，昭昭看清是他，皺眉道：“你來作甚？”
這呆子不說話，害她白緊張。
謝消慶示意昭昭先收刀，苦笑道：“我……”
這要怎麼說呢。
她不情願被窺見狼狽樣，謝消慶原本打算走的，話留到明早說也無妨。但她一個女孩子孤零零地走夜路，總歸不好，謝消慶就想跟在後頭護着。
現在想來純屬多餘，人家兇得很，哪用得着他護。
“那畜生不死心。”謝消慶索性說起正事，“給吳究傳了信，把你從前的事說了，想借刀殺人。”
“知道了。”昭昭收刀歸鞘，毫不意外：“你走吧。”
謝消慶清楚自己該走了，但鬼使神差的，還是跟了上去，自不量力地說：“……你一個人走太危險了，我送你回去。”
“麻煩。”
昭昭厭惡他這股哈巴狗似的勁兒，有意無意往人身上湊，卻沒讓他滾，而是沉默了一陣，輕聲說：
“以前我有個朋友，也總不放心我一個人……其實我比他強很多，但他愛把我想得很弱，真是太傻了。”
謝消慶心說這纔不是傻，他是怕你遇上禍事，想頭一個挺身而出幫你擋：
“那他這會兒怎麼不在？”
這話聽起來很怪，挑撥離間似的：“要真是朋友，就該請擡轎子，或者備匹好馬，送你舒舒服服回家。”
昭昭反諷：“你這麼懂，怎不請轎備馬送我？”
謝消慶臉色一紅，憋出三個字：“我沒錢。”
“真耳熟。”
“……啊？”
“有些窮男人進了樓子，掏不出銀子又想討女人歡心，就說些風花雪月的虛話，把人哄上牀後——”
她不避諱自己的出身，說得雲淡風輕。
謝消慶聽不下去了，哎呀一聲：“又不是全天下的男人都活在那根玩意兒上。我是沒錢，但我有別的。”
夜黑風高，他伸手進懷裡掏弄，半晌後摸出一丸物什，啪一聲塞進昭昭手裡。
昭昭掂了掂，像是塊沉甸甸的金子，上纏厚布帶，倒是古怪。
她扯開一隙，物什綻出凜芒，刺眼奪目，竟是那顆最大的夜明珠！
“……謝謝你多次救我。”謝消慶埋頭盯着鞋面，“珠子送你啦。”
昭昭纏緊布帶，費解道：“你如何得來的？”
謝消慶老實交代：“你出去追人後，我幫郡主解釋了她的用兵思路。沒一會太子殿下江尚書和世子爺就來了，把郡主提的問題又考了一遍。”
“我見大家都搶着答，也起身應了一通，說敵國政清官廉，軍制整肅有方。同儕們罵我長他人志氣，滅自己威風，定是細作漢奸，快些滾出官學。”
“若連實話也不讓說，何苦讓人作答呢？我說的都是實情，可大家都愛聽敵寇如何蠢笨無能，荒唐！要真如他們所想，兩國豈會對峙二十年之久？我……”
昭昭不關心這些，打斷道：“撿要緊的說，這珠子怎到了你手裡？”
“一片罵聲中，高座上有人輕輕鼓掌，淡聲說賞，這珠子便到了我手裡。”
昭昭問：“你可看清是誰開口了？”
“是個少年人，但我分不清他是太子殿下還是世子爺。”
謝消慶努力回憶，再次暗歎那人真是好樣貌，“散課時，他在我面前停了停，垂眸望我一眼，那眼神很奇怪……”
昭昭將那珠子丟回去：“收着吧，這東西我要不起。”
說罷快步往前，有意撇開謝消慶。謝消慶懵了，怎忽然變臉了？他追上去，卑微地支着手，就差沒求昭昭收下：“我不買房不置地，拿這東西也無益，你先前說那畜生——”
他猛地噤聲。
只見不遠處有棵大榕樹，瑩白月光被枝葉裁得稀碎，雪屑般灑在樹下那人身上。
