蒲觀水又是一番沉思，結果還是搖頭：“讓我們的弟兄也稍微休息一夜，傳令，嚴密監視闖賊，剩下的人可以回營休息，如果有人想玩玩牌，也不必嚴禁，適可而止就好。”
“遵命，大人。”成平抱拳俯首一禮，接着朝那個軍官喝道：“小心提防，如果闖賊有動靜就立刻回擊。”
黑夜裡，一堆又一堆的篝火被士兵們點起，看到對方陣地上的火光後，兩軍士兵受到鼓勵，就點起更多的火堆。雖然有些軍官擔心這樣會成爲敵軍的靶子，但官兵們對過年的熱望難以壓制，最後兩軍營地都變得燈火通明。
崇禎二十三年的初一，鏖戰多日的河南戰場被籠罩在祥和的氣氛中，沒有槍炮聲。新軍的指揮官被召集起來緊急議事，會議上大家吵成一團，爲到底是不是該繼續進攻爭論不休，而蒲觀水則始終沉吟不語。
“大人，只要我們再加一把勁，闖賊就垮了，這個時候我們怎麼能夠停下來？”成平激動地衝着蒲觀水叫道。
“可是這是正月啊，士兵們都不想在這個時候殺人。”
“難道我們就眼睜睜地等到正月十五嗎？”
“我們不會等到正月十五的，”蒲觀水開口道：“可是初一、初二實在不好，派一個使者去對面，說我想請求停戰三天，初四會恢復進攻。嗯，把我的命令通報全軍。”
這個命令傳達下去之後，士兵們受到鼓勵，開始進行更多的慶祝娛樂活動。那些跟隨新軍而來的山東民夫，或是闖營組織的流民最開始比兩軍士兵要顯得膽小謹慎，但很快他們就變得比軍隊更加肆無忌憚，有些人還趁機做起了販賣年貨或是娛樂演出。
許平收到李定國的報告時已經是初二上午，前線的幾個步兵翼都報告士無戰心，對此李定國感到左右爲難。見長官也遲疑不決，陳哲急得只嚷嚷：“大人，新軍已經是疲憊不堪，每停戰一天，他們的元氣就會恢復一分。”
“我知道啊，”許平長嘆一聲：“但我不能逼着士兵在正月頭幾天****，這會讓下面的人心懷怨恨的，再說大年初一、初二殺人是太不吉利了，若是被逼無奈還好，由我們下令讓士兵跑去殺那些慶祝新年的人，這實在有些說不過去了。”
在營帳裡轉了幾圈後，許平下定決心：“告訴李將軍，在正月十五之前，無論如何不能由我軍先動手，只要新軍不進攻，就不要發起任何反擊。”
“遵命，”陳哲和其他參謀們一起答應的時候顯得很不情願：“若是新軍攻擊我們，我們應該立刻回擊。”
“這個自然，讓弟兄們小心戒備。”許平囑咐道。
初三上午，奉命在前線巡邏的嶽牧把高成倉抓到果長秦德冬面前，今天上午他們果負責戒備，高成倉以前曾在洛陽靠演皮影戲爲生，過年前他就忙裡偷閒用手邊的簡陋工具作了一套，說是要在過年的時候給兄弟們找點樂子。
“他私自跑去官兵那邊了。”嶽牧怒氣衝衝地說道，把提在手裡的那套玩意扔在地上。
秦德冬看着這個不屬於自己果的老熟人，滿臉的無奈：“高兄弟，你這讓老哥哥怎麼辦啊？私通官兵可是要處死的。”
“我又沒有私通官兵？”高成倉滿臉的不服氣，他看到好多半路出家的流民做起了他的老本行，每次都能向每個觀衆收一文錢，就忍不住也去做起了生意，還一直把生意做到了新軍那邊：“那些傢伙那裡會玩皮影，明明是在騙錢啊。”
“這話留着和你的果長說去吧。”
