羅婆子刷完最後一個木碗,站起身，垂着痠痛的腰，向南看去。從她這個距離只能影影綽綽的看到江寧的城牆,其他的卻是看不清了。
“聽說今天一定要攻下來呢。”其他在河邊洗菜刷碗的婆子議論着。
“這話已經說了好多遍了,我看今天也夠嗆。那個姓高的官，老婆閨女都死了,死到上面也不會讓打下來吧。”
聽到這話,羅婆子心中一痛。說起來她同那對母女也沒接觸多久，而且在接觸的那段日子,那個夫人總好找她問話。她雖只是個鄉下婆子也知道那話是不能隨便說的，弄不好要殺頭呢。而且她也是真不知道,在去照顧她們母女之前，她也就是這營地裡打雜的,刷個盤子洗個菜，伺候的還是同她一樣被夾裹的百姓。
那些正規的兵士在另外的營地裡，雖然這些營地都是挨着的，但他們這樣的卻不能隨便走動。像她那段日子，雖要去照顧張氏母女，也還是要在這邊住着，然後每天去那邊應差，進去前還會被搜身。也虧得她是個老太婆了，也沒什麼想法了，要是那些大媳婦，羞也被羞死了。
當然，那些兵士對檢查她也沒什麼興趣，不過大概的翻翻身，所以她還能夾帶一些東西進去。至於張氏要的紙張，她知道那東西厲害，是怎麼也不敢帶的。她並不知道張氏想做什麼，但在她的概念中，凡是和讀書人有關的物品，都是厲害的，所以無論張氏怎麼哀求賄賂，甚至把那塊一看就非常貴重的玉牌都塞到她手裡了，她也只是搖頭。
在她想來，張氏就是不知足。她不知道張氏母女犯了什麼事，也不知道她們將來要做什麼。只是覺得既然那些將軍啊大人啊，待她們還不錯，那就老老實實聽話嘛。她這一輩子見過太多事了，也經歷過太多事了。七歲那年鬧災荒，她娘把她賣到西頭的大莊子裡，當時對她說的，就是要聽話。
她記住了這句話，雖然怕的渾身哆嗦，還是老老實實的聽話，然後她就被分到了廚房裡做幫工，那天晚上，她吃到了有生以來第一頓飽飯。而和她同去的鄰居二丫，因爲吵鬧着回家，被主家罰跪了一晚上，第二天就得了風寒，她在主家沒功沒勞的，主家怎麼會爲她請郎中？還是她從廚房熬了點蔥姜水與她喝，總算撿回了一條命。
後來她一直老老實實的在廚房裡做工，那二丫卻不甘心，總想攀高枝，後來還真讓她攀上了，結果卻是被少奶奶打的半死，又被灌下一碗落子湯——二丫是生生的流乾了血死的！
再後來主家犯了事，他們這些僕人有跑的，有自尋出路的，唯獨她和另外幾個老老實實的留下了，到了新主人那裡，新主人看她老實，就給了她個恩典，沒要她的贖身銀子就把她放了。
之後她結婚、生子，一輩子就這麼過去了。她的日子雖說不上多好，卻也和丈夫一起置辦了二十畝地，有了三個孩子，若不是遇到這次的兵禍，她這日子也算不錯了。
她這輩子總結的經驗就是要聽話，聽上面的話，聽有本事的人的話，聽男人的話。她見過太多聰明的機靈的漂亮的，就因爲不夠聽話，最後都倒了黴——沒那麼大的本事，非要有那麼大的心！
“我要早知道她們會落個這下場，就多給她們捎兩塊好肉了。”羅婆子嘆了口氣，正待她要彎下腰把那些木碗都抱起來的時候，驚駭的發現草叢裡不知什麼時候，竟站滿了士兵！那些士兵穿着甲衣，拿着長槍，站的筆直，別說他們這些被夾裹的了，就是那些將軍的人馬也少有這麼齊整的。
這是朝廷的天兵！
羅婆子心中一驚，手中的木碗撒了一地。
壽王穿着一身鎧甲，騎在馬上，看着對面的江寧城。他既然說了今日必克，總要做個姿態，所以自今天開始攻城，他就一直站矗在這裡。此時天涼，他穿這一身倒也不覺得悶熱，只是他這身鎧甲雖然用的是上好的銅鐵打造，還是有二十多斤，就算他一直騎在馬上，這麼一直板着腰也很是辛苦。