那人迎風玉立，瘦挑風流，謝消慶僵住了，這正是賞他珠子的修逸。
好巧不巧，修逸身邊還有一匹毛色墨黑的馬，明擺着是來接昭昭的。
難怪她不讓他跟。
難怪她不稀罕要。
謝消慶舉珠子的手還懸在空中，他想縮回去，可耳燒臉熱，手也跟着不聽使喚。
他只能眼睜睜看着修逸走上前，注視侷促的他，淡淡道：“我替她謝過你的好意。”
得甚麼樣的關係，才能輕飄飄說出一個替字？
“我……”謝消慶越發臊了，恨不得立即鑽進地裡，他千不該萬不該跟上來！
修逸拿起那顆珠子，微微高於謝消慶的掌心，又倏地鬆指。這畢竟是價值連城的東西，珠子墜到謝消慶掌心，他本能地用兩隻手去捧，生怕摔了。
尋常人這樣做無可厚非，護寶惜物嘛。可謝消慶卻覺得自己越發可笑了，人家輕而易舉丟下的東西，他慌不迭用兩隻手去接，像叼骨頭的狗一樣。
再加上他身量本就比修逸矮些，彎腰捧珠，越發矮了一頭。
修逸垂眸低睨，淡淡道：“謝公子，告辭。”
他言行舉止毫不傲慢，氣勢卻騎在謝消慶頭上。沒等謝消慶拱手送行，他已牽馬馱着昭昭離去。
謝消慶還滯在原地，呆呆望着兩人一馬的背影，月光泠泠，從他們那邊吹來的風有花香。
許是這陣風把謝消慶吹清醒了，他忽然明白過來，先前爲何覺得這位世子爺看自己的眼神很奇怪——因爲他根本入不了人家的眼，人家看他時，其實甚麼也沒有看。
謝消慶一點點低下頭，心中說不出的沮喪和挫敗，連他也說不清自己究竟傷到了哪裡……只是覺得好睏，想回屋好好睡一覺。
垂頭喪氣走了幾步，他忽然頓住，腦內閃過一線清明。
不對啊。
……他從未自報家門，修逸怎知他姓謝？
月光清亮，石板路被照得明晃晃，馬蹄踏過泛起陣陣清響。
昭昭膝蓋是真疼，跪了半日也是真累，離郡主府還遠，她想趴在馬背上睡一覺。
偏有人見不得她好，悠悠道：“他對你是真大方，能買十幾座宅子的珠子說送就送，寒門出身的人能做到這地步，也算不容易了。”
“是啊，我好感動。”昭昭笑，“你若沒忽然冒出來，我都要哭着以身相許了。”話鋒一轉，“府裡多的是丫鬟侍衛，怎是你來接？世子爺親自牽馬，這榮幸我可受不起。”
修逸拿着折來的柳枝，有意無意在馬兒嘴邊逗弄，淡淡道：“我也不想來，可我怕啊。”
昭昭起了點興致，盯着他微挑的眼尾看，她最討厭這一處，生得太漂亮，總勾人貪不夠地瞧。
“你怕？”
“怕啊。”修逸散漫道，“怕你去跟修寧抱怨，我沒法和她交差。”
沒意思，昭昭嗤了一聲，又問：“那你怎知他姓謝？”
“今日他的一番策論頗有見地，我只當他是個青年才俊，讓何必去打聽了姓名習性。”
修逸沒說實話：“誰能想到，他就是與你有緣的那位呢。”
昭昭笑了笑：“他不僅和我有緣，和江尚書也有。”
三言兩語說清謝消慶與江尚書的舊事，打探道：“他答得好，難道只你和郡主賞識了？江尚書和太子殿下就沒說甚麼？”
這語氣像在幫情郎問前程。
修逸冷淡答：“殿下沒言語，江尚書倒有提攜之意。”
昭昭眼皮一跳，計上心頭——李清文靠江尚書賞識平步青雲，可若有人與他分一分這份器重，他將來往上爬，還能順得了麼？
釜底抽薪的事，誰不會做呢。