秦德東和嶽牧把高成倉押到他的果長那裡，沒聽兩人說完經過，高成倉的果長就暴跳起來又打又罵，還把高成倉的什計都給扯爛了：“你小子是不想活了？還想害死我麼？”
罵完之後，果長一臉愁苦地向秦德冬訴苦道：“秦老哥，他是你抓到的，你去和胡頭說一聲吧，我先把他看起來，一會兒胡頭命令下來了，我親手宰了他把人頭給送去。”
秦德冬走後，果長立刻讓高成倉去挖戰壕裡的雪：“好好幹，讓我也好有話說。
至少在表面上，嶽牧還得繼續監視高成倉，高成倉一臉喪氣地挖雪的時候，嶽牧蹲在戰壕邊上絮叨：“由秦頭去說總歸還好，要是你們頭去報告就不好在胡隊那裡給你說好話了行了，高哥，別哭喪着臉了，你也太出格了，現在可好，連我也沒皮影看了。”
“剛纔有一次我收了二十文錢啊，”高成倉難過得好像快要哭出來了：“頭把它扯了的時候，我心裡堵得就跟我娘死時那樣。”
“混帳東西！”此時胡辰正在劈頭蓋臉地痛罵秦德冬：“高成倉身爲軍士不以身作則，竟敢私通官兵，而你竟然不立刻殺一儆百，還把他放回去了！我看你這個果長是不想當了！”
“卑職知罪。”秦德冬把頭垂到胸口：“請大人責罰。”
“有你好看的！不過現在我得立刻去上峰那裡報告。”胡辰臨走扔下一句狠話：“等着！你等着吃鞭子吧！”
“稟告大人，卑職嚴加詢問，高成倉絕無私通官兵的行爲，當時他在給我們的弟兄演皮影的時候，有幾個官兵湊過來看戲，他演得高興，又被周圍的喝彩聲衝昏了頭，結果沒有立刻發現。三等軍士嶽牧第一個反應過來，帶領手下做好戰鬥準備，一等軍士秦德冬處置得利，迅速完成戰備，讓官兵無隙可趁。”片刻後，胡辰嚴肅地向隊官報告道：“卑職本想處死犯兵，但考慮到大年期間殺人沾染晦氣，對全軍不利，故而對犯兵處以鞭刑。卑職已經親自監刑完畢，保證該犯三天無法起牀。”
“胡說！大將軍反覆交待要嚴加戒備，怎麼被官兵摸到眼皮底下都沒能立刻發現？”隊官厲聲斥責道：“你如此倦怠，若是官兵大舉殺過來怎麼辦？”
“卑職死罪。”
“暫且留你一命。”隊官喝斥道：“什麼殺人晦氣？疏於提防纔是對全軍不利！我這邊去翼裡舉報你，給我把眼睛放亮些，再有紕漏我唯你是問。”
蒲觀水雖然計劃在初四發動進攻，但這個命令沒能實現。初四這天陣地上仍像前三天一樣的平靜。在兩軍的營地之間，分屬於明、闖雙方的士兵正三三兩兩地蹲在一起閒聊，這種行爲在兩天前出現，隨後愈演愈烈。
在明軍民夫那邊和一羣闖營兄弟並肩看完場鳳陽花鼓，嶽牧回來打算再去聽段河南梆子，可臺子周圍到處都是人，一大羣新軍士兵擠在身前無處插足。猛然看到高成倉又坐在一邊專心致志地做皮影，嶽牧好奇地湊過去看進度：“高哥，什麼時候能做好？”
“唉，”高成倉一聲嘆息：“還得兩天吧，虧死了，今夜我不睡了。”
“老鄉啊，”一個河南籍的闖軍士兵抽了一大口旱菸，說話的同時把旱菸袋向對面的新軍士兵推過去：“是哪裡人啊？”
“直隸人。”新軍士兵從敵人手裡接過旱菸槍，用力地吸上一大口，然後又把它遞回去：“遇上天災交不起租子，就從軍了。”
“老鄉你和我一樣啊，”河南人嘆口氣，慢悠悠地說道：“我也是逃難離家，然後從軍的啊。”