那年冬天，山裡下了一場罕見的大雪。整座大山面上，像積了一層厚厚的白砂糖，細膩篤實。
玄虎栓整二十歲，是個再普通不過的農家青年，有爹孃，沒老婆，打從出生起就和族人住在這鐵爪峰下的寨子裡，去過最遠的地方也不過是五十里內外的市集。他長得也還周正，單隻眼睛大了些，他孃親卻總說這雙眼睛看起來像姑娘家，只怕以後難討媳婦，沒人肯嫁。春夏時節他同爹孃一道務農種地，到冬天快下雪的時候，就進山打點野獸，順便挖些藥草回來，曬乾了，便拿去寨子口賣。那天，他圍着鐵爪峰轉悠了好大一圈，連只兔子也沒打着。眼看天色像爛掉的野柿子，一塊一塊大片的變黑，只好嘆口氣，收拾起傢伙往住處趕，卻在路上碰到個垂死的陌生人。
山裡樹多黑得早，玄虎栓見到那個人的時候，周圍已經不剩多少光亮。他摸索着走近去，方纔看了個大概。那人生得古怪，火紅的頭髮金色的眉，睫毛卻是一半澄黃一半微藍，身上穿着大紅的披風和斗篷，看模樣也不過二十來歲年紀。玄虎栓看他流了一地的血，把雪都染得緋紅緋紅，身下的雪已經化了小半，變成了正宗的血水交融。見那人似乎不是本地人，他心中雖然疑惑，卻仍擡手去拖他。他在山腰子裡不遠的地方有個草棚子，還算能遮風雪。原因是年輕人的好強，他總愛在這草棚子裡積攢起打回的獵物，等到足了一定數量，琢磨着已算可觀，他方纔趾高氣揚地扛起獵物回家，給爹孃一個驚喜。
等把這個人拖到草棚子裡，他累得氣喘吁吁伸手想去抹額頭的汗，卻發現兩手的手指竟變成了黑糊糊的一團，湊近了看，指甲上還泛着烏黑髮亮的紫光。他趕緊跑出棚子去，在門口伸手就在雪地裡捧起一把雪，使勁擦着手，誰知道，不僅擦不掉，反而越擦，那黑色越往上頭去。
“別擦了……你、你過來，我給你解毒藥。”
玄虎栓回過頭來，看見自己拖拉回來的那個人不知道什麼時候醒了，躺在塌架子上半耷拉着眼皮看着自己。他低頭看看漆黑的手，又看看那個人，終於醒悟過來自己是中了毒。連忙跑進屋去，伸手從那人手中捏過顆碧綠的藥丸，咯噔兩下吞進了肚子。又一溜煙地跑出離那人五步以外，方纔說話。
“我好心救你，你，你爲什麼要害我……”一對眉毛豎了起來，他平日倒是和氣很少發怒，做起這種動作有點不嫺熟。
“我衣服上有毒，你自己要碰的，跟我什麼關係。”那怪人的語氣淡淡，如果不是他聲音太小，玄虎栓就能聽出那話音很不友善，“服過藥就沒事了。”
玄虎栓摳摳腦袋，似乎也沒有什麼話可以駁倒他，反而覺得他說得有點道理，是自己去碰別人的衣服，怎麼能怪他。他心思簡單得能用一根木棍捅到底，也沒想想一個人爲什麼要穿件有毒的衣服出來走。看着他半躺塌上有氣無力的樣子，玄虎栓纔想起，似乎這個人傷的很重。剛纔拖拉他到草棚子，已經出了身薄汗，他脫下棉褂子說道：“我去給你找大夫，你等着。”剛走到門口，就被一聲命令式堅決的“不準去”停下了腳步。
玄虎栓訝異地看着他，心想傷這麼重，爲什麼不準去？“不看大夫，你怎麼挺過去？”
“硬挺。”那人語氣冷冷帶了一絲嘲諷和薄涼。
“呃……那若是挺不過去？”
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那人微微擡眼，有幾分倦怠的意思：“挺不過，你就陪我一起死在這裡吧……”一頓之下他又說，“你去找大夫，他們就會知道我沒死，會找上我來。你還不是一樣得死，你又怕得什麼？”
玄虎栓頓時嚇得面色蒼白，連聲道：“英雄……好漢……我好心救你一命，你如何能讓我跟你一起死……我還有爹孃……”
“緣法天定，你救了我。怎知我前世不是就救過你了？”那人似乎不再願意看他一眼，閉上了眼睛。說完這句半晌沒有再說話，連玄虎栓也安靜下來了，他心裡倒有一絲好奇，似乎是想看看這個怪人能不能挺過來。
“好，我陪着你。”
