京師郊外，狼穴
“江北軍那裡到底是怎麼回事？大人到底做何打算？”金求德剛剛得知鎮東侯親自跑去鳳陽了，之前鎮東侯提出初步設想時他堅決反對，結果這下倒好，鎮東侯一直等到人到了地方纔發信告知一聲。
“不過還是幸虧江北軍了，”趙慢熊已經看過八百里加急送來的軍情，和金求德一樣他同樣反對鎮東侯涉險，從最新的這份軍情看，李自成還沒有抵達，但鎮東侯已經掌握了數萬裝備精良的南軍：“泰山、細柳，看來是絕無及時趕到的可能了。”
“這也不怪他們，”金求德立刻爲部下開脫道：“他們以爲大人還在濟南，他們當然要保衛大人。”
“所以連參謀司的命令都能推託？”趙慢熊冷冷地問道：“他們的膽子是越來越大了啊，你真是替大人帶得好兵。”
“這也成我的錯了？”金求德聽趙慢熊語氣不善，愕然反問道。
“你是新軍參謀長，這不是你的錯是誰的錯？”
金求德楞了片刻，再開口時聲音高了八度：“這又不是在長生島了，別說我，就是大人也沒有對這些老兄弟生殺予奪的大權了，現在是我要求他們聽我的話，不要再朝廷面前亂嚼舌頭，他們幫着大人說話、服從大人的命令是在幫大人的忙。我不和他們好好說話怎麼辦？”
趙慢熊說道：“聽起來你對大人頗有怨言。”
“我當然有怨言，我的怨言海了去了。”金求德怒氣衝衝地把頭盔甩在桌面上，隨着戰局越來越不順利，參謀司對新軍的掌握能力不斷下降：“我就不明白這造反到底有什麼難的？現在這羣人拿着的是大明的軍餉、做得是大明的將軍，如果大人擺明車馬反了，哪裡還會有這麼多的麻煩？”
見金求德發火，趙慢熊一下子就把嘴閉上了。
而金求德不說則已，一說就好像開了水閘，再也收不住：“自古就從來沒聽說過想造反還怕名聲不好的！就用你的辦法就行，把這京師一洗，士兵們人人手上沾血，將領們也一個不落都要開殺戒，讓他們想做忠臣孝子也做不了，自然就只有跟着大人幹到底了。做大事瞻前顧後，又想要天下，又想手上不沾血，哪有這種便宜事？現在好了，現在我們連這個都不能做了，如果現在我們現在洗城，那李自成到一下子成了衆望所歸了，成了替闖賊做嫁衣。”
“扯遠了，扯遠了。”趙慢熊擺擺手；“今天找你本有別的事。”
“什麼事？”金求德沒好氣地問道，趙慢熊什麼都不管，只管挑刺，所以只要是因爲有事來拜訪一般就沒有好事。
“救火營和軍法官打起來了，好吧，其實是救火營把軍法官打了。”趙慢熊告訴金求德，這次返回京師後，一些軍法官仍按照老規矩去檢查京師周圍的各營軍紀，結果被好幾個營轟了出來：“救火營的人還衝被打的軍法官嚷嚷：‘當年楊大人在的時候，我們就賣你們個面子，現在楊大人都不在了你們還敢這麼囂張，也不撒泡尿照照自己。’，不是一字不差，但是大意差不多。”
“王兄弟說的？”金求德的氣焰一下子消失得無影無蹤，神情顯得有些萎靡。
“不是，但是他沒管，而且沒有處罰。”
“楊兄弟屍骨未寒，爲什麼我不知道？”金求德抱着自己的腦袋，枯坐在椅子中，他知道趙慢熊另外有消息來源，不過按說這種衝突他應該在第一時間知道的。
