第54章 53.端明（三）
升官後，他冷冷地說，我不可能娶一個妓女。
遊明還記得窈娘當時的神情，像是一根快要燃盡的蠟燭，慢慢黯了下去。
她說知道了，你走吧。
遊明邁出了門，身後破舊不堪的小屋響起悠揚的月琴聲，那個調子明明不哀傷，卻讓人聽得想落淚。
風裡有花香，月琴漸漸沒有再響。
遊明站在門外，冷冷地盯着窈娘種的那些花兒，一字一句道：“那些銀子就當是我借的，將來翻倍還你。”
遊明告訴自己，想成大事總要辜負一些人，放棄一些東西，割捨一些情感。
就像幾年前，爹孃託人給他帶過一封信，說兩人都身患重疾命不久矣，求他回家主持葬禮。
他只看完前半封，就把信丟進了火裡，然後跟着上司進山剿匪。
他捱了八刀。丟了半條命，立功升官，卻永遠不知道後半封信寫着：兒，你不回來也沒關係，我們會在天上保佑你。
如今他在慘黃色的暮光下逃亡，夜色將太陽淹死了，無邊黑暗將他籠罩。
其實只需要在屋裡多留一會，或者推門進去看看那張無聲流淚的臉，他就能得到一句今後花再多銀子都買不到的真心話：我早猜到了自己的下場，被你騙，被你利用，是我心甘情願的。
甩掉窈娘後，他升官發財，娶妻生子，將種種往事拋之腦後。
偶爾閒暇之餘，纔會想起自己曾虧欠過一個小妓女。
愧疚？他有足夠多的錢，能填平陳年舊怨。
他大手一揮，扔出一張萬兩銀票，吩咐管家：“你去青陽縣，把這錢一個叫窈孃的妓女。”
猶豫了會，又說：“兇一點，我怕她纏上我。”
幾天後，管家回來了，將銀票原封不動地還給他：“老爺，查過了，那妓女已經死了。”
遊明空了一瞬，手中的茶盞跌了個粉碎，他怔怔地說：“……死了？”
管家看着他，一字一句道：“是的，她死了。”
遊明腦中嗡嗡作響。
他不知道妓女也會有骨氣，比起銀子，窈娘更想要一句面對面的道歉。
她拒絕了宛如羞辱的彌補，痛痛快快，爲從前的年少無知買了單。
遊明記得那段最苦最難的日子，他和窈娘相依爲命，像陰溝裡抱團取暖的兩隻老鼠。
那些細碎的回憶雖然動人，但混在不堪回首的往事裡，如同掉進泥裡的糖，撿起來也洗不乾淨。
這樣也好，骯髒的發跡史就該被掩埋掉。
索性忘個乾淨，他再也不欠誰了。
可隨着窈孃的死訊一起來的還有黴運。
仕途受阻，被人架空，成了一顆無實權的棋子。
妻子血崩，稚子病死，後面納的小妾無一例外都多災多難，再無子嗣。
某一天，遊明放了所有下人的假：“你們都走吧。”然後站在空蕩蕩的庭中，望着眼前的夕陽，如此輝煌，又如此絕望，就像多年前的那個傍晚一樣。
——
一本紅冊支到眼前，耳邊的聲音將他拉回現實：“老爺，這是給徐知府的禮單，您瞧瞧看？”
遊明猛地回過神，手中的象牙筷摔在地上，聲音清脆，嚇得桌上的孩子們不敢再動。
他笑了笑，沒笑出聲：“繼續吃。”
聽了這話，孩子們纔敢繼續動筷，動作比之前斯文了許多。
眼前的父慈子孝是假的。遊明知道，卻不介意，他自己就是靠諂媚討好爬上來的。
他接過管家手中的禮單，邊翻邊小聲說：“菜不夠娃娃們吃，喊廚房再做點來。”
管家附耳問：“和桌上一模一樣的？”
桌上的都是精糧細餚，這羣窮出身的娃吃不出好壞，倒糟蹋了。
遊明嗤道：“弄些油葷就行。”
等管家傳菜回來，遊明禮單也看完了，指着幾處紕漏說：“頂硬的貨備少了，三千兩黃金怎麼夠？你去瞧瞧庫裡還有多少，掏空了也得湊個五千兩。”
他和徐逢的關係並不如表面上那麼親近，乾的全是髒活累活不說，平日的孝敬也少不得。