那人聽到這句忽又睜開眼，意識卻有幾分朦朧：“是啊，你陪着我。就我
們兩個，你一直陪着我……”
說完這句，真正閉眼睡了過去。沒看見玄虎栓在那裡摸着腦袋，不知他這話什麼意思。
過了幾天，那人就發了幾天的高燒。倒是玄虎栓不嫌麻煩，不停給他擦汗。冰雪易得，拿塊破布給他枕在額上，也能稍微鎮着點熱。只是不能冰太久，怕冰壞了人，這是玄虎栓的孃親告訴他的。他這幾天總是在想念孃親的熱粥。這個人明明在昏迷中，自己隨時可以棄他而去，他卻似乎不想這麼丟下他下山去，也不知道是因爲什麼，許是因爲答應了那人陪着，又許是因爲那人說什麼“緣法”，更或許是隻是因爲他好奇，想看看這個人到底能不能挺過這麼重的傷。
後來，玄虎栓給他打了雪水洗去麪皮上的血污，方纔看清了他的長相。玄虎栓發現他竟是個相當好看的男人，細眉長眼，尖小的下巴，有幾分奇異的嫵媚，卻還有幾分不服輸的氣質。鼻子又高又挺，恰到好處的薄脣，竟比寨子裡所有的女人還要好看。又兼給他梳洗了毛髮，覺得那紅髮，有種絕豔的美。每天的發燒成了那人的必備功課，有時候玄虎栓看他胸口忽然不再起伏，嚇得慌忙俯過去，湊耳去聽他的心跳，卻又不敢碰到衣襟。發燒時的汗有時候浸溼了那人紅色的長髮，顏色愈發豔麗，讓玄虎栓想起春雨裡搖曳的紫紅月季，晶瑩皎潔似鍍了層薄釉，四處招搖人的眼睛。
玄虎栓就想，若是讓娘看見自己和他在一起，必定會指着自己的鼻子說：“你看看……你看看……怎麼人家就能生成那樣好看，不定多好討媳婦！不像你，單隻眼睛像女人……”他只這麼傻傻地想，卻不知道，哪個做孃的會傻到說自己生的兒醜。
那人竟終於挺過來了。玄虎栓看他不再發燒，精神漸復，心頭如同有塊哽了十來日的大石頭砰然落地。閒下來，他就去與那人說話，可那人尖酸刻薄，冷言冷語，淨說些他聽不懂的。
如此不知歲月，山中的雪蓋依舊，已經過了半月光陰。爹孃老了，上不來封雪的山找尋自己，恐怕是會越發擔心。跟那人的相處反而好了起來，那人常常說些奇奇怪怪的神怪笑話，玄虎栓就聽得嘿嘿直樂。後來那人見他神思不屬，記起他曾說家有爹孃，便讓他下山去。玄虎栓卻有幾分捨不得，倒是扭着衣角半天，似乎怕丟下了他，那人在山裡找不到吃食，便會餓死。
那人哈哈大笑，竟把血紅披風一甩，長髮飛揚着走出草棚踏進雪地裡。玄虎栓怕他有事，慌忙墜在後面，卻見那人也不如何判斷方向，匆匆的步子竟似走在自家花園般自如無礙。來到一處大樹之下停住，玄虎栓正訝異他要幹嘛，卻見那人嗖嗖嗖幾下，紅影竟然像登平地一般走在了那顆大樹樹幹上！不等他合上嘴，那人又從樹頂一躍而下，手中竟然提着一隻啞雪雞。啞雪雞不會叫，所以獵人一般發現不了，卻不知道這個人怎麼能夠發現？
等玄虎栓回家看完父母，心中竟似有一根奇藤掛住，左搖右晃也擺脫不了。他知道自己心裡繫着那個人了。所以在家裡停留了幾日，就匆匆又上山來看他。那人卻還安好在草棚子裡，竟又將草棚子拓大了一倍有餘，還加置了一些木墩桌凳，倒似有了個家的模樣。屋裡還掛滿了各種珍奇的草藥、醃貨，看起來倒比玄虎栓半年的收穫還要多。
再後來，那人讓玄虎栓做了自己的徒弟，玄虎栓本來一百個不願意，因爲他覺得那人看起來比自己年輕。那人說玄虎栓的資質不適合學他的毒藝，倒適合學實打實的童子功。說到這句，那人似乎有一絲失落，竟垂下頭微嘆一聲。那人說，自己其實已有50歲年紀，只因爲一次犯錯，才變成了現在的模樣，不然，他可以一直是10歲孩童的模樣。
玄虎栓似懂非懂，卻也不多問，只陪着那人春秋易去。這一陪就是三年時光，那人教會了玄虎栓武功文學，卻也教給了他心機。但玄虎栓在心裡默默對自己發誓，絕不會對那人用任何心機。
那人給玄虎栓取了一個名字，叫做流江。那時候，他掐着手指，唸了幾句詩，玄虎栓記了一輩子。不是爲了那幾句詩，而是爲了他當時看着自己的那種眼神，和他掐指時微微翹起的蘭花指。
