後來，史畫頤不記得自己到底是如何殺出重圍的，疲乏和寒意如同巨網兜頭籠罩而下，那些殺戮和鮮血化作蛛絲團團糾纏着，緊緊束縛住她，幾近窒息。在她殘餘的微弱感知中，一切都是亙古的黑黢黢，隱約有劍光如同閃電霹靂削開亙古。
昏昏沉沉中，她如同一具僵硬的屍骸，急速劈殺，動作卻越來越遲緩，那些奇怪的不知是人是鬼的村民一擁而上，手裡寒光閃閃，就要將她斬殺，忽然有一隻手將強弩之末的她拉起來，用堅實的臂膀環住她，史畫頤筋疲力盡，頹然癱倒在他身上，漸漸模糊的視線中看到沈竹晞長長扇動的鴉羽眼睫。
那一刻，她忍不住舒了一口氣，放心地在他懷裡失去了知覺。
後來在顛簸中，史畫頤數次感覺到她在一個人背上不斷往前，對方瘦削的肩骨硌着她柔軟的臉頰，她再一次沉沉睡去，聽到四野裡有些微的兵刀聲劃破死寂，一聲一聲在耳畔迴響。
她沉入了夢裡，夢境長風浩蕩，山川寥落，她獨自一個人走了許久，試圖去追前面青衣獵獵的背影。
鼓盪的長風吹起她的衣衫鬢髮，模糊了遠望的視線，雖然只是針尖大小的模糊背影，彷彿天際展翼飛速掠過的青鶴，她卻能清楚地知道，那就是小曇，她這些年來一直在追的人，她將這個人的一顰一笑、一言一行，甚至每一寸骨血都深深刻入了心底最深處，打下了餘生不可磨滅的烙印。
她是從什麼時候開始動心的？
是那年十里紅蓮夜的燈下初見，還是在無數衆口相傳的故事裡，亦或是在盛夏滿池的碧荷並蒂蓮前？
史畫頤在夢裡茫然逡巡，腳下的步子越來越慢，很快就再也望不到小曇的身影。不知爲何，夢裡她雖然一身輕鬆、毫髮無傷，氣力卻流失得很快，她再也沒有精力擡足去追，頹然坐倒在空蕩蕩的地面上喘息着。
她怔怔地坐了許久，忽而有淚盈睫——這不是第一次了，小曇對於她來說，似乎永遠都是可望不可即的存在。垂髫之年，她不曾追上那個心向遠方、意氣風發的少年，後來她也不曾追上那個在奪朱之戰裡行俠仗義、除靈殲魔的少年英豪，到如今，隔了七年的悠長光陰未見，她更是早已被遺失在那個少年背後的無垠荒野中。
四顧茫茫，史畫頤無端地想起曾發生的一件小事——
那時距離奪朱之戰的爆發還有很久，只是平安年歲裡普普通通的一個時間節點，她卻頗爲意外——向來對她頗爲嚴厲的大哥忽然神色和藹起來，談吐也漸趨斯文，她頗爲不適應，幾次想要藉故問問到底怎麼了，出於對大哥一貫的敬畏，還是嚥下了問話。
後來某一日，她在家苑裡嬉戲時闖了禍，踩斷了園裡的金盞花枝，甚至將根挖出來扔進了餵養金絲雀的食槽裡。金盞花枝是來自漠北的奇異花朵，高寸許，開花大若碗口，盈盈如蠟，馥郁香氣繞身經年而不散。她本來也沒有多想，可是晚上卻被父親拎到祠堂罰跪，父親身爲宰輔多年，早已處變不驚，此時神色是她從未見過的陰沉冷酷，揹着手，犀利地訓斥，勒令她跪了一整個日夜，
她年紀小，又沒有進水用食，早已經渾身僵硬，氣息微弱，一開始尚覺得膝蓋着地處是如針扎般的刺痛，後來已經麻木了，全身直挺挺地，只靠着一股氣撐着。她心中委屈極了，不肯服輸，也不明白父親爲什麼如此生氣。
到了第二日入夜時分，父親消了氣，將小小的她橫抱而起，先是餵了她一些點心，等到她臉上的蒼白轉爲紅潤，氣息也健康平穩許多時，終於嘆息着解釋了原因——父親說，那是來自漠北凝碧樓的禮物，天下只有九株，是要溫養好後進宮呈給文軒帝的。