管家點頭記下，遊明繼續說：“一看你就沒實心做事，備個南北朝的玉雕佛像做麼？徐知府早不信佛了！”
“可是……”管家疑惑。
“徐知府上頭是誰？還不是貴妃娘娘她爹，吳尚書……”遊明聲音小下去，指了指被屋瓦遮住的天：“他從前信佛是爲了逢迎吳尚書。如今吳尚書越來越受皇上器重了，前些日子又被召進宮中，伺候齋戒。”
管家懂了，信佛信道本是跟着形勢走：“小的這就下去補些道教法寶！”
正要退下，又想起了什麼，道：“老爺，咱們之前備的女人，徐知府多半不喜歡。”
遊明眉頭一皺：“我挑的都是頂漂亮的大美人，眼光再高的色鬼也能餵飽咯。”
“哎呀，徐大人不喜歡大美人……”
管家難以啓齒，湊到遊明耳邊說了幾句。
遊明聽後臉色頓時白了，攥着他的手說：“你從哪兒打聽來的？”
“徐府有個內房伺候的丫鬟，小人和她是老鄉。”
遊明皺緊眉頭，低罵道：“我說徐宅後院爲何不讓進，原來淨搞這些東西。他喜歡的這些女人，哪裡是容易找的……”
忽然頓住，問管家：“今天早上，教坊的人來過沒？” “來過。孫管事傳話，說昨晚被寧王府刁難的那姑娘無事。昨晚，有位公子點了她的曲，極爲讚賞，向孫管事問了她的身價——”
話沒說完，遊明打斷道：“備車，去教坊接她來！”
——
少了燈火的點綴照耀，教坊的青瓦梁木像團枯死的乾草。一縷風擠進來，打着圈兒再也出不去了。
昭昭聞着風裡膩人的脂粉味，望着鏡中敷了香粉和胭脂的臉，莫名覺得很荒謬。一笑，頭上沒挽好的髮髻滑了下來，黑濃濃地擋住視線。
一隻雪白的手將頭髮攏住，鏡中的王柳兒不怎麼高興：“以你的容貌，再養個幾年，說不定能遇上比遊大人更好的主顧。”
昭昭臉上浮着笑，眼底一片冰冷：“有更好的我也不稀罕，我要找的就是遊大人。”
她知道了過去所有事，骯髒的，腌臢的，忘恩負義的，不可原諒的。
“傻丫頭，他的銀子不是好賺的。”王柳兒以爲她是貪圖富貴，勸道：“你只看我如今模樣，便知跟着他絕無好下場。他是個官場上的婊子，慣用女人和錢財討好上司，拉攏同僚。”
自嘲地笑了笑：“無論是誰，與他親近了都要被敲骨吸髓。我被他捧了八個月，看着風光，銀子賺的還沒坊裡勤快些的姐兒多。期間一共陪了多少人，我自己也數不清了，連爹孃祭日，他也要逼我去陪客……這種日子，你過得下去嗎。”
即便如此生無可戀，王柳兒還是留在遊明身邊。
昭昭想起那晚偷聽到的對話，徐逢是遊明的乾爹，難道王柳兒苟且忍耐，就是爲了有朝一日被引薦給徐逢？
見她失神，王柳兒擡手晃了晃：“你在想什麼？”
兩人各有自己的心事，昭昭不愛窺探朋友的傷疤，另起話頭，掩蓋方纔的失神：“想起了我第八個月當婊子的時候。”
王柳兒想聽，昭昭繼續說。
“第八個月時，我肩上的烙字剛結疤。”她拉下衣服，很無所謂地把烙字露出來，“那會小，不懂事，偷偷跑出去跟一個好人家的姑娘玩。時間一長，我們成了朋友。有日晌午，她留我在家吃飯，很不巧，她爹嫖過我娘，一見我就愣住了，說你不是那個誰的女兒嗎？”
“那是我第一次覺得自己的身份拿不出手。我撒謊說自己不是婊子，編故事僞造出一對好爹孃，可那有什麼用？人家把我衣服一扯，全露餡了。”
王柳兒抱住昭昭，把下巴抵在她肩上。
“我被那姑娘的爹趕出門，手裡還捏着她之前送我的糖。捨不得走，就站在她家窗外，盼着她出來，說我們還是好朋友。可當她從窗邊探出頭時，厭惡的表情好像和我有仇。她指着我的手，很幼稚地說，你不配吃，趕緊丟了！”