那眼神，是悲憫和痛惜的，卻沒有玄虎栓想看到的內容。那指尖雪白纖柔，長長地劃過一道道的弧線，變幻着形狀。玄虎栓覺得，那是世界上最美，最美的指了。
“虎栓，你爸爸給你取名叫虎栓，這是個好名。也是好命。玄者，墨也，能生陰陽。雲從龍，風從虎，虎栓者，能系風也，是安穩妥帖的好命啊。加上你爸爸希望你能康壯，能伏虎，也是自幼有盼，不失其實。可惜……你係到的，竟是我這猛虎惡獸……你係到的，竟是我這卷狂風……”那人說到後來，就有幾分張狂摸樣。
“遇到我，就是你的命劫。你怕不怕？”那人薄脣輕揚，眼中的柔和，似看着自己的孩兒一般，看着已經看來更顯年輕的玄虎栓，除了關切，多了不知是何的情緒。見玄虎栓堅定搖頭，虎目中似乎對這個師傅愛慕已極，不會因爲什麼命劫就有變化。
他微笑着搖頭，彷彿怪虎栓任性。
“虎栓，你還有一次命劫。當你遇到一個末字帶風的人，如果你能離他遠遠的，或可一避。如果你與他親近，必定在三年之內，魂飛命喪。”
他聲音中沒有絲毫波動，似乎在告訴自己徒兒一個不爭的事實。玄虎栓此時矇昧已開，看着紅髮金眉在眼前晃動，聽着他柔軟的聲音，心頭對他口中的算術之事，反而卻絲毫不在意。倒覺得，師傅似乎又在講什麼怪力亂神的故事了。又心想，你陪着我，我還要去親近什麼叫風的人。
“垂蓬鬢，塵青鏡，已分今生薄命。將遠恨，上高樓，寒江天外流。虎栓，從此後，你就叫流江吧。寒江天外流，天外怎能流江？分明是片流雲。風清雲散，你我從此緣盡了。”
記得那人給他取名流江，說了這一通話後。第二天，就從草棚子裡消失了。任憑那天，玄虎栓從山頭到山腳，從山陰到山陽，找了個遍。一路哭喊着他的名字，一路被荊棘刺傷了身體，直到哭啞了嗓子、全身落滿破碎傷痕，卻還是再也沒有看見那片紅雲一般的身影。
玄虎栓永遠記住了那一天。他清楚地記得，他走得那個冬天，下了比三年前的更大的一場雪。那雪掩蓋在鐵爪峰上，就像一層厚實的鹽。因爲他嚐了那雪，跟自己的淚水一個味道。
也是那天，他頂着學藝成功的榮譽下山，遍體鱗傷跌撞着回到家裡，喝了孃親煮的一口久違的熱粥。卻分毫，也沒感覺到溫暖。
他終於相信那天師傅跟他說的話，明白他爲什麼不辭而別。因爲師傅那天說的，他是他的命劫。從那以後，他乖乖改名，叫了流江。直到十多年後有一天，他已經變成了孩童形狀，獨遊天下的時候，遇到一個叫白吟風的人。他看到了他細長的眉眼，絕世的笑顏，他想到了一個人。從那以後，他就跟着白吟風東奔西走，做了舒國四大高手，併爲了與日月星雲的其他三人名字相稱，改名流雲。
他還是記得師傅的話，白吟風是他的命劫。可是他不想逃，他爲了那人的離去，恨了十多年，他不想再被命運這麼折騰，他想逆天。巧合一般，叫了流雲。確實合該是，風清雲散。
那個像女人一樣清瘦的男子，目光清澈和藹，他溫柔說道“小弟弟，記住，除了你自己，這個世界上沒有人可以做你的主人”，他在心裡冷笑了。他怎麼會知道沒有人可以做自己的主人？那片紅影，就是他永遠的主人。白吟風，就是他的主人。雖然這是兩種意義上的主人。而他，只想在醉無歸一刀解決了他。讓白吟風露出一次，同那人相似地邪魅笑顏。
死的那天，流雲醒過來一次，好像是人們所稱的迴光返照。他記得那天，醉無歸裡的人都不見了，他看見了天上飄來一朵紅雲。那人對着自己微笑，紅髮燦燦，金眉似陽。他向自己伸出一隻手，如十數年前被教授武藝時一般，流雲的手顫抖着，心中涌上了莫名地暖流。
你看，我終於沒逃過這場宿命。我始終是喜歡風。風清雲散。
垂蓬鬢，塵青鏡，已分今生薄命。將遠恨，上高樓，寒江天外流。這首更漏子，已是我的命。
這一次，他終於沒有叫他師傅，握住那人的手，他輕喚：“慕容夙風。你來了。”
（本章完）