“呼——”一股秋風從黃河方向吹來，剎那間，將寒意送入王峻身邊每個人的心底！
不是三千，而是三萬！
五萬餘禁軍對三萬可能是鄭子明親手訓練出來的“叛軍”，即便兵力上仍然佔據優勢，勝算也瞬間變得極爲渺茫！
“嘟嘟嘟，嘟嘟嘟，嘟嘟嘟……”
“嘟嘟嘟，嘟嘟嘟，嘟嘟嘟……”
嗩吶聲越來越高亢，聲聲急，聲聲催人老。
伴着高亢的嗩吶聲，“叛軍”繼續向前推進。速度並不快，但行進間，卻嚴整有序。左翼、左中、中軍、右中、右翼，除了擔任戰場外圍警戒的遊騎之外，其他每一部兵馬規模和隊形，都清晰可辯。
“咴咴咴！”王健胯下的戰馬，不安地打起了響鼻。樊愛能臉色發白，手背上青筋根根亂嘣。李岡、王固、何徵等人則不停地吞着吐沫，左顧右盼。
如此齊整的隊伍，他們只是當年在黃河北岸會操時見過一次。那次，鄭子明和他麾下的數千滄州軍，曾經令在場所有人，都震驚不已。匆匆數年過去，當初那份震驚，已經漸漸被遺忘。大夥本以爲，那支隊伍，充其量規模也就是一萬上下。不可能被複制，也不可能變得更龐大。區區一個滄州，提供不了更多的高質量兵源，也養不起更多的虎狼之士！然而今天，事實卻告訴他們，他們都太一廂情願了。
此時此刻，仍舊面色鎮定如常的，只有樞密使王峻。只見他，猛地將腰間佩劍抽了出來，高高地舉過了頭頂，“斥候外圍警戒，其他人，聽我的命令，結三才陣備戰！”
“遵命！”王健等人鼓足全身力氣高喊一聲，撥馬奔向各自的部屬。
事到如今，後悔已經來不及了。想要活命，只能拼死一搏！懷着幾分破釜沉舟的悲壯，衆將帶着各自的隊伍，徐徐將陣形擺開。斥候撒向外圍，密切監視一切風吹草動。騎兵撤向兩翼，準備在敵軍力氣衰竭之時，趁勢發起反攻。中軍大步向前，以長槍、盾牌，組成數道牢固的防線。左軍和右軍各自落在中軍斜後方數丈遠，隨時響應主將的號令，爲中軍提供持續有力的支援的支撐！
爲了避免被“叛軍”打個措手不及，王健。、何徵等人，幾乎將平素的本事，發揮出了雙倍。連打帶催，只用了一刻鐘左右時間，就將三才陣排列停當。
原以爲，接下來肯定就是一場惡戰。誰料，叛軍卻主動把隊伍停在了四百步外。依舊保持着涇渭分明的五大塊，黃、綠、紅、蘭、赭，五色旗幟被秋風吹得獵獵作響。
黃色和赭色的旗幟下，站得都是騎兵，各有三千出頭。天知道柴家小兒使用了什麼手段，先前居然能讓他們和步兵的推進速度保持一致。綠色和藍色的戰旗之下，則各有四千步卒，以長矛手和刀盾兵爲主，中間夾雜着少量的弓箭兵。正中央紅色戰旗下，則是柴榮的本軍。大約有六千人，一半爲騎兵，一半爲步卒。身上的鎧甲和頭頂的鐵盔，被晚秋的陽光照得耀眼生寒！
“咕咚！”神武禁衛右軍副都指揮使李岡，用力嚥了一口吐沫，臉上的表情說不清到底是羨慕還是恐慌。
銀絲鎖子甲和鑌鐵盔！怪不得柴家豎子如此有恃無恐！這廝，三年來到底貪墨了多少治河款項，纔將麾下親信武裝得如此敗家，幾乎每人一整套？反觀禁衛軍，號稱全天下裝備最爲精良，卻需要混到指揮使以上，才能勉強穿上鐵衣。並且只有半身，下半身的護腿依舊是牛皮所縫！
戰場上，有甲者活下來的希望，是無甲者的三倍。身披鐵甲者活下來的機會，比身穿皮甲者，又要高出七成。如此簡單的常識，每名老行伍心裡都清清楚楚。如此鮮明的對比，令禁軍上下幾乎所有人都心冷如冰！
“擂鼓！”感覺到自家隊伍的士氣正在直線下降，王峻果斷髮號施令。
“咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚……”悶雷般的鼓聲響起，壓住禁軍將士心中的恐慌。大周樞密使王峻扭頭環顧四周，深吸一口氣，將寶劍再度高高舉過頭頂，“左軍第三廂都指揮使何徵，帶領本部兵馬出擊，探明敵軍虛實！”
“啊——”神武禁衛右軍副都指揮使李岡激靈靈打了個冷戰，拋開心中的雜念，扭頭看向距離自己不遠處的左軍第三廂都指揮使何徵，同情之心油然而生。
兩軍交戰，通常開頭都會各自派遣少量部隊，發起試探性進攻，藉以摸清對手的底細。但今天開局第一仗，去摸的卻是老虎牙齒！即便能探明對手的實力，何徵麾下的左軍第三廂，恐怕也得搭進去一半兒以上！
“咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚……”催戰鼓連綿不絕，敲得人五腑六髒來回翻滾。
“嗚嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚……”畫角聲接連不斷，像詛咒般，催促何徵儘快將王峻的命令付諸實施。
左軍第三廂都指揮使何徵沒有勇氣抗命，只能帶領本部五千兵馬，緩緩向前推進。爲了儘量降低自家的損失，他沒有逞能去攻擊柴榮的本陣。而是果斷選擇了“叛軍”左側綠色旗幟下隊伍，並且分出了足夠的兵力，提防叛軍左翼的騎兵偷襲。
“嘟嘟嘟，嘟嘟嘟嘟，嘟嘟嘟……”看到禁軍搶先發起試探性進攻，柴榮也果斷命人吹響了迎戰的嗩吶。綠色的戰旗下，陶大春帶領四千河工，立刻邁步向前推進。長槍、盾牌和鋼刀層層疊疊，泛起的寒光宛若一道道海浪。
還沒等兩軍之間的距離拉近到一百步之內，何徵的隊伍就搶先射出了羽箭。黑壓壓的鵰翎，剎那間就令陽光爲之一暗。綠色戰旗下的將士，則將長槍豎起，左右擺動。盾牌舉高，斜向上護住胸口和頭頂。穿着高腰戰靴的雙腳繼續向前，像鐵錘一樣敲打地面，“轟轟，轟轟，轟轟”，每走一步，都將大地踏得上下起伏。
羽箭落下，一部分被槍桿撞飛，一部分被盾牌阻擋。還有一部分，則射中了目標。前三排，陸續有“叛軍”倒地，被自己人快速推出隊伍。後排的兵卒則果斷上前補位，對近在咫尺的傷亡，視而不見！
從上百萬流民當中精挑細選，經歷連續兩年以上的艱苦訓練；以黃河兩岸乃至整個河北的山賊草寇都當作了磨刀石，反覆認真打磨。眼下這支隊伍當中任何一人，都已經被打磨成了如假包換的精銳。沒聽到主將的命令，再密集的箭雨，都不可能讓他們的腳步放緩分毫！
“咚咚咚，咚咚，咚咚咚咚咚咚……”催戰鼓一波接着一波，沒完沒了。
“嗖嗖嗖嗖……”“嗖嗖嗖嗖……”“嗖嗖嗖嗖……”第二輪、第三輪、第四輪羽箭，先後從“叛軍”的頭頂落下。禁衛左軍第三廂將士，用發酸的手臂拉開角弓，將第五支羽箭搭上弓弦。
他們期待能憑藉連續的射擊，逼停對手，或者打亂叛軍的陣形！或者，或者能令綠色戰旗下的那羣敵軍，推進的節奏稍微放緩一些也好。然而，現實卻令他們無比地驚恐。連續五輪箭雨過後，綠色戰旗下的隊伍，依舊像以往一樣繼續大步向前推進。不緊，不慢，每一步落下，都震得地動山搖！
雙方之間的距離已經不足五十步，再射下去，沒等兩軍正式發生接觸，何徵麾下近一半兒兵卒，手臂就會軟得沒有力氣舉刀！狠狠一咬牙，他果斷舉起鋼刀，“全體都有，跟我上！”
“殺！”長槍兵將長槍放平，刀盾兵將鋼刀舉高，弓箭手丟下角弓，拔出朴刀，緊跟在刀盾兵身後。禁衛左軍五千將士，大聲吶喊着，撲向對手。宛若一道衝破堤壩的怒潮！
四十步，對手沒有放箭。三十步，對手還在默默向前推進。二十步，對手依舊不緊不慢。十步，五步，三步，“轟！”