他面色陰冷的盯着河對岸，看着自己的士兵一個個衝上去，又一個個倒下來，臉色越發難看。
只差一步，只差一步！
在他看來，江寧只要再加一點力就可以推到，但這一點力卻不知道用到什麼地方。驀地，前方傳來一陣歡呼，只見一個身體彪悍的兵士攀上了城頭，那兵士看樣子也是個小頭目，也是被打惱了，上面的衣服已經脫了，此時正光着膀子與城上的人廝殺，那一片早先守在城頭處的兵士已經被他砍了，此時是一個瘦弱的鄉勇在抵抗，那鄉勇倒是拿了一把長刀，但兩下就被他的兵士砍翻在地。
壽王的臉上露出一絲微笑。
攻城，最難的就在剛登上城頭的那一刻，在那一會兒附近的士兵都會過來，但只要攀上城頭的那個士兵能堅持片刻，待到攻城一方的士兵再上來幾人，形式就會逆轉。
“本王就說嘛，今日必能攻克江寧！”
而就在這時，只見一個龐然大物撲向最先的那個兵士。不，那是一個婦人，一個身體肥碩的中年婦人，只見她以雷霆之勢向那兵士撲去，那兵士本也是個彪形大漢，可在這婦人面前簡直就像個小孩子。那兵士顯然也沒想到會出來這麼一個人物，當下就愣了一下，待他回過神，立馬舉刀就砍，一刀正中那婦人的肩膀，鮮血四濺，可那婦人竟彷彿沒有感覺，已把那兵士抱在了懷中，然後大吼一聲丟了出去。
……
這一幕實在是太震撼了，看到的敵我雙方都不約而同的停了一下。壽王瞳孔猛的一縮，不知爲何，心中竟有隱隱的有一種不好的感覺。而在此時，那肥碩婦人則轉身把早先倒地的瘦弱鄉勇抱在懷裡，失聲痛哭起來。
仇恨。
在倭寇進城肆虐的時候這個仇恨產生了；在壽王叫囂着要把江寧上下變爲齏粉的時候，這個仇恨加劇了；在張氏母女死在城下的時候，這個仇恨背在了每個人的心頭了；在一個個鄉勇登城而又被砍殺的時候，這個仇恨已經無可化解。
壽王並沒有認真的去想過其中的道理，但此時他也是臉如鍋底，眼見士氣有所降落，他招來親兵：“傳我的令，第一個攻下城頭的，賞銀五百兩。今日攻下江寧賞銀八千兩！”
這是實打實的重賞，那親兵也是一怔：“殿下？”
“去！”
親兵不敢猶豫，縱馬高呼起來。這聲音一傳出，上下一片轟動，本來已經有些打不動的壽王軍隊又鼓足了勁。五百兩，足夠回家買五十畝上好的水田，子子孫孫都不愁嚼用了！重兵士發一聲喊，更拼命的向上衝去。江寧城頭的守衛咬着牙的抵抗，但他們本來就是久戰之兵，雖然這些日子在高老爺的調度下，城中各大戶都拿出了糧食，全城上下也都先供着他們，但這些日子的伙食標準也一日日的降了下來。最初的時候，每天還有兩頓肉，厚厚的肥膘，看着都能下飯，現在已只變成肉湯了。當然，糙米飯還是管飽的，但這麼大的消耗，只是米飯已經跟不上了，打到現在很多人已經脫力，全憑一口氣在支撐。而現在，他們的氣沒上來，城下的士氣卻逼的他們幾近絕望。
“大人，今日恐是守不下來了。”張千戶拿了一把大刀支在地上，這些日子下來他是完全變了樣子，不說身上，臉上就有一道從右眼角到右下頜的傷疤，那傷已經好了，但肉還翻着，可見當時受傷之重。
高老爺點了下頭，他比前段日子更瘦了。過去的高老爺是個美男子，不胖不瘦，丰神俊朗，一把長鬍須修剪的非常符合這個時候的審美觀。但現在，他的鬍鬚已經被剪斷，只有兩寸長短鬍子貼在下巴上，看起來很有些怪異。臉頰深凹，一雙眼裡滿是疲憊。他臉上沒有帶傷，但左手掌心卻有一道可怖的燙傷，那是兩天前一個逆兵攻上城頭，其他人也來不及補位，他搶先端着一鍋開水澆下。那個鐵鍋右邊還有木柄，左邊的只剩一個鐵條，平時用的時候要找破布裹纏，當時他顧不上，就那麼直接端了起來。倒是阻止了攻勢，他的左手卻也被嚴重燙傷，這麼兩天還沒消腫。
