正當蔡吉在東萊忙着謀劃空手套白狼之時，段奎心目真正的太守之選劉備此時纔剛剛率部抵達徐州。劉備，字玄德，其自稱爲西漢中山靖王劉勝之後，劉弘之子。中平元年因鎮壓黃巾賊有功被封爲安喜縣縣尉。後因該郡督郵到安喜要遣散劉備，其義弟張飛聞訊大怒，捆綁督郵鞭打兩百。劉備遂與義弟關羽、張飛逃亡。時逢大將軍何進派毌丘毅到丹楊募兵，劉備也在途中加入，到下邳時與盜賊力戰立功，任爲下密縣丞，不久又辭官。後來又任高唐尉、高唐令等職。不久高唐縣被盜賊攻破，劉備於是往奔公孫瓚，被表爲別部司馬。初平二年劉備與青州刺史田楷一起對抗冀州牧袁紹，因爲累次建立功勳而讓他代理平原縣縣令，後領平原國相。然而這三年來劉備在平原縣發展得並不好。以至於他此番只拼湊了千把來人南下徐州。好在陶謙看中的是劉備的名氣而非他的實力。因此在劉備部抵達徐州後陶謙當即就從丹陽郡撥了四千人馬歸其指揮。有了這四千人馬補充劉備的大軍好歹也有了點同梟雄曹操一決高下的氣勢。 此刻眼瞅着身後一長溜地丹陽兵劉備扭過頭對着身旁一雄壯威猛的男子問道：“三弟，聽說你前日斬了先鋒營的兩員軍士，昨日又鞭打丹陽營的人？”
劉備的三弟張飛，字益德，出身涿郡，家豪大富，不僅勇猛果敢，還擅長書法丹青。只因意氣相投便與劉、關二人結拜成異姓兄弟，舍了家業一路追隨劉備至此。這會兒面對兄長的詢問張飛輕描淡寫地迴應道：“前鋒營的那倆軍士私自械鬥，所以飛將他二人一併斬了以正軍法。至於丹陽營的那幫兔崽子在軍中談論彭城之戰，長曹軍人威風滅自家士氣，所以賞他們一頓鞭子還算便宜了。”
劉備聽張飛將兩件事說得輕鬆，不由皺起眉頭勸說道：“三弟，我知道你一向嫉惡如仇。只是咱身後這些將士乃是抱着報國之心才從平原一路隨我們來徐州的。汝用刑太嚴，恐傷義士之心啊。再說這些丹陽兵是陶使君借給咱們的，怎能因幾句閒話就將人打至重傷。”
眼瞅着劉備絮絮叨叨說了一堆，張飛知道自己這大哥又在患得患失了。於是他一扯繮繩衝着劉備正色道：“我知道大哥很感激那些自平原追隨我們南下的將士。但大哥也不能否認這些人大多是在咱臨出發前招募來的遊勇。沒有經過操練，也不清楚底細。說句難聽的這就是一羣烏合之衆。這些人平日裡散漫慣了，都是好勇鬥狠之徒。若無嚴酷的軍法約束，不僅無法形成戰力，甚至還可能威脅到大哥你的威望。至於那四千丹陽兵既然已入了大哥帳下那就是大哥的人。不趁此立威更待何時。” 劉備雖知張飛所言不虛，但自幼深受當世鴻儒盧值教誨的他，一時間還是有些難以接受張飛那種以暴制暴的江湖作風。於是他只得勉強點頭道：“三弟，我知道你這是爲我好。不過對士兵的責罰還是得適可而止的好。畢竟你每日鞭打犯錯誤的將士，打完之後又把這些人安排在身邊，一點防備也沒有，這樣下去必然會惹禍上身。”
張飛明白劉備這是真心在爲自己擔心。故而張飛心裡雖堅信必須得用非常手段才能幫助劉備在亂世立足，但在表面上他還是連連點頭答應道：“大哥說得是。小弟下次一定注意。”…,