沈樹人稍微花了幾天整頓了一下黃州的軍械製造，隨着一切進入正軌，他算算日子也差不多了，就踏上了回蘇州過年的旅程。
刺刀和凹背戰斧的樣品打造並不困難，這玩意兒比火槍要方便得多。
走之前，沈樹人也拿到了幾十把樣品，最初的型號有點瑕疵，那就快速迭代修改，確認沒問題後，就最終定個樣，按定樣大批量生產。
整個過程中，一些穿越者老生常談的標準化問題、尺寸重量度量衡統一問題，沈樹人也少不了點撥幾句，強調一番。
還撥出銀子給工坊的匠人們、統一配備了整齊劃一的新測量工具。確保加工出來的槍管和套箍刺刀能配合，槍管偏心問題能最大程度緩解。
至於第一批試產的幾十把斧子和刺刀，沈樹人也沒打算浪費，就直接給了自己的心腹衛隊裝備。
臘月十六，五艘大沙船載着沈樹人一行，和三百多名護衛士兵，從黃州踏上了順流而下的歸途。
張煌言親自到碼頭爲他們送行，還關照了幾句，讓年後沈家船隊回來時，多販帶一些銅材、鐵料。
未來一個半月裡，張煌言會按部就班組織刺刀和長柄戰斧的生產。但黃州本地沒有鐵礦，官府裡現有的鐵料最多隻能維持兩三個月的全力軍工生產。
原先沈樹人裝備都靠外購，所以買原材料的問題還不凸出，現在全靠自己造，矛盾一下子就暴露了。
沈樹人記下這事兒之後，也不用全部自己操持。船隻啓航後，他就轉手吩咐了幫他管錢的沈壽，回程時按日常生意流程，進貨銅鐵即可。
如果運輸需要護航，就讓沈壽的弟弟沈福操持。
不過，沈樹人也順口多問了一句：“咱家原本需要進貨銅鐵，一般是去哪裡採購的？”
沈壽爲沈家操持生意進貨多年，想都沒想應聲答道：
“回少爺，如果是黃州這邊要用，鐵料最便捷就是在武昌府進貨。如果是蘇州那邊要貨，用閩鐵運輸還便捷省錢些。
武昌府大冶縣有鐵山，自唐朝便有開採了，大冶縣就在我黃州蘄水縣對岸運到這兒不用幾個錢。
至於銅，南方無論是黃州，還是蘇州老家，進銅料都去安慶府銅陵，那是漢末一直開採至今的老銅礦了。”
沈樹人聽着，也算稍微惡補一點明末的地理知識，溫故知新，瞭解一下哪些銅鐵礦如今已經開採了，哪些還沒發現。
按沈壽的說法，後世南方比較有名的馬鞍山鐵礦，如今就還沒有。
湖北大冶的鐵礦倒是早就有了，但後世張之洞搞‘漢冶萍’時，與鐵礦配套的萍鄉安源煤礦，肯定是還沒發現。
南方地區要用冶金煤，估計還是去浙江找湖州長興那些宋明就已經開始開採的小煤礦，雖然煙煤比例高，質量稍差，但勝在太湖平原周邊交通極爲便利，能比較容易把煤運出來。
如果非要搞萍鄉煤礦的煤，開採難度倒是好解決，但運輸會很麻煩——歷史上張之洞可是爲了安源煤礦，修了一條從安源山裡到萍鄉縣城的小鐵路的。
把煤運到萍鄉縣城後，才能順着湘江走水路運煤。上船後後續的里程成本就能忽略不計了。湘江水通洞庭湖、長江，去哪兒都走得通。
沈樹人通盤算計了一下，也不避着心腹，直接推心置腹地感慨道：“今年我們要採買的鐵料銅料數量還不算巨大，不會惹來朝廷猜忌。
不過我在黃州，肯定是要繼續擴軍備戰，追擊流賊的，還要爲將來被陛下調去對付韃子做準備，明年後年軍械建造速度肯定會加快好多倍。
這兩年，還是得留心自己私自屯地、圈佔開私礦，自給自足低調一點。免得把江南的銅鐵都買漲價了太惹眼。”
過完年就是崇禎十四年了。歷史上一直到崇禎十五年，皇帝都還有懲處地方實權派的號召力，所以稍微低調一點，打點掩護，還是很有必要的。
一直要到崇禎十五年底左右，皇帝對地方上尾大不掉的勢力，纔算是徹底沒轍。沈樹人要演戲低調發展，低調到那時候也就夠了。
再往後，沒人會因爲你大鍊鋼鐵打造火銃，就能找你麻煩的。
沈壽見少爺連這種“欺瞞朝廷”的話題都敢跟自己聊，也是頗感受到了信任，一時抖擻精神，賣力思索，幫着出謀劃策：
“少爺，既然想自己私開鐵礦，少不了重金付給當地官府，再上下打點遮掩。該給朝中分潤的利益，也不能少了，免得授人以柄。
