朱紫樓裡激戰的同時，外面黑沉沉的天穹下，九道光環早已消失，寂靜的林中，啪的一聲，有人踩過滿地枝葉輕響。
“二公子，你爲什麼匆匆地往回趕？”史畫頤奇道。
他們先前遵照缺一老人的指示往城南走，半途中，沈竹晞忽然一拍額頭，一言不發地就起身掠回。史畫頤武學本與他相差甚遠，這時氣喘吁吁地追上來，已經上氣不接下氣。
沈竹晞覺得她太慢，伸手輕託着她小臂，帶她前行，一邊側身解釋道：“我有種不太好的預感，感覺有個很重要的人在我周圍遇險。”
史畫頤啓脣，猝不及防地嗆入一口冷風：“咳咳，缺一老人不是說了雲袖姑娘在南邊的方向嗎？”
沈竹晞意味不明地微微冷笑，雙眸陡然豎起：“我看那缺一老人裝神弄鬼，未必有什麼真本領——他居然說陸瀾沒有命格，算不到？”皎皎月華下，他卸了面具，雅正的面容端凝着，霧一樣地融在月色裡。
——“老朽算不出。”缺一老人闔眸擺弄着面前玉盤裡的算籌，啞聲道，“小公子的這位朋友命格缺少，不屬於人間。”
沈竹晞將史畫頤的點翠金步搖交給缺一老人後，請對方指點出陸瀾的方向。老者一指桌案上的玉石，吩咐他，手按在上面，凝神靜氣地回想出你好友的樣子，越詳盡越好。
在他腦海中漸漸浮現出那颯颯黑衣和俊秀面容時，老者的手指在虛空中不斷划動，動得極是緩慢，彷彿有無形的阻力擋住他，宛如伸直緩緩撥過流水。良久，他搖搖頭：“老朽無能爲力。”
“你纔不是人！”沈竹晞聞言大怒，按捺住沒有拔刀指過去，冷冷道，“算不出來也就罷了，你怎麼能污衊他！”
史畫頤拉住他衣角，悄悄附耳過去，低聲道：“我來問了試試。”她轉向老者，眨眨一雙鹿眼，軟語相求：“老人家，您不妨再算一遍試試看，這個人對我們來說很重要。”
那缺一老人嘴巴動了動，看了她一眼，空洞而微茫的眼神讓她無端地心頭一跳。沈竹晞在一旁握緊了袖中朝雪，準備待老者說出一句“算不出”就衝上去。
眼看着老者手指再度在空中徐徐勾畫，蒼枯的十指上居然緩緩氤氳起溼氣，一滴一滴在暗夜燈下晶瑩剔透的，彷彿露水。沈竹晞的心也緩緩提起來，一定要算出陸棲淮的下落，不在人間，不就意味他已經，已經……他生生止住了自己的思緒，以免往可怕的方向想下去。
“老朽真的算不出來。”缺一老人聲音乾涸，如同風中搖沙。
“算不出來？”沈竹晞冷冷道，一瞬間流露出極爲可怕的神色，橫刀在那個老人頸間，猶自帶笑的眉目間沁滿令人不寒而慄的涼意，“你爲什麼算不出來？”
“二公子”，史畫頤喃喃地喚了一聲，爲他頃刻間展現出來的這種壓迫氣息而心驚。她回頭看過去，幸好這是在一間最高處的廂房裡，外面並沒有人注意到這裡的動靜。
——難道說，這纔是二公子該有的樣子？所謂關心則亂，這樣的冷漠、殺伐果斷，一點也不像平日那個三分天真，笑語晏晏的少年。
史畫頤在此時忽然憎惡起那個叫陸棲淮的人，雖然他救了二公子，雖然他們對彼此來說都很重要，可是，那個陸棲淮憑什麼讓二公子失態至此？二公子本來是素淨如雪的人，應該是除靈斬魔、匡扶正義的少俠，如今卻因爲他，在這裡持刀威脅一個手無寸鐵的老人。
——都是因爲那個陸棲淮！史畫頤哼了一聲，轉頭看過去的時候，因爲過於驚愕，雙眸猛地睜大了。
沈竹晞緩緩遞出手裡的刀，看着老人脖子上如血蛇蜿蜒而下的殷紅，眼神鋒利如刀，然而，那樣的刀卻彷彿薄冰凝結而成，強自支撐着，用力一觸就破碎。
他啓脣，說的卻是和眼神想要表達的完全不同的話，喃喃：“怎麼會不在人間呢？他不會死的！你再算算，再算算！”
沈竹晞沒有握刀的手按着額頭，額角的青筋劇烈跳動，顯然情緒已經波盪到極致。他再度握緊了手，聽見那老者咳嗽着說：“他沒有死，只是不在人間了。”
聽到“他沒有死”，沈竹晞長舒一口氣，頹然向後坐倒，顧不得再思索對方話中的含義，只是擡手灌了杯茶，這才覺得喉中彷彿有烈火灼燒過的氣息。他定了定神，道：“既然他沒死，他會來找我的，你算不出來也罷。”
他瞳孔微微一縮，那老者雖然不會武，確實是有些本事的——缺一老人先前脖子上被他切開的傷口已經不再流血甚至，那些黏在皺紋裡的血珠，也在緩緩地往傷口處聚合！
那老者咕噥着看看案上的那支金步搖，是史畫頤抵押過去作爲詢問酬金的。那是一支垂露點桐步搖，在燭光下，上面鎏的一圈金色彷彿流淌着要滴出水，顯然名貴非凡。
