卻說劉侗將林海蘇錚悉數拿下大牢，賈環跑去秦三姑處打探消息。偏從前這種勾心鬥角的事皆不是他乾的，他只管在旁撿漏補散，一時也不知該說什麼好，只得向秦三姑裝可憐道：“我們家能拿主意的都去南邊了，連姐姐們都走了，一大家子沒一個人可以商議的，還得防着老祖宗寶玉哥哥並我爹添亂。三姑姐姐，我都快蒙了，你幫我出個主意吧。”
秦三姑這麼些年來慣與賈琮閒聊鬥嘴。賈琮是個極有主意的，故此滿心等着聽賈環會說什麼；不想他反過來問自己，愣了愣。
賈環乾脆扯了扯她的袖子扁着嘴撒嬌兒。
秦三姑啼笑皆非，也知道他老實些，思忖了片刻道：“聽聞賢王與林大人私交莫逆，想來不會坐視不管的。”
賈環要的就是她這句話，聞言一拍腦門子：“對啊還有賢王呢，我都把他忘了。那這事兒不用我操心了，橫豎有他老人家在。我打探着送飯送衣裳去。”他站起來向秦三姑行了個禮，才轉身走兩步又回來了，“三姑姐姐，你知道我兩位先生被關到哪兒了嗎？”
秦三姑瞧了他兩眼，道：“你嚇糊塗了不成？這回有八位大人下了獄，連我都知道他們必在詔獄，不然難道還能關他們去刑部大牢麼？”
賈環一縮脖子，徹底消了砸牢反獄的心思。詔獄可不是幾個綠林好漢有本事動的；唯願那些看守知道這羣大人不是被皇帝弄進來的隨時放可能出去莫要待他們太狠厲纔好。
秦三姑見他又風風火火的預備回去準備飯食衣裳，問道：“你可還去賢王府上麼？”
賈環擺手道：“不去。我與賢王並無交往，只跟着琮兒去蹭過兩回飯。再說，他老人家自然會救我先生，去不去他都會救人的。”言罷纔要走，忽然扭頭看見了黑子，忙湊上去。
黑子當年還是一條剛一歲半的小狗，這會子已經是一條老狗了，依然認得賈環。賈環撫着它的頭嘆道：“難怪琮兒死活不肯養狗，它們比咱們命短。”
秦三姑也蹲下來靜靜的從頭往下摸着黑子的脊背，不肯說話。
一時賈環出了門，立在河提上靜思了片刻，猶豫是否該寫信快馬送去南邊。他若寫了，賈琮那急性子並賈維斯的忠肝義膽，必然會丟下那頭的事物趕過來。只是他倆來了也於事無益，又得招林黛玉焦心，保不齊賈琮還能惹出禍來。不如等着賢王出手的好。若是不寫，瞧今兒黑子那模樣，只怕賈琮要錯過它最後一面了。賈琮待黑子之喜愛不亞於秦三姑。思慮再三，終是決定寫。
他遂快馬回府，將京中近來一系事物皆寫清楚，只除去了入獄的八位大人當中也有林海蘇錚。又添上黑子快要老得走不動路了，讓賈琮賈維斯來見黑子最後一面。乃使人假扮逃離京城的百姓送了出去。後又趕去林府寬慰蘇太太蘇澄祖孫二人與楊衡葛樵商議送衣送飯諸事。
到了詔獄一看，兩位老頭雖然灰頭土臉，但精神尚可，罵起人來中氣十足並使盡了古今典故，且都住的是單人號，林海還寫了兩首詩讓他回去謄錄，便放心許多。想來諸事尚在賢王掌控之下。
賈環才安下心來不過五日，朝中又出事了。劉侗出手殺了兩個頂撞辱罵他的御史，其中一個是當場砍殺，另一個是命人拖出大明宮斬首。朝野譁然。再過兩日，他又殺了三位大臣，且這回有兩位是翰林院的學士。一時間滿大街都是文人罵街的詩文，賈環瞧着啼笑皆非，向葛樵嘆道：“從前琮兒常說，若罵人有用的話，還要刀箭做什麼？當日不甚明白，這會子我明白了。”