“你又不是不知道，現在軍法是小李在管。”軍法系統鎮東侯一向交給心腹負責，楊致遠死後金求德擔心鎮東侯會忌諱自己權利太大，就極力推薦李雲睿這個黃石的連襟去負責軍法系統，而李雲睿覺得若是讓自己兒子去管，說不定侯爺會更放心一些：第一，自己兒子是黃夫人的外甥，他們姨甥倆關係很好；第二，鎮東侯和他的子女都和自己兒子關係不錯；第三，李雲睿不願意說自己的兒子是飯桶，但至少是能力不強，鎮東侯不會擔心自己的兒子耍陰謀——李雲睿覺得自己的意思表達得很清楚，鎮東侯一定也很明白自己若真想揹着鎮東侯耍什麼陰謀詭計，就絕不會讓自己的飯桶兒子來幫倒忙。
“是你推薦的，而且李兄弟讓他兒子去管時，你不但沒有反對而且還很贊同，”趙慢熊看金求德臉上又在積聚怒氣，就提醒道：“難道你有更合適的人選麼？”
“沒有。”金求德像個泄氣的皮球癱坐在椅子上，他覺得自己的兒子其實很適合這個職務，不過金求德手中權力已經不小了，就說什麼也不願意給鎮東侯自己覬覦更多權利的印象。金求德熟讀史書，知道自己會有什麼樣下場已經很難說了，不想給整個家族招風惹雨。
“幾天前宋建軍還來找過我”趙慢熊哪壺不開提哪壺，宋建軍代表教導隊向趙慢熊報告：新軍的兵員質量嚴重下降。之前有一批兵員是類似許平的志願者，還有更多的是因爲相信鎮東侯戰無不勝而來報名從軍的，無論是這兩種的哪一種，士氣都非常高昂，而且訓練刻苦。但是現在第一種人該報名的早都報名了，而第二種資源也早就頻臨枯竭：“宋建軍說找過你，但是沒用。”
“是的。”金求德知道這件事，由於志願人員越來越少，新軍現在招募新兵以優厚報酬爲主要吸引手段：每個士兵一旦參軍就能得到二十兩的安家費，每月軍餉加補貼有已經接近三兩。宋建軍報告新軍開始出現大量逃亡事件，不少士兵在領到安家費和軍餉後就設法潛逃：大明治下的逃兵數以十萬計，所以這是種很安全的犯罪，只要能成功逃離部隊，就不用擔心朝廷後續的追捕了。
作爲新軍的參謀長，金求德知道這種情況不僅僅發生在教導隊中，而是各營都開始出現：“侯爺從來就沒有制定過什麼抓捕逃兵條例，記得我們在長生島的時候，一個士兵只要參軍三個月，就絕不會再有什麼開小差的念頭，所以我也根本沒有在這個問題上走過腦子。”其實眼下問題已經很嚴重了，有幾個營已經仿照其他明軍的辦法，對新兵嚴密監視，這當然大大加重了新軍中的不信任感，金求德認爲這是惡性循環，但他沒有一點辦法，他對趙慢熊輕描淡寫地說道：“比宋建軍言辭激烈的營官多了去了，有人都想建立專門負責監視新兵的隊了。”
“你有向大人報告麼？”
“大人怎麼可能同意？大人怎麼可能同意像防賊一樣地防着他的部下？”金求德無力地說道：“我讓他們自行設法，只要不明目張膽地成立專門用來防備新兵的隊，我就眼睜眼閉了。”
趙慢熊仔細地看了金求德一會兒，緩緩張口道：“如果把這件事和江北軍的事聯繫起來，我有個擔憂。”
金求德調正了一下坐姿，雙手合攏放在腹間靜靜地望着趙慢熊。
這麼多年相處，金求德對趙慢熊的性格很瞭解，而後者也沒有讓他失望：“恐怕大人對新軍很失望。”
“大人讓我也有些失望，如果大人許下公侯之路，我想老兄弟們都會相信的，他們也不會像眼下這樣追逐這些蠅頭小利，不過”金求德微微點頭：“不過新軍確實讓大人失望了。”