共傲最終還是醫治無效，箭傷潰瘍而亡。臨終前，他將印信，對臨江各郡縣的遺言敕令都交給了項羽。
乘漢軍主力劉賈部退守襄陽之機，楚軍依仗水師的絕對優勢，依託漢水水道和江水北岸的水網，攻略了原衡山國在大別山西南，漢水東北的全部領土。
駐守江陵的季布也乘勢光復了夷陵（宜昌）這個扼峽江咽喉的戰略要地。隨後收服雲夢澤以北，桐梧山以南，漢水以西的廣大區域。
……
江夏城府衙內。
“你，還有兩百武卒銳士兄弟跟隨我回金陵。廬江蒼梧的軍事以後交給項聲主持。南郡和洞庭兩郡交給季布主持”項羽對夏越說道。
夏越聽了此言，喜出望外，他早就想返回金陵的軍營之中。
“不過，我還需要一個人能負擔起整個荊楚內政的人物。你屬下可有合適人選。”
夏越想了想，說：“末將正想向大王保薦一人，現任長沙縣令利蒼，臨江江陵人氏。”
項羽感覺這個名字好像在哪聽過，但一時想不起來。不過他相信夏越的判斷，都沒聽聽他推舉的理由，就回應道：“好吧，就提拔這個利蒼全局統管南楚內政。”
……
虞姬已經兩個多月未見項羽了，經常去兄長虞子期那打聽消息。然而荊楚之地與江東相距千里，即使擔任軍政要職的虞子期也不可能實時知曉前線動態，和霸王項羽的現狀。
這一天，虞姬又登上金陵城的城頭向西南盼望着，獨自吟唱起楚地歌賦《思歸賦》。悠悠婉轉的古韻歌聲突然嘎然而止，因爲她看見大江西南方的水平線上，冒出一個一個桅杆，而後是蜈蚣艦那修長而又寬扁的艦身。她像個小鹿一樣飛快的向城牆下跑去。
霸王項羽一下船就看到向自己奔來的虞姬，也不顧自己還甲冑在身，給了虞姬一個熊抱。而虞姬淚目盈盈說的第一句話是：“大王以後出征是否能帶上臣妾，臣妾也能會騎射擊劍，不會是大王的累贅。”項羽咧嘴笑笑沒有說話。
……
金陵城王宮外殿之中，一片喧囂吵嚷之聲。原來諸臣在項羽面前爭論下一步大略該怎麼走。大致意見就三條。
一收服閩越和南越，完全統一南方，毫無後顧之憂後再行北伐。
二直接收復西楚之地，再次與諸侯進行中原決戰。
三攻略巴蜀漢中，削弱劉邦根基，而後再取西楚齊地，最後從南陽武關道，漢中棧道，洛陽函穀道三路取關中，定鼎天下。
三方都有各自理由和根據，誰也說服不了誰。但是項羽自己心裡已經有了主意。他選擇了三，先取巴蜀漢中，剪除劉邦根基側翼後再席捲北地，最後入關中定鼎天下。和朱元璋的北伐差不多，雖然朱元璋沒有先取巴蜀，但那時巴蜀的明夏和朱元璋卻非敵對關係。
之所以否定第一，是因爲兩越之主都是偏安之輩，僅僅是想安安穩穩當土皇帝的主，絕對不會無事生非。至少不會在自己有當前實力時敢於給自己背後捅刀，也不會蠢到與劉邦聯合攻滅自己後，直接面對更強大的威脅。既然如此，自己當然也沒必要在定鼎天下之前與他們空耗實力。
至於第二個選項，看起來是最快的，直接和劉邦陣營決戰，但那樣不過是將老路再走一遍。又陷入到四戰之地的境地。
而且利用虛假承諾，利益交換構築起來的劉邦陣營隨着時間推移必會逐漸分崩離析。如果自己選擇即刻在中原與諸侯決戰，反而讓劉邦陣營暫時團結起來，與自己做殊死決戰。
自己當然不會去幫他這個忙。
所以最穩妥的是第三個選項，取巴蜀漢中，斷其根基。此時劉邦陣營內部一定會因爲劉邦的實力削弱，而發生重大格局變化。這時再取西楚與齊地，伺機決戰，最後東西中三路兵進關中。
但是用兵巴蜀漢中，江東可能要兵力削弱，即使有廣陵這個江北據點，依照韓信的能力，他依舊可以對江東構成嚴重威脅。大江對面的韓信現在正在想什麼和幹什麼？這是項羽最想知道的。
……
彭城楚王王宮前殿。
一名令信軍侯上前報道：“啓稟大王，我們這次對廣陵的用計又失敗了。”
“哦，是遊說他偷襲我軍的謀士又被趕出城了嗎？”韓信問道。
“不是，他被項莊斬首了。”
韓信皺皺眉頭，嘆口氣說道：“這次不僅沒生效，還居然被他識破了？”
做爲“兵權謀”大家的韓信不怕對方機智過人，就怕項莊這樣的榆木疙瘩。
如今廣陵已經完全變成了一座巨大的軍事要塞，有近兩萬人的兵力。強攻是不可能攻破的，而項莊一板一眼的遵照項羽指示，無論任何時候都堅守城池。
項羽研究過韓信的每一樁戰例，發現幾乎無一例外的，他都對敵方用了“兵權謀”之術，即通過釋放各種虛假信息或欺詐手段欺騙敵方，達到自己預設的作戰條件。
在另一個時空的歷史中，即使兵力士氣都佔絕對優勢的垓下之戰，韓信都還派人假投項羽，將其引入預設的決戰之地--垓下。
現在的項羽既然洞悉了這一點，自然會在用人用兵上加以應對。所以派了項莊這麼個榆木疙瘩來鎮守廣陵。
所以韓信連續對項莊用計都沒有成功。第一次，他派幾百人僞裝成流民哭天喊地的要進城，有老有弱，有男有女，每個人都能說出來歷，幾乎不可能一時半刻識別出來。
項莊確實不知是詐，也相信他們是流民，但硬是沒放一個人進城。而是提供幾條小船，行駛到廣陵東面五里地的江岸，讓他們在那渡江。這些人自是不肯渡江，一但過江，被長時間審查肯定露出馬腳。
第二次，他派了個謀士，假意投奔項莊，通過一張伶牙俐齒博得項莊的信任，而後抓住時機向項莊獻計獻策，當然都是些看上去很有道理的餿主意。但是這些計策違背項羽對項莊的交待，項莊一律沒采納，最後項莊覺得此人沒什麼用，贈予了些金銀，禮送出境，趕走了。
這一次，韓信假裝在岸邊集結大軍，裝成要渡江侵攻江東的樣子，然而船隊只是兜個圈子將兵士運送到另一段江岸。而後馬上又讓那個謀士跑回去獻策，說必須出兵襲擾韓信的大後方，否則江東危險。沒想到這次居然被項莊斬殺了。
韓信只得另做打算，他現在被劉邦束縛手腳。手上只有五萬兵馬，無法施展。想要在淮河打造船隻訓練水師，苦於沒有人力經費。還未恢復生息的西楚之地已是榨不出半點油水的貧瘠之地。