不過，眼下黃州周邊，最適合的鐵礦便是大冶鐵山，那武昌府卻在左良玉鎮守之下。聽說老爺家書裡還提到，那左良玉跟咱家……”
說到這兒，他怕措辭不當，便止住暫時不說。
沈樹人也明白，一擡手，示意這不是他該操心的：“左良玉的事兒，我自有分寸，你們要想的只是經營和賬目上的細務。不管這些鐵山能不能拿到手，你們先按假設能拿到手，把該籌備的活兒想細了。”
……
在船上這幾天，沈樹人閒着也是閒着，就跟屬下多聊了些將來的軍工供應鏈問題。
人靜下來總是容易想明白很多問題，也就是在這幾天裡，沈樹人對於未來如何處理左良玉，也有了新的看法。
實話實說，原本按沈樹人既定的節奏，他是打算先穩住左良玉。飯要一口一口吃，先把革左五營徹底幹掉，再對付張獻忠，等張獻忠都殘了之後，慢慢收拾左良玉也不遲。
按照崇禎十四年對付革左五營、崇禎十五年對付張獻忠的初步時間表，對付左良玉至少就是崇禎十六年的事兒了。這樣才能避免同時“兩線作戰”。
收拾是肯定要收拾的，大方向上沒有疑問。
歷史上左良玉在南明時打出“清君側”的旗號，實際上就是謀反，還直接導致了南明四鎮中至少有兩鎮的兵力被牽制住，沒法用於對付多鐸的南下。
所以左良玉肯定要爲史可法在揚州的潰敗、最後南京的淪陷，負相當的責任。
當然，或許有人會覺得，左良玉的情況應該比鄭芝龍好一些，至少左良玉本人最後是起兵途中病死了，他本人沒來得及降清當漢奸。
可他兒子左夢庚繼承了他的軍事遺產後，可是毫不猶豫直接帶着部隊降清了，這筆賬算到左良玉頭上，也不算太冤枉他。
對一個歷史上將來會成爲漢奸家族的存在，沈樹人要對付他，當然不會有道德壓力，這就是在替天行道。
但是現在，一來是沈樹人意識到，左良玉近在武昌，雙方關係已經撕破臉後，自己在黃州如果再有什麼大拆大建的舉動，很容易被左良玉盯上。自己想要拿下大冶的鐵礦就近搞建設，也會被左良玉掣肘。
父親的家書裡，對左良玉之前採取的敵意措施，也說得很明顯了。
既然如此，不如提前一下，爭取壓縮到崇禎十四年就開始對付張獻忠，到崇禎十五年，就做個局，讓左良玉在對付張獻忠時出於私仇、掣肘自己。
歷史上，崇禎在十五年時，都還能讓孫傳庭斬殺跋扈悍將賀人龍，而左良玉曆史上徹底囂張跋扈，是要崇禎十六年、朝廷徹底無力之後。
如果自己能提前激怒左良玉，讓左良玉發飄，不冷靜，提前掣肘友軍、破壞剿賊大局，那麼有沒有可能讓左良玉享受到歷史上賀人龍的下場呢？
這樣做，最大的好處就是可以防止明軍內耗——按照沈樹人原先的計劃，未來他要對付和兼併左良玉時，肯定免不了一戰，雙方都是大明的官軍，死誰都是對漢人武力的消耗，太不划算了。
要是能利用崇禎最後的朝廷大義名分，只對付首惡、收編左良玉的軍隊，那就再好不過，皆大歡喜了。
可是，這個計劃的缺陷和風險也很明顯——沈樹人不得不鋌而走險，承擔一定的“兩線樹敵”風險。
避免兩線作戰，本身也是兵家常識。在將來沒有對張獻忠完成最後一擊前，就跟左良玉撕破臉，那就等於是會有那麼幾個月，要同時面對張獻忠和左良玉的瘋狂！
自己到時候的實力，扛得住麼？
思前想後，沈樹人覺得，爲了額外的收益，這點風險還是值得承擔的。
關鍵是就算他不去招惹左良玉，左良玉的仇恨值也不好控制。與其留個仇恨值未知的遙控炸彈，還不如變成一個導火索長度自己剪短的定時炸彈。
“等過完年，去南京辦手續的時候，得打探打探左良玉在南京那些親朋故舊，抓一點黑料握在手上了。”沈樹人心中暗忖，默默定下了計劃。
十天的長江行船很快就結束了，臘月二十六這天，沈樹人的船隊順利抵達蘇州的太倉劉家港。
從年初元宵節過完、自己北上京城趕考，到今天臘月底回鄉，他覺得自己頗有幾分北漂打工人的意味。
只不過他這個北漂成績比較好。漂了十一個月零十天，從八品官升到七品六品五品，一次科舉兩次立功，堪稱坐火箭。
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