岸邊，蕭漠寒眼睛似欲噴火般盯着懷中人，內力不斷地輸過去。
終於，一縷微弱的呼吸，秦詩雨悠悠醒轉。擡眼便看見上方那張無比熟悉的俊臉上的露出一抹笑意。
“漠寒……”她正想說話，忽然發現自己渾身溼透躺在他懷中，全身曲線一覽無餘，頓時臉上飛紅大窘起來。再看蕭漠寒，他臉色已恢復了原來的冷淡，並無絲毫異色。
秦詩雨頓時鬆了口氣，這才發現那個在水下襲擊自己的女子，正癱坐在對面的草地上。
只見她面容姣好，年紀不過二十四五歲。胸前破舊的衣衫上紅色殷然，臉色發青，正帶着畏懼的眼光看着蕭漠寒和自己，頗有些可憐之色。顯是剛纔被蕭漠寒打傷了。秦詩雨想詢問她，誰知一開口就“吭吭”地咳起來。
蕭漠寒立刻運起內力幫她暖身，秦詩雨看着他的黑玉般的眼睛中閃過一絲憂色，忙微笑搖頭表示自己沒事。
“姑娘，我好心救你，你爲何害我？你這樣害過多少人了？”
那女子見她語氣淡淡，絲毫沒有責備自己的意思，心中頓感內疚，抽噎道：“今天我在山上遠遠看你們並轡而來，纔想出這麼個辦法。我是第一次做這種事，之前從沒害過人。我……我叫鍾巧馨。我爹是驚江夜叉鍾宏，他在世時我們家還過得去。誰知去年我爹染病去世，我母親悲慟之下，也臥牀不起。現在她病得更重，家中已是揭不開 鍋了。……我今天鋌而走險……本想點昏你們擄走錢財，然後你們自會醒轉的……真、真對不起了。”
“驚江夜叉鍾宏？”秦詩雨看向蕭漠寒，見他輕輕頷首。
原來，百青葫在給她說起江湖上的人物時曾經提起過這個人。言語中對他極是讚賞，說他一生爲人豪俠，劫富濟貧，家中卻是過的清貧日子，是個好漢子。
她一聽鍾巧馨是鍾宏的女兒，頓時對她有幾分好感；又想到她情非得已，纔有此下策，對剛纔一事也就釋然了。看着眼前這個衣衫襤褸年幼失怙的女孩子，一種同病相憐的感覺油然而生。
“我聽過你爹爹，他是個好人。沒想到他走後你們母女竟如此艱難，”她看着鍾巧馨，嫣然一笑，“巧馨，你家在哪裡？我略懂些岐黃，想去看看你媽媽，好麼？”
鍾巧馨一聽，露出開心微笑，站起身來扶秦詩雨：“好啊，妹妹，走吧，我家就在附近。”
“你怎麼知道我是女的？”秦詩雨一愣。順着鍾巧馨詭異的笑眼低頭，她這才仔細看清了自己溼透的上身曲線玲瓏。她眼角一瞥，看到旁邊目視前方的蕭漠寒，竟然覺得他耳邊也有了些紅色。
“哈哈，若妹妹這樣的身材和姿色是個男人，恐怕全天下
的女人都不用活了……”
聽着鍾巧馨的“誇讚”，秦某人低着頭，覺得臉燒得厲害……
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三人來到鍾巧馨家中，只見一所房子破舊不堪，屋裡更是空蕩蕩地什麼傢什也無，板牀上躺着個瘦得皮包骨的老婦人。
秦詩雨擡頭看鐘巧馨，見她眼中含淚，頓時也眼鼻微酸，一股淒涼和憐憫之情像洶涌的波濤開始衝擊她，她心情一變，身體搖晃又“吭吭”咳起來。
迎上蕭漠寒擔心的目光和鍾巧馨歉意的眼神，她微微一笑：“我沒事的。漠寒，煩你幫我去尋些傷寒草回來。”說着，將傷寒草的形狀告訴了蕭漠寒，他依言去了。
秦詩雨和鍾巧馨換過溼衣，便來鍾老夫人牀前診視。
秦詩雨仔細把脈看視完，一語不發地開出一個藥方給鍾巧馨。出門後方才拉起她的手說：“巧馨，令堂的病實已病入膏肓，難以醫治。恐怕至多隻有十餘日光景了……，我這藥方只能減少她的疼痛之苦。”
鍾巧馨一聽，頓時泣不成聲。雖然她隱約也有預感，但經秦詩雨一確認，又有了幾分絕望。秦詩雨只好一邊“咳咳”咳嗽着，一邊安慰着她。
良久，鍾巧馨才恢復了平靜，只是神色間甚有悽苦之意。