那是她第一次聽到凝碧樓這三個字，即使是權傾朝野的父親談起來，眉宇中也充滿了敬畏和忌憚。
金盞花枝本身並不如何重要，只是，有了這個，便是相當於漠北對岱朝的示好。你要知道，凝碧樓的總壇雖然在中州夔川，仍有巨大的勢力蟄伏在漠北，漠北幅員遼闊，約莫是半個中州，凝碧樓在那裡便如同帝王，諭旨等同於神明，當地的人民從不敢也不會質疑拒絕。
她滿心愕然，詫異道，難道當今聖上也不管管嗎？那豈不是他們隨時都能危及中州？
父親讚許地看了她一眼，似乎是訝異她小小年紀便能領會到這一層，眼神卻忽而充滿了苦澀。管？怎麼管？天高皇帝遠，人力終有窮盡時。他講完這句話，便帶着幼女離去，再也沒有說一句，史畫頤心頭惴惴，也不敢問，回了閨房倒頭便睡，再醒來時昏昏沉沉已是晌午。
“老爺今天上朝沒穿官服，把烏紗帽捧在手上請罪去了。”雪姨進來送膳食的時候，看她神思不屬，提點道。這位老嬤嬤在史府呆了數十年，雖然面臨變故，仍舊沒有絲毫慌亂。
史畫頤看着這位長輩，忽而也鎮定下來，沉下一顆心，坐在窗邊讀書。直到夜鼓敲響三次的時候，父親才披星戴月到家，她豎起一隻耳朵聽，直到父親敲敲房門，走進來。
在父親喝茶的間隙，史畫頤低眉悄悄地觀察着父親，嗯，神態還好，應該沒有遭到太多刁難不順。正胡思亂想着，父親敲了敲桌子，看着她悚然一驚、立刻正襟危坐的模樣，不禁失笑，向她複述了這件事是如何解決的。
父親說，京城周家的人提供了另一棵金盞花枝，聖上龍顏大悅，便再沒有追究。周家不曾從政，亦不經商，背後卻擁有一股強大而神秘的勢力，甚至這棵金盞花枝，本來是漠北的人送給週二公子的。
後來，儘管滿心不解，她靜靜聽着，心中仍是充溢了一種喜悅與羞澀夾雜的情緒，她遵照父親的意見，給小曇寫了一封長長的信，有感謝，有對前因後果的詢問，有別後的思念，更多的是對於他的想象，想象着這個紅蓮夜驚鴻一瞥的人，到底過着怎樣的生活，又是怎樣的人。
她翹首以盼了許久許久，信鴿在京城中往來明明最多隻需要一日，可是大半月後，她才收到小曇的回信，只有短短八個字：“見信如晤，銘感五內。”
她把紙箋塞在枕下，想到自己能每日枕着少年飛揚橫斜的字入睡，忽然覺得連夢也清朗開闊起來——都說字如其人，那人的字如此飄逸有靈，是否他也是風流雋秀的少年心性？
在夢裡，史畫頤飛快地結束了這個短暫的回憶，不願意再想下去。她感覺到腦海中有撕裂的痛楚，在劇烈的感情波盪中，痛徹心扉而無限茫然。若說燈會上的一眼相見她從未忘卻，後來那短短八個字，就是真正的情絲縈繞了。而現在，時光的洪流裹挾着過去，居然已經有十年了，她深戀深慕着這個人十年，相失復相逢。
“一定要和小曇說清楚。”她下定了決心。
尖利的話語如同一柄劍從容削開了夢境，史畫頤瑟瑟發抖，霍然醒來。眼皮沉重而艱澀，挪移了很久才能睜開眼。她發覺自己平躺在柔軟的牀第間，一時間居然感覺不到全身有任何力氣，甚至眼前也是一片陰暗而悠遠的模糊。耳畔有踢踢踏踏的聲音，彷彿有人在外面狂奔，她愣了好一會兒，才反應過來，那是外面鏗鏘成韻的雨聲。
房間裡空空蕩蕩的沒有人，史畫頤無聲無息地披好衣衫，艱難地扶着牆站起，一點一點挪到桌案前。她一擡手，才發現全身都裹着厚厚的繃帶，不知道摸了什麼靈藥，不算痛，只是有些緊繃着難受。她抓了幾塊糕點送到嘴裡，仰頭灌了些茶水，轉向門外的時候，忽然微微遲疑了一下。