昭昭學着記憶中的那個小女孩說話，把自己逗笑了：“我攤開手，說你出來，我還給你。我是真想還給她的……可她啐了我一口，說髒東西她不要了。”
“柳兒姐，你猜當時我在想什麼。”
“想什麼？”
昭昭用鼻尖蹭了蹭王柳兒瑩白的耳垂，輕聲說：“我在想冤有頭債有主，誰讓我生來就低人一等，我就將他千刀萬剮，絕不放過他。”
仇恨的味道腥而苦，王柳兒聞到了，定定地問：“如果那人一腳就能碾死你呢。”
“也一樣。”
門外的木廊上傳來腳步聲，有個漢子甕聲甕氣道：“你趕緊讓她出來跟我們走，耗這麼久，老爺在家裡都等冒火了！”
尋常這時，孫管事都會趕緊催人走，今天卻端起了架子：“咱這兒的姑娘都得漂漂亮亮的送出去，比不得那些窯姐兒暗門子，擡個屁股就走了。”
漢子氣勢矮下去，嘟囔道：“孫奶奶，你今天說話跟放鞭炮似的，誰招你惹你了？我也是出來辦事的，你爲難我做什麼？”
說着，兩道人影落在了櫺紙上，門吱呀一聲推開了。
見到昭昭坐在矮桌前梳妝，被派來接人的漢子愣住了，這咋是個小女娃娃？
“她就是昨晚彈月琴的那個？”
“對。”
“大好的日子，咋被派出來幹這禍害娃娃的差事。”漢子苦笑一聲，掏出銀子塞給孫管事：“趕緊吧，我臉上臊得慌。”
孫管事對漢子和王柳兒道：“你們先出去，我有話和昭昭說。”
門被打開，又關上，漏進來的光剛好落在昭昭臉上，她放下手中的口脂，望向陰影中的孫管事，明知故問道：“奶奶，您要與我說何事。”
孫管事一步一步走到昭昭面前，溫柔地用手捧起昭昭的臉，細細端詳後說：“你和你娘長得真像。”
昭昭道：“可惜沒我娘漂亮。”
孫管事拿起香粉口脂，往昭昭臉上抹，力求把她往俗了弄：“待會去見了遊大人，若是他見不得你臉上的妝，你今後便發達了。”
說着，又拿起一塊合歡骨牌戴在昭昭胸前，十足十的妓女打扮。
咚咚咚，門外的漢子等急了，嘀咕道：“好了沒有？孫奶奶，牀上那些破事沒法教！一攪合上，自己就——”
話音未落，門就開了，露出一張塗脂抹粉的臉。這麼嫩的小丫頭，漢子暗罵一聲造孽，揮手對昭昭道：“你跟我來。”
王柳兒望着昭昭稚弱的背影，半是厭惡半是無奈地嘆了口氣，正要離去，卻被從屋裡出來的孫管事叫住：“柳兒，你進來。”
腳還沒好，王柳兒走路得依着牆。她進去了，垂着頭，顫顫巍巍地扶着椅子不敢坐。
孫管事用扇子挑開她的裙襬，瞄了眼那弓鞋的尺寸：“幾寸了？”
“回奶奶，快四寸了。”
三寸是金蓮，四寸是銀蓮，四寸以上是銅蓮。女人的天足合該是八九寸，卻要硬生生裹小一半，違揹人理，哪會是容易事？
那畸形的腳看得孫管事一陣齒冷，她挪開目光：“這本該要磨多年的苦，你火急火燎地用一兩月就受了，是爲了什麼？”
王柳兒擡起頭，露出一個婊子該有的笑：“還能是爲什麼？我從前最大的主顧就是遊大人，他沒動過爲我贖身的念頭，其他官爺也只拿我當玩意兒……我總得爲自己謀條路吧。”
這話說得上道。
孫管事指了指椅子：“坐。”盯着王柳兒的臉，道：“我不問你是哪兒聽來的消息，但你確實賭對了。”
王柳兒想，她重金打探的消息自然不會錯。
人人都說新任知府清廉公正，不好女色。
狗屁。
明明是玩得太下流，腌臢事只敢在自家後院裡做。於是鮮有人知，這老東西私下只玩三類姑娘，一是快產子的孕婦，二是腳裹得又尖又小的少女，三是十歲出頭的女娃。
(本章完)