後來數日，劉侗殺的人越來越多，品級越來越高，朝中掛冠的也越來越多。賈政直至這時方明白，沒官比有官強些沒官的不會沒命，愈發對卉娘上心了。
偏有一日，有跟着卉孃的人發覺她竟偷偷倒了避孕的藥在花盆子裡頭，趕忙回給了羅泰娘。泰娘含笑向她道：“我只告訴你兩句話。榮國府頭一個說了算的是琮三爺，第二個是環三爺，第三個纔是大老爺。二老爺沒半點分量。”
卉娘垂了半日的頭，低聲喃喃道：“老爺說，環三爺極爲贊成我的，說我有福。”
羅泰娘道：“你是他派去的，他自然要在二老爺跟前贊成你與你一道唱戲給二老爺聽。只是你若想替他養個弟弟，他雖不介意，趙姨娘準保會介意。那時候，你猜，他是會爲了圖省事兒留着你，還是會爲了圖耳根清靜不讓趙姨娘成日嘮叨他而弄死你？咱們是開窯子的，缺什麼都不缺女人。”
卉娘愕然。
“好生替三爺辦差，來日他自會放你出去，拿着銀錢裝作是個寡婦嫁個好人家當正經娘子，總不至於丟了性命。”羅泰娘言罷撤身便走。
卉娘在後頭喊道：“老爺定然捨不得我”
羅泰娘身子稍頓了頓，回眸一笑：“我才說了，開窯子的缺什麼都不缺女人。你自己想想，找個比你年輕貌美的女人會難麼？二老爺瞧上你無非是你比他家太太並兩位姨娘皆年輕貌美。”乃轉回身去，“當日選了你，本是看你頗爲機靈識趣，不想你竟起了這等心思。果然此一時彼一時。你若不願意幹也成，我這就安排換人。巧月也是個機靈的。”
卉娘忙幾步趕上前來一把抓住羅泰孃的袖子：“我幹我幹我已明白了斷不會再起不當之念”
羅泰娘側臉瞧了她幾眼：“當真？”
卉娘連連點頭：“當真我是讓老爺這些日子的溫存迷住了現已清醒過來，我本是替環三爺辦差的。”
羅泰娘正色道：“罷了，我放過你這回並非是念你初犯，乃是眼下我委實太忙不願意多費心神來安排此事。如若再讓我瞧見你有不老實的苗頭，巧月薔薇錦兒哪個都能頂上你；二老爺又是個極好哄瞞的。”
卉娘連連點頭，賭咒發誓，連下輩子的毒誓都說了出來，羅泰娘方放過她。
只是也不敢隱瞞，當日便悄然回給了賈環。賈環聞言皺了皺眉頭，道：“人有糊塗的時候也難免，這一回便罷了。”
羅泰娘苦笑道：“不是屬下想躲懶；近些日子京中這般模樣，屬下當真是忙。”
賈環笑道：“泰娘辛苦了，年底的紅包給你包個大的。”
羅泰娘向他翩然萬福。
京中之事有人快馬傳到天津，甘雷加緊了圍逼，誰知曹大通命人拿響箭射來一截衣袖，就是聖人被抓走之時身上穿的嚇得甘雷又不敢太過相逼了。劉登喜公公早已離京，就住在甘雷營中，指揮探子將天津城日夜搜索簡直飛天遁地，偏死活找不到聖人被藏在何處。御林軍暫是指望不上了。
禮部的尚書並兩位侍郎皆下了獄，劉侗又殺了幾個官員，餘者終是拗不過刀架在脖子上，開始操持新帝登基大典。
賈環尚在掰着手指頭盤算賢王何時能救他先生出來，賈環賈維斯已經快馬回京了。
京城這些日子只出不進，閒雜人等一概不許進京；故他兩個沒走城門，直從地道進了城南大宅，連馬都一道帶了進來。乃換了身衣裳，刷了刷馬，扮作尋常的小子去了太平鏢局。