“若真事不可爲，將軍就降了吧。”高老爺慢慢的開口。
“大人這話我卻不愛聽，我老張雖沒什麼文化，良心還是有的。打到這個份上，那什麼狗屁壽王就是龜蛋兒子，要我跪他，老子寧肯再去殺兩個賊兵！”張千戶說着吐了口痰。江南之地，人物風流，就是街上趕車的也愛吟兩句風雅，張千戶過去在這裡做官，人也變的文縐縐的，這段日子卻是把兵痞氣全逼出來了。
“我知將軍忠義，只是望將軍爲這江寧上下投降。”張千戶一怔，高老爺又道，“若是將軍獻城，那壽王總不至於屠城吧？”
張千戶沒有出聲。他知道高老爺的意思，打到這個份上，他們艱難，壽王也不是太好過，特別是眼看朝廷的增援就要到了，所以不管壽王早先說過什麼，但眼看他開城而獻，總會接受一些條件。可若讓他真的打進來，這江寧上下立刻就會變成人間地獄！
“既如此，大人何不與我一起？大人的忠義朝廷必是看到了，就算、就算……”
高老爺搖搖頭：“我不能對不起二娘子。我死後，家中老母與四姑娘還要靠將軍照拂了。”
他說着，轉過身直直的看着張千戶，此時他們就在城頭，衆目睽睽之下他不好做什麼動作，但他的目光神情卻充滿了託付。這段日子他與張千戶生死與共，倒也不用再說什麼客套話了。
張千戶心中酸苦，大吼一聲：“說着些做什麼？今日先殺敵個痛快！”
他說着，跳出去，一刀劈向一個剛爬上城頭的逆兵，他如此勇猛，也帶的城頭氣勢一振，總歸是漸漸弱了下來。眼見下面登上城頭的逆兵越來越多，鄉勇傷亡越來越大，張千戶心中也產生了一陣絕望：真的不行了嗎？堅持到現在還不可以嗎？援兵不是已經來了嗎？他們在做什麼啊！
下面的壽王一陣欣喜，快了快了快了，這次是真正的快了！江寧，終於要被他打下來了！
就在他這麼想的時候，身後傳來一陣騷動，一種說不出的聲音越來越大，他有些愕然的回過頭，就見一個百戶慌里慌張的帶着人跑了過來：“殿下大事不好了，雜營炸營了！”
壽王眼前一黑。他號稱二十萬，其實真正的兵士不過幾萬，下面十多萬都是夾裹的兩地民衆。這些人過去大多都是農民，就算有少量的鄉勇，和正規官兵也不一樣。壽王夾裹這些人，一是爲了聲勢，二來也是想讓他們充當炮灰。前些日子攻城，他沒少驅使這些人上前消耗江寧的能量，不過今天爲了一戰成功，這才完全換了真正的官兵，怎麼也沒想到他們卻炸營了！
“怎麼回事？牛聰呢？宋時呢？他們是做什麼吃的？怎麼會讓雜營炸了的？”
這些民衆既然是夾裹的，他自然不會放心，每處夾裹的大營旁都會再設一處小營，裡面駐紮的卻是真正的官兵了。民衆膽小，一個官兵就能震懾着一羣百姓，放上幾個百人隊，足以鎮壓一個萬人營。今天他前來攻城，就放了兩個千戶在後面，就算有些動彈，也應該能鎮壓下去。
“牛宋兩位將軍正在鎮壓，但炸營的太多了，好像還有官兵，殿下，速速派人救援啊！”
壽王沒有出聲。
“殿下！”
“閉嘴！”壽王咬牙切齒，兩手顫抖。此時他的心中除了憤怒，更有一種說不出的無奈，真的不行嗎？都打到這個份上了，爲什麼還不行？不，他不服氣，只要再堅持……
他正想着，耳邊的鼓譟卻越來越大，回過頭，就見幾百個被夾裹的民衆滿臉驚慌的向這邊跑來，明明看到這邊的兵士已經舉起了槍也不知躲避，竟就那麼直直的撞了上來。