血光飛濺，無數身影交替着倒地。吶喊聲，金鐵交鳴聲，慘叫聲，垂死前的求救聲，剎那間匯聚在一起，宛若一首蒼涼的輓歌。
輓歌聲中，何徵的認旗忽然停住，左右搖晃，苦苦支撐，然後迅速後退。下一個瞬間，腳步落地聲，又變成了戰場的主旋律，將其他所有嘈雜，踩得支離破碎。
“轟轟轟！”“轟轟轟！”“轟轟轟！”綠色的戰旗繼續向前推進，不疾不徐。禁衛左軍第三廂的隊伍，則如同砸中了礁石的海浪般，轉眼倒卷而回，支離破碎。血水和肉沫在半空中四下飛濺！
“嗖嗖嗖，嗖嗖嗖嗖，嗖嗖嗖……”綠色戰旗下，終於有羽箭騰空而起，從背後追向掉頭逃命的禁軍將士，將他們成片成片地放倒。雪亮的槍鋒不停地吞吐，將嚇傻了殘兵敗將一簇簇推翻。鋼刀貼着盾牌下落，結束血泊中翻滾掙扎者的痛苦。
總計不到十個呼吸，從雙方正式發生接觸，到再度拉開距離！禁衛左軍第三廂五千將士陣亡超過一千五，當場崩潰。與其正面相撞的四千河工，傷亡還不到半成！
“變陣，變陣，左軍右軍向中軍靠攏，變連方陣備戰！李岡，樊愛能，你們兩個上前阻攔敵軍，不惜一切代價，以防起乘勝衝過來！”大周樞密使王峻，看得眼眶迸裂，揮舞着寶劍，不停地大聲叫喊。
按照他以往的作戰經驗，敵軍所佔據的優勢如此之大，肯定會趁機發起強攻。萬一讓其成功咬住何徵部潰兵的尾巴，形成倒卷珠簾之勢，禁軍這邊即便兵馬再多，也徹底無力迴天。
唯一的解決辦法，就是割肉飼虎！
將李岡和樊愛能兩人及其所部人馬推出去，任由潰兵和敵軍衝擊。其餘將士，趁機將三才陣收縮爲以防禦爲主的連方陣，先力爭不敗，再想辦法通過反擊爭取勝利！
王峻的應對策略也不可謂準確，處置也不可謂不果斷。然而，讓他和麾下所有爪牙都難以置信的是，沒等李岡，樊愛能二人帶領麾下兵馬前去送死，綠色戰旗下的隊伍，忽然停止了對何徵部的追殺。
“嘟嘟嘟，嘟嘟嘟，嘟嘟嘟……”
“嘟嘟嘟，嘟嘟嘟，嘟嘟嘟……”
“嘟嘟嘟，嘟嘟嘟，嘟嘟嘟……”
嗩吶聲鋪天蓋地，驕傲而又嘹亮。
伴着嗩吶聲，綠色戰旗下隊伍，帶着幾分不屑，緩緩轉身。在自家左翼騎兵的保護下，扶起先前被羽箭射傷的袍澤，不慌不忙，退向本陣。
“豎子，竟敢，竟敢如此侮辱老夫！欺人太甚，欺人太甚！”連續兩次被無情羞辱，王峻氣得眼前一陣陣發黑。然而，命令已經傳達下去，禁軍正在匆忙變陣，他心中的火焰即便竄到一丈高，暫時也只能選擇等待。
等待自家隊伍變陣完畢，等待何徵帶領殘兵返回本陣，等待麾下的將士們從震驚中緩過心神，然後許下重賞，重新振作士氣……
足足等了小半個時辰，變陣才終於完畢。何徵、樊愛能和李岡三個，才終於帶領各自的手下重新歸隊。蕭瑟秋風裡，四萬八千餘神武禁衛軍將士，望着屍骸枕籍的戰場，每個人臉上，都寫滿了恐慌！
“傳令下去，此戰功翻三倍。斬首一級賞錢二十貫，冊勳四轉！”深吸一口氣，王峻扯開的嗓子發出怒吼。唯恐賞格不夠高，自己的聲音不能被周圍的傳令兵們傳達清楚！
“功翻三倍。斬首一級賞錢二十貫，冊勳四轉！”下一個瞬間，傳令兵齊聲吶喊。每個字，都吐得毫釐不差。
然而，期待中的歡呼聲，卻遲遲沒有到來！
重賞之下，居然找不到一個勇夫？！王峻憤怒地扭頭，卻看見，身邊的親信和武將們，齊齊將頭扭向了東方，個個面如土色。
兩道黃色的土龍，不知道何時從東方捲來，迅速向戰場靠攏。
“援兵，叛軍的援兵！”兩名身後插滿箭矢的斥候，在馬背上搖搖晃晃，向禁軍的帥旗靠近，鮮血淅瀝淅瀝，染紅了馬鐙和征衣，“高行周和符彥卿，高行周和符彥卿來了，他們，他們跟爲柴榮狼狽爲奸！”