二人進門直奔向書房。龔三亦正悠哉悠哉的在看書，聽聞他兩個來了，擡頭笑道：“你兩個這麼喜歡那條狗麼？”
賈琮一屁股坐在他對面的椅子上道：“我們都來了，快實說了吧。是林先生出事了不是？”
龔三亦挑眉：“何以見得？”
賈琮道：“我是個肯爲了黑子跑一趟京城的不假；環哥哥把幺兒哥哥搭上做什麼？他縱喜歡黑子，也不至於爲了黑子撂下那許多大事。只怕那八位被拿下詔獄的大人當中有林姑父，他恐怕林姐姐着急，沒寫上去。”
龔三亦點頭道：“蘇錚就在離他不遠的牢房。”
賈琮皺眉道：“司徒磐搞什麼詔獄裡頭沒澡洗沒太陽曬，好好的人進去都得發黴。好容易老頭子這些年身子骨兒調理好了些。”
龔三亦無語的瞪了他一眼，道：“環兒以爲劉侗不是司徒磐的人，我看仍是。殺的幾個大官兒都是聖人死死的心腹，餘下那些小官皆是遮掩裝相的。並幾個古板迂腐的老御史，隨便哪個當皇帝的都不會喜歡，趁機滅盡了事。橫豎朝中獨爲聖人一人心腹的並不多。最要緊的那些，要麼是老聖人的人老聖人已死；要麼就是他兄弟二人一道收服的。林海便是此類。聖人一死，這羣人皆可爲司徒磐所用。他還特避開了諸王的人，爲的是暫不惹動他那羣哥哥們讓他們接着看熱鬧，他好細細安排。”
賈琮道：“城外還有幾路人馬，瞧着都不少，營寨連天。”
龔三亦笑道：“他們若不來湊熱鬧，司徒磐豈非十分寂寞？”
賈琮揉了揉太陽穴，嘆道：“既然一時半刻也沒用，我們暫且歇會兒。”
他兩個便洗漱一番睡去了。
偏這會子，榮國府門口來了個十**歲的年輕人，推着一車菜蔬要見賈環。守門的因得了吩咐，不敢隨意放人進去。那年輕人跺着腳求了他半日，道：“你告訴賈三爺我叫石秋生，那年曾與他送過烤餅的，他必然記得我真的有要緊事告訴他”
門子道：“這會子三爺不在呢，我哪裡敢放你進去？”
那石秋生便蹲在門口乾等了一整日，門子攆他怎麼也攆不走。
直至下午賈環纔回來，石秋生遠遠的瞧見了，上前喊道：“賈三爺，可還認得我麼？我是石秋生當日你路過我們家的時候，你師兄救濟過我們家五兩銀子並五百錢，你記得麼？”見賈環茫然的模樣，忙從懷中取出一隻烤餅來晃了晃。
賈環今兒在外頭跑了好幾處探聽消息，方纔還費了半日的心神去寬慰蘇太太並蘇澄那個小祖宗，疲乏的很。故此石秋生起初說的那些話他沒聽進去，木愣愣睜着眼看着他。待看到那烤餅，登時想起來了：“哎呀，烤餅冷的不如熱的好吃”
石秋生連連點頭：“對對就是做烤餅的那家人家”
賈環忙跳下馬來：“你怎麼來了？如今不是不讓進城的嗎？”
石秋生登時紅了臉，垂下頭道：“我……我哄騙一位送菜的大叔說我爹在城中得了急病，他讓我幫着送菜，我恐怕錯過三爺回府，也沒去……”
賈環笑道：“無礙，我使人幫你送去。”乃回頭命一個小子幫着他去送菜。
那小子呆了：“三爺，讓我幫他去送菜？”
賈環道：“讓你去你就去。”
那小子嘟囔了幾聲，橫了石秋生一眼。嚇得石秋生趕忙躲在一旁。
賈環又道：“送往何處？你告訴他。”