長風穿檐，急雨聲如瀑布，鳴如碎玉，敲在鱗鱗千瓣的瓦上，由遠而近，重重地夾着一股一股水流沿瓦槽和屋檐潺潺瀉下，宛如千指百指同時擦過耳際。史畫頤推開了門，冷風激得她打了個冷顫，檐下煙雲繚繞，隱約有一道白影掩映在紗帳似的層疊霧氣中，除此之外，就是落下的雨簾，細細密密的，隔絕了她遠望的視線。
她左顧右盼，沒看到沈竹晞，心下一沉，聽到聲音清澈地在耳邊響起，解惑：“擷霜君還未醒，不過沒有大礙，你已經昏了四日。”
段其束沒有回頭，只是緘默無聲地站在那裡，史畫頤一步一步，緩緩而費力地走進了，才發現他居然是無遮無攔地站在漫天的暴雨中。不，並非無遮無攔，他許是從堂前折了一柄荷葉，這時撐開了覆在額前，彷彿盛開的綠萼，原本是慷慨激越的冷雨聲，打落在荷葉上，嘈嘈切切，總有幾分悽清、愴然的意味。
史畫頤將他拉回來，蹙眉：“師兄，你也受了傷，還是不要淋雨。”
段其束霜雪似的長髮溼漉漉地站在後背上，一身白衣浸滿了雨，整個人彷彿融冰，綽綽地流淌冷意。他沒有看史畫頤，只是擡手，遙指庭前長滿荷花的池子，淡淡：“小師妹，風就是從那裡而起。”
滿池綠荷紅菡萏在暴雨中零落凋殘，雨水落滿了翠葉，彷彿一旋一旋的銀窩，飛瀉清波。細細的莖稈細瘦挺拔，如同仙鶴的頸，隨風席捲搖動，不曾摧折，遠遠望過去，好像風就從那一片簇擁着的綠葉下面吹起，裹挾着雨刮遍整個庭院。
史畫頤怔怔地聽着，不覺出神，等她再度回神的時候，已經和段其束相對而坐在廊下的一方石案上，那人緩緩擡袖拭去了案上的水痕，修長的手指輕釦，一聲一聲，宛若應和着雨落，轉音鏗然。他的聲音雖然有些女氣，聽起來卻並不突兀：“小師妹，這裡已近夔川，等擷霜君醒來後，去留都由他自己決定。”
“蘇晏、雲寒衫死了嗎？”史畫頤沉沉地問。
“雲寒衫死了，蘇晏逃了”，段其束側眸看了她一眼，眸光鋒利，“你不必否認，也不要多想，雲寒衫說的每個字都是真的。”
“很奇怪”，他忽然道，“最後我們被那些人圍攻陷入苦戰的時候，雲寒衫忽然放棄了抵抗。也多虧了擷霜君的那隻白鳥，忽然吐出了一股念力，才讓我們順利離開。”
“那些是人是鬼？雲寒衫說是某種實驗品，又是什麼實驗？”史畫頤思忖着，不得要領，眉頭緊蹙着一拍案，轉了話題，“居然讓蘇晏跑了！他可真該死！”
段其束搖頭，定定地看着她，動了動脣，似乎想要說什麼。先前正是因爲看到她的表情，沈竹晞才忽然回頭捅了蘇晏一刀，只是，蘇晏這個人壞事做盡，人間凡是和“惡”字沾邊的事，他大都做過，卻從未真正地害過擷霜君，就算是七年前在南離古寺的那一次誤殺，蘇晏後來也用繫命縷之術將對方復活了。
蘇晏曾數次被擷霜君和隊友聯袂逼到絕境，那時尚且沒有動手，如今怎麼會在重傷的擷霜君背後攻擊？他心底陡然涌現出一個猜測，說不定是史畫頤在那一刻僞裝出了驚恐的神色，而擷霜君果然也被誤導了……
段其束擡頭看看，史畫頤微微頷首，青絲如瀑，襯着容顏如花，明豔純然，不像是會刷心機作僞的人。他無聲地嘆了口氣，止住了思緒。
誰知道真相到底如何呢？擷霜君這決然的一刀下去，任是蘇晏從前對擷霜君如何，日後再相見，也不過只有你死我活，哪裡還有餘裕再在意這些。