兩人並坐在院門口的木墩上說着話。秦詩雨見她孤苦無依，性格卻是率直真誠，不由得對她有了親近和憐惜之感，她微笑着對鍾巧馨說：“巧馨，我想認你做姐姐，好麼？”
鍾巧馨眼中本來還是淚光閃爍，一聽這話，頓時破涕爲笑：“好啊！怎麼不好？妹妹，咱們這就結拜吧！”於是，兩人撮土爲香，就在當場結爲姐妹。巧馨二十四，長詩雨三歲爲姊，詩雨爲妹。
傍晚，蕭漠寒回來，帶回秦詩雨要的傷寒草，許多柴火，一隻山雞。
鍾巧馨高興極了，一個勁誇他：“好妹弟，你真厲害啊！我以爲這方圓十里的山雞要麼被我逮光了，要麼就怕了我都躲起來了，沒想到你還能打回來啊……”
“他……不是什麼妹弟，是我最好的朋友。”秦詩雨忽然說。
“詩雨，你吹牛。你不知道，他看見你溺在水裡，不知有多緊張，看我的眼神好像要把我大卸八塊一樣……”
秦詩雨“噗哧”一聲笑了起來，心想漠寒生氣的時候確實很可怕啊。只是她沒發覺，自己這笑，實在有夠開心。
“保護她是我的任務。”
蕭漠寒冷冷淡淡的聲音忽然不和諧地響起。
秦詩雨聞聲臉色驀然一白，隨即又泛起病態的紅，咳了起來。她對鍾巧馨一笑說：“看，巧馨你還在這裡耽誤時
間，不去幫我煎藥，想要我咳死麼？”
鍾巧馨一聽，立刻拿起草藥，拉起秦詩雨進屋去了。蕭漠寒看着兩人離去的背影，默默走到門外的橫木上，倚劍斜坐，又對着西天的晚霞出起神來。
當晚，秦蕭二人住在鍾巧馨家中。第二天一早，二人便告辭動身離去。鍾巧馨聽秦詩雨說有要事去辦，就不再苦苦相留。秦詩雨拿了幾張銀票給她，巧馨推辭不過，只好收下了。
“巧馨姐姐，等……令堂去了……，你來郇城找我吧？你只要說樞密院秦陌的住處就好，我爺爺那時應該在家了。”
巧馨點頭答應，揮淚與兩人送別。
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一日馬程，兩人來到了容國邊陲小鎮——北滄鎮。
從鎮上的高處一望，就可以看到國界碑，和遠處橫亙的予阿國的山脈。
北滄鎮上熱鬧喧譁，予阿國的各色人物與當地居民混雜在一起，各自擺着攤，交易買賣各種貨物。這裡，就是兩國互通商貿的所在了。
秦詩雨知道，其實這個表面上看去平靜祥和的小鎮，不僅是兩國居民交換物品之所，還是個兵烽交集之地。這裡常常會成爲予阿和容國的交鋒對壘的場所。
而無論是哪一邊挑起事端，或是哪一邊的邊疆守軍想出來打打秋風，爭戰總是瀰漫到這裡，禍及普通百姓。這兒的人們卻似乎對戰爭早已司空見慣，總是在兵火交接後，淡然無尤地開始重建家園。
秦詩雨連日勞頓，本身體虛，加上昨日溺水，所以這天騎在馬上一直冒着虛汗，氣喘吁吁。於是，兩人很快在鎮上找了間客棧住下。
晚飯時，秦詩雨精神欠佳，略夾了幾下菜，喝了兩口湯，就放下了筷子。
“你慢慢吃。”她微笑着對蕭漠寒說，“我想洗個澡，早些睡。明日叫我。”說着，起身便上樓去了。
嗯，店小浴桶倒挺大的，服務也挺周到。
秦詩雨回到房間，看到房中間已經給自己擺好了一個大大的木桶，裡面冒出騰騰的熱氣，頓時滿意地微笑起來。
她關上門，邊走向浴桶，邊脫下錦袍男裝和月牙白裡衫，剛想去脫長褲，忽然呆住了：
——一條漆黑的蛇突然從浴桶中探出頭來，口裡吐着殷紅的信子。
“啊——”她驚呼一聲，那蛇聞聲眼睛一轉，盯着她迅速滑行過來。
秦詩雨呆在當地，渾身寒毛直立，四肢痠軟，根本動彈不得，連叫都叫不出聲來。那蛇揚起頭來，邪惡的綠眼中彷彿發出嗜血的光芒，信子一吐向她身上躥來……
秦詩雨心揪緊了，絕望地閉上了眼睛……
（本章完）