石秋生便說了地址，那小子滿面不痛快去推那車菜，分毫推不動賈環笑道：“如何？送菜也不是好做的。”便又喊了兩個人去幫忙，叮囑道，“只說是我騎馬將送菜的孩子撞了，我命你們幫着送菜。”下頭的人答應了幾聲，他回頭向石秋生招手讓他跟着自己進府去。
石秋生低了頭一言不發跟着進去了。
賈環直引着他到了原先寶玉的外書房，如今已沒人使了，只有幾個婆子每日打掃。又讓人捧了茶水點心上來，再遠遠的守着，方說：“咱們倆雖只見過兩回，我也知道你是個老實人，無故不會冒了這麼大的險進京來。可有什麼要事？”
石秋生忙說：“三爺我們村那邊前些日子來了許多軍爺，烏壓壓的好幾個山頭偏沒有軍旗我祖父說此事萬分怪異，從沒見過軍爺不打旗號的，我們也不敢過去打探。因聽聞皇帝被壞人抓走了，京中還跑出來許多逃難的，祖父擔心貴人有事，特命我前來報個信兒。”
賈環大驚：“好幾個山頭？”
石秋生連連點頭，又細細述說了一番。
賈環揹着手在屋中轉了好幾圈，想得頭皮都疼了，嘀咕道：“我費什麼力氣？不是還有龔先生麼？”乃問石秋生，“那個送菜的大叔之處可要還他錢麼？”
石秋生怯生生點點頭：“還有車子。本來早該出城還他錢與車子的。”
賈環道：“無礙。他既肯讓你進城來看你的假爹，足見心善，不會計較這個。”遂又問了他那送菜大叔的地址，喊了一個機靈會說話的小子來，給了他一個一兩的銀角子一個五兩的銀錠子並三百錢，吩咐道，“你將身上的錢物都別帶着，只帶着這些出去。上城門口告訴守門的兵卒，說你家少爺騎馬踢傷了一個送菜的小子，命你去替人家送口信兒並給他們家送菜錢。因知道如今城門出去容易進來難，你將那三百錢拿去賄賂守門的，只說一兩的是菜錢，五兩的是我賠他們家傷錢。到時候隨便他要哪一份錢你都給他便是，餘下的都給那送菜的人家。”
那小子笑道：“他指定要那五兩的。”
賈環也笑道：“那五兩本來就是給他的。他既拿了五兩的，又何必得罪一家少爺將餘下一兩銀子三百錢都拿光給人家少爺沒臉？”
一時那小子拉馬跑了，賈環命人將石秋生領下去歇息，自己長嘆一聲“勞碌命”，跳上馬往太平鏢局而去。
這會子幺兒已經醒了，賈琮還在呼呼大睡。賈環過來見到幺兒一把拉住他，喜道：“我就知道幺兒哥哥會來”
幺兒笑撫了撫他的頭：“難爲你，這些日子皆一個人忙裡忙外的。”乃進去將賈琮弄醒，又請了賈四過來，幾個人一道往龔三亦書房去了。
賈環等人先將京中這些日子的亂子從頭說了一回，又講了石秋生來報信之事。偏石秋生只是個尋常的山野小子，不敢靠近兵營，那兵營又沒有旗號，壓根兒不知道是哪路人馬。
龔三亦聽了思忖半日，道：“聽他這麼一說，七八萬人大約是有的。劉侗這點子兵馬就不夠看了。”
幺兒道：“難爲的是不知是誰家的可會亂來。”
賈琮撐着頭想了半日，忽然“哎呀”了一聲蹦了起來：“柳二哥回來沒？”
賈環道：“早就回來了，帶了不少好東西回來，在盤龍山呢。”
賈琮低喊：“快將他的人悉數調進京城”
“幹嘛？”
“夜襲詔獄”賈琮咬牙道，“不然，兩位先生性命難保”
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