缺一老人拈起步搖看了半天，搖頭道：“你這女娃子怕是什麼大家跑出來的，隨隨便便一支簪子能抵得上算好幾個人的費用了。小公子，那個陸姓的我實在是算不出來，還有什麼要算的，你儘管提吧。”
沈竹晞將手按在玉石板上，依次詢問了林青釋等人的下落。林谷主在史府中安眠，阿槿就在佐近，安然無恙，殷神官已經上通天道，算不出下落，唯有云袖，似乎是在深夜裡疾行，老者大致地指出城南的方向，他們便匆匆地趕過去。
——若是能找到阿袖，也多一個商量主意的人。
然而，走到半途，沈竹晞忽然莫名的一陣心悸，幾乎邁不動步。越往前走就越心驚，好像……有什麼東西被遺失在身後。他拉着史畫頤匆匆往回趕，全然沒注意到頸部的絲縷在無風時忽然輕微而高頻地顫動起來。
折身返回的途中，他們二人看見天幕上光柱璀璨，彷彿天眼洞開。沈竹晞清晰瞥見從空中下落的人影身形蒼老而佝僂，居然有幾分像剛纔那個缺一老人。那老人應該還在朱紫樓裡擺攤纔對，他擦擦眼，覺得自己看錯了。
“二公子，朱紫樓怎麼熄燈了？”史畫頤遠遠看過去，驚奇道，“帝都的酒樓大多營業一整晚，莫不是之前人都出去看天，所以關門了？沒道理啊！”
沈竹晞忽然將她一扯，低聲道：“別說話。”一靜下來，空氣中細微的咯吱聲愈發清晰，好像有無數僵直的白骨艱澀地挪動着，關節處因爲轉圜不靈而卡住。相應的是一種奇特的氣音，好像有人手指在笛孔上請按，並不吹奏。
“陸瀾，是你嗎？”一想到玉笛，沈竹晞整個人激動起來，提氣疾喝道。聲音彷彿一把利刃，將兩種聲音從中截然切斷。
一片死寂，只有史畫頤緊張的喘息聲。
忽然有聲音回答他，是道完全陌生的聲音，卻準確地喚出他的稱號：“擷霜君，別過來！”
旁邊又有清脆的女聲高叫道：“擷霜君來幫幫我們！”居然是阿槿，聲音聽起來斷斷續續，甚是惶急。
沈竹晞聽出她遇到什麼危險的事物，她是陸瀾的弟子，自己決不能讓她出事。他將史畫頤半護在身後，穿窗橫刀一躍而下！站在窗櫺上，便有無數道勁氣縱橫交錯，撲面而來，場上有個紫袍青年持劍禦敵，身後數十人形虛影簇擁着他和身旁的阿槿，阿槿後肩受了傷，沈竹晞看得歷歷分明，那是一根淬毒的藍針，長三寸，藍盈盈地散着幽光。
看着阿槿的神態，沈竹晞忽然明白過來，她旁邊那是平逢山的神官殷景吾！
殷景吾顯然已經血戰大半夜，眉間微露倦色，紫袍卻一塵不染。他居然棄了法術，只是用劍，祈寧劍上橫亙貫穿的一道傷痕愈發醒目。
阿槿被他半托着，依舊咬牙掐着訣胡亂施出。面前是數以百計的殭屍，白慘慘的，密密麻麻，在黑暗中疾攻過來。沈竹晞定睛看去，大堂重重的陰影深處，有一個人站在那裡，指頭攢動，御使着殭屍。
就是那個人！
沈竹晞唰唰唰三刀連揮，首尾相連，清光凜冽，斬斷了一連串逼近殷景吾的兇屍。他越上前扶過阿槿，遠遠地一掌推出去，史畫頤縱身而起，踉蹌着抱住少女翻滾着落在外面。
殷景吾並沒有看他，只是轉過身，一揮手，將那些人形虛影收入掌心，望着下一刻失去阻擋，紛涌上來的兇屍，與他相背而立。
沈竹晞眼眸微微一沉，心底涌起難以言說的澀意——多年未見，殷景吾仍然像當初那樣，毫不猶豫地把後背賣給了他，全然不怕他暗中相害。
——雖然他七年前，曾毫不猶豫地刀指對方，而後捨身相救。
沈竹晞沉沉地握着朝雪，感覺到神官的脊背似乎溫熱得嚇人，他在揮刀的間隙回手一摸，居然滿手的血色。他背上似乎受了傷，幸好鮮血已經被法訣止住不再往外流。
“你！”沈竹晞失聲，忽然按着他的肩探身而起，翩若驚鴻地擡臂一躍，落下時，刀刃已點在黑暗中的那個人頸下。
他身前有一層厚厚的珠簾，那人隱身在珠簾後面，一動不動。
“是你？”沈竹晞看清楚了，那人戴着和他一樣的面具，就是先前在府裡害他和阿槿被圍攻的那個人。他握刀的手緊了緊，冷冷道：“快停止那些兇屍。”
那人並沒有反抗，平靜地擡手止住了兇屍的侵襲，殷景吾提劍將靜止的他們盡數斬殺，迎上來，與沈竹晞並肩而立。
那人帶着木雕面具的臉詭異非常，面色森然，讓人心生寒意。他並沒有注意殷景吾，黑漆漆的眼瞳動也不動地釘在沈竹晞身上，那眼眸里居然沒有殺氣，反而是一種說不清道不明的感覺。
沈竹晞在這樣的注視下，握刀的手不禁微微一顫，殷景吾頓時察覺，蹙眉按住他手腕，淡淡道：“你別動，我要殺了他。”
沈竹晞從沒想到，神官這張高華冷漠的臉上居然還能有如此激烈決絕的神情，看來對面那個戴面具的真是什麼十惡不赦之人。他心中大起同仇敵愾之意，哼道：“怕什麼，我幫你一起殺了他！”